也仅仅是这片刻的沉寂，那年轻人都很不耐烦了，立即拉开粗嗓门，喝问道：“嗨！你怎么不说话？”
老朝奉眼皮连连眨了几下，笑问道：“小伙子，你要我说什么呀？”
“我要将自己当给你！你要不要？”
“这个……年轻人，能不能让我先问你几句话？”
“你问吧！”年轻人答得很爽快。
“你怎么会想到，要把自己当到当铺里来？你要当多少钱？这些钱准备作什么用场？”
那年轻人苦笑道：“你一下子问出三个问题，教我怎么回答呢？”
“你可以一个一个的回答。”
“好，我先回答你第一个问题。”略为停了一下，才接道：“我自己可不知道当铺是作什么生意，也没有想到，要把自己当到当铺来……”
“那么，是别人指点你来的？”
年轻人咧咀笑道：“你真聪明，一下子就猜着了。”
“那位指点你前来的，是什么人？”
“是我义母。”
“你自己的父母呢？”
“不知道，据我义母说，我是她老人家在路边捡回来的！所以，她老人家一直叫我拾得儿。”
“拾得儿？”老朝奉蹙眉问道：“那么，你连自己的姓名也不知道？”
“是的，我只知道我叫拾得儿。”
“你今年几岁？”
“十八。”
“你义母呢？”
“已经走了，是和我姊姊一起走的。”
“你还有姊姊？”
“是的，那是我义母的亲生女儿，我义母说她没有钱，我的饭量又大，实在养不起我，而我也算长大了，可以自己谋生活了，所以，才叫我将自己当到当铺来，至于当多少钱，我义母他没有说过，也就由你看着办吧！好在我并不须要钱用，不管当多少钱，都请你给我保管，有机会时，给我娶个媳妇儿。……”
年轻人一口气说到这，才注目问道：“你的问题，我都回答过了，现在，该你给我回答了吧？”
他，外表憨直，但目光中却透着精明，谈吐之间，口齿清楚，而有条理，却也不脱幼稚的味儿。
至于他所说的这些，究竟是真是假，可连这位阅历丰富的老朝奉，也没法分辨，一时之间，更不知要如何回答才好。
是的，说来也难怪，当铺的生意，固然是五花八门，包罗万象，只要是有价值的东西，都可以当，似乎并无什么限制，但一个活生生的人，要自己将自己当在当铺来，可实在是一件破天荒的新鲜事儿。
身为老板的司马元，当然明白老朝奉的心境，因而立即回身走向那年轻人的身边，并边走边抢先说道：“由我来回答他”。
那年轻人却向他注目，问道：“你是什么人？”
“我是这利民当铺的老板。”
“那好极了，我义母说过，如果柜台的老先生不肯接受这笔生意，就直接去找老板。”
司马元不禁一楞，道：“找老板干吗？”
年轻人笑道：“找老板，这笔生意就一定可以作成。”
“你义母是否也说过理由？”
“说过的，我义母说，即使当铺老板也不接这笔生意，也必然另外有人会接的。”
这可越说越玄了，试想：如果当铺的朝奉与老板都不接这笔生意，还有谁会必然要接受呢？
司马元苦笑了一下，道：“你义母真的这么说过？”
“骗你的是这个。”年轻人伸出五指作乌龟状，那神情，还有着五分的天真。
“那么，你义母是否也告诉过你，如果我不接这笔生意，是什么人一定会接受呢？”
“是你的朋友。”
“我的朋友？”
“是的，是你的朋友，新交的朋友，姓杜，年轻的时候，叫……叫什么玉……哦！我想起来了，叫……叫‘玉面修罗’杜少恒的。”
司马元给震惊得几乎要跳了起来，脸上有着太多的惊讶，但一时之间却是接不上话来。
倒是杜少恒本人，表现得很镇静，只是淡淡地一笑道：“原来是冲着我来的，俗语说得好：种瓜得瓜，种豆得豆，以往，我种下的‘瓜’和‘豆’，都不算少，现在，也该是收获的时候了。”
一顿话锋，目注司马元笑问道：“司马兄，这笔生意，你怎么说？”
司马元正容说道：“杜大侠，我看，这事情，咱们得从长计议才行……”
“不必了，司马兄给我一句话就行，这笔生意，你是接不接？”
“这个……”
“阁下不必为难了，由我接下吧！咱们就此一言为定。”
那年轻人不禁欢呼道：“你……你就是那个什么‘玉面修罗’？”
“唔……”
“你已经答应，要我当给你了？”
“不错……”
“那好极了，你喜欢种瓜种豆，这些，正是我拿手活儿。”他那仍然带着三分稚气的脸上，充满着一片兴奋的光彩，怎么也瞧不出来，他的话中会有什么讽刺的味儿。
杜少恒目光深注着，半晌之后，才含笑向司马元说道：“司马兄，这孩子，简真是一块浑金璞玉。”
