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说着，他看了看里玛。
“凶神恶煞的魔法！”里玛紧张得声音都有些嘶哑了，“我担心……”
“长官？”格伦葛什提高声音，向斯特克问道，“你难道没叫安德森销毁那些黑石子？”
“做完试验后，他尝试过，要销毁它们。”斯特克一双混浊的眼睛不住地眨着，摇了摇头说道，“或者，他这么说过……”
“实际上，”罗克说道，“他根本就没有销毁。他说它们太神秘了，想留着继续进行试验。后来，我们说服他放弃了试验，斯特克机长还命令他立刻销毁石子。”
斯特克不安地眨着眼睛，接着罗克的话说下去：“可他销毁不了，他是这么说的。最后，他把石子交了回来，还说，各种方法都用过了，不能奏效。烧过，烧不烂；放在铁砧上捶打过，捶不扁；用各种强酸腐蚀过，毫无损伤：他把石子给了我，我又给了罗克，叫他找安全地方放妥，不让它们伤人。”
说着，他回头瞪着罗克。
“问问里芭，”罗克不安地咕哝道，“我把石子交给了她，让她保管，并说，找到办法后，再作处理。”
格伦葛什叫通了保安组。
“长官？”几分钟后，里芭·沃什伯恩的声音在对讲机里响起来，充满了震惊，“我把石子放在了保险柜里。我原以为……”
“怎么，不见了吗？”
“是的，长官。不见了三颗。”
“怎么丢的？”
“不知道，长官。七颗我都密封在一个褐色信封里，六颗是辛格发掘的，一颗是卡洛斯拾得的。信封还在保险柜里，依然密封着，没有撕破的痕迹，至少没有我看得出的痕迹。我刚打开看过，奇。ｃom书有三颗不翼而飞了。”
“怎么会出这种事呢？”
“我没法解释，长官。我原以为是安全的。因为，自从炸弹失窃后，我就更改了密码，没有任何人知道新密码。我还在信封盖处签上了自己的名字，现在名字也还在。信封显然是同一个，没有更换。”
“保险柜有撬损的痕迹吗？”
“没有，什么痕迹也没有。再说，我在办公室里派了人，二十四小时轮流值班，没有任何异常情况的报告。这失窃……太蹊跷……我没法解释。”
所有人摇着头，面面相觑，无言以对。
“只丢三颗？”最后，里玛低声问道，“可我们有四个人失踪。”
“只丢了三颗，维拉莉博士。”
罗克和斯持克退到一边，咬着耳朵喃咕着什么。
“我们下去了。”罗克突然回头说道，“机长要吃早饭了。”
“等一等，长官，”就在他们快进电梯时，格伦葛什在后面叫起来，“我们该派出‘贝塔’号和一个搜寻小组，是吧？”
“我愿前往，长官。”卡洛斯冲动地说道。他环顾左右，大家都皱着眉头，一言不发。
“我们必须寻找他们，”他激动地要求道，“安德森博士和克鲁兹博士是这里最优秀的工程师。还有您的孩子们……”他转身看着里玛，“我喜欢那小姑娘，你儿子更是我的好朋友。”
但是，从里玛的脸上，卡洛斯看得出来，现在不是谈论友谊的时候。可墓普就是他的好朋友，发现了他藏身船上而未告密；还给他修坏了的电子游戏板，让他有机会证明自己的计算机特长；只要见面，基普总对他微笑。
“长官，我希望得到您的允许，去寻找他们。”卡洛斯看着斯特克，哽咽地说道。
“我也愿去。”杰米·郑自告奋勇地说道，“没有安迪和托尼，发射场的工作什么也干不了，”
斯特克打着嗝，不知如何是好地看着罗克。
“热力灯都看不见，你怎么去寻找？”罗克问。
“可以寻找他们留在冰面上的车辙。”卡洛斯答道。
“胡说八道。”罗克摇着头说，“登陆车到处走过，冰面上车辙叠车辙，如何分辨得清？”
“我放过羊，知道如何分辨地上的痕迹。”卡洛斯说道，“我能找出最新的车辙。”
斯特克盯着卡洛斯，恼羞成怒，拳头捏得咔咔响，脸涨得通红。他抓着罗克的胳膊，把他拉到一边，交头接耳地说了些什么，谁也没听见。
“机长说了，忘了这事儿。”罗克转身对格伦葛什大声嚷嚷道，语气蛮横粗暴，“我们还不知道究竟发生了什么事，不能再拿‘贝塔’号去冒险。再丢了这辆车，我们就只有死路一条了。”
“长官？”格伦葛什看着斯特克，试探着问道，“小心寻找，我看也不会有什么新危险。”
“有危险！”斯特克叫道，“罗克都给我说过了。”说着，他双手捂着肚子，又打起嗝来。
末了，斯特克又对郑说道：“事情简直糟透了。挖发射坑吧，为了我们的老命而挖。让‘贝塔’号工作起来，就干这一件工作。把所有的人都给我调动起来，挖坑，挖坑，挖坑！”
“好的，长官。”郑有气无力地说道，“我们这就开始。”
