“四位老人家既然未尽全力，石车主又为何不能藏私？”
“唔……说得倒也是道理。不过，即使是当时石瑶姑藏了私，她的徒弟的武功，也决不可能高过我们‘雪山四老’去。”
“老人家，我不能不提醒你，四位老人家擅长的是联手合击，一落单，功力就无形中打了折扣，是吗？”
“这倒是实情。”
“我再提一个人，白云山庄的李老太公，老人家当不陌生吧？”
“唔……仅闻其名，却不曾见过面。”
“李老太公已是神仙中人，我们这边的人，或多或少都受过他老人家的好处，尤其是几个年轻人，受的好处更多。”
“你是说，这小子曾受过李哲元的亲自指点。”
“岂仅是指点而已！他老人家一粒灵丹，就可以抵得上一般人半甲子的面壁之功，老人家相信吗？”
公冶恒点点头道：“这个，老夫倒是有点相信。”
汤紫云道：“何况，我们这几个年轻人，每一个都是万中选一的上佳资秉……”
人影一闪，装束得与公冶恒一模一样的司马元已飘落当场，含笑说道：“汤夫人，别吹了，咱们还是谈正经事吧！”
此刻的司马元，不但外表与公冶恒一模一样，连说话的嗓音，也有八成以上的近似。
公冶月瞧瞧司马元，又瞧瞧在他身旁的公冶恒，苦笑道：“司马元，你这一套模仿的功夫，老夫倒是由衷的佩服你。”
司马元笑了笑道：“那么，对于在下方才的要求，老人家该善加抉择了。”
公冶月霜眉一扬道：“没这么简单，老夫已说过，要当场试试……”
司马元截口笑道：“老人家，这不是逞意气的时候。”
“你是威胁我？”
“这是事实，我不否认，因为，我正掌握着你们老二的生命。”
“……”一提起被劫持的公冶升，公冶月只好作无声的叹息。
司马元侃侃而谈：“老人家，我知道四位虽然不是亲兄弟，却是情逾同胞骨肉，我想，二位老人家不会忍心再失去一位兄弟的。”
“……”公冶月脸人肌肉抽搐着，仍然没吭气。
“老人家，我更不妨坦白告诉二位，目前这山区，已成了我方的势力圈，二位老人家自己衡量一下吧！”
公冶月轻轻一叹道：“这是说，即使当场试验的结果，我们兄弟胜了，也难逃你们的围攻？”
“不错，但我敢断定，真要试验，二位老人家绝对胜不了……”
一直静听着的公冶恒，怨声接道：“司马元，你这是逼我们走极端……”
司马元截口笑道：“老人家请暂息雷霆，先听我分析个中得失如何？”
公冶月摆手制止公冶恒接腔，一面冷然接道：“请讲？”
“我们这个计划，是势在必行。”司马元正容接道：“如果双方高高兴兴地合作，大家都轻松愉快，否则拉下脸来，还是要合作，但却要增加双方的困难和危险，二位老人家该能想到，出来太久了可能会引起怀疑，你说是吗？”
“理由好象都给你占尽了！”公冶月扭头向公冶恒苦笑道：“人在矮檐下，也不得不低头了，老四，看情形，我们已无选择的余地了。”
“你已决定跟他们合作？”
“这是没办法的事，当然，我还要先问问跟他们合作的条件。”
“对！如果条件不合，咱们宁为玉碎，不作瓦全。”
司马元含笑接道：“二位老人家请放心，合作条件十分优厚。”
公冶月道：“请讲？”
“第一，保存雪山派道统，也就是保护二位老人家的安全。”
“对这一场正邪决战，你们好象自信已赢定了？”
“当然！自古邪不胜正。”
公冶月沉思着说道：“这第一项，老夫要补充一点，那就是，也必须保护我们少主的安全。”
司马元一楞道：“你们少主是——？”
汤紫云抢先说道：“就是公冶十二娘。”
“行！”司马元接道：“请说下去。”
“第二，关于四老中老大的善后问题，将来由石车主以掌门人之礼，予以隆重安葬。仇人也必须交给我们处理。”
“这是不可能的，不过，我可以保证，到时候，让那位杀死你们老大的人与三位老人家一较雄长。”
这是暗示他，让他们知难而退。
当然，站在司马元的立场，为了避免激怒对方，也只好出此一途了。
公冶月点点头，说道：“好！希望你言而有信。”
“在下说过的话，绝对负责。”司马元接着说：“条件只有两项，三位老人家还有什么疑问吗？”
原来那位被汤人杰“保护”着的公冶升，已在司马元第二次出场时，以手式示意，解开了昏穴，自然也听到了谈判的经过，因此，目前司马元口中的“三位老人家”，是将公冶升也包括在内了。
三个老头儿互望了一眼之后，公冶升首先发问：“司马元，你是打算要咱们老四和老夫一起作为人质？”
“不！”司马元接道：“只要四当家的一位作为人质，就行了。”
