沈应龙道：“令师弟荀雄技艺精绝，纵然不敌，也可全身而退，钟兄你太杞人忧天了。”
钟奎冷笑了声，道：“这也说不定，方才钟某遇见江湖久未出世的煞星铁竿矮叟陈耕农。”
沈应龙大惊，道：“就是当年独闯五台，一日夜间将掌门人及五台精英八九全部伤折其手的铁竿矮叟陈耕农吗？”
钟奎颔首说道：“谁说不是，陈耕农对钟某逼视了两眼，神色有异，也许敝师弟荀雄遭其毒手。”
沈应龙略一沉吟，道：“小弟看来还不至于此，听师门尊长说此人平生孤高自许，人不犯他，他不犯人，令师弟既不招惹他，他何至竟下杀手？”
钟奎喟了声道：“敝师弟最是好色，陈耕农身后还随着两女，玄纱蒙面，黑绸披风紧裹身躯，仿佛甚美，钟某听她们低声说出荀雄二字，说不定敞师弟就是死在这个色字上。”
沈应龙诧惊道：“钟兄既然知道，青螺渚近在咫尺，请阙老前辈来此与他理论，就地解决，岂不是好。”
虬龙判钟奎摇头道：“家师近年来也懒于出外走动，何况并无真凭实据，无故招惹于他，必为青螺渚带来祸害。”
沈应龙想了一想，道：“小弟自有办法查明此事，陈耕农与师门有极厚的交情，钟兄可见到他们由何方而去？”
钟奎眉梢一振，大喜道：“他们三人，进得一家客栈而
去，门首停了一辆双辔骡车就是。”
沈应龙道：“如此正好，最迟明天即获确讯，我们还是老地方见吧！”
沈应龙与钟奎作别，转面走去。
阳光耀眼，秋已暮深，煦日映在身上，仍然有一点暖洋洋的感觉，街上武林人物纷来沓往，昂视阔步，气慨不可一世。
沈应龙步伐比常人略快，甚是棘目，他耳旁隐隐听见：“昆仑小子自视不凡，大白天也敢炫耀，江南地面有你撒野的地方吗？”
他蓦然一惊，自己也过于现目了，难怪旁人看得不顺眼，立即收缓脚步，也未察视是何人说话，头也不回竟自走去。
身后忽腾起数声狂笑，沈应龙只气得玉面发紫，仍然强抑住怒气。
这沈应龙是昆仑小一辈中杰出人才，号称昆仑七秀之首，颇思鳌占武林之野心，然心术最坏，为人机警，表面做作，伪作良善正直，因他深藏不露，连他师长也未察觉，他为人最是好色，听出钟奎说陈耕农身后随着两女，仿佛绝丽，他不由暗中心动，知两女与陈耕农有很深渊源，藉机进身，俾可遂其扬威武林的野心。
他知小不忍则乱大谋，故而闻得身后讽刺讥笑，强行忍住。
他遥遥只见一辆双辔骡车停在一家客栈门首，于是他快步走进客栈，找着店伙，说明老者形像，道：“请店家向他老人家通报，就说昆仑门下有一姓沈的求见。”
店伙喏喏连声，趋步而入。
沈应龙立在川堂内，目送穿进涌出武林人物，形形色色，暗道：“看来，来至滨阳镇上之武林人物，泰半都是黑道手下，正派门下寥寥可数，飞花谷雄踞浙南，而今日在滨阳镇上到处充斥，青螺渚近在咫尺，阙家老怪怎能坐视不问，卧榻之旁岂可容人鼾睡，这情形有点可疑，莫非勾魂双笔阙贤有什么难言之忍？”
沈应龙心思慎密，任何疑难的事他都能抽丝剥茧，找出一个解答，可惜心术不正，惯做损人利已的事，俗云善泳者必死于水，日后他落入人家算计中，罹刑惨死，足令后世心术阴险者儆戒。
他瞧见飞花谷手下频频出入这家客栈，但仔细观察之下，他们既非住宿，又非探望友人而来，形色匆匆，面色沉重，他心内暗感诧异。
忽然，店伙走了出来，哈腰笑道：“那位老先生命客官进去，客官，让小的带路。”
沈应龙暗哼了一声，随着店伙进入。
走进小院中，忽见二条极婀娜的身影，由陈耕农房中出来，闪入隔壁房中，虽然惊鸿一瞥，沈应龙瞧出两女果然人间殊色，不由心弦怦怦而动，两眼不由木然注视那房中。
两女进得房中，木门就紧闭着，沈应龙不禁微微失望，只听店伙笑道：“客官，到了，请自进去吧！”
沈应龙倏的一惊，发觉身已临近邻室门首，他为两女消逝的身影所吸引，不禁意乱情迷，尴尬的神色首次从他脸上显出，赧然称谢了店伙后，走进门前敲了几下。
室内忽传出苍老语声：“进来！”
沈应龙推开而入，只见铁竿矮叟陈耕农踞坐于榻上，口含着仗以成名之铁竿云烟弥漫充斥，鼻中只嗅进极辛辣呛鼻的烟草味，不禁微微皱了皱眉头。
陈耕农见状，眼内冷电迸射，喝道：“你莫非讨厌我老人家抽烟？”
沈应龙不由一凛，忙道：“晚辈不敢！”
陈耕农鼻中浓哼了声，神色傲慢之极。
沈应龙强忍着气，趋前两步，一揖到地，道：“晚辈昆仑青松门下沈应龙，特来叩谒老前辈金安，常听家师盛道老前辈侠骨风范，使晚辈无限钦仰，闻得老前辈侠趾在此，不禁冒昧前来。”
