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〃你在学校害怕过吗？跟我说实话。戴蒙，你真的怎么想的，就怎么说。〃我温和地提醒他说，〃我有时候也感到害怕。毕维斯和巴特赫德让我害怕，雷恩和斯蒂姆皮也让我害怕。〃
戴蒙笑了，他耸了耸肩膀，〃是的，我有时候害怕。第一天回学校的时候，我怕得发抖。我们学校不会关门吧？〃
我心里笑了，但脸上还是很严肃的样子，〃不会，明天照常会上课。也照常会有家庭作业。〃
〃我都已经做了。〃戴蒙防卫性地回答。奶奶让他对于分数有点儿过于敏感了，不过那样大概也没什么大不了的错，〃我差不多全得的A，就跟你一样。〃
〃差不多全得A。〃我笑了，〃那是一句什么话？〃
〃很准确的话。〃他咧嘴笑了。
我开玩笑地给戴蒙来了个松散的夹头。我的指节轻轻地在他理得短短的头发顶上摩挲着。好了。他现在没事了。他很强壮，而且他是一个好人。我爱他爱得发疯，我希望他永远知道这一点。戴蒙扭着摆脱了夹头。他跳舞似的走了个苏格尔·雷·伦纳德式的两步，对着我的肚子试探性地快击了几下。他在向我显示他是一个多么厉害的小家伙。我对这一点没有怀疑。就在这时，我注意到有人在离开学校的大楼。是夏耐儿·格林被谋杀的那天清晨我所看见的那一个女人。是那个当时深深吸引住了我的女人。她正在看戴蒙和我在人行道上扭打。她停住了脚步在看着我们。她又高又苗条，差不多有六英尺。她的脸在教学楼的阴影里，我看不大清楚。不过，从那天早晨起，我就记住她了。我记住了她的自信，还有她给我的一种神秘感。〃你认识她吗？〃我问。〃那是我们学校的新校长。〃
戴蒙告诉我，〃约翰逊夫人。〃我点点头。约翰逊夫人，〃她工作到很晚。我很感动。你觉得约翰逊夫人怎么样？〃我一边看着她走向她的汽车，一边问戴蒙。我记得奶奶曾经谈起过这位校长，对她评价很好，称她〃有鼓舞人心的力量〃，并且说她性情温柔。她确实很迷 人，看着她有点令我心痛。事实是，我因为生活中没有那么一个人而感到遗憾。我正在忘掉与一个女人凯特·麦克蒂尔南复杂的友情。那年秋天我一直在努力工作以逃避那件事情。那天夜晚我还在逃避它。戴蒙毫不迟疑地回答了我的问题，〃我喜欢她。大家都喜
欢约翰逊夫人。不过，她很厉害。爸爸，她甚至比你还要厉害呢。〃
他说。她开梅塞德斯牌小轿车，这看上去可没那么厉害。不过我没有理由不相信我的儿子。她夜里独个儿呆在学校里，这确实很勇敢。也许有点儿太勇敢了。
〃咱们回家吧。〃最后我对戴蒙说，〃我才想起来你明天还得上学呢。〃
〃今天晚上咱们不睡觉，看子弹队跟奥兰多魔术队比赛吧。〃他逗我说，同时抓住了我的胳膊肘。
〃行没问题。不，我们去把珍妮也叫起来，咱们一起玩通宵吧。〃我说着大笑了起来。我们俩都被这个玩笑逗笑了。
那天晚上，我和孩子们睡在一起。我显然还没有摆脱学校谋杀案带来的阴影。有时候，我们喜欢把毯子和枕头扔在地板上，在地板上睡觉，好像我们是无家可归的流浪汉一样。这让奶奶大为恼火。不过我相信她发过火以后就没事了，所以我们每隔一个星期左右就给她来上这么一次。
我睁着眼睛躺在那儿，两个孩子都在宁静地酣睡，我禁不住想起了夏耐儿·格林。这是我最后需要考虑的问题。为什么有人把她的尸体运回了校园里？我不明白。每个案件都总是有些解不开的小结的，但是这个结却打得没有道理，因此让我很不安。这一个细节让一
个本应该已经解决了的难题显得仍然迷雾重重。
接着我开始想了那么一小会儿约翰逊夫人。在那儿想她更合适一点。爸爸，她甚至比你还要厉害呢。这句话出自我的小小男子汉之，是一种多么热情洋溢的赞美！它简直是一种挑战。大家都很喜欢约翰逊夫人，戴蒙说过。
我想知道她叫什么名字。我胡乱猜测叫克丽斯婷。我一下子想到了这个名字。克丽斯婷。我喜欢心中默念这个名字时的声音。
我最后终于睡着了。我和孩子们一起睡在卧室地板上的一大堆毯子和枕头之间。那夜没有什么怪物侵袭我们。我不容许它们那么做。
屠龙者在警惕着。尽管又累又困又过于感伤，却是一如既往的戒备着。
第1 7章
干这事可真带劲，真是疯狂。太棒了！这个杀人者想再冒一次险，马上动手。这会儿就动手。他想干掉他们两个。那将会造成多大的影响！多过瘾！绝对能引起轰动。
他从远处看着他们这一对父子。他想起了他自己的父亲，那个什么本事都没有的蠢货。
接着，他看见那个又高又漂亮的学校老师挥挥手，进了自己的汽车。出于本能，他也恨她。这个不值钱的黑婊子。她的脸上堆满了老师那种虚伪的笑。
