只有两寸来长，一寸许粗，加上火苗，高不到半尺，用一个尺许长的琉璃灯罩扣住，不怕风吹！
张自新能隔这么远，以指劲通过灯罩去震动火烛，足见他内劲之深厚，杨青青看得心中很欣慰，悄悄地放下晚饭，退了出去。
到了半夜，她怕张自新肚子饿，又约燕青给他送点心去，推门入内，见张自新躺在榻上睡觉，用一条薄被盖着，鼻息均匀，睡得很熟，可是傍晚给他送去的碗筷却不见了！
她正待叫醒他动问，因为这屋子不准下人进来，也未见张自新出去，那碗筷会到哪儿去了呢？
燕青朝她摇摇手，意思是不必惊扰他。
二人正准备退出，张自新忽然开口说道：“杨大姐，碗在我身子底下，没打破，你收了去吧！”
杨青青一怔道：“你把碗放在身子下面干吗？”
张自新笑道：“当垫被用，这榻上垫得太软了，我是贱骨头，睡上去不舒服，非要东西硬着才能合眼。”
燕青走过去，轻轻揭开他身上的薄被，两个人都怔住了。
原来张自新全身笔挺，却躺在两支筷子尖上，头下一支，脚下一支，完全仗着这两支筷子支持着他的身子。
那两支筷子更怪，一支是插在饭碗中，另一支是插在那碗红烧蹄膀上。
燕青不禁出声叫道：“张兄弟！这是什么功夫？倒像是变把戏了。”
张自新闻言微笑道：“燕大哥，我正在伤脑筋，因为我想翻身，可是头下的那支筷子陷进了颈子里，害得我动不了，请你替我将它拿掉。”
燕青上前，托起他的头来，发现那支银箸有一寸多陷进了他的后颈软肉中，大吃一惊，连忙拔了出来，筷子上却全无血迹，他颈上陷下去的深洞也恢复了原状，连皮都没破一点，忙把他放了下来。
张自新道：“实际上我已不必再练了，哈大叔交给我的功课，我已经做完了！这是最后的一课。”
燕青一怔道：“不可能吧！”
张自新道：“说来也许你不信，哈大叔交给我的功是十九种姿势，规定我一天练成一种，我来的时候，还差七种没练，杨大姐送饭来的时候，我正在练第十三种，她走后，我把余下的六种，一口气全练了一遍，发现根本就不必费事。”
燕青道：“那也许是你的禀赋特佳，但是我师父说你必须再练一个月，他老人家不会错的啦！”
张自新道：“不！他错了，我自己知道我的状况，这些功夫再练下去，对我只有害处，刚才就是一个例子，我试完最后一种姿势时，可以睡在剑尖上而不伤肌肤，可是时间熬久了，我连一支筷子都抗不住，使筷尖陷入肉里！我只好拼命用气相抗，如果你们不来，我很可能要挨到第二天，那个罪就受大了！”
燕青道：“这正是你功力不足的原故。”
张自新摇摇头道：“不！我祖父遗下的拳剑精解我看过一遍，虽然我识的字不多，但意思是懂的，我祖父说过这些功夫只是一个基础，像一棵树的根，根扎稳了就不必再勉强，听由那棵树自然成长，拔苗助长，有害而无益。”
燕青没看过拳剑精解，不知道他说的是真是假，一时无法回答。
张自新道：“对了！刚才有两个人来过，他们在窗子口张望了一下，就退走了，我没理他们。”
杨青青愕然道：“是什么人？”
张自新道：“不知道，但不会是这里的人，因为他们落脚很轻，像一片树叶飘落下来，这屋里的铃都没有响，我想一定是强永猛派来的人，他们来的时候，我假装在练剑，他们不可能知道什么的。”
杨青青一惊道：“那药师长在这儿谈话时，可能被人偷听去了。”
张自新道：“不会，我没有听见有人来过。”
杨青青道：“你在里面，怎么听得见外面的声音？”
张自新道：“说来你也许不信，我把最后一种姿势练完后，耳朵特别灵敏，再轻的响声我都能听得见。
“你跟燕大哥要过来时，在门外说了一句话，我都听见了，你问燕大哥打算什么时候上洛阳，燕大哥回答你说过两天再说，瞧瞧我是否真的不要人守护练功。”
杨青青怔然道：“那是我们在厨房里说的话，离这儿有好几十丈，还隔着十几重墙壁，你怎么听得见？”
张自新也微微一怔道：“有那么远吗？我听起来，还以为你们就在门口呢！”
燕青一叹道：“没话说，兄弟，我是真佩服你了，前后不过才一个多月的工夫，你居然达到了常人数十年的境界，我简直无法相信，你是怎么练出来的功夫。”
张自新道：“我不是练的，现在我才明白我爷爷为什么要把拳剑精解另外藏在燕子矶下不交给我，因为他定下的这些功夫并不须要苦练，只是像用火石打火一样，火苗碰在艾绒上，自然就点着了。”
