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无法找到信之的父亲，即使相见也互不相识，这反而使治子更充满着想象。
有时信之和丈夫闹别扭，这会使治子从信之的身上想象出施主的形象。幻想是可以自由描绘、无限美化的。
每当这时，治子会沉浸在一种少妇特有的心境里，仿佛在向孩子的父亲、自己的丈夫倾诉着有关孩子的心事——信之和您越来越像了，真叫我为难，怎样才能使弘之变得和以前一样温和……这时，电话铃响了。治子从遐想中惊醒，从沙发上站起，向壁炉台上的电话机走去。
“是哪一位？”她拿起听筒问。
“是彩场先生的家吗？”传来一个低沉沙哑的男子的声音，带着恭敬的口吻。
“是的。”
“您是夫人？”对方踌躇了一会儿。“我叫武藤……信之他……好吗？”
“呃？”
男人沉默了。
治子以为他是丈夫的朋友。“您……”
“我只是随便问问。……夫人，祝您和信之幸福。”
“对不起……请问，您是哪一位？”
“请您千万别把我放在心上。”
“可是……”
对方又沉默了，听得见听筒里传来粗粗的喘息声。他好像深深地吸了口气，“夫人，”他的语气骤然改变，“实话告诉您，我是6年前在城之内医院……”电话突然挂断了。治子不知道这是公用电话的通话时间结束了，还是别的什么原因。她痴痴地站着，本能地感觉出对方没有讲出来的话。
她感到一阵晕眩，放回了听筒。也许她的潜意识里还期待着对方会再打电话来。
三
“今晚上您有些怪怪的，出了什么事？”
做爱之后，弘之有些气喘吁吁，但表情依然很平静。加根子一面用柔滑的手指抚摸着弘之的脖颈，一面在他的耳边这么嘀咕道。她比弘之小七八岁，在她那不过二十七人岁的娇小丰满的肉体里，却蕴藏着足以使男子销魂的魅力。其实弘之自己也搞不明白加根子为何会在生理上喜欢他。他替她买了一幢高级公寓。在这同时，他的家庭内部却因为信之的问题开始出现不和。这大概是时间上的巧合吧。加根子从简陋的公共住宅搬到高级公寓里居住后，依然在俱乐部里工作。此刻她正用女性特有的细腻情感慰抚着弘之那自卑的心理。
“奢望太高反而不好碍…”弘之独自叹息道。这当然是指信之的事，原以为也许会是自己的后代，当知道事与愿违时，反而使自己与信之之间处于尴尬的境地。
“不过，信之没有错埃”加根子更加温柔地抚摩着弘之的头发。“而且，信之相信您就是他的亲生父亲吧。”
对信之的事，加根子知道得很清楚。三个月前的一天傍晚，弘之在加根子的公寓里难得地喝得酩酊大醉后，将自己心中的块垒絮絮叨叨地全部吐露了出来。
“这话不错，所以我还是很喜欢他……可是加根子，在家里我成了外人，这种感受实在叫人受不了啊！”
“外人？……”
“治子和信之是亲骨肉，我是外人，而且孩子的亲生父亲还在哪里活着……”弘之一想起施主的存在，内心就变得异常凄凉，仿佛自己被当做了局外人。他虽然对悔恨和自卑掺和在一起的孤独感有些神经质，但始终相信事态会得到合理的消释。那种落魄的情感，是他有生以来第一次感受到的。他自己还轻率地以为，即使是妻子的骨肉，也胜过完全是路人的养子，现在看来倒不如是养子，三个人相互没有血缘关系，或许还能从中产生新的爱情和慰藉，至少自己不会为视同陌路的感觉所苦恼。
“别胡思乱想了。施主是谁？在哪里？谁都不知道。这不就和没有一样吗？而且，如果您亲生的……”加根子刚说到这儿，愕然闭嘴。“不会的，信之仍然还是您的宝贝儿子埃”“嗯……”一谈起信之，最后总是这样，结果只能继续同样的努力，别无他路——虽然总是老生常谈，但弘之感到心乱如麻。
“唉……”
弘之吐出一口带玩笑的叹息，身体又沉溺在加根子的杯里——弘之午夜后口家，第二天早晨照样8点半走进社长室。这时，秘书课的女秘书向他走来。
“您早……这是您昨天回家后才在大门口的信箱里看见的。”
办公桌上已经整理得很整齐。桌上放着一封信。极普通的牛皮纸信封，遒劲有力的钢笔字写着“彩场弘之先生启”。信封上没有地址，没有邮票和邮戳。不难想象，这封信是送信人直接投进公司信箱的。信封反面是空白的，没有字。
女秘书离开后，弘之撕开信封，内有一张便笺，字迹和信封上的一样，是带男子气质的钢笔字。
——突然打扰您，真对不起。贵夫人和比她年轻的男人关系密切。我受那男子家属的委托调查他的行踪，结果查明，他与贵夫人过从甚密。我虽是多管闲事，但心想还是要奉告您一声。听他们两人的交谈，男人好像是6年前向贵夫人提供精液的施主——弘之骇然，又匆匆地测览了一遍。
