灭了你？”仪萍道：“他要灭我，我有什么办法？你们不知道吧，二少爷和三太
太，要把老爷认下来呀！”四太太吓一跳，道：“啊，要把老爷认下来！”陶书
利道：“那哪行呀，把老爷认下来，还想不想活了？”四太太道：“他们怎么会
想出这主意呀？”仪萍道：“那还不明白，谁先认了老爷，谁就会得到老爷的宽
恕，把其他的人都填井，好独得家中的财宝呀！”陶书利道：“这个三猴子，狠
呀！怎么办呀？”四太太道：“可不能让他们认呀！”仪萍道：“他们要认，就
认吧，大家跟着一起认！”陶书利道：“这怎么行呀！”仪萍道：“怎么不行呀，
认了，未必不是一件好事！”仪萍说完，带着小福子走了。陶书利愣在那里，道：
“认了，未必不是一件好事？什么意思？”四太太道：“别问我，我闹不明白…
…”
二太太坐在床上，看着王宝财穿起老爷的那套衣服，慢慢转过身来。二太太
眼前出现幻觉，穿着老爷衣服的王宝财变成了陶老爷，威严而又霸气，嘿嘿笑着
道：“我要把你们一个个都填进井里！……”二太太突然疯了一般，夺过王宝财
手中的拐杖就打，道：“你个老鬼，恶鬼，你个王八蛋，我一辈子叫你坑苦了，
坑苦了，我守活寡守了一辈子呀，你个老鬼！恶鬼，把我坑苦了！……”王宝财
挺着。二太太突然扔掉拐杖，扑上去，搂住王宝财又亲又啃，道：“老爷，老爷
呀，我是你的老二呀，我是你的二太太呀，你别不理我呀老爷，我是你的人，我
是你的人呀！……老爷，老爷！……”王宝财搂住二太太用大力气吻，把她抱到
床上，劳累了一阵，王宝财躺在那喘着。二太太拿毛巾给他擦汗，道：“你太虚
了，有空得补补呀！”王宝财道：“活了今天没有明天，还补补，补什么呀！”
二太太道：“呸呸，怎么说话呢，不吉利！我觉得，这好日子才开始呢！”王宝
财道：“才开始？大灾祸就要来了，还好日子才开始？”二太太道：“怎么总说
这话呢！”王宝财道：“老爷回来了，谁也不敢认，认了他，大家就没命了。可
是不认老爷，五姨太得了逞，五姨太得逞，就能让陶家人安宁了吗？如今是，你
逃出这个陷阱，逃不出那个陷阱，早晚得遭大难呀！”二太太道：“就没有什么
好主意了？”王宝财道：“怕是没什么好主意了！”二太太道：“说得这么吓人！”
王宝财道：“桂芸，不管怎么说，我这辈子得到了你，虽说日子不多，可我也知
足了，就是死了，也能闭上眼睛了！”二太太道：“你今天晚上怎么了，净说些
不吉利的话呀！”王宝财道：“我总觉得，要出大事了！……”突然有人敲门，
二人大惊。二太太道：“这是谁，这么晚敲门？”王宝财慌忙穿衣，道：“是谁
看着了也不行呀！”二太太道：“快快，你从后窗走Ⅱ巴，快快！”敲门声越来
越急，王宝财跳窗逃走了。二太太道：“来了来了，谁呀？”她跑去开门，是陶
书远。二太太道：“你呀！这么晚了，什么事呀？”陶书远道：“娘，有件大事！”
二太太道：“什么大事呀？”陶书远道：“我们想把老爷认下来！”二太太道：
“啊，把老爷认下来？不成呀，不成！”陶书远道：“娘，为什么不成呀？”二
太太道：“娘不是和你说过了吗，要是把老爷认下来了，他能把大家都填井了，
你娘我头一个跑不掉呀！这是谁出的主意呀？是不是三太太出的主意？”陶书远
道：“娘，您怎么知道是三姨娘出的主意？”二太太道：“除了她，还能有谁出
这样的主意！她这是为了她自己呀！”陶书远道：“为了她自己？”二太太道：
“谁也不敢认老爷，她先认下了，老爷一定能饶过她，她就得了势，把这些人一
个个地全除掉，她毒呀！”陶书远道：“娘，三姨娘不是这样想的，她是想让陶
家彻底避免灾难，才想出这样一个主意。”二太太道：“陶家彻底避免灾难？陶
家怎么才能彻底避免灾难？”陶书远道：“让老爷承诺，恢复了权力以后，既往
不咎，给大家以民主、自由和权利，废除家法，重修家规……”二太太道：“那
不是乱套了吗？”陶书远道：“乱套了？”二太太道：“不要家法，谁想干什么
就干什么，那不是乱套了吗？”陶书远道：“不要家法，也不是谁想干什么就干
什么！”二太太道：“不要家法，有人干了坏事，你怎么处置？”陶书远道：
“这个……”二太太道：“你看，你都不知道怎么处置了，老爷能干吗？书远呀，
老爷他不能干，他就是承诺你了，那也是假的。三猴子看得明明白白，她还劝你
去做，你可别上她的当呀！”陶书远道：“可除了这个办法，还能有什么办法呢？
……”
早晨，柴房的门开了，陶书远端着早餐走进了柴房。
