“筒见！”寺林跑向前叫唤着。
“他是在二楼吧？这可不是开玩笑的！”大御坊绕着圈子说：“灭火器在哪里？自来水呢？”
“自来水二楼有。”萌绘吼着。浓烈的臭味让呼吸变得困难。萌绘心想，不快点出去的话，就有危险了。
“二楼我去吧！大家快逃！”喜多脱掉外套。“梯子在哪？”
“那边！”萌绘向喜多指引方向。喜多往萌绘所指的方向跑去，金子也紧跟在后。
“西之园同学，快打电话报警。”犀川走到萌绘旁边。
犀川脱掉外套打熄距离他们最近的小火舌，大御坊和寺林见状也脱掉外套开始一样的动作。萌绘则是独自冲到外面去。她将手伸进外套口袋，摸索着手机，可是却找不到……手机还放在车子内的仪表板那里！
“起火了！来人啊！”她用尽全力大喊：“救命啊！”
到底该冲下坡道到大马路上，还是爬上斜坡回到自己的车子里呢……萌绘用力地深呼吸，再次冲进屋内。火势愈来愈大，到处都是陷入一片火海。
“老师！安朋哥！危险啊！赶快出来外面！大家快逃啊！”
她跑向位在房间右边深处的喜多和金子。屋内小火舌不停冒出飞过管线。连用树脂做的人偶也开始燃烧起来。飘散着浓烟的空气使得他们头顶上什么都看不见。
“西之园，没有梯子啊！”在里面的喜多回头对她大叫：“梯子在哪里？”
“找到了！在这里！”金子的声音从屋子更里面的地方传来。
萌绘抬头仰望二楼的地板，发现梯子居然没有挂在通往二楼的洞口。金子则在二楼下面更深一点的地方，看到被收起来的铝梯斜靠在墙上。于是抬起梯子回到他们附近。萌绘再次抬头望着二楼。
“筒见先生！”萌绘尽全力地大叫。
就在这个时侯，一道闪光映入萌绘的眼帘，有某种东西在发光！那道刺眼的闪光，比之前余兴表演时的亮度更亮。它穿刺过室内密布的烟，一瞬间映照出附近的墙壁和天花板，形成烧灼似的白光。就像闪电一样，跟那道闪光一起出现的，是有如电铃般短促低沉的声响，和紧接在后的爆炸声。
“那是什么？”喜多往上看了一眼后说。
犀川和大御坊都跑了过来。
“刚才那道光是什么？”大御坊大喊。
“这场火已经没救了，动作快一点。”犀川说，从金子手上将梯子抓过来。等确定地板的位置后，他就将梯子架好。耳边突然传来气体漏气的声音，他的脚边一瞬间变成白色。
“哇，这是什么！”金子惊呼。原来是寺林拿了灭火器来。
“就是那里，让开！”寺林大喊。他将灭火器对准梯子附近的火苗。
当白烟喷洒下去时，火焰有局部变弱的迹象。
喜多爬上梯子后，犀川也跟着上去。二楼的烟非常大，两个人都迅速弯下腰往楼下探头呼吸。
“上面也烧了吗？喜多，你要灭火器吗？”大御坊问。
“不用，只是烟太多看不清楚而已。”
房间另一边发出某种东西的爆炸声，过了一会儿后，火焰一口气喷到上天花板上。寺林将灭火器对准附近的火焰，打算确保大家撤退时的安全。萌绘则仰望二楼。
“大御坊！在那里扶着梯子！”喜多大声说完后，就开始不停咳嗽。
萌绘心一横，就抓着梯子也爬了上去。
“不行啊！小萌！那里很危险，拜托你快下来呀！”大御坊唤着她。
在梯子上爬得愈高，空气就愈灼热。当她终于站上二楼的地板时，发现一站起身根本无法呼吸之外，就算弯腰压低身子，视野也几乎被浓烟给遮蔽。
已经看不到犀川和喜多的身影了。萌绘凭着昨晚的记忆，朝客厅的地方前进。
“老师！”
她低着头慢慢向前推进。当通过书柜旁边时就看到了桌子。那是昨晚自己当椅子坐的地方。桌子上还搁着几个空啤酒罐。
“西之园同学，”犀川冷静的声音近在咫尺。“来这里，小心一点。”喜多也在附近。
她看到两个副教授的脸。他们就站在浴缸附近。白色陶瓷浴缸旁的地板都被水溅湿了。看到那个景象时，萌绘惊讶地停止了呼吸。
与其说是恐怖……到不如说是美丽。她的手忍不住地想伸向浴缸。
“危险！”喜多用严肃的语气说：“不要伸手！”
听到喜多的话，萌绘的手连忙缩回。
“没关系的，那里的电源已经被切掉了。”这次换犀川说话。“已经太迟了。”
“回头吧，这已经没救了。我们根本没时间把他搬出去。”喜多说。
萌绘交互看着犀川和喜多的脸好几次。终于开始呼吸的她，吞了口口水。
爆炸声又响起了，一楼的火势之大，连二楼都看得到。
“犀川！喜多！我们撑不下去了！”楼下传来大御坊的声音。“快点下来啊！”
有人靠近萌绘的背后。原来是金子。他也压低身子走到了萌绘的旁边。