“干你的事去吧，格伦葛什先生。”斯特克一边说，一边示意罗克跟上自己，大步朝电梯走去，“这里的工作还是让你来负责。”
“啊？”斯特克走得不见了人影，格伦葛什这才回过神来，应了一声。
里玛又回到指挥舱，坐在望远镜旁，开始对冰面进行新一轮搜索。后来。格伦葛什好歹把她叫了下去，跟他一起吃早饭。餐厅里，气氛十分紧张，吃饭的人，三五一群，压低了声音，议论着刚刚发生的怪事。里玛正在给自己点菜，豆味烤饼和合成咖啡。这时，一个服务员端着一个大盘子，盘上加了盖，朝他俩走过来。
“真正的火腿和鸡蛋。”服务员揭去盖子，说道。可！好家伙，一大盘精美食品！
“这是科纳咖啡加正宗奶油，特供食品。这是机长和罗克先生的奖赏，从他们的私人储柜里取出来的。”服务员接着说。
“啊，伟大的朋友！”
格伦葛什做了个鄙夷的鬼脸，吩咐服务员转告机长，他不胜感谢。然后，他吃起火腿和鸡蛋来，神色凝重，一言不发。里玛一点胃口也没有，什么也不想吃。最后，她勉强喝了一小口咖啡，起身告辞，又返回指挥舱来。斯坦伯格先生正着值班，看见里玛回来，放下了手中的双筒望远镜。
“仍没有发现热力灯，”他告诉她道，“什么信号也没有。”
里玛自已又坐回遥控望远镜前，开始了又一轮搜索。这个望远镜安装在船体外，其视野内的景物被反射在舱内的巨型全息监示屏上。里玛把放大率调到了最大，即使是遥远的半岛上的一块石头，也如同近在眼前，伸手可及。她列块分条地逐一搜索，从半岛南面的海岸，到北方的冰盖，凡是映在监示屏上的景物，无论是冰面，还是星空，她的目光都要过一遍。
一无所获。一种因担心和害怕而产生的疼痛，在她的胃部隐隐发作。她不灰心，一遍完了又一遍，不停地搜索。后来，格伦葛什来换斯坦伯格的班，才把里玛送下去休息。可是，卧舱里空空的，孩子没了。里玛触景生情，哪里能安心休息。半小时后，她又回到指挥舱来。
“灯！”里玛大喊起来，把格伦葛什叫到望远镜前。时间已是当天的傍晚。
“红光，位于地平线上。”
“几乎在正南方向。”格伦葛什读着方位刻度，“与辛格南下半岛的路线完全一对。但愿他们不是……”
格伦葛什打住话，没有再说下去。
千真万确，那就是半岛末端发现神殿的方向。那里，曾有两栖人浮出海面，蜕变，长出翅膀，飞向蓝天。辛格等人就死在那里，赤身裸体，被冻在刻满怪物头像的墙壁上。
里玛浑身颤抖，极力摆脱那挥之不去的恐怖景象。
“别闷闷不乐，胡思乱想了。”格伦葛什在一旁安慰道，“我们又不知道他们要去什么地方。情况的确让人担心，可我们总该希望他们平安才对，别老往坏处想。再试试用无线电联络一下吧。”
里玛将呼叫信号对准南方红灯亮起的方向，发送出去。回音来了，是一阵又一阵宇宙射线引发的嚯嚯声。
“情况究竟如何，我们得弄个水落石出。”里玛既为难又无奈，只得再次向格伦葛什求助，“既然发现了他们出走的路线，你是否可以说服机长派出一个营救小组？”
“别指望这个了。”格伦葛什无奈地摇了摇头。
“郑和卡洛斯都积极要求去，”里玛说道，“我自已也在学习驾车。”
“我已经又一次请求过罗克与斯特克了，可他们不愿再拿贝塔号去冒险。”
里玛只得一次又一次地向“阿尔法”号发出呼叫。没有回音。她眼睁睁地看着那个红色亮点慢慢向地平线下沉去，最后，红点一晃，完全消失了。然而，她仍旧坐在望远镜前，搜寻着。闪着星光的微明的冰面与黑暗夜空之间，只剩一条空空的地平线。她就在那条线上不懈地搜寻着。最后，格伦葛什又该下班了。
罗克要来接班。
“你已经尽了力了，”格伦葛什对里玛说道，“我们去吃晚饭吧。”
“不，我要留在这里，跟罗克先生谈谈。”
格伦葛什狠狠盯了她一眼，独自进电梯去了。
“里玛？”罗克急不可奈地问道，“想和我谈点什么呢？”
面对罗克不怀好意的笑脸，里玛顿了顿，才鼓足勇气：“我们需要找回‘阿尔法’号。格伦葛什先生说了，没有安德森和克鲁兹，我们绝对修不好发射设施。”
“那又怎样？”罗克眯着眼问道。
“难道——”里玛停_了一下，真难说出口，“难道你不能跟机长说说？说服他同意让郑和卡洛斯去找找么？”
“也许可以。”罗克这么一说，里玛松了一口气，“可我们得好好谈谈吧。”
里玛一边听，一边吓得身子发抖。
“我知道，你在乎的是你的孩子。”罗克的眼睛狡黠地转着，“我给机长讲过，我们的处境是多么的绝望，不能再派‘贝塔’号。我们来做笔交易吧，如果你答应了，我就可以说服机长派车，派营救小组嗯？怎么样？”
“什么……交易？”
罗克不吭声，只瞅