孤公公答道：“皇上陷于昏迷，太医说过不宜移动。现在我们是寸步难行。南斋宫地势不险，禁卫军又新败，很难守卫得住。”
“公公以为石亨会率军来攻，行大逆不道之事么？”于谦问道。“现在他手拥雄兵，勒兵逼宫是理所当然的事。”孤公公茫然答道，这是再明白不过的事情。
“孤公公心乱了。”于谦目光炯炯，“石贼看似势大，其实不堪一击。”众人震惊莫名，若非于少保亲述，只会当作天大的笑话。
于谦信口道来：“据兆安回报，三千亲卫昨夜也有损伤，当在一千之数。而白衣剑士虽然犀利，经铁骑冲击，也只有四百余人，且可以用骑兵对付，并非真正无敌。我方尚有四千铁甲，东厂完好无损，不宜妄自菲薄。”
安兴惑道：“廷益公似乎将奋武营漏了，那才是石贼最大战力。”于谦胸有成竹：“奋武营将士我深知之，乃朝廷国家利器，决不会屈从于私人。之所以会重新入城，无非受了奸党蛊惑。临阵之时，老夫愿单骑驰入，保证全军将士皆左袒输诚。”
一席话语掷地有声，众人不禁颔首认同。孤公公苍白脸上略复血色：“如此说来，形势并非不可挽回。”于谦从容语道：“形势仍然危急。但只要应对好了，区区石亨腾不起大浪。”
安兴甚为不解：“廷益公把咱家闹糊涂了。局势再明了不过，石亨必会尽起全军，一举攻破南斋宫，逼圣上写下让位诏书。此时奋武营左袒左胜，右袒右胜。双方实力明摆在那儿，容不得一丝侥幸。”
于谦一字一顿道：“石亨决不会来攻南斋宫。”众人见他说得斩钉截铁，惊诧莫名，着实想不出原因。
“石亨虽常年统兵，并非粗鄙不文之辈，相反深明朝廷典制。我大明以儒术立国，上至天子百官，下到郡县村坊，无不遵习。以下篡上，即便成功，也终究输在名分上面。上皇复位也难保他，更难逃史笔诛伐。实乃智者所不为。”于谦从容语道。
孤公公听得入神，问道：“那他要怎么办？”于谦一笑道：“如果他直接率军破长安门，攻入南城，而后由东华门入奉天门，在奉天殿前召集群臣，结果会如何？”
南宫是上皇幽禁之所。此刻皇城空虚，若石亨勒兵杀入，会集正统旧臣拥立上皇，造成既定事实，圣上又处病危之中，委实难以对抗。这一着釜底抽薪，确是终南捷径。众人倒吸口冷气，神色阴晴不定。
孤公公方寸大乱：“廷益公是救时宰相，圣上安危就全靠您了。”于谦肃容道：“老夫自当肝脑涂地，竭尽全力。圣上既不能移驾内城，自需要禁卫军守护，但可分出大部埋伏在长安门，专等石贼自投罗网。”
众人面有难色，孤公公犹疑道：“此举关系圣上安危，牵一发而动全身，不可仓促决之。若石逆万一来攻，我们岂非束手待毙。”于谦道：“老臣愿以性命担保，石亨决不会来攻南斋宫。”
众人逡巡不定。正此时，一个校尉疾趋入殿，跪禀道：“石亨大军从右督府开拔，正向京郊方向行来，按目前行军速度，会在申时末兵临斋宫。”
右军都督府。奋武营将士铁甲井然，一队队从正门开出。此刻城中虽已戒严，但大军开拔仍是拣僻静道路，需绕顺天城半匝。一矗大书“石”字的帅旗迎风招展，甚为惹目。
仍在哨塔之上，大先生目送奋武营去远，叹道：“石帅真乃大智大勇之士，此着不啻于壮士断臂。谁能想到您竟弃绝大臂助不用。”
石亨摇头一笑：“绝大臂助？嘿，不过鸡肋而已。如若奋武营临阵倒戈，我们才是大麻烦呢。行此变天之事，还是要可靠人手才行。只要监视南斋宫，让禁卫军不得驰援，皇城脆如薄纸，我三千铁卫顷刻可下。”
大先生意气飞扬：“今夜之后，大内一党将不复存在，明日顺天城要重开气象。”以石亨沉稳，也不由面露喜色：“汉室更将一改颓象，重复成祖伟业。万千大明将士夙兴夜寐，将在一夜实现。”
大先生道：“石帅所虑者不过于谦。禁卫军不能动弹，于谦也势必要随营侍驾，心腹大患去矣。”石亨一皱浓眉：“但凤姑娘所报，叶兆安前去联络陈老大人，却不得不防。燕山卫加上战阵剑法，威力实难估测。”
大先生始终不以为然：“陈老大人与于谦交恶，岂会再同流合污。叶兆安不过单人只剑，两组寒光剑阵足以对付。”石亨反诘道：“如果燕山卫真的重现，要如何应付？我们看似顺风顺水，实则如履薄冰，容不得一丝差错。任何变数都要计算到，才能做到有备无患。”
大先生笑道：“敝派曾分析过燕山卫战力，永乐一朝也不超过两千人，三代而下，能战者不会超过八百人。如果它真的出现，我杀手楼愿意一肩担之。”
石亨眉峰稍展：“但愿我是杞人忧天。此次实赖先生之力良多，明朝功成，我定不负杀手楼。”
