只要这么想就会好过些。」
「你不知道自己在说些什么。」
「你不能这么想，」我继续说。「这个恐怖的地方……我无法忍受，我们离开吧！跟我来，我们到果园谈。」
「没什么好谈的了，说什么也改变不了事实，没有用的。」
「或许我们会谈出什么结果来。」
她摇摇头。
「反正我还是要试试看，」我坚持地说。「但，不是在这里，我受不了这个地方。跟我来，让我们到别的地方谈。」
我把她手中的绳子拿走，丢到角落去：然后挽着她的手，继续说：「你有马廐的钥匙吗？」
她把它从衣服上的口袋里取出，拿给我。我挽着她走出去，当我回头看那些屋椽时，我几乎看到杜利恩先生那双邪恶的眼睛盯着我看。
我关上门后便紧紧地锁住它，然后再把钥匙放入口袋里。
「现在，我们到果园谈吧！」我说。
我们坐在那里，她全身都在颤抖着：我试着不去想像她的身体吊在屋椽下，无力地摆动着……她会这么做吗？以当时的的心境而言…失魂落魄、郁郁不乐，她真的不想活在这世上…她会这么做的。
我知道必须来看她，幸好我及时赶到：我们俩之间有份很特殊的情谊，如今我在这里照顾她。
「告诉我到底怎么了？」我紧张地问。
「比你想的还要糟，你以为我只不过是被抛弃。」
「他说过要娶你吗？，」
「呃，没有很确切地……」
「暗示过吗？」
她点头。「我以为我们就要结婚了，所以我才……我以为这是很自然的……所以，佛莱迪，这不单只是他娶了泰玛莉丝的问题，我……怀孕了。」
我被吓到了。我惊恐地瞪着小溪流，不敢直视瑞琪儿，怕她看出我眼中的惊吓。
「你……你打算怎么办？」我结结巴巴地说。
「你也看到我打算怎么做了，这是唯一解决的方法。」
「不是的，这不是唯一的方法。」
「还有什么办法？」
「人们有生育小孩的权利。」
「当然了，在已婚的情况下，这会是个大好消息，如果不是……那就成了罪恶，一辈子都洗不掉的耻辱。」
「不会的，有时候结局会好得令你无法想像。泰玛莉丝知道这件事吗？」
「当然不知道。除了我……和你之外，没有人知道。」
「他……也不知道吗？」
「不知道。」
「他……太卑鄙了。」
「说这些已经没用了，不能改变任何事实。」
「没错，如今他已娶了泰玛莉丝。噢，瑞琪儿，我们该怎么办呢？」
「我想不出有什么可行之法，佛莱迪，这就是为什么我……」
「你绝对不可以这么做，否则大家都会知道，到时候还不是……」
「至少我不会在这里忍受这些。」
「一定有什么方法的。」
「什么方法？我连一个都想不出来。」
「如果你告诉他呢？」
「那有什么用？」
「噢，可怜的瑞琪儿！不过，我们一定会有法子的。可惜主角不是丹尼尔。」
「丹尼尔？」
「丹尼尔的为人那么好，他是不会像佳斯顿马奇蒙一样卑劣的，那个小人，怎么会有人在乎他呢？」
「他非常地迷人……与众不同。」
由于我心里有个模糊的点子，一直试着想理出一个头绪来，所以就没注意到她在说些什么。我想着那个线索。
「我想不出什么解决之道，」她说。「佛莱迪，我不能面对这个事实，我可以想像哈普葛林村里的每个人都在谈论着这件……丑闻……耻辱……」
我说：「别那么早下定断，也别采取任何行动，答应我好吗？明天我来之前别做任何儍事，请你一定要答应我，好不好？」
「你在想什么？」
「我想这件事应该可以解决的。」
「你的意思是……？」
「我还不确定，只求你先答应我一件事…见到我之前干万别做什么儍事。」
「我什么时候会再看到你？」
「很快。我向你发誓。」
「明天？」
「对，明天。这是个秘密，拜托你千万别做儍事，或许这会是个万无一失的好方法。」
「你不会要去找佳斯顿吧？」
「当然不会！我不想再见到他了，请你相信我，瑞琪儿。」
「佛莱迪，我真的不认为……」
「你想想，为什么我会正好及时赶到马廊？因为命运驱使我这么做，告诉我这件事非常重要：因为我们之间有种特别不寻常的关系。我有个点子，可能有希望把问题解决，请你务必照着我的话做，相信我，瑞琪儿。」
她点点头说：「那么就到明天再说吧！」
于是我便离开她。当我从大钟宅跑向格林多牧场时，我感到口袋里的钥匙上上下下地震动着。
我一路祈祷，拜托让丹尼尔在那里！拜托，求求称，神啊！让他待在家里。
我的祷告灵验了，当我跑到牧场的那幢农宅时，第一个看到的人就是他。
