实因若瑶已知孙耀先在世时，曾和母亲为双方儿女订下婚约。母亲手里的孙耀先遗物，即是文定之物。
若瑶自幼就听母亲道过，既知孙敬之是孙耀先的儿子，就知他是自己的未来夫婿。
女孩子家对于自己的未婚夫婿，只要他和别的女孩子多说了一句话也会吃醋捻酸，何况发觉他们之间的感情已深？
若瑶来时驾着十余匹高大类犬拖着的雪车，四人坐上，顺着雪路出了戈壁，即登阿尔奉山。
＊ ＊ ＊赶到若瑶家时，天色暗了下来。
这是一幢堡式的巨厦，堡上家丁见小姐回来，立刻敞开堡门迎接。
高大坚实的大门之上，白玉石上刻着“天香堡”三个大字。
出迎为首的是位半白老头名叫沈安，笑道：“小姐，今天这么晚回来，一定猎到不少野味吧”沈泰祥掀开盖在身上的皮裘，哈哈笑道：“安老弟，你把老哥当作野味么？”
沈安看清沈泰祥的面目，一把抱上，叫道：“老祥子，是你？”
一路若瑶坐在前面驾车，因天寒之故，沈泰样、沈芸、孙敬之三人盖在车后皮裘下，致教堡上庄了未发觉，只当小姐一人回来。
沈安出迎，见车后鼓鼓的，还真以为皮裘下盖着不少野味呢，哪知先钻出沈泰样，继钻出沈泰祥的女儿及一位陌生的少年。
沈安好生抱歉道：“老样子，原谅小弟年老眼花，实不知大驾光临，还有那位小哥儿是你徒弟么？”
沈泰祥笑道：“我几手浅薄功夫，安老弟不是不知，怎好意思收徒，糟塌人家的子弟？”
沈安大笑道：“老样子客气起来了，谁不知你十年来闯得关外第一高手之称！”
沈泰祥摇头道：“别损你样子哥啦！我敢称关外第一高手，咱们主人那算关外第几？”
沈安道：“咱们主人？你是自由啰，无拘无束！”
沈泰祥哈哈笑道：“羡慕么？别忙，总有一天少主人还你自由，那时我这关外第一高手之位立即让贤老弟！”
沈安啧啧嘴道：“几时祥子哥学得大方起来，将来你就是心里肯让，拳头不让呀！”
两人你一句我一句，说到后来，相拥进堡。
原来沈泰样本也是沈家一名自幼长大堡中的奴仆，后来若瑶的母亲还他自由，并收沈芸为徒。
为此沈泰祥甚为感激若瑶的母亲，还他自由算小事，能收沈芸为徒，是沈家破天荒第一次，收奴仆子女为徒。
沈家家传秘技从不外传，奴仆虽也跟着姓沈，却学不到沈家正宗武功，只学些沈家不重要的武功，仰使守卫。
然这些不重要的武功，己足做视江湖，就拿沈泰祥来说，他出堡仅十载左右却赢得关外第一高手之称。
沈泰祥在堡中时，与沈安最好，友情不下手足，对沈家忠心耿耿，和沈安二人同替沈家出了不少汗马功劳。
沈家家例，凡奴仆贡献最多，即还他自由身，当年若瑶母亲还沈泰样自由身时，本拟同时也还沈安自由，可惜禀于祖规，一代只给一名奴仆自由，沈安要想自由，只有等若瑶出任家主了。
其实沈家每代主人对奴仆十分善视，一代还一名奴仆的自由，是一种鼓励，希望他们忠护到家。
但奴仆们自觉在沈家生活得很好，只要想成家，主人会替他们安排，能在沈家成家立业，安定生活下去，谁也不愿离开沈家到江湖上去冒风险，所以大部分奴仆根本不想还自由一事。
只有少数奴仆胸怀大志，颇想到江湖上去闯一番事业，就像沈安即此类人，当年沈泰祥离去时，他很伤心了几天，甚想跟沈泰祥一起去闯闯天下，若不是见于沈家的规例，他早已力争自由，随同沈泰祥下山。
若瑶先己人堡，沈泰祥。沈安相拥欢笑时，沈芸、孙敬之二人不便打岔，等他两位老人家进堡，沈芸、孙敬之相继走下雪车。
迎在堡门附近的堡丁皆是姓沈，他们跟随父母长大堡中，无一外人，沈芸虽也是奴仆之友，但因主人收为徒，身分自然提高，所以那些堡丁见沈芸过来，俱都招呼：“二小姐，好！”
沈芸亲热的牵着孙敬之走进，堡门内站着一位挺拔的青年，仪表轩昂，不似低三下四之人，孙敬之不觉向他多看一眼。
那人见孙敬之望来，怒目一瞪，好像彼此间有着奠大的仇恨。
孙敬之一惊！心忖：“此人从未谋面，怎么如此仇视于我？”
只见那人忽然向沈芸抱拳道：“沈芸，闻说你上次回家探父被赵家少主人打伤，可急得我几月来不安，幸亏苍天有服，使你安然无恙归来！”
语声中透出甚是关切、亲近的味道：沈芸听完，冷瞅他一眼，拖着孙敬之前进。
孙敬之走过，觉得情形不对，回头看去，这一看又是一惊！只见那人牙一咬，捏紧双拳，恶狠狠的一瞪！
离得那人远了，孙敬之不安道：“沈芸，那人是谁呀？”
沈芸毫无所党的笑道：“什么那人？你问的是谁？”