大先生深沉颔首：“左副都御史徐大人负责联络朝中旧臣，他深谙天官地理、阴阳方术，昨夜曾升屋揽乾象，见紫微星变，今晨特遣人传讯，有时机已至，急击勿失之语。”
石亨胸怀一畅：“虽说相术不上帝王，但元玉公深谙此道，八年前曾预言土木变乱，事果不爽。可见还是有几分道理。”
殿内众人神色尴尬，于谦言之凿凿，但石亨却大军来攻，不啻当众搧了自己一记耳光。孤公公正想着出语转圜，于谦却处之泰然：“你速去再探，来攻大军是哪一部？可有石亨三千亲军在内？”
校尉衔命而去。于谦转头扫视，哑然失笑：“众位不必如此。老夫仍持前议，石亨极可能舍奋武营不用，将之作为疑兵，令禁卫军无法动弹。而他率亲军与白衣剑士攻打皇城。这是明修栈道，暗渡陈仓的伎俩。”
安兴神色凝重：“即便如此，奋武营一万健卒陈兵于行宫外，指不准会发生什么事。死生之地，存亡之道，不可不慎也。”于谦一皱眉头，决然道：“圣上安危老夫愿一肩当之。出了任何岔子，老夫愿意自刭谢罪。”
孤公公一时无法决断，只好道：“兹事体大，圣上安危任何人也承担不了。廷益公言之在理，只是兵行险着，有没有更稳妥的举措？既能护得圣上周全，又能平定祸乱。”于谦眉峰紧蹙：“如果有万全之策，就不必坐等石贼发动了。”
这一语说得极重，众人都想到昨夜之败，怫然不悦，碍于此公威望，不便发作。孤公公明白他的性子，暗自摇头，这位老大人刚毅不拔，归隐一年，还是原来脾气。
正当此时，一位内侍从后进迈出，道：“圣上已经苏醒，召孤公公见驾。”孤公公望了眼于谦，道：“圣上可知于大人已到？”内侍低头道：“圣上旨意只召见公公一人，别的奴才就不知道了。”
孤公公面色作难，于谦肃容道：“公公见驾之时，当说清原曲，请陛下详作斟酌。”孤公公颔首答应，一振袍袖，随内侍入内见驾。
于谦忧心忡忡，缓慢踱步到椅前落座，闭目守心，良久脸上却浮现出一丝浅浅苦笑。
不片刻，孤公公从内进出来，面无表情：“圣上口谕——”众人肃容起身，撩袍跪倒。
“少保、兵部尚书于谦忠君爱国，功勋素著，着赐号‘奉天栩运推诚守正文臣’，世袭锦衣指挥使，给诰券。司礼监各大秉笔忠心可嘉，着各加禄三百石，赐金百锭。金吾、羽林二卫指挥使平叛有功，左迁都督敛事。”孤公公声调平板。众人面色皆喜，忙不迭领旨谢恩。
唯于谦长跪在地，面色惨然，旁边安兴扯了扯衣袖，他兀自愣愣望着前方。孤公公小声提醒：“于大人还不谢恩！”
于谦缓缓站起：“圣上是否要禁卫军坚守南斋宫？”孤公公侧过脸去：“于大人为何做此揣测？”于谦摇头笑道：“以圣上之英明，岂会无功授爵。此刻着意安抚，圣心不言而明。”
孤公公迟疑点头：“圣上的确不同意禁卫军调动。于大人能否再想想两全之策？”
正当此时，有小黄门入内奏道：“叶兆安先生在外边候见于大人。”
夜色降临得格外早。京城中已全面戒严，往日辉煌灯火不再，重楼叠宇只剩远近剪影，尽数隐没在黑暗中。大街衢巷空旷无人，行走其间，闻不到丝毫人声，浑若空城一座。曾几何时，有人会想过冠盖荟萃的京师竟成如此光景？
街上传来铁甲攒动声，寂静的夜里惊若雷霆。铁蹄嘚嘚，不是踏在青石板上，尽数烙在惶恐心中。此处临近皇城长安左门，楼院壮丽恢弘，尽是富贾豪绅宅第，此刻府门尽皆紧闭，唯有一对对石狮漠然望着长戈三千拥过。
皇城周圆一十八里，共有六道城门，大明门处正南，墙垣高峙，堞垛森严，易守难攻。而长安左门虽略远南宫，但防备疏松，因此三千铁卫奔其而去。石亨策马中军，拥在左近的是四百白衣剑士。
大先生从后追上，低声禀道：“奋武营已抵达斋宫五里处，遵您指示，就地驻扎不动。禁卫军仍困守当地，没有开拔迹象。”石亨身披坚甲，闻言笑道：“只要奋武营能拖过今夜，明日就可名正言顺攻打斋宫。”
大先生神色兴奋：“只要拖得两个时辰足矣。一旦破入宫城东华门，大势定矣。”石亨问道：“陈老大人处有何动向？”大先生舒颜道：“探子已经监视陈府，至今没有动静。凤儿该是被叶兆安糊弄了。”
石亨平静道：“再谨慎也是好事。你要密切监视这两处。行百里而半九十，越临近成功，我们越不能大意。”大先生躬身应是。
说话间，大军已经越过长街，雄伟皇城就矗立眼前。黑云笼月，目力无法及远，但借着火把映照，城墙绵延无尽，仿若崇山峻岭难以逾越。虽在非常之时，城内仍是华灯处处，衬比外城漆黑，愈发显出雍容贵重。这就是大明朝的