，行之于恒，若那两位姑娘对大哥真心相爱的话，便不会因大哥的容貌而改变！”
司马瑜想了一想才决然地道：“那也要等我北海回来之后，再作其他打算！”
马蕙芷急道：“大哥！沙克浚的限期只有一年，等您北海归来，恐怕早已过了限期！”
司马瑜忽然笑了一笑道：“假若她们真对我有信心，便不应该有时间的限制，假若沙克浚真能遵守他的诺言，也不应该有时候的限制，这样的话，我早去迟去都没有关系，让时间来考验我们每一个人吧！”
马蕙芷沉思片刻，忽然道：“大哥一定要先上北海的话，小妹也想跟着去一趟，因为大哥是为着我而去的！”
司马瑜摇头道：“不行！你深闺弱质，如何能经这种穹途跋涉的辛苦！”
马蕙芷笑笑道：“大哥这就看得小妹太低了，小妹自幼随家父习武，虽然比不上大哥，但是一点风霜还经受得了！”
司马瑜依然拒绝道：“这不是武功的问题，以武功而论，你比我强多了，我刚才在崖上跳下来，还是你救了我！”
马蕙芷不好意思地笑道：“那可不能作数！大哥那时是心存死意，小妹却心切救人，由于心情不同，功力表现自然也有差异，不过小妹同行之意，也不是想在武功上对大哥有所帮助，因为小妹懂得医道，即使能觅得玉獭，剖骨取髓还有许多禁制，免得大哥徒劳而无功！”
司马瑜这下子可再也找不出理由了，只得点头表示答应，马蕙芷兴奋地道：“那我们赶快回去，准备一下！”
司马瑜有点犹豫道：“还要准备什么呢！我们练武的人出门，饥可餐风饮雪，寒可披裘御革，野果鸟兽无一不为生活之资！林穴山洞，随处均是栖身之所……”
马蕙芷则微微一笑道：“小妹所说的准备不是指这些而言，炼药取髓需要工具，远渡开山需要代步，小妹家中饲有良驹数匹，借之乘骑，可以省却许多精神，早去早回，也许还可以赶上一年之约！”
司马瑜叹了一口气，只得跟她爬上峻峭的悬崖，再度回到他养病的别庄。
穹北之源，朔风冻雪，终年为冰雪所封尽，不要说人迹了，连生物的踪迹也很难发现！
司马瑜与马蕙芷两骑急行，披星载月，由春末启程，尽管是跨下良驹一乘千里，也在秋初才赶到地头！
马匹是无法再前进了，他们只得把坐骑寄放在近北的人家，然后用银子买了一架雪车，由几头冰原特产的巨犬拖着，进入了一望无际的雪野！
尽管气候冷得滴水可以成冰，然而滨海一带的海水却只有面上结了一层薄薄的浮冰，那是最危险的地方！冰上盖着浮雪，一个不小心陷了下去，流动海水立刻会把人带入重洋，永远也别想回头了！
幸而那拖车的雪犬具有一种特殊的灵性，自然而然地会找到最安全的路径前进！这是雪原上生物天赋的本能！
为了抵御那袭人的严寒，他们全身都紧紧地包裹在厚厚的皮裘中，只露出了眼睛与透气的鼻孔！
嘘气成霜，也只有他们那超人的体质才可以在这种严寒下生存着，而且活动着！搜索着！
白天，天空是一片灰色，黑夜，天空也是一片灰色，黑夜与白昼几乎是连接着分不开的，只有天际那一颗明亮的星星开始闪烁，才使人意识到一天又过去了！
眼看着那颗星星亮了又熄，熄了又亮，整整过去三天了，他们仍是一无所获，司马瑜开始变得十分焦燥！
这一天当星星再亮时，他们就着一块巨冰，挖了一个大洞，躲在里面以挡住那砭骨的寒风！
马蕙芷默默地用油脂生起一堆火，然后开始用捣来的铁锅溶化冰块，煮茶解渴，那几头雪犬卷缩在洞口休息着，司马瑜在皮袋中摸出一块干脯嚼着，套头的皮帽除下了，可以看到他脸上深深的忧色！
马蕙芷一回头发现了立刻柔声道：“大哥！您别急！这事情总是可遇而不可求的，您最好把得失之心放淡一点，即使毫无可获，这一趟北海之行也算长了不少见识，象这等冰天雪地的奇景，在中原连做梦也想不到的！”
司马瑜深深一叹道：“我急的是粮食，看样子最多只能支持到明天，我没有想到这几头畜牲的食量那么大，十天的口粮，怎么三四天就光了！”马蕙芷闻言连忙皮袋里摸了一下，才着急地道：“真的！大哥！您给狗儿吃得太多了？买雪车的时候，人家就警告过这些狗儿是永远喂不饱的，要是尽他们的量，十天的粮食一天能吃完！司马瑜苦笑一下道：“我是不忍心，看他们拖着车子辛辛苦苦地奔驰着，而且我们自己也吃得特别多，大概是天气太冷的关系吧！”马蕙芷呆了一下才道：“真到无可奈何的时候，只有采用残忍的办法……”
司马瑜将头一昂道：“杀狗！那怎么行，看它们那种忠心耿耿的样子，我连饿着它们都不忍心，怎么还能吃它们呢！”
