铜冠子长长地叹了一口气，便一五一十地将白发老人来去的经过，详详细细地说了一遍。
瞿稼轩凝神贯注，倾听着铜冠子的每一句话，一直等到铜冠子说完之後，他依然没有说话，沉默了半晌。
铜冠子叹气说道：「小弟无能，『虚灵七式』副册刚刚寻得，便如此轻易失去，小弟尚有何脸见二师兄？」
说着突然一翻右手，便照自己天灵盖上拍下去。
宗岳一惊，闪电伸手，一把抓住铜冠子的手腕，朗声说道：「老前辈为何如此迂腐？此事焉能怪得老前辈？」
宗岳回过身来，对瞿稼轩说道：「这本『虚灵七式』如果是遗失在一招一式的拚斗之中，当然难辞其咎，但是在当时的情况之下，除非眼睁睁地坐视老前辈和徐璜兄的遽尔逝世，做人岂有是理？何况，这位白发老丈分明是有心算计而来，我们一着之失，便到处缚手缚脚，不过……」
他说到此处，深深地吸了一门气，正色说道：「若论真正罪魁祸首，晚辈确是难辞。若不是晚辈决心除蛇，焉能这样的结果？」
瞿稼轩摇摇头说道：「峨嵋的『虚灵七式』是本派掌门之象徵，一旦失於他人，确为难以忍受之事，但事有常情，也有变局，不能拘泥於一成不变之规格，何况此事後果如何，目前尚难定论，塞翁失马，焉知非辐？」
瞿稼轩停顿了一下，复又接着说下去：「宗少侠对我们峨嵋一派，嘉惠良多，而在此地除蛇之举，乃是悲天悯人之行，事情後至的变化，如何能归咎到宗少侠？老朽即使昏聩不堪，也不致如此荒谬不识好歹，至於三师弟苦心孤诣，谋我回生，老朽感之不及，尚有何言可以相责？」
瞿稼轩这几句话，说的都是实情，而且，态度都非常恳切，铜冠子和宗岳都一时无话可说。
忽然间，孔素棠姑娘在一旁问道：「瞿老前辈方才说到，此事尚未定论，塞翁失马，焉知非辐？这两句话，是什么用意？难道失去『虚灵七式』副册，对我们还有好处么？」
瞿稼轩笑着说道：「我们回到住处，再作详谈吧！」
大家各自展开身形，一路风驰电掣，回到住处，铜冠子命徐璜取来一桶清水，瞿稼轩、徐璜各喝了四大碗，顿时神清气爽，逾於平常。
孔素棠急不待地又叫了一声：「瞿老前辈……」
瞿稼轩点头笑道：「孔姑娘一定是急於知道老朽为何要说『塞翁失马，焉知非辐』这句话！其实，这也是老朽一点推论之言，未尽然就是事实。」
宗岳此时在一旁，禁不住暗自点头，彷佛已经有所领悟。
瞿稼轩叠着两个指头说道：「这位白发老丈可以断言他不是我们的仇敌，甚而至於可以说他一定是我们的友人。试问，他若是我们仇敌，他又何必要送我们七颗珍贵异常的雪莲实？以他的武功而言，他要在当时那种情形之下，取去『虚灵七式』，显然不是难事，何必要用雪莲实掉换？宗少侠以为然否？」
宗岳点点头，孔素棠也立即说道：「那位白发老丈跟踪我们不止一会，以我们浑然无觉的情形看来，他的武功确是要高出我们很多。」
瞿稼轩接着说道：「此地无旁人，宗少侠和孔姑娘自是用不着隐讳，老朽说句实话，『虚灵七式』虽然是峨嵋一派不传之秘，但是，就整个武林而言，并不是一种盖世无双的绝学，以那位白发老丈的功力而言，他绝不需要再去学习本派的『虚灵七式』，甚而至於，我们不妨说句自贬的话，他还不屑於要这几招剑法的秘笈。」
铜冠子皱眉说道：「此事说来小弟又愈发的不解了，他既不屑於要这本『虚灵七式』的副册，他又为何要如此算计来掠取？」
宗岳当时欲言还止，瞿稼轩含笑说道：「宗少侠有何高见，何不请说来以启茅塞。」
宗岳说道：「晚辈深觉瞿老前辈的话，说得有理。白发老丈曾经说过两句话，他说：峨嵋的虚灵七式，虽然不是精绝之学，但是如能稍加修正与充实，这套剑法不难成为独步武林的绝门剑术。所以，他虽不想要这本副册，但是他却有意要来充实虚灵七式。」
瞿稼轩呵呵笑道：「宗少侠之言，深得老朽之心。」
铜冠子说道：「这就是二师兄所说的『塞翁失马，焉知非福』么？」
孔素棠忽然说道：「谁知道白发老丈将『虚灵七式』充实之後，会不会给峨嵋？此事又焉知非祸？」
瞿稼轩笑道：「他已经向宗少侠和孔姑娘表示欢迎之意，我们自然随着宗少侠和孔姑娘，前去讨取，也许这其间还有很多困难，但是，天下没有容易事。要得到一宗武林绝学，峨嵋一派发扬光大，在此契机，又怎能轻易而得？」
孔素棠点头说道：「对！我也一定要去！他带走那张墨鳞铁甲蛇皮，我也一定要向他要回来。」
姑娘说到此处，忽然「啊呀」一声，急着说道：「这位白发老丈根本没有告诉我们姓名和住址，我们到那里去找他呢？」