啪！啪！啪！
三个漂亮的头部射击。
三个脑袋瓜炸开了花。
那是他们全都应得的下场。就地正法。
他注视着学校附近的这一幕，心里形成了一个绝对狂暴的想法。他已经知道了亚历克斯的很多情况。亚历克斯是他的侦探，对吧？亚历克斯被指派查他这个案子，对吧？那么，就对亚历克斯下手。一个警察，就跟他自己的父亲以前一样。
真正有意思的事情是没有谁太重视第一起谋杀。那次谋杀几乎没人注意。华盛顿的报纸几乎没有提起过它。电视也是这样。没有谁关心东南区的一个黑人小姑娘。他们他妈的干吗要关心？
他们只关心杰克与吉尔。有钱的白人们怕自己会没命。胆战心惊的！去他妈的杰克与吉尔。他比杰克与吉尔强，他将要证明这一点。
那个校长开车经过了他的隐藏处。它在一丛长得非常高的灌木丛中。他也知道她是谁。特鲁丝学校的约翰逊夫人。东南区的惠特尼·休斯顿，对吧？呸，滚她的蛋！
他的眼光慢慢地游移回亚历克斯和他儿子身上。他感觉到愤怒正在他的体内上升，他越来越生气。好像他的秘密按钮又被摁下去了一样。他脖子上的汗毛直立了起来。他开始看见红色，头脑中开始感觉红雾弥漫。那是什么人的血，对吧？亚历克斯的？他儿子的？他很喜欢让他们一起死这个想法。伙计，他都能看见那个景象了。
他尾随着亚历克斯和他儿子回家。心情暴怒，但还是保持着安全的距离。他在想着接下来要做什么。
他比杰克与吉尔强。他会向亚历克斯和别的每一个人证明。
第1 8章
星期五晚上，F街和第四街上的退职人员大楼里正在举行心理健康俱乐部的慈善欢庆会。舞厅很宏大，共有三层，到处都是巨大的大理石柱子，一千多名宾客闹哄哄的，围绕着一个正开着的闪闪发光的人造喷泉坐着。男女侍者都戴着圣诞老人的帽子。乐队突然奏起了强节奏的《奇妙的冬日景色》的改编曲。多么令人快乐啊！
当晚的来宾发言人正是威尔士王妃。萨姆·哈里森也在。杰克在那儿。
当戴安娜王妃进入金碧辉煌、宏伟壮观的舞厅时，他紧紧地注视着她。她的随行人员有一个据传可能成为她下一任丈夫的金融家、巴西大使及其夫人以及几个来自美国漂亮的时装界的名流。具有讽刺意味的是，这一行人中有两个模特儿看起来有厌食症，这跟最近十多年困扰戴安娜王妃的那种神经系统紊乱食欲过盛症正好相反。
杰克朝戴安娜王妃移近了几步。他的兴趣被挑了起来，对她的保安工作的质量产生了很严肃的疑问。他注意到，特工小子们很谨慎地搜索了一遍，然后就留在附近值勤，每人都佩戴着耳机。
为了体面地接待王妃该俱乐部的主席以及瓦尔特·安能伯格，他们特意从英国带来了一位正式的宴会主持人。大使简单地讲了几句话，接着就上了丰盛而蒸煮过头、调味不足的大菜：浇了尼斯汁和绿色菜豆的小羊羔。
吃甜点配橘子酱和马沙拉冰淇凌的甜橙杏仁水果蛋糕时，王妃终于起身讲话了。这时杰克离她还不到三十英尺远了。她穿着一条贵重的带亮片的金色塔夫绸紧身连衣裙，但是他觉得她有点儿粗笨难看，至少就他的品味来看是这样的。她的大脚令他想起了卡通人物黛茜·达克。黛茜王妃，那是他给戴安娜起的绰号。
戴安娜在欢庆会上的讲话，对于那些密切关注她生活的人来说即便很亲切，也是很私密的。苦恼的童年和青少年、拼命地追求完美、自我厌恶感、自信心不足等等等等。所有这些导致了她所称之为她〃可耻的朋友〃的食欲过盛症。
杰克觉得她这番讲话怪怪的，很倒人胃口，很腻味。他一点儿也没有被戴安娜的自伤自怜或者近乎歇斯底里的情绪所打动，那种情绪似乎就存在于她的行为表相或许整个生活表相之下。
听众们却显然是另一种大不相同的反应，就连那些充当警卫的特工们也好像一反冷若冰霜的常态，被广受欢迎的戴安娜弄得激动起来了。她的讲话一结束，听众中就爆发出了雷鸣般的掌声，而且好像是发自内心的，真心诚意的。
接着舞厅里的人们，包括杰克在内，全体起立，继续热烈而喧闹地向戴安娜王妃致敬。杰克几乎一伸手就可以碰到戴安娜了。为食欲过盛症干杯，他真想这样大声喊。为一切有意义的事业干杯。
又到了他开始行动的时候了。轮到杰克与吉尔故事中的第二号人物了。许多事情都该开始了。
今晚还是由他来任主将，可以说是由他单枪匹马地干。当夜在宴会上他一直在注意另一个著名的人物。他在一些别的场合也观察过她，研究过她的行为举止和生活习性。
纳塔莉·希恩外形十分出众，实际上比戴安娜要强多了。这位电视新闻女广播员很受人青睐，她白肤金发碧眼，穿着鞋大约有五英尺八高。她身穿一件素朴典雅的黑色丝裙。她全身散发着