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“小谢……我跟你说过，昭明星已经出现在伽蓝上空。”巫即在坊间顿住了脚步，忽然间长长叹息了一声，“你自幼聪明、又是长房长子，担了一族的重任，却向来对政局少有兴趣——其实，这也未尝不是福啊。”
“咳咳。”巫谢有些尴尬，不知道如何对老师说起这些政局上的纷争，只是道：“我和飞廉交情不错，可是……云焕那小子虽然嚣张，死了却也可惜。”
“死不了的……破军星的光辉虽然暗了一下、却立刻重新大盛，他怎么会死呢？”说着昨夜看到的星象，巫即拈须摇头，“可怕，可怕……风暴卷来前总是让人无法呼吸。”
——脱口的自语，却无意泄露了他一直从星象来观测时局的秘密。
“老师，你是说云焕会拿到如意珠平安返回么？”巫谢问，有些高兴，“那小子向来强悍，想来也不会轻易送命在沙蛮子那里。”
“能不能拿回如意珠，我却不知道了……”巫即沉吟着，眼睛看着半空飞过的巨大黑影——那是一架从西方砂之国返回帝都的风隼，“要看这架风隼带来了什么样的讯息吧？一月之限如今已经过了三分之二，云焕若此刻还无眉目、看来是很难寻到如意珠了。我想，巫彭和巫朗，一定已经等消息等得急不可待了。”
年轻的巫谢抬起头，看着那架风隼渐渐掠低、返回白塔内部，不由微微蹙眉。
他出身清贵、自幼样样占得族中第一，顺利袭了元老院中十巫之位，权倾天下。二十出头的年轻长老英俊聪颖，不知是多少帝国贵族少女梦中的夫婿——然而，这样优秀的年轻人，却自始至终无法领会残酷门阀斗争中的真谛。
黑暗一片的神殿深处，云烛只听见自己极力压低的呼吸细微地回荡。
没有其他丝毫声音。
如今外头是夜里还是白天？已经跪了一日的脚已经麻木得没有丝毫感觉，然而她不敢动。黑暗隔绝了凡人的所有视觉，可她知道智者大人在这样的黑暗中，依然能洞若观火地看到所有的一切。
自从云焰被忽然逐下白塔、她冲入神殿求情以来，已经过去了不知多久。
这漫长的、没有日夜的黑暗里，智者大人没有说一句话，也没有示意允许她离开。巫真云烛只有同样默不作声地跪在黑暗里，陪伴着这个莫测喜怒的帝国缔造者。
智者大人……到底在想什么？
凌驾大地之上的伽蓝白塔顶端，她陪伴了智者十多年。而那样漫长的岁月里，她始终没有看到过一次智者大人的真容，有时候甚至感觉不到黑暗中那个人的“存在”。已经过去了多久？不知道弟弟在西方广漠里如今又如何……可曾完成任务？可曾夺回如意珠？如果这一次再度失手，回到帝都后必将面对严酷的处罚。沧流帝国的军令，向来如此不容情——那是因为当年订立它的巫彭元帅、本身也是个严厉冷漠的军人吧？
不过，自从云家从属国迁回帝都开始、就得到了巫彭元帅的照顾，如果不是元帅、她或许无法被选为圣女，弟弟也无法在军中平步青云……对于云家来说，巫彭元帅真是大恩人哪。
特别是弟弟，虽然成年后更加冷峻，每次提及元帅的时候眼里依旧有恭谨敬仰的热情。
那样骄傲的弟弟，原来是把巫彭大人当作军人的榜样来景仰的吧？
隐约间，云烛回忆起智者大人刚才答应过的话——“如果你弟弟活着回到了帝都，我或许可以帮他一次”……大人的意思、是说弟弟此刻在砂之国，会遇到生死不能的危险境地？可能无法活着返回伽蓝城？怎么会！
云焕自小有着那般刚强酷烈的脾气，便是八岁时被匪徒拘禁长达数月、也不曾折损了孩童的心智，长大后更是成为帝国最强的战士，破军少将之名响彻云荒。有什么会让他在那群沙蛮子里、遭遇那样的危险和挫败？
门外忽然有急促而轻微的脚步声，让神思涣散的云烛悚然一惊。谁？有谁居然上了白塔绝顶的神庙？除了十巫以外，没有其余人了吧？云烛在黑暗中挪动双膝，支起了肩膀细听，那是靴子踩踏着云石地面，从节奏和频率可以听出是军团中军人所特有的。
巫彭？
在她刚想到这个名字时，脚步声霍然中止在九重门外——那是智者定下的外人所能到达的最近距离。然后，传来了沉闷的下跪声，巫彭的声音从重门外清晰却恭谨地传来：“巫彭拜见智者大人。”
出了什么事？这般单独前来觐见，是因为……弟弟出了不测？
云烛一个激灵，脑子一下子乱了。黑暗中，只听到智者大人轻轻含糊地笑了一声，仿佛巫彭此次前来全在他意料之内。
“因为事关紧急，属下斗胆连夜前来禀报大人。”巫彭的声音继续传来。