孙敬之道：“就是唤你沈芸的青年，他很喜欢你！”
沈芸撇嘴一“哼”忽又笑道：“人家喊我沈芸，你不高兴么？”
孙敬之摇了摇头，只听沈芸接着声音甚是不悦道：“其实他才不配喊我沈芸呢！”
孙敬之没去问有什么不配的道理，笑了道：“他那样子，好像要把我吃了！”
沈芸咯咯笑道：“淮会吃你？你也不是女的，除非女孩子家看到你，倒想吃了你呢！”
孙敬之突然争开沈芸的手掌。
沈芸一怔！以为适才那句话听到孙敬之耳，他为人正经，所以不高兴的挣开手。
却见他神情无异，忽而笑道：“我得走开点，免得你吃了我！”
沈芸舒口气道：“你吓了我一跳！”
孙敬之道：“我不吃你，你吓什么呀？”
沈芸自不好说出，岔开话题道：“咱们不谈这个，走吧！”
渐渐走至堡庄深处，前面迎来两名丫环。
沈芸道：“今天暗了，我师父最近身体不好，可能不会立时见你，你跟那两位丫环去歇息，她们自会照料你！”
孙敬之摇头笑道：“我不是小孩，要谁照料！”
那两名丫环走近，福礼道：“二小姐，好！”
沈芸满面正经道：“你们好好照顾这位孙少爷，小心他会随时拉湿了裤于！”
孙敬之叫道：“好呀！你当真把我当作小孩了！”
扬掌拍去，沈芸侧身一让，咯咯直笑中，疾步而去。
一名胖丫环银姑傻憨憨的道：“少爷，你这么大了也会拉湿裤子么？”
另一名瘦丫环翠珠斥骂：“银姑，二小姐说着玩的，你胡说什么？”
银姑不服气道：“这有什么说着玩的？本来嘛，我前几天还不小心拉湿了裤子呢……”
孙敬之忍俊不住，一声嗤笑，心想：“难怪她问话中有“也会”两字，原来她常常拉湿裤子，就当别人如此，是当然的事了！”
孙敬之随着这一胖一瘦的丫环银姑、翠珠走去，一路上瘦ya=环还老嘀咕胖丫环乱说话，惹客人笑话。
他们走远，那位直呼沈芸名字的青年出现，他脸色铁青的望着孙敬之背影，嘴唇动了动，不知他心里在打着什么主意？
＊ ＊ ＊孙敬之第一次睡在锦垫绣枕的软床上……
他生来睡惯硬板床，骤然处身软绵绵的床上，好似睡在云中，怎么也合不上眼皮，直到半夜还睁大着眼睛。
这是一间陈设豪丽的卧房，纱帐绣被，红木大床，床旁一张精巧的茶几上放着一只古铜香鼎，鼎炉内檀香袅袅，飘溢屋内，嗅在鼻中真有说不出的舒畅。
房中央一只大暖盆，盆中赤炭火红的热光射出温和的暖意，一切考究极了，令人睡在房中根本忘了外边是个冰雪天地。
可就是引不起孙敬之的睡意，他翻翻滚滚，正有点膝眺的时候，却又被窗户的响声惊动，翻身爬起，忙问道：“谁？”
敲动窗户那人道：“姓孙的，你出来，我有话跟你说！”
孙敬之推开窗户，是那个狠视自己的青年，寒风扑窗，孙敬之不禁一个寒颤道：“朋友，你有什么么话？”
那青年道：“有种的出来！”
孙敬之道：“我和你无冤无仇，出去就出去，何必非要有种！”
当下一手按在窗上跳出。
那青年见孙敬之要按在窗上才能跳出，只当他是个文弱书生，冷笑了笑。
孙敬之拱手道：“朋友如何称呼？”
那青年做然道：“我叫沈星！”
孙敬之笑道：“好名儿，在下孙敬之！”
沈星道：“姓孙的，我有句话跟你说明！”
孙敬之道：“沈朋友请说，在下恭听！”
沈星狠狠道：“你别跟我客气，想套什么交情，一句话，你要横刀夺爱，我便跟你拼命！”
孙敬之一怔！问道：“阁下所爱何人？”
沈星道：“你可知她与我青梅竹马长大，她爹与我爹生死之交，咱们两家长辈相好，自幼当然玩的甚密！”
孙敬之点了点头，表示他这一番说的很对，却还不知他爹是谁？她爹又是惟？
沈星道：“后来她爹离开本庄，但她没有随去，跟着庄主夫人学艺，照说她跟了主人夫人学艺，身分自然高了一层。
可是咱们并不因彼此地位不同而疏了友情，她对我仍然很好，有空就跟我说几句话儿。
但她今天回来却全变了，几月不见，她变成懒得跟我招呼一声，更不肯主动的来找我说话，你说这是什么原因？“
孙敬之明白他所爱的人是沈妄，心想：“他的爹可能就是与沈泰祥谈笑拥欢的沈安！”便道：“你说横刀夺爱，我不明白，你现在问我沈芸为什么不跟你说话？我也不知！”
沈星怒道：“你要我说个明白嘛？”
孙敬之摇头道：“这倒不必了，但我可以告诉老兄，我不明白便是说根本没有那回事！”
沈星心中一喜，问道：“你是说绝不可能横刀夺爱，也绝不会喜欢沈芸！”
孙敬之道：“沈