“不行，下面的人撑不住了，老师们快逃吧。”金子对犀川和喜多说：“好了，西之园，你也快过来！”
金子抓着萌绘的手，想把她拉走。可是，她的眼睛却始终凝视着浴缸里的景象，一动也不动。她将手探进水里，水还是温的。有个人泡在浴缸里。
人……泡在浴缸里的人，是筒见纪世都。是人吗……他头部靠在浴缸的边缘，眼睛还是睁开的。从他微微开启的嘴巴以下，都沉在水里。
包括那白色的肩膀和手臂，都泡在水里。不论是他的胸口或足部，都是一片惨白。
全身都是白的、诡异的白、白色的唇、白色的眉，连头发也是白的。并非皮肤原有的肤色，而是真的纯白。
萌绘战战兢兢地将手伸向纪世都的脸。那触感，就像塑胶做的一样。
筒见纪世都的容颜、筒见纪世都的身躯，那容颜、那身躯，都被涂成彻底的白，仿佛是被上色的人偶模型一般。
9
第一个走下梯子的是萌绘，紧接在她后面的是金子。寺林将用尽的灭火器丢在一旁。
“犀川老师！喜多老师！”萌绘对着二楼大叫。
“喂——”背后传来人的呼喊声。有人站在门口那里。
可能是刚刚听到萌绘的呼救声而跑来探个究竟的人吧。仓库里面已经是一片火海了，热气沸腾到好像连脸都要烧起来了。类似爆裂声的声响断断续续地传出，每一次声响出现，都更加助长屋内的火势，也许是延烧到油漆之类的物品吧。这也使得二楼部分的木头地板被由下往上的大火猛烈窜烧。
“老师！快点下来！”金子见状，在楼梯爬到一半时就大叫。
喜多和犀川终于折返回来，也爬下了梯子。有两个男人从门口进来，靠近他们。
“这房子救不了了！快点到外面来！”这样大叫的人是鹈饲刑警。还有一个穿制服的警察一起，两个人都用手帕遮住口鼻。全部的人都朝出口冲了过去。途中还有全身被火焰包围的人偶，砰然一声倒了下来。
“老师，筒见先生呢？”萌绘在快到出口前停下脚步，转过头去。
喜多抓住萌绘的手臂，硬生生的把她推出门外。当全部的人出来到室外时，殿后的犀川便将出口的铝门给关上。
“呼……”犀川大大地喘了口气。“大家都到齐了吧？”
“筒见先生还在里面……”萌绘小声地说。虽然她很清楚这是无可奈何的事。
“他已经死了。”犀川面无表情地说。
“这也是没办法的事。”喜多在一旁喃喃地说：“要搬出来太困难了。”
外面依旧被雾气静静地包围，到处是一片朦胧。即使如此，这还是她第一次觉得空气竟是如此透明的感觉。吸进胸口的新鲜空气是如此冰冷，给予肺部有如被戳了一刀的刺痛感。
萌绘发现自己的双眼正流着眼泪，她理所当然地解释成是因为被烟熏到而本能产生的泪水，而她的眼睛现在非常疼痛。
“消防队马上就来了。”鹈饲说：“这里很危险，请赶快远离这里。”
大家都陷入沉默，只是注视着那扇紧闭的铝门。现在看来平静到仿佛一切事情都没发生一般。有时候可以听到仓库中发出有东西被烧弹开的声音，映照在铝门雾玻璃上的红色火光，像是圣诞树上的灯饰一样漂亮。
注视着大门的每个人的脸上看起来也是满脸鲜红。
“筒见他是怎样的死法？”大御坊终于开口发问：“是自杀的吗？”
“我不知道。”犀川回答。令萌绘不敢相信的是，犀川居然拿出香烟并点了火。“他死在浴缸里，水里还有电线。”
“我们差点就把手伸进去了，真危险。”喜多说。他也拿出香烟叼在嘴里。
“自杀？”萌绘问：“可是……他的脸是全白的……”
“刚才如果搬出来的话……说不定还来得及。”犀川边抽烟边说。
“是楼梯的话也许还有办法。”喜多说：“可是梯子就不行了。”
“真是无视于建筑基本法啊。”犀川面不改色地说。
“刚才好危险啊，万一地板塌了，你们该怎么办？现在那里应该已经烧掉了吧。”大御坊高声说：“连小萌都跑上去，害我急得不知该怎么办呢。”
“那个地板用的是防火建材。”犀川叹气时，顺便吐出一口烟。“所以我才敢上去。”
“你连这种事都先确认了？”喜多在一旁问。
“是啊。”
“有这种事你要告诉我啊。”
消防车的警笛声逐渐向这里靠近，警察从坡道赶过来。斜坡上的栏杆旁已有很多看热闹的民众聚集围观。黑烟不断从仓库屋檐的排气口里冒出，又随即融入黑暗的天空中而被同化了。警示灯不停闪烁的大型消防车，从坡道开了上来。
“请大家退后！”警察边跑边叫。
仓库前忽然挤满了人。穿着银色灭火装的男人们，迅速地牵引着水管。萌绘一行人则跨上石墙，站在斜坡中间。第一个打开