马蕙芷轻叹一声道：“这是没有办法的事，人最重要的目的是活下去，然后才能谈到其他的问题，生命的本身便是残忍的，在饥饿的逼迫下，任何行为都可原谅的，您假若不相信，再过一两天粮绝时，这些忠心耿耿的狗儿们不是自相残杀，便是反过来吃我们！”
司马瑜沉思片刻，忽而疯狂似地笑起来道：“有粮的时候毫不吝惜的喂狗，缺粮的时候又杀狗作粮，若非处在这个环境下，我无论如何也不会相信这一个矛盾的事实！”
马蕙芷感正色道：“一点也不矛盾，真到万不得已的时候，也许你我还会互相吞食呢！”
司马瑜想了一想，发现她讲的并不是空话，不禁也正容道：“蕙姑！真到那个时候，我宁可杀了自己给你吃！”
马蕙芷凄惨的一笑道：“小妹却愿意牺牲自己来成全大哥，这就是人之异于禽兽的地方，人，贵在能牺牲，狗儿们却不懂，因此我想明天再没有结果的时候，我们还是回头吧！免得到了我们必须作一牺牲时，两个人都牺牲了！”
司马瑜默然不答，却深深地领会她的意思，真到那个时候，两个人都一定会抢着牺牲自己，也一定会拒绝对方的牺牲，结果只有双双陈尸在这冰原上，成为一对饿殍，可是经此一番对话后，他突然觉得自己与马蕙芷在心灵上又接近了一步，当他抬起眼来时，马蕙芷的眼中也射出了火样的光芒！
空气在寒冷中仿佛冻结了，司马瑜又闻到她身上特殊的体香了，在一种异样的激动中，他突地一把拥住马蕙芷，颤着声音道：“蕙姑！我们是该回去了，我忽然觉得找玉獭是件很愚蠢的事……”
马蕙芷的身子在他的拥抱中颤栗着，体香更浓了，她的声音中充满了梦幻似的情调：“是的！大哥！私心中我并不愿意找到玉獭，我到这儿来是为了您，即使找到了玉獭，我也会把白獭髓留给您用的……”
司马瑜用颊擦着她的颊道：“蕙姑！我早就知道了，在你家里，你都肯把它给我用了，现在怎么还会接受呢！可是我不能不来啊！我不能漠视你的恩情啊……”
马蕙芷用手来回答他的拥抱，用唇堵住他的言语，这一瞬间，他们都沉浸在忘我的境界中了！
良久之后，司马瑜才轻轻地把她推开，又轻轻地叹了一口气，是双颊在摩擦时所产生的那股粗糙的感觉，令他心底涌上无限的凄凉。
“美！为什么总是带着缺陷的呢！”
他在心底作着不平的呼喊！马蕙芷懂得了他的感觉，悠悠地叹道：“大哥！最好能找到两只玉獭！”
司马瑜初是一怔，继而感到无限的歉咎，深深觉得自己太庸俗，庸俗得无法体验这份残缺的美感！
“她丑！我也丑！一对丑人儿在一起！就无所谓了！为什么她能满足，我却不能呢！她有改变的机会，为我而放弃了，我得到一个至美的灵魂，却仍耿耿于外表的美丑，看来我的确配不上她这份高贵的情操……”
在心底自怨自艾着，在脸上尴尬地笑着，然而他却找不出一句话来打破这个僵局。
蓦而，洞外的狗儿起了骚动，发出了不安的狺狺吠声，有一两头躲进了洞里，还有一两头朝冰原上冲去！
司马瑜与马蕙芷俱都一惊，立刻朝狗吠的方向望去，只见在炭色的天幕下，洁白的雪线上，有一团白色的冰山缓缓地向前移动！
海上的冰山受了潮流的影响，有时是会浮动的，可是他们现在是地冰岸上，冰山怎么也会动呢？
冲出去的狗儿已经接近那座冰山了，疯狂地吠着，对着冰山攻击着，冰山忽地震怒了！
移动的形体蓦地起了变化，一声震耳欲聋的巨吼，一声惨厉的长啸，一条狗儿被甩出老远，在雪地上滚了几滚，夹着尾巴逃了回来，其他的狗儿独自仗着灵活的躯体向着冰山的底下攻击着！ ”
冰山人立了起来，却是一头白色的庞然巨兽！
马蕙芷在看看那头巨兽的形相后，不禁发出一声栗惧的惊叫：“大哥！是雪熊！”
“雪熊！”这冰原上魔王，它的毛色象冰一般的白，它的爪牙如刃般的锐利，行动如冰鹿般的敏捷，禀性凶残，力大无匹……远在他们近入冰原之初，一般的猎人都会好心地提出警告，他俩恃着艺高胆大，当时并未在意，却想不到果然碰上了！
司马瑜也看清了那头巨兽果然象熊的形状，只是硕大无朋远远望去，直倏一座小山，不禁也惊道：“怎么会这么大呢？曾记得古人书载，陆上最大兽类，莫过于象，也不过比水牛大上三四倍，可是这家伙怕有十头水牛大小！真想不到他是怎么长的……”
马蕙芷略定一定神才道：“小妹也曾约略参读过前人的笔记，对于雪熊的记载颇为详细，却从未说过有如此巨大，这一定是头远古异种，我们得小心应付才是……”
司马瑜呛然拔出腰间长剑豪笑道：“怕什么，充其量不过是一头畜牲而