熊熊燃烧的岛- 第14部分

莫德在房间里坐立不安。

“唉，要是能看见……看见就好了？”

啊，真幸运！她怎么没有立刻想到这点呢！那儿，上面有父亲的天文台。从塔楼里，大概看得见实验室的窗子。那儿有望远镜……

一阶匆忙的脚步声，楼梯也吱嘎作响。

片岛把电话挂上后，重又走到自己的俘虏跟前。他手里拿若已经连接在高压母线上的几根线头，一声不吭地开始把裸露的导线绕在学者的左手和颈子上。

“伊凡·阿列克谢耶维奇，您明白我得赶快行动吗？希望您能理解。您愿意开始说明吗？不然我只好接通这二千伏特的母线了。”

日本人目不转睛地看着克列诺夫，向配电盘走去。

“您是个刽子手，凯德！您是个罪犯！”学者声音嘶哑地说。

缠在脖子上的电线将喉咙勒紧了。

片岛大笑起来。

“罪犯？刽子手？同行，这一切听起来多么天真幼稚。您知不知道，您在这个实验室里从事发明创造，是在为死神服务！您将成为进行无情的大规模屠杀的同谋者。如果您愿意了解的话，那么，您，伊凡·阿列克谢耶维奇是个比我狠恶一百倍的杀人凶手；要是将您除掉，我就拯救了几万人，也可能，甚至是几百万人。”

克列诺夫一阵瑟缩。

日本人抓住了闸刀把手。

“您讲不讲，同行？”

“不，片岛先生！”克列诺夫坚定地回答。“我现在还是在为科学，为它的祟高思想工作，我为人的生存而工作。是您在想迫使科学为死亡服务。我可决不做刽子手，片岛先生！”

日本人的脸抽搐了一下。

“我憎恨您，发明家！您做到了我多年梦寐以求的事……我憎恨您！”

莫德从望远镜后跳了起来。为了使自己不致于跌倒，她靠到了墙上。窗外可以看到高压电线。它们成为一个均匀的弧形，弛垂在鳞状绝缘体之间，从高耸的电线杆上通过变压器延伸到旁边站着这个可怕的人的那个配电盘上。

电线延伸到离窗不过十英尺远的地方，象几根粗壮的琴弦，甚至发出嗡嗡的声音，既轻且悲。这种声音会导致死亡！

姑娘突然不顾一切地扑向窗口。望远镜咕咚一声落在地上。莫德抓起铜制的望远镜镜筒，将它紧贴在自己的胸前。

下面是平地……铺了沙子的林荫道……

莫德把望远镜镜简拉出来并且喃喃地说着什么。

片岛微笑了一下。

克列诺夫最后一次看到了他那令人厌恶的牙齿，于是闭上了眼睛。

“我蔑视您！”他说了这句话后，便转过脸去。

片岛的颧骨上又重新出现了红色的斑点。一对小眼睛缩得更小了。

“好吧，同行。假使不是我……假使不是日本，那么其他任何人，任何国家也不会掌握您的发明了！”

克列诺夫全身用劲。他竭力想挣断捆住自己手脚的绳索。

这时，日本人推上了闸刀……

片岛用目光瞥了一眼弯成弓形的身体，不慌不忙地走出了房间。

霍尔姆斯捷德和工程师桑达斯震颤了一下。什么东西咔嚓一声响，小警报器立即就尖叫起来。红色信号灯也亮了。

工程师一下子跳了起来。

“跳闸，教授！”他说着向配电盘跑去，“教授！霍尔姆斯捷德先生！”过了一会儿听到他的声音，“我什么也不明白！虽然那儿并没有负荷，但实验室线路上的触头却脱落了。大概，发生什么情况了！”

“奇怪，奇怪……”老人不安望着仪表，低声说道。

通向白别墅线路上的油断路器“跳闸了”。当线路上遇到事故或超负荷时，自动关闭输电网的保险装置起作用了。

“是的，奇怪……奇怪……我很不放心，得马上走，”霍尔姆斯捷德一面说，一面找自己的手杖，但始终没找到。

“说真的，先生，这并没有什么特别的，不过是通常的短路。这是您的手杖。请原谅，教授，不是这个门。这儿走，向右。”

老人气喘吁吁，几乎是跑向汽车的。桑达斯手里拿着客人的帽子追上去。

单单根据教授的样子司机已经全明白了。霍尔姆斯捷德跳上踏板，汽车就猛地开动了。

桑达斯目送着他们，手中不知所措地转着教授的帽子。

学者的一头白发被风吹得飘了起来。一路上霍尔姆斯捷德向前弯着身子，仿佛想以此来加快汽车的速度似的。他那瘦弱的身体每逢转弯或遇到凹洼时就从一边倒向另一边。

终于来到熟悉的转弯处了，一个陡坡，铁大门……

司机拼命揿喇叭，但是小路上一个人也没有出现。教授一只手按着胸口，下了车。

一个人很殷勤地跑到他跟前，举起了圆形礼帽。

“私人侦探所。”他自我介绍说。

老人盯着他看，好象要把他看透一样。

“发生了什么事了？”