「噢，丹尼尔！」我气喘吁吁地说。「我真高兴看到你，有件事情很重要，我必须和你谈谈。」
「亲爱的佛莱迪……」他说。
「是有关瑞琪儿的事，」我说。「我非常非常地担心她，我们能不能找个地方谈谈？」
他一听到瑞琪儿的名字，表情马上警觉了起来。
「到我的工作室谈好了，」他说。「就在这附近。」
我跟着他走，工作室里有两张凳子及一张长桌，桌上摆了许多不同的工具。
「好了，」他说。「到底是什么事这么匆忙？」
「她……她打算上吊自杀。」
「什么！」
「丹尼尔，我恐怕她真会这么做。她非常、非常地不快乐：我知道你爱她，我也是，她是我最好的朋友，万一她有什么三长二短，我会受不了……」
「到底是怎么一回事？」
「这事和佳斯顿马奇蒙有关。」
他的脸色一瞬间变得很苍白，拳头紧紧地握着。
「他做了什么事？」
「他娶了泰玛莉丝。」
「那和瑞琪儿有什么关连？」
「她以为他会娶她。」
「我的天。」他平静地说。
「他是个……专门调戏良家妇女的人，他对瑞琪儿频频地献殷勤……」我犹豫着：心里又默默地祈祷：主啊！求求称，让我有信心，完成这件事：我必须向他坦白这一切……为了瑞琪儿，我必须让他知道，这是唯一的方法，非成功不可：如果他不帮忙，那么她一定会自尽的。
我硬着头皮再说一遍。「她……她怀孕了，我在杜利恩先生上吊自尽的马廐里找到她。有个力量引导着我，我们俩是非常要好的朋友：丹尼尔，我愿为瑞琪儿做任何事，我想你也是如此的。」
他不可置信地盯着我看，我想他是吓到了，他很害怕，他不如我想像中那么地爱她。
「她无法面对这件事，丹尼尔，」我恳求他。「她无法……单独，一个人面对这件事。」
「在那个马廐，」他喃喃自语道。「当初杜利恩先生……」
「她当时心里一定有这个想法，她几乎那么做了，丹尼尔，如果我没及时赶到……」
「瑞琪儿……」他喃喃自语道。
「她是那么地不快乐，噢，我真是恨死那个男人了！」
沉寂好像延续了一辈于久般，然后我说：「真希望她没来到这里。我以为你对她的爱足够抵挡一切的阻碍，你不是曾向她求过婚吗？」
「她不接受，因为那个男人的关系……」
「人非圣贤，怎会不犯错呢？丹尼尔，如果你是真心爱她……我以为你是认真的，所以我才来找你：我以为你是诚心诚意地爱着她，你会愿意娶她，这样一来小孩子的事就可解决了。」
我扯太远了，在这出悲剧中我所扮演的角色…在毫无其他选择下…很快地已逐渐地在消失中，如今我已开始在试着安排别人的生活，这实在是太自大、太多管闲事了……但，瑞琪儿的生命正系在那条绳上。
我听到自己的声音说：「我想你会认为这不关我的事，但她是我的朋友，我非常地……在乎她，当我知道有解决的方式时，我是不会放弃，而让她就这样死去的。」
接下来，丹尼尔终于说话了。「你是个好女孩，」他说。「你来找我是对的。」
「噢，丹尼尔，你是认真的吗？那你是会娶她了？噢，谢谢你……谢谢你。」
他说：「我会去看她的。」
「没多少时间了，我很不放心把她留在那里，丹尼尔……你能不能马上动身？」
「当然了，我马上去。」他说。
他把我放在前面，然后我们一起骑着马往大钟宅方向离去。
等到我们一到那里，下了马后，他便转身告诉我说：「佛莱迪，你先回去，让我单独去找瑞琪儿谈。回牧场前我会先过去找你的。」
「哦，丹尼尔……谢谢你……谢谢你。」
我的双唇颤抖着，并一直不断地祈祷，希望一切都能如我所愿。
他看了我一会儿，我可以看出他的内心已被我感动了。
然后他亲吻我的额头，说：「你真是个好女孩。」
他转身往大钟宅走去，我则跑回家直接把自己锁在房间里，我没把这件事告诉任何人，甚至连苏菲姨妈都不知情。
一个月后，丹尼尔和瑞琪儿结婚了。由于时间很急迫，教堂并没有太多的时间宣布这场婚礼，所以典礼进行得很平静。我注意到在这段期间，人们交头接耳地点着头、低声地揣测这场仓促的婚礼背后所隐藏的原因。
丹尼尔觉得自己非常幸福，我则感到很快乐。我为自己想出的解决方法感到非常骄傲、非常满意，因为不愉快已经成历史了。我够成熟也够明智，能看出丹尼尔是个不寻常的男人，这件事幸好有他伸手帮助：我亲眼目睹了这场罕见的意外，例如他那无私忘我的爱，我深深觉得瑞琪儿能拥有他及他的心真的是