祷祝完毕，翻身拜於地上，口称：「一鸥拜见掌门人。」
宗岳连忙闪开，急急地道：「师叔请起。」
一鸥老道行礼已毕，站起身来，说道：「当年掌门师兄离开终南之後，不久终南便出了大祸。」
宗岳惊问道：「恩师离去，派中自有代理掌管门户之人，有何祸事会於此时发生？」
一鸥老道叹了一口气说道：「这件祸事因何而起，至今师叔也还莫名所以。而祸事的来源，便是今天灵霄观中的那位假掌门人三花羽土。」
这「假掌门人」四字一入耳，宗岳不觉大吃一惊，连忙抢着问道：「什么？假掌门人？」
一鸥老道萎然苦笑道：「宗师侄！你可曾想过，与掌门人同一师承的师弟兄，一共只有四人，掌门人外出，舍去文宗二位师兄和贫道可代理其职务而外，哪来的掌门之人？」
宗岳紧张地问道：「如此三花羽士他是何人？」
一鸥老道正待开口回答，忽然，脸色一变，浑身剧颤，一个蹭蹬，倒在地上，双手不住地抓着胸膛，满脸汗水，痛苦万状，断断续续地道：「不行了！腹内毒药……发作了。」
此时宗岳对一鸥老道的一切怀疑都已冰释，立即抢步上前，扶住一鸥老道双肩，急急问道：「师叔为何服下毒药？有解药没有？」
一鸥老道浑身颤抖，摇头说道：「三花羽士……他……强迫终南门人……服用的，每天……清晨服解药一次。……否则……就肚穿肠断而死。」
宗岳不觉狠狠地骂道：「好毒的人！他又为什么要这样做？」
一鸥老道声音更加微弱，答非所问地道：「宗师侄，……我能在临危之前……见到终南……後继有人……死也瞑目了……总算不辜……追了这……一趟……」
话没有说完，便咽了最後一口气，萎然死去，睑上立即变得一片乌紫，好不怕人。
一鸥老道如此突然死去，宗岳感到无限的悲痛，同时心中也增加了极大的困惑。
根据一鸥师叔临死之前的话，分明三花羽士不是终南派的人，霸占终南，冒充掌门人，甚而毒辣地用毒药控制终南门下，但是，其中却有许多值得怀疑之处：
其一，三花羽士既然不是终南派门下，他是何人？他为何来到终南，霸占掌门之位，冒充掌门人？
其二，三花羽士当初以一个派外之人，公然霸占掌门之泣，为何终南门下无人起而反抗？别人尚有可说，为何连文师叔、自己的父亲，以及现在死去的一鸥师叔都不出头，任由终南一派，操於别人之手？
这两个疑问，倘若一鸥师叔不骤死当场，一定能说个明白。如今一鸥师叔一死，这两个疑问不但不能解决，甚而使自己不能不多了一层疑问，那便是，这位一鸥师叔真是自己的师叔么？终南派掌门人的师弟会束手无策，坐视旁人占住终南，甚而恬颜偷生么？宗岳愈想愈觉得茫然，也愈觉得沉重。
宗岳站在那里，望着耶渐起的朝阳，光芒万道，可是他的心情却像没有阳光的阴霾天气，灰黯、低沉。
他呆立良久，心里突然一动，暗自忖道：「我何不回去当面问问三花羽士，看他又如何说法。」
意念一决，立即拔出身上长剑，掘了一个深坑，将一鸥老道掩埋停当。
然後面对土坟，默祝道：「师叔英灵不远，待小侄将事情真象查问大白之後，再来祭拜。」
默祝罢了，展开身形，向终南方面疾奔而去。
山径上人迹杳然，宗岳一路毫无顾忌地放力狂奔，不到盏茶时光，灵霄观便又巍然在望。
宗岳一眼看到那座象徵终南派根本的巍巍道观，心里一阵感慨，忧思汇集万千。
他想到，终南一派自开山祖师开山立派以来，传到自己已经是一十九代。创业唯艰，终南一派能在武林之中，昂然占得一位，都是由於历代祖师呕尽心血，竭尽智慧，所得到的结果，如今轮到自己，倘不能使终南一脉保住基业，则自己虽死也将不足以谢罪。
宗岳望着那座金碧辉煌气势雄伟的灵霄观，感到自己的守成不易，责任沉重，不禁一阵悚然，暗晤下誓道：「此番回到派中，个人恩怨放之其次，掌门人名份放之其次，但涉及终南一派命运的事却不能丝毫放松，因此，我先要问明三花羽上的身份，他是否终南门下，只要他是终南一脉所传，我便可放过一步，劝其向善，光大终南门派，报雪派耻和先师血仇即可。如果三花羽士不是终南门下，则我今天就以清理终南门户为第一要务。」
宗岳如此设想，显然他对一鸥老道的临终之言尚未尽信，至少还在疑信之间。
因为终南为武林十大门派之翘楚，虽然掌门人天南剑客赵正令因身遭厄故，失去武功，隐居到星子山，但派中仍不乏名宿高手，如何就会让一个区区三花羽士，霸占全派而僭据掌门？这是多么令人难以相信的事？所以，宗岳采取慎重的态度，自有他的理由，三花羽士虽然坏到施毒害他的地步，但站在宗岳的地位，他还是不愿於此时此地，正当谋求团结武林尚且无及之际，自我阅墙，先起内哄！