司马元点点头，道：“是的，他的资质和根骨，都太好了，只可惜……”
他突然将已到咀边的话咽了下去。
杜少恒道：“司马兄，只可惜什么呢？”
不等对方接腔，又立即加以补充道：“你我虽是萍水相逢，却是彼此一见如故，所以，不管有什么话，都可直言无隐。”
司马元不自然地一笑道：“其实，也没有什么，我只觉得这孩子的来历，有点可疑。”
杜少恒道：“那不要紧，来历不明，可以慢慢查出来的。”
拾得儿插口接道：“我说的都是实情，你再查也查不出什么名堂来的。”
司马元目注杜少恒，道：“杜大侠，你已决定将这孩子留在身边？”
杜少恒点首接道：“不错。”
司马元道：“那么，我们一起到里面去谈吧！”
他，一面当先带路，一面扭头招呼道：“小伙子，跟我们走。”
拾得儿咧咀一笑道：“不用你招呼，我已经跟定这位杜大侠啦！”
司马元道：“真难得，你居然会叫杜大侠。”
拾得儿道：“我是跟你学的呀！我义母说过，一个人活到老，学到老，随时随地可以学习的……噫！你这房子好大啊！”
杜少恒笑问道：“以前，你没见过这么大的房子？”
拾得儿苦笑了一下道：“是的，这还是第一次。”
司马元道：“只要你喜欢，以后，你就住在这儿好了。”
拾得兄道：“好是好，不过，我是跟定杜大侠的，只要杜大侠住在这儿，我当然也住在这儿。”
杜少恒扭头说道：“拾得儿！有一点，我要纠正你，以后，别叫我杜大侠。”
“那么，叫你什么呢？”
“叫我杜叔叔，或者杜伯伯都可以。”
“那我就叫你杜伯伯好了，叫起来也顺口一点。”
“这位，你就叫他司马伯伯。”
“是！司马伯伯……”
这房子可的确是不小，他们三个人边走边，已到第三进的一个跨院中，看情形后面似乎至少还有一进。不过，房子虽大，住的人不多，一路行来，一共才碰到四个人。
而且，那四个人，都不像是司马元的家族，显然是当铺中的执事人员。
进入跨院中后，司马元才谦笑道：“杜大侠，蜗居中，以这儿最为清静，就请暂时在这儿委屈一下吧！”
说着，已当先进入左厢房中。
外面虽然风雪交加，严寒刺骨，但一进入房间，却立即有温暖如春之感。
原来室内除了炕床温度烧到恰到好处之外，还有一个烧着木炭的火盆，火盆上一只铜壶中正蒸气直冒，“嘶嘶”作响，一个年约十七八的青衣女侍，显得很大方地肃立相迎。
杜少恒一面游目四顾，一面笑道：“一个一身如寄，四海为家的人，能够有这等场所，藉避风雪，已经算是莫大的享受啦！只是平空打扰司马兄，使我深感不安……”
司马元连忙接道：“杜大侠这么一说，深感不安的，倒是在下我啦……”
“此话怎讲？”
“因为，我这条命，都是令尊所救……”
“这些，不用谈……”
“好！在下就恭敬不如从命，二位请坐。”微顿话锋，扭头向一旁侍立的青衣侍女道：“巧儿，别发呆，快替贵宾沏茶。”
“是……”
分宾主坐下之后，杜少恒向那位自进入本宅以来，第一个见到的女人打量了一下，才向司马元笑问道：“司马兄，这位是……？”
“侍女巧儿，这小院子就由她负责照料，以后杜大侠有什么差遣，尽管吩咐她就是。”
“多谢司马兄！”
这位巧儿，虽然是侍女装束，脂粉不施，但却是丽质天生，算得上有七成以上的姿色。
杜少恒话锋一顿之后，才向司马元歉笑道：“司马兄，在下虽然是冒昧造访，但既承不弃，在礼数上，我该先拜见嫂夫人才是。”
司马元连忙接道：“不满杜大侠说，在下还是老光棍一个。”
杜少恒一楞，道：“莫非司马兄练的是童子功？”
“可以这么说。”司马元向巧儿说道：“巧儿，沏好茶后，走去吩咐厨房，将晚餐送到这儿来。”
“婢子知道了。”巧儿娇应着，分别献上香茗之后，才悄然离去。
杜少恒浅浅地饮了一口茶，才向拾得儿笑问道：“拾得儿，咱们之间这笔生意，虽然成交了，但条件还不曾谈过，你要当多少钱？”
拾得儿一楞道：“这个……我义母可没说过。不过，我想只要够我娶一房媳妇儿就行，还是请杜伯伯看着办吧！”
杜少恒点点头道：“好！我不会亏待你的，到时候，由我替你要一房媳妇好了。”
“多谢杜伯伯！”
司马元插口笑问道：“拾得儿，你义母姓甚名谁？”
拾得儿苦笑道：“我一向就叫她娘，可不知道她老人姓甚名谁，也不曾向她老人家请问过。”
“那么，她有多大年