“老夫如何安排？”
“你老人家仍回天一门去，但时间上得挪后一两天。”
“好，我是没得话说了。”公冶升苦笑道：“老三、老四，你们看着办吧！”
公冶月沉思了少顷，才一挫钢牙道：“好！老夫认了！”
“老人家，这才是最明智的抉择。”司马元为了消除对方心中的不快，以便于双方的顺利合作，因此他又诚恳地加以补充说：“三位老人家在被迫的情况之下，跟你们心目中的所谓仇家合作心中一定十分不快……”
公冶月冷哼一声：“岂仅是不快而已！”
司马元道：“但我要奉劝三位一声，那是个在多甲子以前的事了，撇开当时结仇的是非曲直不谈，基于冤家官解不宜结的道理，以及保全贵派命脉的大前提，我想贵派祖师们的英灵，也会含笑九泉的。”
公冶户长叹一声道：“别向我们说教了，我们耽搁的时间已太长了，赶快办好必要的手续，早点回去吧！”
“老人家说得有理……”
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约莫顿饭工夫过后，司马元以公冶恒的身份，偕同公冶月，回到他们的住处。
为了表示他们是真的去逛街，还特别在夜市场中买了一些当地的土产。
好在由于他们的身份特殊，并未有人怀疑他们的行动，而他们所住的宾馆中，也平静如恒。
当然，也由于司马元那巧夺天工的易容术，和公冶兄弟的“诚心合作”，不会露出马脚来。
第二天，当大伙儿出发之前，公冶升首先赶到，接着，杜少恒、冬梅，百里轩师徒等一行人也适时赶到。
这些人中，公冶升与百里轩二人，自然得先行向司介侯报告一番，但司介侯却只是淡淡地一笑道：“我知道了，咱们回到总舵再行研究……”
由刘家集到天一门总舵的这一段路，的确算得上是天险，前面的十来里路，还能乘马，后面的一段却只能步行了。
有些地方，一旁峭壁排云，一旁下临千丈深涧，勉能通行的羊肠小径，滑不留足，走在上面，会令人提心吊胆，甚至有些地方根本无路可通，而系临时架设的栈道，胆小的人，瞧瞧也会直打哆嗦。
杜少恒和白小云等人，都是有心人，见此情形，无不心中感慨万千地暗自忖着道：“这真是一夫当关，万夫莫敌的天险，即使是有内应，要想凭武力，强行攻进来，可真是难上加难……”
约莫是已未时分，已到达天一门总舵。
说起这个天一门的总舵，不但是造物者的一大杰作，也是宇宙奇观之一。
那是一个天然石洞，进口处倒也很平常，但光是一个主洞就可以容得下千把人在里面作为操场，其余分支歧洞之多，更有如星罗棋市，就像整座山峰的下半部都被挖空了似地。
而且，洞中还有条小溪，溪水冷冽，深达文余，至于宽度，则约在一丈至三丈之间，妙的是溪中有鱼，鱼鳞雪白，每尾约在六两至半斤之间，味极鲜美。
那些分支歧洞，都于适当地点以人工加以堵塞，隔成一个个的房间。
杜少恒与冬梅二人，也分配到一间，而且是属于天一门高级人员的豪华房间，他们的芳邻就是天一门的军师百里轩。
安顿下来之后，已是午餐时分。
高级人员的饮食是分别送到房间来的，百里轩为了杜少恒、冬梅二人初来乍地，特别吩咐他自己的那一份也送到杜少恒的房间，凑凑热闹。
进餐当中，百里轩低声说道：“二位，有些事，我要先行交代，以免二位无心犯禁。”
杜少恒接道：“在下恭聆！”
“二位，对于我们这房间不远处的那道红色小桥，想必已注意到了？”
“是的，已经注意到了，那是道小溪最窄之处，这里的任何人都不难一跨而过，却为什么要建这么一道小桥？”
接着又说：“那桥的作用，只是一个标帜，任何人，除非奉到宣召，否则，一过小桥就是死罪。”
“是否是无双大侠被软禁在那边？”杜少恒以真气传音发问。
说完，人已起身将房门打开，并摆手作肃容状道：“使者请！”
琴儿一面缓步而入，一面娇笑道：“奴家哪有军师爷的命好，此行是奉命前来，啊！诸位请坐呀！”
原来杜少恒、冬梅二人也站了起来，含笑相迎。重行落座了以后，百里轩才正式替杜少恒、冬梅二人引见。
琴儿笑问道：“诸位的午餐用好了吗？”
杜少恒抢先笑道：“多谢使者，已经用好了。”
琴儿娇笑道：“杜大侠初到乍地，可能有点不太习惯吧？”
“还好。”杜少恒轻轻一叹道：“一个一身如寄，潦倒穷途的落拓书生，能有这么一个栖身之所，我已感到非常满足了。”
琴儿掩口娇笑道：“随遇而安，知足常乐，杜大侠可真是一位达人。”