陶老爷高兴道：“书远，你来看我来了！”陶书远道：“你吃饭吧！”陶老
爷道：“书远，六年没见，你长成大人了，一表人才呀！越来越像我们陶家人了。”
陶书远道：“可是老爷，我从小，你总是说我不是陶家人，拿白眼瞧我，为什么？”
陶老爷道：“我和你娘……不亲近呀，所以我就不信，你是我的儿子。现在看来，
陶家的这几个孩子，就你是我的亲生儿子呀。连书玉，我都觉得，她不是我的女
儿！书远呀，从小到大，你不叫我一声爹，总叫我老爷，这也是生分的原因呀。
你怎么就不叫我一声爹呢？”陶书远道：“因为我知道，你不把我当作亲生儿子
看，你不把我当儿子，我怎么可能把你当爹。”陶老爷道：“书远，都是我的错
呀，我现在认了，你是我的亲生儿子，你叫我一声爹吧！我六十岁了，我亲生儿
子叫我一声爹，我就是死了，也闭眼了！……”陶老爷说着老泪纵横。陶书远也
难受了，道：“从小到大，我看到别人的孩子叫爹，别提多羡慕了，我也多次想
叫你一声爹，可每次看到你板着吓人的面孔，到了嘴边的‘爹’又咽回去了。有
时候我想，一个人没有爹，也就罢了，知道爹不在了，可一个有爹的人，却和没
爹一样，这真是悲哀呀……”陶老爷道：“书远，我儿，爹对不住你呀。爹就在
你跟前了，你叫吧，叫吧，叫一声爹吧！”陶书远忍住泪水，道：“可是老爷，
这多年不叫，我已经叫不出口了……”陶老爷道：“好好，什么时候能叫出口，
你再叫吧……”陶书远道：“老爷，三姨娘不是已经和你说了吗，要认下你？”
陶老爷道：“是，说过了。”陶书远道：“我来，就是想和你谈这件事情。”陶
老爷道：“你说！”陶书远道：“老爷，你知道陶家人为什么不认你吗？这是因
为，陶家的家法太残酷。人生在世，孰能无过，犯了错，是要惩罚，可你不能太
残酷了，动辄严刑，钉刺、火烤、针扎、灌胰子水，更严重者填井，太不人道！
陶家人，有几个没有过错的，多多少少，都犯过家规，如果把你认下了，他们轻
则遭刑罚，重则被填井，你说怎么敢认你呢？”陶老爷看着陶书远。陶书远道：
“你听懂我的话了吗？”陶老爷道：“听懂了。”陶书远道：“听懂了好！听懂
了，你得答应我几个条件。答应了，我们就帮你恢复陶老爷的真面目；不答应，
那就没人管你了。”陶老爷道：“你说。”陶书远道：“第一个条件，既往不咎。
不论过去谁有多大的过错，都不能惩罚。第二个条件，废除家法，重修家规。第
三个条件，陶家的人，想留的可以留，想走的可以走。第四个条件，那个叫仪萍
的女子，不管她是什么人，不管她来陶家干什么来了，都不能杀她，放她走。怎
么样，行不行？”陶老爷道：“能告诉我，那个女子她是什么人吗？”陶书远道：
“不能。”陶老爷道：“好。”陶书远道：“我说的条件，你能不能答应？”陶
老爷道：“可以。”陶书远道：“不反悔？”陶老爷道：“不反悔。”陶书远道：
“还有一条我忘了，你反悔也没有用。以后陶家的事情，不是你一人说了算，而
是大家伙说了算。你做的事情对了，大家拥护你；你做的事情错了，大家反对你。
懂不懂？”陶老爷道：“懂！”陶书远道：“好，那我就回去安排了，到时候搞
一个仪式，把镇上的头面人物都请来，陶家正式拜认陶老爷。你等着吧。”陶老
爷道：“好，我等着！”陶书远出去了。陶老爷坐在那里，突然就笑了笑。
四太太和二太太在膳堂吃饭。
陶书利进来，道：“哟，就剩你们两个了。”四太太道：“谁像你，天天起
得这么晚！”陶书利道：“我累呀，想事想得太多了！”二太太道：“你？”四
太太道：“像真的是！”陶书利道：“听说有人要认老爷了，你们俩敢不敢认呀？”
四太太道：“有什么不敢？别人敢，我就敢，我怕什么！”二太太道：“老爷吃
人呀？陶家人，哪一个是干净的。他就是再厉害，我不信能把陶家人都填进井里
去！认吧，认！”陶书利道：“行，到时候谁要是不认，谁是他妈的王八蛋！”
大梅子在下人的饭桌上吃饭，把这些话听进了耳朵里。
大梅子回到三太太屋里，看到三太太在熨衣服。大梅子道：“三太太，要认
老爷的事，大家伙都知道了！”三太太一惊，道：“都知道了？怎么知道的呀？”
大梅子道：“这不清楚。”三太太道：“他们怎么说？”大梅子道：“大家伙说，
要认就认呗，陶家的人，哪一个是干净的，不信老爷还能把大家伙都填进井里边
去！”三太太道：“真是这么说的？”大梅子道：“我亲耳听他们说的。大少爷、
二太太和四太太都这么说。”三太太道：“都这么说？”大梅子道：“是，都这