“是的……我明白。我是一个软弱的女人，对丈夫言听计从。”
“与凯山一起住在旅店中的女人正是夫人你吧？”
“不错。”
她用低沉的声音回答说。
“那么，你化用了艾特耶这个名字，是为了便于和你丈夫议事吗？”
“是的。”
“这一切我都已经知道了，但是你为什么要这么做？”
“凯山将偷出的遗嘱给我看了一下，上面记着我可以得到的土地比妹妹少一些，但是却可以得到3万5千法郎的补偿。但是这些补偿既不是现钱，又不是存款，而是祖父自己提炼出来的黄金粉砂。
“我与丈夫都不知道金砂放在什么地方，而且，尽管遗嘱上提到了另外一张纸上记着黄金提炼秘方，但我们却没找到。
“当时，我们夫妇财政亏空，急需用钱，所以希望尽早发现金砂。而且，在凯山看来，如果寻觅到黄金提炼的方法，就无须为财政问题而忧心忡忡了。于是，我们就开始疯狂地寻找秘方。
“最后，我与凯山一致认为它藏在河流底部或右边岸坡的地下。但那片地皮属于卡得丽所有，所以我丈夫才让人挪走了三棵柳树，改变了分界线……啊，我犯下了一个不可饶恕的罪……”
贝兰得一边泪如雨下，一边向罗宾表明心迹。
“谢谢你对我所说的一切，我绝对不会对第二个人提及的。凯山先生窃取米切尔先生的遗嘱、挪走三棵树、改变分界线等等行为，确确实实是有罪的。不过，他已经死在了神出鬼没的神秘人物的枪下，也算是用生命偿还了自己的罪过。我相信上天一定会谅解和饶恕他的罪过的。
“你虽然在凯山先生的指使下做了一些事，但你已经悔悟了，上帝一定会宽恕知错改过自新的人的。”
罗宾说话时，就仿佛一位威严的老神父一般；贝兰得满面泪痕地点头应允。
“凯山先生已经不在人世了，不，他是被来无踪、去无影的怪客杀死了，而那个阴谋家还企图杀死你们姐妹两个。但是你不必担心，我一定会全力以赴地守护你们的。”
“太感谢了，劳佛子爵。那么，全托付给您了。”
贝兰得说着话跪倒在地上，罗宾和颜悦色地拉住她的手，让她起来。
怪客决战罗宾
书记员伏莫路终于将那两万法郎挥霍一空了。
“啊，总算把这些来路不正的脏钱花干净了，我也该离开里昂了！”
过了几天，他返回了距离里昂30公里的小村子，那是他的家乡。
他购买了一幢小房子，是用自己的血汗钱千辛万苦地积攒下来的。56岁的伏莫路打算在家乡安渡晚年。
“这笔钱财来路不明，无论是带在身上还是花掉它都会觉得良心不安。为了这两万法郎，我一时糊涂，竟然做出这种愚蠢之事。现在，我终于花光了它，心里真感到一种轻松愉快的欣喜。
“这栋房子虽然狭小、简陋，而且家具也不多，但是一想到自己用辛苦劳动换来的成果，就觉得它比豪华宫殿还要高级。
“今天夜里我一定会做一个甜蜜安详的美梦！”
伏莫路喃喃自语道。
他是一个单身男子，所以只好自己预备晚饭、收抬卧床。
“啊，睡在这张粗陋的床上真让人心里踏实。一个人无论拥有多少财富，哪怕腰缠万贯，只要是昧着良知得来的，那他绝不能安安稳稳地睡觉。我一点儿也不吝惜花掉那两万法郎，别人也许对我艳羡不已，但我却像身在牢狱之中似地忐忑不安！”
伏莫路一边想着，一边不由自主地坠入了梦乡之中。
半夜时分，他突然觉得有人在晃动他的双肩。他大吃一惊，翻身下床，只见一个神秘的男子手拿手电筒，一言不发地站在他的眼前。
“你，你你是……”
怯懦的伏莫路嗓音颤栗得厉害，他的声音也低沉嘶哑，连自己也听不见自己说出的话。那个神秘的不速之客见状，不禁仰头哈哈大笑起来。
“千万别怕，伏莫路，我是劳佛子爵，你不认识我了？
“劳佛子爵，没有听说过……这么高贵的人我不认得……”
“你的记性太差了！伏莫路，我们不是常常在里昂市街上喝酒吗？你看看我。”
男子说着，将手电筒照着自己笑眯眯的脸庞。
“哦！正是上回……你名叫劳佛？”
“我们曾经亲密无间地在一个又一个酒吧里喝酒，你怎么连我的名字也记不住呢？难道连自己泪流满面地向我表露心迹的事都不记得了吗？”
“先生，请不要提及那件往事了，我想彻底忘记它。”
“好吧，我再也不说了。不过，我希望你还记着一件事。”
“什么事？”
“你知道凯山先生这个人吗？”
“知道，我在信尔迈先生的事务所中经常见到他。”
“在别处碰到过吗？”
“是的，碰到过。”
“是在你收取两万法郎的时候吗？”