“我们什么也没察觉，先生！”詹姆斯说。

教授神经质地摇着小门。围墙后边死一般的沉寂。詹姆斯先生和司机彼此对望了一眼。

霍尔姆斯捷德笨拙地把一只脚伸进有缕空花纹的小铁门上的空隙里，想钻过去。

“请等一下，先生！”詹姆斯讨好地说。

他跳到大门旁边，从口袋里掏出一串叮当作响的东西。搞了半分钟以后，他以戏剧性的姿势把围墙小门打开了。

脸色阴沉的霍尔姆斯捷德沿着小径快步走去。散乱的头发飘摆着。侦探和司机跟在后面。詹姆斯掏出了手枪，打开了小机头。

在紧张的沉默中他们向前走着。司机突然站住，向前伸出了一只手。

老人大叫一声，然后笨拙地跳着，向厢房跑去。他的肩膀古怪地向上耸起，两条腿显得似乎特别长。

他气喘吁吁地在厢房前的小径上停下来，然后向躺在沙地上的一个什么东西俯下身去。

司机和侦探脱下了帽子。

“莫德！莫德！”老人抚摩着姑娘伸开两支胳膊的身体，低声地叫唤。

詹姆斯从地上拿起烧坏了的望远镜镜筒。他向上看了一下。那里有几很高压线成均匀的弧形弛垂着。

“短路。”詹姆斯用手指着发黑的电线低声说。

“莫德莫德！我的孩子！”老教授不断地叫唤着。

莫德发出了微弱的呻吟声：“请救救……克列诺夫先生！”

教授打了个手势。侦探和司机，有点儿古怪地微微俯下身子，冲向白别墅。

过了一会儿，从别墅的那个方向传来了沉重的撞击声。这是在砸门。詹姆斯特别卖力。想到有人胜过他，就感到愤怒，因此加倍用劲。门从铰链上脱落下来。司机和詹姆斯奔过走廊，在实验室门前停了一下。詹姆斯伸出的一只手中，握着手枪，小心地动手开门。

克列诺夫坐在地板上，竭力想把捆住的双手解开。

他看到走进来的人，用眼睛指着配电盘说：“我不明白，为什么没有电？要知道闸刀合着。”

只是在这时詹姆斯才发现绕在克列诺夫喉咙上的电线连接在高压开关板上。他一个箭步跳到开关板旁边，猛地拉下闸刀把。

司机尽力设法把克列诺夫解脱开来。

“这是谁干的？是谁？”侦探问道。

“片岛先生……从剑桥来。”

“哪一个片岛？”

“凯德，凯德！片岛上校。”

詹姆斯先生急忙取记事薄。

克列诺夫解开身上的绳索之后，沉重地坐到了椅子上。

“先生们，我仍然一点也不明白……为什么我还活着？”他转动着从地板上拾起的塞在口中的东西，难为情地说。

“据我猜测，先生，是莫德小姐，教授的女儿救了您。”詹姆斯有礼貌地说。

“莫德小姐？”

“是的，先生！她从天文台的窗口里跳出来，扑到高压线上。”

“跳出来？……究竟是用什么办法能把我救了呢？”

“小姐伸出一只手，拿着铜的望远镜，飞过电线旁时，用它使电线闭路……简而言之，通俗地说她烧断了插头。”

“嗯，是啊……不是烧断插头，而是引起了线路短路，”克列诺夫沉思地加以纠正。然后，好象突然想起了什么似地跳了起来，迈着摇摇晃晃的步子，急冲冲地朝门门走去。

司机跟着克列诺夫走了，而詹姆斯以他那职业所特有的细心开始侦察这个房间。无论什么东西，甚至连片岛没吸完的烟卷和他眼镜的碎片都没逃过他的视线。

莫德同她父亲并排坐在花园的长凳上。她看见克列诺夫走出屋子，并快步向她走来，最后，他奔跑起来了。

他睁大了眼睛在她面前站住。

莫德安详地微笑着，而他喘息了一会儿，说：“怎能这样？您救了我……要知道这很危险——是从窗子里跳下来啊？”

“约翰先生，我从望远镜里全都看到了。”莫德用微弱的声音说。

“可是……可是，当时也可以直接把镜筒丢到电线上去……”

“喔，不，约翰尼，”霍尔姆斯捷德插嘴说。“镜筒会蹦开去，不能立刻使两根电线短路。当时必须用伸出的手，紧紧抓住镜筒。”

“因此我不能不这样做，”莫德补充说，并且极力微笑了一下。

克列诺夫听到这几句扑实的话，完全不知所措了。

“真的，我不敢表达……我现在准备为您……也从窗口跳出去。”

他望着莫德，而且仿佛是第一次看到她，一双蓝色的眼睛，面颊上的浅色的汗毛……她什么时候长大的？奇怪，为什么他以前没有发现，她微笑时多么可爱啊！

霍尔姆斯捷德站起身来，拍了拍克列诺夫的肩膀：“一切都很好，好就好在完满地结束了。我年轻的朋友！”

魏尔特首先苏醒过来。后脑勺和左面半边脸上的伤痕剧烈的疼痛，使他恢复了知觉．

他费力地稍稍抬起身子，向汉斯的躯体爬去，把纸弄得沙沙作响。途中碰到了鞭子，他咒骂着把它拾了起来。

他将盖在汉斯身上的纸向四面扔开，担心地向他俯下身去，但立即就愤怒地跳了起来。汉斯在打鼾，他安静地睡着了，内昏迷状态转入梦乡了。

“真是畜生！”魏尔特傲慢地从牙缝里迸出几个字来，然后毫不客气地用脚蹬了汉斯一下。