——如果纯粹是轻浮，也用不着我多舌，但男子处在这种地位，很难让人相信会不给您和睦的家庭带来分离，所以我决心告诉您，希望您一定要慎重处理——四武藤行男和彩场治子面对面坐在沙发里。他左手拿着匙子轻轻地搅着茶碗里的咖啡，神情沮丧、失魂落魄，一副连日来心神不宁的痛苦模样。彩场家的客厅里悬挂着花边窗帘，房间里光线暗淡，弥漫着治子特有的化妆品香料熏染出的沁人心脾的馨香。
“信之的幼儿园离这儿远吗？”
武藤谦恭地垂下目光，一个劲地搅着咖啡不开口，过了许久才把目光移向院外，小心翼翼地这样问道。
他高个，皮肤黝黑，给人一种壮实的感觉，但细细的鼻梁、紧闭着的薄嘴唇，又使他的容貌显得很清秀。虽然很难找到和信之有相似的地方，但宽宽的肩膀，强壮的体魄，也许和信之属于同一种体格类型。而且一星期前见到他时治子就注意到，他确是左撇子，又格外年轻，好像只有二十六七岁。
“信之走回来要一些时间，但幼儿园有汽车送到这儿附近。”
“这么说，过了两点能回来了吧。”
他依然压低着嗓音，瓮声瓮气地说话。也许正因为此，所以才使他显得比实际年龄和相貌看上去要老成，给人一种纯朴的印象。
“是啊，总是在2点15分左右到家的。”
“那……只好再打搅一会了……”
他瞥了一眼戴在右腕上的手表，屁股向沙发外挪动了一下。“我想还是不和信之见面的好……今天本来就没有准备……在治子的面前，武藤一直显得局促不安，好像在为自己当年的那种事感到害羞似的。见他这副模样，治子的心里便会产生一种无以名状的怜悯。尽管一星期前刚认识，但也许是想起了6年前的缘分，治子的体内涌出一股难以压抑的亲切感。
一星期前的早晨，治子意外地接到武藤打来的电话，中途突然挂断。约5分钟后，治子家里的电话铃又响了。
“我叫武藤行男，家住东京，来这里出差，顺便想看看信之。”第二次来电话时，他已经沉住了气。
“刚才您说6年前在城之内医院……”治子颤颤栗栗地问，“这……”“实话告诉您吧，我就是当时的施主。”
“您……”
“有空的话，我会把怎么找到你们的经过告诉您……这次来这里，我实在控制不住自己的感情，想亲眼看看夫人和信之生活得是否幸福，这就满足了……”“……”治子一下子答不上话来。
接着，他向治子提出要见一面，只要一会儿就行。治子颇感踌躇，但武藤在电话里显得很有教养，约会地点又是在“露座寝”那家家庭式茶馆里，那家茶馆就在她常去的那条商店街上。这些都冲淡了治子的戒意。总之，不管如何，只要一听到是施主，治子的内心就会变得毫无戒备了。她说要披着朱红色外套去，武藤说不用，在这5年里，他片刻也没有忘记过夫人的尊容。
在露座寝茶馆，对面坐着的武藤行男比治子想象的更加年轻，看上去是个意志颇为坚强的人，和电话里一样彬彬有礼，黑色的西服也给人一种稳重的感觉。
“我原来是鸟取人，在这城里念书，一直读到大学。城之内先生是我姐夫的远亲……
那大概是阳和四十×年五月左右的事吧。
武藤讲出治子施行人工授精的时间。她的授精是从四十×年三月开始，第三次月经周期时成功，七月妊娠的。
“信之身体好吗？”
“很好，托您的福……”
“您的家庭生活一定很美满吧？……哦，对不起，这话很不礼貌……”“不。”
治子轻轻地摇着头闭上了嘴。当武藤那真挚的目光注视着她时，她不由得感到一阵瘫软，正想要对他倾诉什么，但是“很不礼貌”这句话反而使她恢复了自制。
武藤对治子的沉默好像很满意。
“可是，正因为此，所以我放心不下，决心要见见您……我在读书时得到过城之内先生的关照，毕业后在东京一家大建设公司工作。成家有了孩子后，每当我看见孩子，就想起6年前……真对不起，您和信之如果有什么委屈，觉得我能帮忙的，就请打电话给我，不过现在看到你们的情况，我就放心了。”
“……”
“我在这城里还要待一段时间，以后我就不来见信之了，我们分手吧。”
武藤一口气讲完这些话，站起身来。
“不过……”他第一次热切地注视着治子想要挽留他的目光。“夫人，祝您幸福！”
说完，他大步走出茶馆——今天下午，武藤却突然出现在恬静的院子前，治子淬然感到心脏在激烈地跳动，不知不觉地就把武藤请进了客厅。他虽然进了屋，但始终心神不定想要离去，这使治子冲破了最后的警戒线，变得活泼起来。
“离信之回来的时间还有30分钟呢，先喝点茶吧。您是怎么找到我和信之的，这还没有向您请教呢！”
治子莞尔笑着。
“这……”
武藤不好意思地低下了头。“