本来，宗岳亲受天南剑客授以紫金符令，传以掌门人的职位，他可以不作这些顾虑。但是，他没有忘记自己终南弟子的身份。他以全派的声誉与命运为重，虽然他的想法失之迂濶，却也正显出他为人的忠诚。
宗岳缓缓地走到灵霄观前，当门而立。
刚一立定，只见灵霄观内顿时纷乱一片，同时连续传出七声云板脆响。
宗岳面对观门朗声叫道：「请告知代理掌门人，门下弟子宗岳门外邀见。」
言犹未了，就听得观门之内叱喝连声，一连扑出四个中年道人，各执长剑，来势凶猛，四支长剑各走一式「独劈华山」，齐向宗岳当头袭到。
宗岳断然没有想到自己如此只身空手，站在观门之外，邀见掌门人，竟会受到如此突袭。终南派素来光明正大，如何会无理妄为到这种地步？
这一个意外，几使宗岳措手不及，而这四个中年道人功力也均颇不弱，身法极为快速，顷刻剑临当头，宗岳不及拔剑，只得一矮身形，巧化「落叶归根」，两臂上挥，双掌疾翻，「五阳掌」拍出五成真力，口中断喝一声：「胆敢偷袭！」
这一声断喝未了，只听得「啪」地一声，紧接着一阵「呛啷啷」金铁交鸣，灰尘大作。那四个中年道人，竟然在这一震之间，撒手丢剑，躺在四下，动弹不得。
宗岳情急之下，以「五阳掌」将四个道人击翻之後，心里也顿起一阵悔歉，自己与这四个道人，总是有同门之谊，出手不应太重。但是，也只怪他们无端偷袭，绝情寡义在先。
宗岳向四周看了一眼，平和着语气，沉声说道：「仗众偷袭，不够光明，有愧为终南弟子。用之对待敌人，尚且不屑，何况我还是同门之人？我出手过重，也算是对你们一点薄惩。还不快去请掌门人出来，与我当面商谈么？」
想是宗岳这一掌的威力，已将门里的人震慑住了，是以他说完话，竟然半晌没人答腔。
宗岳不禁叹道：「终南一派如今不仅武林道德低落，而且俱都是一些怯懦之辈，历代祖师有灵，岂不要为之扼腕三叹！终南不幸，竟尔一至如此？」
他暗自感慨万千地叹息了一阵，终又朗声喝道：「请代理掌门人出外相见，既然如此临事畏怯，又何必施狠毒手段於当初？畏首畏尾，何能代理一派掌门？」
宗岳朗声喝罢，只听门里一阵嘿嘿冷笑，三花羽土已满脸不屑地从灵霄观内走了出来。在他身後，跟随着十几个人。
三花羽士走出观门，相距宗岳五尺之地停下脚步，望着宗岳，冷笑嘿嘿，突然笑声一收，戟指厉声喝道：「姓宗的小子！天堂有路你不走，地狱无门自寻来。昨天晚上你好不容易捡到一命，居然还敢阴魂不敦，这就休怪道爷赶尽杀绝，手下不留情了。」
宗岳一听，不禁大为惊愕。
三花羽士这一段话，那像是出自终南掌门人之口？如果不是站在灵霄观前，简直就像是一个绿林黑道人物，这如何不使宗岳为之惊愕不置？
惊愕之余，宗岳暗自忖道：「想必是昨晚之事使他恼羞成怒了。一个代理掌门人竟然如此欠缺气度，胸襟狭窄，终南派的前途岂不可悲？」
他心中想着，却仍旧不动声色，沉声说道：「我仍然称你一声三花师叔！昨夜之事，我也不再计较，今日此来，只想问你一句话。」
三花羽士「哦」了一声，接着又呵呵大笑道：「昨夜之事你不计较？其实你就是计较又当如何？好，你要问什么就快问吧！免得上了黄泉路，犹难瞑目。」
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第十一章
宗岳一听三花羽士的话愈说愈是不成体统。顷刻间，一鸥老道的临终之言，又重新涌上心头，暗忖道：「难道他真的不是我终南派的人么？」
但是，他立即又暗自摇摇头，推翻了这种想法：「终南派岂会如此轻易无声无息地被一个外人霸占？断无此理。退一万步来想，此人如果真的不是终南门下，他既已霸占了终南，又为何仍旧沿用『终南派』的名称？世间那有这种事？」
宗岳觉得其间一定有许多诸如利害、磨擦和权力冲突之类的内情，不是自己所能了解的。因此，他愈发要弄个明白。
三花羽士一见宗岳沉吟不语，便又嘿嘿地笑道：「有话要问，如何又不开口？是害怕了么？如今害怕也迟了呢！」
说完话，左手一挥，身後立即抢出两个劲装大汉，各执长剑，向宗岳逼去。
宗岳心中一惊，断喝一声：「慢着！」
这一声断喝，宛如一个春雷，在场之人，无不为之一震。那两个劲装大汉，也都不觉呆了一呆，迟疑不前。
宗岳一面挥手止住那两个劲装大汉，一面又向三花羽士沉