第一章 万里投奔
秋深露白，木叶萧萧，一声悲唳惟过长空，西风卷起漫空黄尘，冀南大名府郊外官道旁两行垂柳，无复当日的翠拂行人，垂烟滴绿情景，秃条儿尽自迎风摇曳更凭添了几分萧瑟气氛。
拂晓时分，道上现出一伙镖局人物，似是兴高采烈，连夜赶路，昨晚并未打尖模样，喧笑不绝。
遥随镖局一行的只见是一只灰驹套车，车辕上坐定一个赶车把式，约莫四旬开外年岁，貌像粗豪诚朴，头戴一顶软毡帽，亦似一夜未睡，肩背等处犹自余留洁白霜屑，在他身旁摆看一只有嘴细颈瓷壶。
那赶车把式鞭梢挥空竟软弱无力，车行也慢了下来，倘不时握起瓷壶仰头喝一口酒。
车内忽传出一少年语声道：“罗大叔，看来大名府不远啦！”
语音略带童声。
车把式不禁一征道：“你怎么知道？”
少年笑道：“这有什么不知道：车行渐缓，大叔喝酒的次数越多，麒麟镖局距离也越拉越远，显示了地头已到罗大叔紧张之心情大宽。”
车把式嘿嘿轻笑道：“你老弟委实聪明！不过掩这前半部戏算不了什么，究竟是麒麟镖局巧作我等护符，抑或我等幸运得以安抵大名，谁也不知情，但这后半部戏可难唱啦！”说时神色忧移，微唱一罄又执起酒壶骨嘟嘟豪饮一口，复又长叹一声道：“掩这是一醉解千愁！”
黄叶飘飞，天空湛蓝得一面晶澈得菱镜一般，纤云不染，西风拂体微生寒意。
车把式灌了半瓶酒，额角微微儿汗，突然使劲挥动长鞭，啪的一声破空脆向，两骑奔行转快，进了大名府城门。
秋风肃杀，街道上行人寥落，套车迳抵一条宽敞大街上一家八字门墙停住。
车把式慢慢跨下车辕，用手揭开车篷，低声唤道：“老弟，到了！”
只见车内探身出来一个十三四的少年，满脸风尘之色，封掩不住他那浑金璞玉的清秀神禾。
他跨下车来，抬目望去，只觉此宅气派宏伟，朱门兽环，两座石狮分立，琢雕甚工，栩栩如生，道：“大叔，是这家不错么？”神色微微激动。
“错不了，正是这家。”车把式沉声答道：“老弟不可迟疑，俺代老弟敲门投帖。”说看迈上石阶，伸手敲击兽环。
有顷，重门隆隆开启，现出一青衣中年管家，目光略含愠意，打量了车把式一眼，正待启齿，车把式忙道：“京中刘都老爷命小的护送这位严少爷来此，并带来一封亲笔手书，烦劳通禀贵上！”
青衣中年入微微一愕，改容笑道：“请客在下通禀，刘大人书信……
车把式忙道：“在严少爷身上，须面陈贵上。”
青衣中年人面色微微一变，倏转笑容道：“严少爷请暂候片刻！”抱了抱拳转身快步走入。
车把式黯然一笑，道：“老弟多加保重。”身形条地飞起，落在马车上扬辔疾驰而去。
片刻时分，那青衣甲年人快步走来，道：“敝上有请……”
严姓少年道：“在下已打发他回京了！”突然发现车把式已驾车离去，不禁一征，道：“还有一位咧？”
他虽年幼，却说话神态无不中规中矩，气度使人心折，那青衣中年人哦了一声道：“请！”
严姓少年随看青衣中年人走去，只见客厅外站看一个庞眉虎目，银盆方脸，花白长须身着一袭暗蓝团花缎袍的六旬开外老者，暗道：“他就是乾坤八掌伏建龙么？”疾行了数步，一揖至地道：“晚生严晓星拜见许员外！”
老者呵呵大笑道：“不敢，请至客厅内叙话！”
严姓少年跨进大厅印取出一封书信递与老者道：“恭请许员外遇目，书中便知在下来历！”
老者面色微变，接过书信拆阅。
阅未及半，老者已自面色大变，手是微微颤抖。
严姓少年偷觑老者学止，微感诧异。
老者收好书信，面色已平复如初，含笑道：“老朽家居已久，武功荒废大半，何敢为人师，不过贤契暂请在寒舍作客，老朽必转荐一位名师。”说看长叹一声，道：“贤契令尊与黑道中人为仇，身罹暗算而死，但不知与何人为仇？可否见告。”
严姓少年目中一红，热泪盈眶，道：“晚生在京寄居族叔家攻书，不明先父结仇内情，只知死在七星蛇芒钉下。”
老者侧然之色不禁油然泛起，无限感慨道：“令尊侠旺义胆，威望卓著，西北道上无不翕然景仰，老朽虽封刀归隐。但对令尊久已倾慕心仪。”
严晓星目露诧容道：“怎么许员外竟不认得先父么？”，因为这本武功秘谱系以藏文手抄，令尊一字不识，又不愿走漏风声，故托一位好友带交老朽…老者长莫一声道：“令尊六年前因辣手摧毙一黑道枭雄，无意在死者身旁取得一木武功秘谱说时他目中发出闪烁奇光，苦笑了笑，接道：“令尊那位至友，也是老朽知己之交，因老朽习艺从师就在康藏，略谙藏文，为此之故他竟赶往老朽处，即在到达之晚他身遭暗箭身死，秘岌也不翼而飞，老朽亦身负重伤……”说时虎目中不禁两行珠泪夺眶流出，语声更咽沙哑道：“老朽无以自明，宣称封刀归隐，从此武林中乾坤八掌伏建龙之名消失，迁来大名改为许南星，不料那秘岌竟种下令尊死因，为老朽亦带来祸劫。”