罗宾追问，见对方闭口不答，罗宾又接着问道：
“当时是他一个人在场吗？”
“嗯，他一个人在场。但是在距我们10米左右的地方还有一个陌生男人，我看不清他的面貌。”
“那么，他究竟是与凯山先生一伙儿的，还是监视他的人？”
“我不清楚……哦，我想起来了。当时我告诫地说：‘那边有个人’，但凯山先生却回答说：“不要紧’，我觉得那个人肯定是他的帮凶……”
“是什么模样的男子？”
“‘当时天色已经晚了，所以我根本看不清他的面目，只不过瞥见一个黑黝黝的陌生人影而已。’”
“是什么样儿的？”
“让我回忆一下。哦，对了，他头上戴着一顶大帽子。”
“大帽子……是牛仔帽吗？”
“对，而且帽子带着宽宽的帽沿，很像墨西哥人的帽子。”
“除此之外，还有别的吗？”
“我就不清楚了。”
“你听说凯山先生死了吗？”
“嗯，听说了，我着实吃了一惊。我在收到两万法郎之后的第二日，又去找了他一回，告诉他我已完成了任务。想不到他于当天午后就被谋杀了，我听到这个消息之后简直吓了一大跳。”
“不会是你下的手吧？”
“不，不……先生，你怎么能胡乱猜疑呢？”
“好，好，我是说着玩的，你可千万别往心上去。那么，晚安，伏莫路。从今天夜里开始你就放心地睡吧！”
那个男人说完后离开了。
不用说，这个男人正是罗宾。他与贝修住在租来的农屋里面，但他天天去拉达尔·叶达庄去保护贝兰得姐妹俩。然后，他就在古堡里四下搜寻，进行严密地戒备，让那个神秘的怪客无法靠近姐妹俩。
有时，他也有独身一人出去的时候，他乘着小船去河上钩鱼；有时，他还会陪同贝兰得与卡得丽一块出去，坐船经过木桥，抵达罗马人的土丘，或者是来到三棵柳树的山谷之中。
依据拉达尔（湖水会）·叶达（到这儿）的含义，谁都可以理解萨莫河的潮水会流向这条小河里来。罗宾的小船沿着潮水行至河流的上游。
虽然他在全力以赴地侦探，但从外表上看来却是悠然自得、无所事事，没有人明白他真实的想法。
有时候，他也会去旁边的利尔本市或布莫村散心，和那里的村人谈天。
在这周围居住的人大半是诺曼底人，外地人与他们相处得不大融洽，但罗宾生来就具有亲切平易的气质，所以没多长时间他就与村里的人熟息起来了，并且从他们那里得到了许多消息。
“这周围一带原来是很宁静安详的，但这几年里不知道为什么，接二连三地发生了许多不吉利的事……”
一位上年纪的农夫说。
“不知道是什么人物经常偷偷地去古堡或府邸里窃取他们的家财或金银珠宝。
唉，现在的日子太不安宁了……”
“警方不会无动于衷吧？”
“那是自然。虽然他们全力以赴地拘捕案犯，但一点儿进展也没有。听传言，那个歹徒作案时总是头顶大帽子……”
“什么？戴大帽子？”
“不错！据说村子里有人曾经见到过他出没呢！”
“看清他的面貌了吗？”
“没有，只不过瞥了一眼而已。据说他身材高大魁梧、健壮无比，而且身手灵活敏捷；还有，他有一双大脚，这一点从他的脚印便可以知道。”
“有人见过这些脚印吗？”
“是的，总共有三处脚印被发现了，每一次穿的都是大木头鞋（法国、荷兰一带村民常穿的木鞋。）
“但是，有一天夜里，他正在进城堡时，居然通过了城堡的地下通道。那是一个下水道，又狭又长，只能容一个小孩子穿过去。至今为止，还没有人知道他是怎样钻过这条下水道的！”
“他真的从下水道过去了吗？”
“没错！因为下水道的出口处遗下一只木鞋印，而且，还有人目击那天夜里他在古堡的院子里出现，你不觉得很怪吗？
“所以，我们私下里都认为那个案犯一定是一个身体柔软、四脚伸缩自如的人，就像一条鳗鱼或蚯蚓一般。如今，这一地区的妇女在晚上足不出户，大门紧闭，都怕发生什么意外情况。
“另外，大家都认为拉达尔·叶达庄的一系列惨案都与他有关……”
罗宾一边聆听老农夫的话，一边回忆他与贝修追赶偷袭卡得丽的凶犯时，在树林里瞥见的那个头顶大帽子的男人。
他还记起凯山与伏莫路碰头儿时，在距他们二人不远处现出一个头顶大帽子的男子。他想：
“这个头顶大帽子，脚穿木鞋，身体伸缩自如的高大男子一定就是那个神龙见首不见尾的怪物了！”
有一天，他来到了卜切儿婆婆寄居的茅草屋，在柜子里与旧书刊上发现了不少画。
“对，卡得丽曾经表示过，卜切儿婆婆的儿子多蒙尼格对画画情有独钟，这些东西一定出自