老人轻轻一叹，眼注远处虚空，追怀着说道：「是的，孩子，别说是你，当年在场的人，差不多都有过这种想法呢！」
蓝衣少年品味了一下，失声道：「难道结果没有吗？」
老人回头凄然一笑，又仰起脸道：「没有！当然没有。」
「结果呢？」
「死在第二招上。」
「啊！」
「在当时的几位掌门人来说，闲云叟居然勉强接下了第二招，方被拍碎天灵盖，已算相当难能可贵了呢！」
「什么！」
「闲云叟一掌按去，十绝魔君右掌一亮，接实之下，一声轻哦，好似微感意外，众人见了，正自暗喜，那想到转瞬之间，但见十绝魔君左掌一挥，发出一股阴柔之劲，闲云叟双掌齐推，仍然承受不住，脚下一个不稳，踉跄倒退三步，身形未定，十绝魔君右臂暴伸，一抬一拍，众人尚未看清其势，闲云叟已经一声惨哼，鲜血四溅，头脸一片模糊，天灵破碎，扑地栽倒！」
「啊！」
「目覩惨状，众人不由得齐声脱口惊呼，与『闲云叟』并称为『武林双叟』的昆仑『逍遥叟』，一声狂吼，飞身抢出。」
「结果——？」
「逍遥叟由於急怒攻心，结果竟比闲云叟更为不济，一招『怒潮澎湃』尚未发出全部烕力，十绝魔君身躯滴溜溜地一转，其疾无比地欺至他的身侧，狂笑声中，右掌一抬一拍，血光闪处，地下已是双尸并陈。」
「啊！」
「逍遥叟的死法，跟闲云叟的死法完全一样，天灵破碎，两叟死状，甚惨无比，余人见了，不由得热血沸腾，目皆尽裂。於是，无可避免的结局，终於来了！」
「『少林百了禅师』、『武当灵空道长』、『华山浩然处土』、『峨嵋太极上人』、『长白三白先生』、『青城公孙大娘』、『南海天外散人』，一个接一个，先後步了双叟後尘！」
「天哪！」
「十绝魔君的手法，从头到尾，始终都是那一招，身形急转，猛欺敌侧，右掌迅速地一抬一拍，而众人的死法也如出一辙，一拍之下，天灵盖应手破碎。」
「哦！」
「那一招看上去虽然平凡之极，但竟无一人识得，也无一人破解得了，诸人中除了『少林百了禅师』及『长白三白先生』系死在第三招外，余者多半丧生於二招之内！」
「那是一招什么武功？」
「这时候，放眼厅中，血流尸横，除了十绝魔君本人之外，十位掌门人就只剩得一位『终南派』的『天南剑客赵正令』了。」
「唉唉，迟早还不是一样？』
「不一样。」
「啊！怎么说？」
「天南剑客赵正合，是一位掌门人中唯一活了下来的一个！」
「独他接下了十绝魔君三招？」
「当南海天外散人在血雨四溅中倒身下去之後，十绝魔君照例发出一阵阴声怪笑，笑毕凶睛一溜，便朝天南剑客扫出。这时的天南剑客，脸色灰白，从他那扭曲的表情看去，可知他似乎正为某种矛盾的心情所痛苦着，最後但见他牙关一咬，好似下定决心，终於离座走出。」
「啊！」
「十绝魔君嘿嘿一笑，点点头，正待举手相让之际，说时迟，那时快，只见天南剑客右手食中两指一骈，猛往自己心窝戳去，十绝魔君怔得一怔，天南剑客赵正令，业已颓然跌坐当地。」
「自尽？」
「他依了十绝魔君的第二个要求，自断心经，废去一身武功！」
「什么！天南剑客竟是这样人？」
「十绝魔君定过神来，眼角瞥处，忽然怪声笑道：『赵正令，你错了，现在人证俱无，我姓阴的无论施用什么手段，也唯有天知地知，你想活，可已迟了一步了！』」
「唉唉，天南剑客一代掌门，这是何苦？」
「这时的天南剑客，由於心经一断，真气已散，直与凡人无异，且由於气血逆涌，更是痛苦不可名状，十绝魔君的一番话，不啻焦雷轰顶，一阵怒惭忧急，几乎当场晕厥过去。」
「多受痛苦，徒污清誉，都只为了迟死一刻，真乃不值！」
「是的，孩子，自古艰难唯一死，在那时候的天南剑客来说，的确不值之至，不过，他终於留得一命，还算不幸中之大幸呢！」
「噢，对，我忘了，之後呢？」
「当时，但见他身躯猛然一震，两手支地，挣扎着向上仰起脸，朝十绝魔君惨然一笑，虚弱地颤声说道：『是的，阴大侠，你说得不错，不过，今天你大侠挟压「十全老人」，掌毙「少林」、「武当」、「华山」、「青城」、「黄山」、「昆仑」、「南海」、「长白」、「峨嵋」，九位掌门人，并令我「终南剑客」畏威自残的经过，又将藉何人之口向天下武林宣达呢？」
「好说词，活定了！」
「十绝魔君凶睛一阵眨动，蓦地拍手大声赞道：『有理，有理。』跟着扭脸朝门外扬声喝道：『来人！』两僮应声奔入，十绝魔君手一挥：『向梅娘取三颗「续命丹」来。』三天之後，邛睐山中走出一位比进去时几乎老了二十年的老人，他便是当时十大名派中硕果仅存的一位掌门人，天南剑客赵正令！」