燕青想了一下道：“兄弟，你这个比喻妥当极了，艾绒是极易燃火的东西，只要一点火苗就能燃着了，你的天生禀赋就是艾绒的特性，也只有你才能符合燃火的要求，寻常人练武功像烧木柴，必须要强烈的火种，慢慢地才能烧旺。
所以李大侠不让你学别的武功，因为你是艾绒，碰上强烈的火种，一下子就烧光了，那就是毁了你。”
杨青青道：“可是我教过他杨家剑法呀。”
燕青笑道：“那时候张兄弟这团艾绒还没有干透，点燃不起来，如果不是龙门剑客莫客非刚好寄身在那间破庙中，及时发现你的错误而加以补救，你的火苗多烤一下，将艾绒烤干了，张兄弟就真的给你毁了。”
杨青青伸伸舌头，但又有点不服气地道：“华老爷子教给他的唯心剑诀，难道不是武功吗？”
燕青道：“不能算，那只是许多零乱的剑法凑起来并没有一定的章法，练起来只耗气力与记忆，并不要别的功夫为基础，你教他练剑时，也是想他速成，只教他招式，并没有要他从练气开始，否则你就毁了他了。”
杨青青低头不语。
张自新笑道：“杨大姐对我是一片好意，我仍是感激的，现在我的功夫不必练了，明天我们到洛阳去探探消息吧。”
燕青一怔道：“你要去？”
张自新道：“是的，我一定要去，因为我的功夫必须要在打斗中求进步了，而且必须要相等的对手，才会给我磨练的机会，这种对手，必须要在齐天教中去找。”
燕青沉吟不敢答复。
张自新道：“你们不去，我一个人也要去，当然我会很慎重的，在没有把握能胜过强永猛之前，我尽量掩藏自己的实力，不跟他正面冲突。”
杨青青知道张自新的性情很执拗，他决定的事，不轻易受人更动的，因此道：“要去就一起去，明天我们都动身，连我爹也去。”
张自新道：“杨老伯不必去了吧。”
杨青青笑道：“爹在武功上帮不了我们的忙，但是他老人家有丰富的江湖经验，这对我们有很大的用处。”
燕青也道：“我以前自觉还不错，可是看了师父的作为，才知道老一辈究竟比我们强多了，如果我们要上洛阳的魔窟去闯一闯，自然是要请杨老伯率领带头。”
张自新也不再多说了，他忙于练功，晚餐根本没有动，用来作练功的工具了，杨青青送来的一盘肉包子，他风卷残云，几大口就吞了下去。
第二天清晨，杨公久听了三个年轻人的请求后，毫不考虑地一口就答应了。
杨青青不禁奇怪地问道：“爹，你也赞成张兄弟前去吗？”
杨公久笑道：“昨夜听见你们的谈话，承蒙你们看得起我老头子，拉我去凑凑，我好意思扫兴吗？”
张自新愕然道：“杨老伯听见我们的谈话？我怎么不知道你在附近呢？”
杨公久笑道：“我没有你那么灵敏的耳目，但是我有我的办法，那小书房是我特别布置的，你们在房中的一举一动，一声一响，我都清清楚楚。”
杨青青道：“爹，您一直在注意张兄弟吗？”
杨公久道：“不错，我用管窥的装置，对张贤侄的行动都看在眼里，他的进境令我惊奇但是我也同意他的说法，他的功夫是不必练了。
天龙大侠对继承他事业的后人选择如此之苛定有道理的，如非特异的禀赋，绝对无法与强永猛一争上下，因此他的遗籍上没有练功的要诀，只是一个锦绣的盒子，把珠玉放进去，则显其光辉而已，最多也只是一把挫刀，磨去白玉一些棱角，使之更具美化，他要造就的是一个天才。
而张贤侄的资质，可能还超出他的想象，所以他的标准定得极高，张贤侄的成就也比他预料的还更快更高，功夫是不能再练了，等待自然进展是对的，而去找高手琢磨也是对的。”
燕青道：“杨老伯比我们看得更透彻。”
杨公久道：“我对张贤侄的关心比你们更关切，所以他不要人守护，我仍不放心，暗中在注意他，实际是在替他守护着。
昨夜有两个人前来，我也知道了，那两人是一男一女，年纪在四十以上，武功之高，简直超过我的想象，我正想通知张贤侄戒备，他自己却警觉了，我才不做声，看来此地并不安全，倒不如闯闯了。”
张自新感激地道：“谢谢老伯关切了。”
杨公久一叹道：“别谢我，我还应该谢你呢，我在武林中创下汝州侠三个字的声誉，想起来实在惭愧，比我高的人不知多少，只是他们不出头，才容许我夜郎自大。
这次总沾了你的光，使青青也得了不少进益，比我这个老头子强多了，也使我们杨家在这场震天动地的荡魔大业中，沾了一点光，如若照我杨家原来的那点技业，给大家当听差的都不够资格。”
燕青道：“老伯太谦虚了。”
杨公久笑道：“不是谦虚，是事实，强永猛在洛阳，离汝州不过百里之遥，可是他对我连正眼都没瞧一下，显见得没把我当个玩意儿，而昨天他居然派遣两位高手到我宅中来窥探，这不是沾