严晓星道：“那册秘岌不知为何人劫去？”
许南兴摇首苦笑道：“六年来老朽暗查此事”曾探悉一丝蛛丝马迹，这一点老朽至今困惑不解……”说看语声一顿，重重击掌三下。
只见急急是来一老仆，道：“老爷，有何吩咐？”
许南兴道：“许福，你带这位严少爷去在后院客房居住，茶水饮食均由你伺候不可待慢。
老仆低应了一声：“是。”
许南兴向严挠星含笑道：“贤契还来劳顿，亟须休息，更因今日十四，明晚便是月圆之期，若不预为防范，后果不堪设想，好在来日方长，过了明晚，老朽与贤契百件长谈如何寸”
严晓星朝许南兴施一长揖道：“小怪遵命！”部随看许福身后走去。
许南兴面色陡的寒冷如水，如罩上一层阴霾，道：“秦琪进来！”
厅外一条人影疾闪而入，正是那领看严晓星进来的青衫中年人，道：“老爷子有何吩咐？”
许南兴道：“明晚强敌侵袭，老夫要斩尽杀绝一个不留。”
秦琪道：“老爷子神威无敌，本宅高手如云，自可无虞，但不知明晚来犯强敌是何人物？”
许南兴突叹息一声道：“尚难确知，不周老夫能断定乃杀害严天梁的主凶！”
秦琪道：“事出必有因，老爷子与严天梁并无丝毫瓜葛。”
许南兴闻言目中神光暴射，慑人心魄，冷笑道：“秦琪，你还记得太极剑客赵振藩惨死之事么？”
秦琪不禁栋然色忧，道：“就是为了那木秘岌之事么？”
“不错。”许南兴沉声道：“赵振藩死前已将那木秘岌失去，老朽恐惹祺烧身，为此封刀归隐，遵至大名。”
秦琪道：“属下明白了，当年九指鬼王死在严天梁手上时，其事杳无人知，但九指鬼王身怀那武功秘岌谅为另一凶邪闻悉，追踪九指鬼王行踪，事隔多年才探悉九指鬼王已死在严天梁手上，因而从严天梁身上追出赵振藩及于老爷子。”
许南兴点点首道：“说得不错，明晚凶邪侵袭老夫自信握有胜算，但今老夫忧心的就是严晓星，他为老夫带来无穷后患。”
秦琪目露惊容道：“严晓星乃严天梁后人，来此志在什么？”
许南兴道：“志在习艺，但他认定秘岌仍在老夫手中。”
秦琪略一沉吟道：“不如杀之，永除后患？”
许南兴面色一沉，道：“此事非同儿戏，岂可轻言杀人，何况京中刘大人知之甚详，稍一不慎，必惹来灭门大祸，老夫所以耽忧者，恐严晓星之来身后尚有人策划，志在探悉那秘岌是否仍掌一摆，示意秦琪离去，眉梢眼角泛出重忧。在老夫处……”，说着长叹一声，轻道：“看来，老夫仍须以乾坤八掌伏建龙再出江湖了。”
严晓星躺在榻上睡得异常香甜，一晚末醒途中劳顿，直睡至午牌时分寸起来。
他那间居室宽敞洁净，虽不华丽，刮怖设亦典雅，靠榻上方有一小圆窗通往邻室，但此室封在隔院，不知为何人居住。
老仆送上酒食饭菜及一盆清水，盥洗后退了出去。
严晓星用好酒饭后，只觉一股寂寞涌上心头，百无聊赖又倒在榻上膜目沉思，荐闻一缕琴音送入耳中，曼妙悠扬，韵律优美。
他睁开双眼，只觉那美妙琴音就从那小圆窗内送入，显然邻屋住得有人。
半晌，琴声毫然而止，只听得一声徐缓凄凉的苍老叹息。
严晓星不禁一征，这声叹息含蕴看无比的凄凉，似久郁后才得舒伸，与流畅宣泄的琴韵硕成强烈的对比，忖道：“隔邻究竟住得，何人丁他心情之苦闷竟逾于自己，宁非怪事？”
忽见一条娟秀人影田门外走入，却是一头梳丫髻的女童，约莫十一二岁，剪水以眸、瑶鼻、樱唇，勾画出一个美人胎子，穿看一身碎花挂裤，望也不望严晓星一眼，娉娉婷婷走向桌前收拾杯筷菜肴。
严晓星一瞬不瞬地注视看女童，情不自地谢了一声。
女童压上不禁升起两朵红云，璞嗤娇笑道：“这有什么谢的，我是替爷爷来此收拾碗筷去厨下洗涤而已。”
严晓星哦了一声道：“你也姓许！”
许女童笑魇如花格格矫笑道：“自然我姓许，名叫飞琼，听我爷爷说，严公子在此作客要长住下来，以后有什么事叫我琼儿好了。”
“许飞琼！”严晓星征得一征道：“你爷爷取的名字很好听，与天上仙女一般。
许飞琼斜脱了严晓星一眼，一阵风似地走了出去。
严晓星只觉心灵中有种温馨感觉，默默凝望看许飞琼消逝的人影，久久才发出喟然轻叹。
人生木是奇妙的，际遇无常，严晓