画片。三太太边走边道：“从今个起，主子们老的少的都坐一张桌子。”大家都
站在那不动。三太太在上首坐下来，道：“都愣着干什么？坐呀！”众人都走近
饭桌边，但不知道应该怎么坐。三太太道：“大少爷，你和二少爷、大小姐坐下
首，连这个都不懂？”陶书利把画片用力揣进兜里，走到下首坐下，道：“酒呢！”
众人按长幼辈分坐定。下人丫头站在两旁。三太太道：“把酒杯撤了吧。从今儿
个起，不是年节的不能上酒，两桌并成一桌。家里的境况大家都知道的，不能再
像过去那样排场讲究了。”陶书利道：“不至于吧。”三太太道：“不满意？”
陶书利道：“从嘴里能省多少？”三太太道：“那也是省啊！吃饭吧！”三太太
拿起筷子，其他人也动手，大家默默地吃。陶书利看着桌面，道：“菜上齐了？”
下人道：“齐了，齐了。”陶书利还想说什么，想想还是用饭把话咽了回去。三
太太道：“二姐、四妹，马一刀那边的事怎么着哇？你们有办法吗？”四太太用
胳膊肘捅了下二太太，示意她说话。二太太道：“您现在是当家的，您说了算。”
三太太冷笑道：“我说了算！这没银子的家怎么当啊？”陶书利鼻子里哼了一声。
三太太道：“大少爷，你昨儿白天说，你去给马一刀送钱，当真？”陶书利一愣，
道：“啊……啊，是啊，您能拿出钱，我就去送。这么说，陶家有钱是不是？你
拿得出是不是？”陶书利眼睛都亮了。三太太喝了口汤，道：“如果拿不出，你
就不去呗！”陶书利道：“没钱我去干什么？送命啊？我长三个脑袋呀！”四太
太“扑哧”笑出声，急忙捂住嘴。三太太瞪了她一眼，道：“马一刀那封信怎么
办，理还是不理？”三太太环视左右，大家都垂着头，有一口没一口地吃着、嚼
着。三太太道：“如果不理，万一老爷在他们手里，这乱子也就大了，马一刀恼
了咱们昵，闯进这大院子里大开杀戒，咱们老的老小的小，那时候可就大难临头
了。”大家一下子抬起头，惊恐地看着三太太。三太太道：“理还是不理，大家
都想一想，这可是关系自身性命的大事情啊。”大家谁都不说话，好像主要的任
务就是吃饭。仪萍吃得很慢。陶书利突然道：“哎，五姨太，你说怎么办？”仪
萍放下筷子，道：“你都没有办法，我有什么办法呀！”后来大家就再也不说话
了，只剩下吃饭了。
吃完饭出了膳堂，四太太对二太太道：“二姐，你把那意思跟三太太说了吗？”
二太太道：“没有哇，一个字都没说呀！”四太太道：“那三太太的葫芦里到底
卖的是什么药哇？”二太太道：“不管她打什么主意，看机会我们就撺掇她，让
五姨太去黑云滨。”四太太道：“看机会？什么机会？”二太太道：“你看我的
眼色行事。”四太太点点头，道：“哎，我听二姐的。”
月刚出来的时候，仪萍的琴声又响了。陶书远在房子里拿着书本，倾听外面
的琴声。陶书玉来了，看见陶书远痴痴地仰着头，一副魂魄出窍的样子，道：
“二哥，你在干什么呢？二哥！”陶书远醒了一样，道：“啊？啊，没什么。”
陶书玉道：“刚刚我娘的话我怎么没听明白？她到底是想给马一刀送钱，还是不
想送？死了那个到底是老爷还是不是？”陶书远道：“小妹，你能不能不管这些
事！”陶书玉道：“我没管呀，可我越听越糊涂，你告诉我吧。”陶书远道：
“我也糊涂，。我也不明白。”陶书玉道：“真的？……二哥，你没觉得这琴声，
像是一个魔鬼在弹奏吗？”陶书远道：“可是它让人心动！”陶书玉道：“什么
呀，它让你心动！是琴声还是人呀？”陶书远道：“我说的当然是琴声！”陶书
玉道：“琴声也不好听，像哭死人！”
月升起来了，把地上照得很亮。仪萍在竹林边弹琴。竹林后边的孔墙，那个
声音又传来了：“这琴声让人发冷呀！三太太要赶你走呀，要想留得住，就得走
出去，不走，反倒留不住。我相信你的智慧，你会斗败三太太的……”声音隐去
了。仪萍还在弹着琴，像没有听到任何声音。
月光下，陶书利站在竹林一侧，捧着紫砂茶壶喝茶，往仪萍那边看着，自语
道：“这小女子，简直就是仙女下凡呀！……”
翌日，三太太再次把家人召集到议事厅。
三太太道：“大家伙有什么招儿说说吧！”陶书利道：“有什么招，马一刀
可不好对付呀！”三太太道：“难道就想不出什么好法子吗？”二太太道：“我
倒有一个，可我不知道合适不合适。”三太太道：“那你就说说，让我们大家听
听，看看合适不合适。”清静过了？谁太平过了？要么你管人，要么你别被人管。
你被别人管，你就得看人脸子，他叫你往东，你不敢往西，他说煤球是白的，你