暗夜里，云烛听到智者发出了含糊的轻笑，然后以特有的喑哑声调说了一串话语。她悚然一惊，下意识地想传达这个旨意给门外的巫彭，然而长年沉默造成的失语却让她张口结舌。前任圣女在神殿里睁大了眼睛，挣扎着努力，却说不出一个字。
云焰已经被逐下白塔，神殿里已经没有其余圣女可以传达智者的口谕。
然而，显然是智者将指令直接用念力送入了巫彭心里，巫彭继续用急切的语声说了下去：“据属下查知、千年前湮灭的‘海国’如今死灰复燃，鲛人传说中的‘海皇’重现世间！——一个月前，在桃源郡，我手下的战士遇见过一个鲛人傀儡师，那个鲛人有着惊人的力量，竟然赤手将一架风隼撕成了两半！”
海皇复生？云烛震了一下，然而暗夜里只是又传来几声低沉的笑，云烛不知道智者大人用念力直接对巫彭说了些什么，只听巫彭声音惊惧，一叠声的分辩：“属下愚昧、对于云荒千年前历史不甚了了，最初也不信什么海皇的传言，只当是下属失利后夸大复国军的实力罢了。是属下一时大意愚昧，并非刻意隐瞒……”
对于智者那样的笑声感到畏惧，巫彭继续解释：“所以不敢惊动大人，暗自派人到鲛人内部刺探。直到最近掌握了确切的证据，才来禀告。因为前些日子皇天持有者同时也出现在桃源郡，所以属下有点担心……担心那些空桑余孽和那些鲛人会联手对帝国不利。”
暗夜里的笑声消弭了，智者的声音忽然凝定下来，简短说了几个音符。
“果然十巫里第一个来向我禀告海皇出现消息的、还是你”——这一次，云烛清清楚楚地听到智者大人开口吐出了这么一句话——“你的眼睛还算比他们几个看得更远一些。”
智者大人是在夸奖巫彭元帅？云烛有些喜悦，却说不出一个字。
“云荒动荡已起，请智者大人下令、收回五枚双头金翅鸟令符，使天下归心、让帝国上下进入枕戈备战之境吧！”应该也早就想过没有圣女、可能无法听清智者的口谕，然而巫彭显然早有打算，只是不慌不忙地将想说的话说完，“属下虽然失去了一只左手，可即使只凭单手提点三军，也定可为大人平定云荒！”
收回五枚金翅鸟令符？进入枕戈备战之境？
听得那样的请求，巫真云烛忽然间觉得一阵心惊——收回下放给总督和族长的令符、就象征着帝都将直接管制各个属国，那是在面临变乱之时才才去的严厉措施。而每次在统治受到挑战时，沧流军队的地位便会上升，凌驾于一切。帝国元帅在动乱期间掌握一切权柄，调动物资、分配人手、统一帝国上下舆论……那时候连位极人臣的国务大臣都要听命于他。
五十年前霍图部叛乱，二十年前鲛人复国军起义，两次动乱之时巫彭的权柄便扩张至极。然而毕竟都是一些不足以撼动帝国根基的叛乱，不久动乱平息，便剩下了朝野之上的门阀内斗——国务大臣巫朗虽不懂军事，可为政之道却老辣，战乱平息后三四年，便渐渐又夺回了控制权。
自从帝国建立以来，百年中朝廷上军政的天平、就是如此左右摇摆，保持着微妙的平衡。
十大门阀内部纷争激烈，党派之争更是千头万绪，如今，如果真的空桑遗民和鲛人复国军勾结到了一处、只怕免不得又要起一场腥风血雨——而这一场风雨之猛烈，会比百年内任何一场都剧烈吧？
所以，今夜巫彭元帅才会单身觐见智者大人，以求夺得先机？
帝都的政局、又要翻覆了么？
因为震惊、云烛的嘴唇微微颤抖着，脑子里涌出无数念头，却说不出一个字。
静默。智者大人没有回答那样惊人的请求，应该是直接将命令送入了巫彭元帅的心里。然而巫彭却没有再问一句此类的问题，顿了顿，以不急不缓语调，继续吐出了下一条禀告：“此外，属下有一事禀告智者大人：征天军团的破军少将云焕、日前在砂之国曼尔戈部的村寨苏萨哈鲁，顺利寻回了如意珠。”
暗夜里，云烛只觉脑里一炸，血冲上了额顶，因为激动眼前一片苍白。
“但是那些沙蛮子勾结鲛人复国军试图夺取如意珠，云少将不得已采取了一些措施、才迫使那些人老实交出了宝珠。”仿佛顾虑着什么，巫彭的语速慢了下来，字斟句酌地禀告，“曼尔戈部族长罗诺和复国军勾结，买通云少将的傀儡湘，意图窃取如意珠。云少将为追夺宝物，已将作乱的村寨苏萨哈鲁夷为平地。”
将苏萨哈鲁夷为平地？——云烛欣喜若狂之中没有来得及留意这句话背后的血腥意味。
“做的好。”黑暗中，智者忽然低低地笑了，同时用含糊不清的语声赞许，“破军，破军。”
听到了智者三个字的回复，巫彭猛的松了口气——他抢在巫朗他们发难之前、主动将云焕在砂之国的暴虐行径上禀，试图以成功