老人说至此处，一叹住口，同时缓缓掉转脸来，抬手轻抚着爱徒的双肩，低头注目，柔声向爱徒问道：「岳儿，在你看来，那位天南剑客当时做得对不对？」
蓝衣少年这时似在出神，闻问望了师父一眼，凝眸虚空，摇摇头，微显激动地喃喃说道：「岳儿真不知如何说才好，那位天南剑客不管他做得对不对，终究是位武林前辈，而且他的惜命是否另有隐衷，外人也不得而知，所以岳儿实在不敢妄加月旦。不过，那时要是换了岳儿处在他的地位，岳儿将不致舍众独生。」
老人目注爱徒，连连点头道：「你是对的，孩子，婉转而公允！」
蓝灰少年似有所感，忽然抬脸道：「这个故事就是那位天南剑客告诉师父的吗？」
老人点点头，静静地道：「也可以这么说。」
「他是师父的朋友？」
「比朋友更亲。」
「他现在人在何处？」
「在你面前。」
「什么？」
「那位天南剑客，便是师父我！」
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第 四 章
蓝衣少年一声惊呼，登时呆如木鸡。
啊啊！怪不得师父经常背地里长吁短叹？怪不得师父轻易不肯展露一次本身功力？天哪！原来是这样的吗？
好半晌，方挣扎着喊出一声：「师父——」
一声师父出口，已止不住热泪夺眶而出，噗通一声，双膝跪倒於地，仰脸向上，跟着泣喊道：「岳儿罪该万死，师父，您，您原谅了岳儿吧！」
老人黯然一笑，双目中也是晶光闪闪，拍拍爱徒头顶，佯嗔道：「你什么地方错了要师父原谅？真是儍孩子！」
「但岳儿现在可明白了，师父当年那样做，一定有着重大的原因，一定的，师父，您，您说了吧？」
老人就地坐下，并命爱徒在对面坐好，这才点点头，微喟着说道：「师父刚才说过了，你对师父所下的观感，婉转而公允。你没猜错，师父当年所以贪生苟活下来，的确是有原因的。」
说着轻轻一叹，追忆着接了下去道：「终南一派，传至师父手上，已历一十八代，托历代祖师庇佑，自师父接掌本门以来，由於师父严秉师门遗训，苦研本门武技，先後不到十年工夫，终南各代弟子的总数虽仍仅有百名左右，却已渐与『少林』、『武当』齐名，所谓『中原三大名门』者，即有本派『终南』在内。」
「因此之故，师父的『天南剑客』名号，就个人名气而论，已凌驾『武林双叟』之上，十大掌门人中，除『少林百了禅师』以及『武当灵空道长』外，仅『长白三白先生』与『南海天外散人』，差堪追拟。」
「所以说，那次赴十绝谷之会，师父实际上可算主脑人物之一。」
「你明白了这个之後，只须微微思索一下，将可立即感觉到一件颇为反常的现象，那便是师父在当时十位掌门人中的地位既然相当高，又怎么会一直袖手不前，挨至最後一名的呢？」
蓝衣少年脱口道：「是呀！」
感觉不妥，话已出口；老人却毫不介意地继续说道：「关於这一点，说得简单些，便是那次赴会，师父我，自始就存着全身打算，根本没有准备殉义舍命；这在一位跻身十大名派的掌门人来说，这种存念的确相当卑下，不过，孩子，师父的处境，你再听下去，你就会谅解了。」
「其故何在，後面马上就要说到。且说当时，当『百了禅师』及『灵空道长』诸人，一个个继『双叟』而丧生之後，这段期间里，师父一方面发觉全身而退的机会愈来愈为渺茫，另一方面却同时发现了十绝魔君一项重大秘密！」
蓝衣少年双目一亮，忙问道：「什么秘密？」
「那便是十绝魔君每次得手之後，总忍不住要偷空朝『十全老人』劈裂的那尊石翁仲瞟上一二眼，嘴角同时情不自禁地浮现出一种得意的阴笑，那神情就好似说：『要不是咱耍个手法，先将那老鬼整跑，我又怎能像这样快意施为？』」
蓝衣少年不由得失声道：「原来他做了手脚？」
「俗语说得好：做贼心虚，真是一点也不错。这种事，要求证，本来很难，但如果亲眼看到十绝魔君当时的那种表情，谁也不难一目了然！」
「那魔头之所以毫无顾忌，大概是因为早算定了，谁也无法活着出去，因而便对自己的杰作愈想愈得意，终至自然而然地流露出来，为师的之所以能够注意及此，纯为了师父当时特别冷静，那魔头可能有一天要後悔，但在当时他为我言词所动，一时疏忽过去，短期之内就很难考虑到这上面来；我要留下一口气，告诉十全老人此一秘密，这便是为师的不愿白送一命的