就得说是呀，比元宵都白，他骂你你得听着，他发脾气你得忍着，好吃好玩得尽
他乐，好房好车得尽他住、尽他坐。就这样，你还得做出一副心甘情愿的样子，
堆出满脸的笑，表示出这是天经地义的，本来就应该这样呀，你敢稍不满意，他
就收拾你。这滋味好受吗？是，你管别人就要有人仇恨你，可我宁要别人仇恨，
我也不愿受那份窝囊气。古往今来，当权者被人整死多少呀，可还是有人豁出命
来去争着干，为了什么呀？“大梅子道：”可我担心……“三太太突然火了，一
蹬脚，盆里的水溅了出来，喷到了大梅子的脸上。三太太道：”担心担心，你就
不会说句吉利的话！“大梅子道：”是是，我不会说话，不会说话！“三太太道：”
唉……对不起，大梅子，都是因为我心烦……你不知道呀，除了我刚才说的那些，
我还有一个想法要实现呀，这个想法我要是不做当家人，是实现不了的呀。“大
梅子道：”什么想法？“三太太道：”现在我不跟你说，到时候，你就会明白了
……可是这个五姨太，真是不好斗呀，我奇怪的是，她一个弱女子，身上哪来的
那么一股子斗不倒的力量呢？……“大梅子道：”不提了不提了，睡觉吧。“扶
着三太太进卧室。三太太道：”大梅子，还生气吗？“大梅子道：”不生气。
“三太太道：”别生气呀，我不对！“大梅子道：”我知道，你在心里疼我。
“三太太道：”这还用说，天下的人，我还疼谁呀！“大梅子为三太太脱衣服，
三太太像孩子一样听话，眼睛看着大梅子。
凤妹子服侍四太太走进木浴盆里，飘渺的蒸汽中，年轻的四太太那样娇媚。
四太太坐下，道：“哦，今天吓死我了。”凤妹子道：“烫吗？”凤妹子抓
一把干玫瑰花瓣扔进盆里。四太太道：“够了呀，省着点。”凤妹子道：“我的
四太太，这点小东西也节省啊？”四太太道：“臭妮子，陶家落败了，以后没人
给月规钱了，不省着点怎么行啊！”凤妹子道：“也是，陶家院里的女人，您可
能是最没有后台，腰包最瘪的了。”四太太脸沉下来。凤妹子道：“二太太在陶
家待的时间长，底子厚，心眼也鬼道，三太太就更不用说了。”四太太不说话。
凤妹子道：“您不高兴了？我不该多嘴。”四太太道：“你说老爷的女人中，是
不是我最没心眼？”凤妹子道：“陶家的女人中，你是最好的，最善的。”四太
太瞪了风妹子一眼。凤妹子诚恳地道：“我向佛起誓，我说的是真的。”四太太
道：“善有什么用呀，善就是受穷！……”凤妹子道：“大少爷为什么报告阎探
长？二少爷为什么去黑云滨？”四太太道：“大少爷不用说了，肯定是看上五姨
太的美貌了，他想英雄救美，他想把五姨太搞到手。二少爷嘛？二少爷为什么去
呀？难道他也看上五姨太了？”凤妹子道：“说不定二少爷这一招是二太太的用
意呢？”四太太道：“不会的吧？你又瞎说了。”凤妹子道：“可能不是，就算
我瞎说。二太太她……”四太太道：“我最烦她了，小气鬼，吝啬鬼，把钱看得
比娘还亲。”凤妹子道：“那个五姨太更厉害，你不要去得罪她。”四太太道：
“为什么？”风妹子道：“到现在你和陶家所有的人，能看透五姨太的底细来路
吗？”四太太迷惑地摇摇头，道：“不能呀！”凤妹子道：“三太太，也不好得
罪呀！”四太太道：“我在陶家，是最受气的一个了！……”凤妹子道：“四太
太，你得找一个靠山呀！”四太太钻进被窝，道：“靠山？”凤妹子把蚊帐放下，
道：“是啊，没有靠山，谁来帮你呀！”四太太自言自语道：“靠山……”
二太太一个人坐在椅子上生气，丫环小玉把点燃的水烟袋递给她。
二太太没好声地道：“去看看二少爷回没回来，回来了叫他到屋里来。”小
玉道：“哎！”二太太道：“回来！”小玉道：“二太太！”二太太道：“叫管
家帮着找找，一定把他给我找来！”小玉的还、还从来没吃过这样的亏！我叫你
们喝，喝，喝他奶奶的尿！“陶书利突然抓起桌子上的杯盏，”乒乓“一顿摔。
众人都吓得离开了桌子。二太太和四太太同声道：”大少爷，大少爷！……“阎
探长道：”陶书利，你安稳点！“陶书利道：”我安稳不了了，骑我脖子上拉屎
了，我安、安稳个屁呀，我叫你们喝，喝，喝！“陶书利把桌子掀了。陶书远上
前抱住，道：”你疯了，疯了！“陶书利道：”我疯了，疯了！“三太太道：”
来人呐！“丁大牙几个家丁跑进来，道：”三太太！“三太太道：”把他给我绑
起来，拉出去！“丁大牙和几个家丁上前把陶书利拧住。三太太道：”带下去，
先给我关起来，明天再收拾他！“丁大牙几个人拧着陶书利