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第四十八章
这个突然的发问，也是最重要的发问，大家一时间都怔住了。
但是，这只是一瞬间惊愕，旋不肿间，宗岳和瞿稼轩同时哈哈一笑，显然，这两个都有了了解。
瞿稼轩说道：「此老不是中原武林，当可断言，也不是十绝魔君的同类，必可无疑。如是中原武林，三师弟不至不识，如是阴老魔的同路人，七颗雪莲实，不会善与。除此而外，西北为番僧喇嘛把持，南疆为苗人世界，剩下的地方，费心去找，当不致太难。」
宗岳说道：「晚辈与老前辈所见相同，有一件事无疑是说明这位白衣白发的老丈出处。雪莲实为天下之圣品，只有天山之极的天池盛产，这位老丈按理应是住在天山。」
孔姑娘闻言说道：「既然如此，我们何不立刻前往天山？」
宗岳点点头道：「如果一切均如我们方才所说的那样，天山就不宜於去得太早。『虚灵七式』是峨嵋一派剑术精华之所在，这位白须老丈虽然神功了得，但是，要在这上面增加变化一招一式，谈何容易之事？ 所以稍待时日前去，才较合时机。不过，我们此刻就要告辞，倒是实情。」
瞿稼轩闻言说道：「宗少侠、孔姑娘均是人中龙凤，武林奇葩，老朽等能在峨嵋一晤，实是有幸，正好盘桓数日，稍後同往天山，为何就要离去？」
宗岳拱手说道：「十绝魔君为害武林，已经十年于兹，我们扫荡魔氛，恢复中原十大门派旧日规模，实在不宜再事拖延。如今十大门派各个後继有人，而且都在苦练武功，各有成就。现在所需要的，是能得到四塞八荒，许多武林同道更多的支持，才足以对抗十绝魔君十年来所造成的庞大势力，所以，晚蜚想在这件事上，稍尽绵薄。」
瞿稼轩点头说道：「宗少侠的高瞻远瞩，老朽敬佩，但不知宗少侠和孔姑娘此行何往呢？」
宗岳毫不思考地立即说道：「晚辈此行决定买舟南下，再泛舟南海，去会见南海毒龙尊者。」
瞿稼轩点点头说道：「毒龙尊者确是值得争取的一位高手，不过宗少侠也不可过於相信他。少侠聪颖过人，必能善自运用。但不知我们何时才能相会，彼此同住天山？」
宗岳说道：「南海之行至多一月，一月以後，在华山之麓相会。」
说罢，便和孔素棠姑娘站起身来告辞。
瞿稼轩和铜冠子，以及徐璜都起身相送，刚刚走出门口，瞿稼轩连声唤止，他匁匁忙走进屋去，取出青溟宝剑，双手捧着，递给宗岳，恳切地说道：「请宗少侠收下。」
宗岳正要推辞，瞿稼轩立即说道：「敝派师祖擅演玄天大数，於埋藏『虚灵七式』之时，即已说明宝剑赠给宗少侠，少侠若辞而不受，老朽岂不有违师祖之遗命，此事断然不可如此。」
铜冠子也说道：「宝剑赠壮士，自古皆然！青溟剑虽然不是天下第一等好剑，却也是古物神兵，宗少侠到处奔波，仆仆风尘，应该佩以宝剑，以壮行色！」
宗岳见他们说得如此恳切，自也不便坚辞，当时便道谢收下，和孔素棠姑娘双双上道，离开峨嵋後山，取道岷江，雇一小舟沿江而下。
川中水道，多为狭而险，两岸多山，顺流而下，轻舟随波逐浪於湍湍激流之中，为川中行舟之大特色。李白曾有诗：「两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。」用来描写川中顺江而下的情景，倒也入木三分。
宗岳此行虽然不在游览，但是身旁有一位「比花解语，比玉生香」的意中人，耳鬓厮磨，遥指江景，在心情上又何异於放舟游览？孔素棠姑娘更是柔情似水，一点喜悦，涂满心尖，这是宗岳和孔素棠二人，在遍是魔氛的武林之中，一次最为心情愉悦的旅程。
这天，小舟已经到达夔州附近，即将要进入以险闻名的三峡。孔素棠站在船头，迎着那拂面的江风，遥指着前面说道：「岳哥哥！三峡地势险，两岸风光奇，不过，游人到此，也最容易引起感慨良多。你看这江流滚滚，也不知道经过多少岁月，依然是那样汹涌奔腾，浪头如雪，行驶在江水之上的船只和乘船人，自然令人有昔人安在之慨。」
宗岳点头说道：「古来关於这类感叹之词，不胜枚举，至今尚有许多，传诵人口。棠妹！你还记得麽？『大江东去，浪淘尽千古风流人物！』人生在世上，也不过是寄蜉蝣於天地，渺沧海之一粟……」
孔素棠笑着道：「我不要听了！我只不过才说了一点行舟的感触，你却一连说出这许多令人泄气的话，什么蜉蝣天地，沧海一粟，把人的一生说得太丧气了些。」
宗岳却正颜说道：「棠妹！这并不是丧气，而是我们做人的一点警惕，我们了解到人生是如此的短暂，就应该好好地把握时光，创就一番功业，才不负此生。譬如拿我