陈耕农只冷冷说道：“令师可好？”
沈应龙答道：“家师托庇，躯体健康如昔。”
陈耕农摆丁摆手，示意沈应龙坐下，沈应龙告罪就在榻前一张木椅坐着。
室内一片沉寂，只见陈耕农呼呼吸着烟袋，两眼凝视着天花板，似有所思。
沈应龙僵在那里，心感不耐，几次欲启口，话将溜出口边，又强行咽下，他不知陈耕农是故意如此冷待他，抑是真百疑难之事有所困扰。
坐了一盏热茶时分，室内烟味愈加愈浓厚了，沈应龙禁受不住这种辛辣味道，不由呛咳出声，泪水溢出。
窗外忽起了两串银铃似的娇笑，沈应龙倏地别面，只见窗纸上印着两个少女螓首一掠而杳，不禁双眼如痴如呆。
陈耕农忽泛出一丝鄙视冷笑。
移时，沈应龙蓦然警觉自己有点失礼，回过面来，眼见陈耕农仍是那付仰面出神似有所属的神情。
沈应龙不禁出声道：“听家师言，老前辈久未一履江湖，如今再出，莫非也是为免‘玄玄经’落入邪恶手中吗？”
陈耕农眼光忽落在沈应龙面上，冷笑道：“玄玄经干我老人家屁事，明日我老人家即离此他去。”
沈应龙故作惊诧道：“那么飞花谷手下，在这客栈进进出出，意对老前辈有所不利，难道老前辈不知吗？究竟为了什么，令晚辈煞费猜疑。”
陈耕农微微一笑道：“你难道不会问他们吗？我老人家怎知究竟为什么！”
沈应龙顿时玉面绯红，嗫嚅嗫嚅才道：“这个晚辈自会探出，如有对老前辈不利之诡谋，晚辈当赶来禀明。”
陈耕农点点头不语。
沈应龙又道：“方才晚辈无意偷听见青螺渚手下聚谈，勾魂双笔阙贤手下荀雄昨晚在此滨阳镇上失踪，阙老怪竟疑心是老前辈所害，只怕老前辈途中小有风波。”
陈耕农心中暗惊道：“好厉害的娃儿，明是钟奎向你吐露，还说是偷听来的，你如此心术不正，日后将厄惨死。”
继转念道：“荀雄之死，他们怎么知道，莫非裘飞鹗泄露……不是的，裘娃儿敦厚诚谨，事先我又嘱咐与他谨防沈应龙，不至于露出，必是荀雄来前与青螺渚弟兄提及。”
当下声音一沉道：“你难道未从令师处听说我老人家为人，只要人不犯我，我不犯人，嘿嘿，我老人家若开杀戒，岂止荀雄而已，恐青螺渚无一人能幸存。”声色俱厉。
沈应龙暗道：“好大的口气。”
他只感索然无味，虽然以未睹二女芳颜为憾，但—无法枯坐于此，于是离座起身，笑道：“晚辈尚有琐事在身，无暇奉陪老前辈清谈，待晚辈探出确悉，则赶来禀明。”
陈耕农道：“这个极好！”踞坐巍巍不动。
沈应龙辞出后，越想越气，恨不得手刃陈耕农而后快，继转念道：“这等风尘异士，江湖奇人，却具有一种怪僻性格，恩师何尝没有，即是他有意奚落于我，身为晚辈就要折枝低头，成一事者不拘小节，这些事本不可计较。”
出得大街，漫无目的地躞蹀街头，继发觉有人尾随其后，暗暗冷笑，身形走出镇街，向郊外短林中而去。
沈应龙表面镇静如恒，安详阔步，潇洒之极，耳中凝神留意身后，听出三人步履声，手中暗扣着九个铁莲子，身形更是放缓。
待得尾随身后三人迫近，霍地一鹤冲天身形拔起四五丈高下，突化“黄鹄摩震”身躯平旋，闪电之间，九颗铁莲子，急如芒雨激射而下。
三人岂料沈应龙猝然拔起出手，措手不及，啊呀连声，同时重伤倒地，呻吟不绝。
沈应龙身形落下，抓起一人，冷笑道：“你们可是飞花谷手下？”
那人虽被铁莲子打成重伤，可也强硬异常，咬牙切齿道：“大爷不慎遭你暗算，只怪我们习艺不精，你若想从我们口中套出话来，除非日出西起，水向逆流。”
沈应龙哈哈大笑道：“你坚不吐出，我也不勉强。”说着，霍地往肩头拔出明晃晃的长剑，道：“我将你们手足三条主筋挑断，任今你们嗥哭三日三夜，受尽缩筋酸心苦楚，才气绝身死，可怨不得我沈应龙手辣心黑。”
说着，将剑触及那人左足踝上。
那人不由胆散魂飞，强硬声调立换为哀求口吻，自认是飞花谷手下，因见沈应龙在陈耕农房中出来，少谷主命三人暗随前来。
沈应龙冷笑道：“飞花谷何事与陈耕农结怨？”
那人把渡头分舵主秦明有目无珠，竟在双辔骡车之后印上两朵玫瑰图记前因后果说出。
沈应龙听后，略一沉吟，情形还有点不对，喝道：“既然赛鬼谷郭彬应承将渡头分舵秦舵主调来，约在今晚二更时分在松林内负荆赔罪，为何仍密布眼线在客栈中。”
那人苦笑一声道：“小的位卑身轻，不得参与谷中机密大事，恕小的确不知情。”
沈应龙不信他不知，长剑突地戳下几分，那人嗥叫得一声