振堂５军团的两个师，在土城以东屋基坝、黄金湾两侧占领有利地形，由彭德怀统一指挥，待机夹击尾追之敌，给刘湘一个迎头痛击。为了打好这一仗，朱德到３军团，刘伯承到５军团。毛泽东和周恩来继续前进到土城，在土城西北侧的白马山半坡上设立总部指挥所。
果然，２８日早晨，尾追之敌４个团进入红军的预设地段，战斗当即打响。然而，经半天激战，发展不顺，战果不能扩大，敌人越打越多，两侧的高地还有的被敌人夺了去。毛泽东正焦急着。他是很想打好这一仗的，这是他重新指挥军事的第一仗。这时，朱德回到总部指挥所：“老毛，敌情判断不确啦，不是４个团，而是８个团，上万的敌人！”毛泽东一听，脸上更显焦急，问朱德道：“是不是郭勋祺上来了？”朱德说：“正是，模范师，装备不错，连有机枪，团有迫击炮。”毛泽东沉思片刻，给身边的参谋人员说：“命令１军团停止北上，立即返回增援！要陈赓、宋任穷的干部团投入战斗！”参谋应声去传达命令。毛泽东跟朱德说：“朱德同志啦，这一仗打不胜，也不能打败呀，山那边就是赤水河，我们是背水一战嘞！”朱德说：“说的正是，这一仗是不能打糟的。我到前边去吧？毛泽东猛抽着烟，不置可否。朱德明白，“老伙计”不让他再到前边去，便一摘帽子说：“得喽老伙计，不要光考虑我个人的安全，这是遵义会议后的头一仗，打好很要紧的。”周恩来、洛甫、王稼祥、博古等听说朱德要披甲亲征，都走出屋来。朱德说：“送我老朱上前线吗？礼重了，礼重了。”毛泽东说：“桃花潭水深千尺，不及昆仲手足情……”朱德走后不久，远处传来一阵急骤的枪声和手榴弹声，稍后，一个骑兵通信员飞马来到总部指挥所，向毛泽东报告：“首长，总司令要我向毛委员报告，干部团好样的，一个反冲锋，把敌人打退了，夺回了原来的阵地，又继续往前打过去了。你能转告毛委员吗？”毛泽东这才松了一口气，说：“谢谢，谢谢总司令。恩来同志，总算不会太糟了。”骑兵通信员接过周恩来递上的一碗水，道了声“谢谢”，又说，“瞧你说的，有毛委员指挥，能糟到哪里去！”毛泽东说：“我就是毛泽东呀。小鬼，你是哪个团的呀？”小家伙怔了半天，说：“那正好，不要转告了。我是我们陈团长陈赓的警卫员，小名陈天柱。”毛泽东“哦”了一声，笑道：“你这名字还小呀，天柱，天塌下来你是根柱子嘞！”小家伙“嘿嘿”笑了笑，想走又舍不得走，说：“其实，这是陈团长跟我闹着玩哩，名字是他给改的，原名叫狗儿，陈小狗。”毛泽东和周恩来哈哈乐了。通信员飞马而去。毛泽东说：“好样的陈赓，可以当军长！”周恩来说：“将来会有他军长当的。”战斗相持到下午两点，跑步回援的１军团２师赶到，与干部团协同作战，方才击退尾追之敌，郭勋祺的模范师才不得不退守平川地带。
这一仗，３军团和５军团损失较大，３军团团长欧阳鑫、１军团团政委赵云龙牺牲。川军方面“伤亡官长百余员，士兵约３０００名，为川军剿匪以来未有之激战”。
土城一仗，揭开了四渡赤水之战的序幕。
就在白马山总部指挥所，毛泽东召集政治局几位主要领导同志开会。毛泽东说：“既然郭勋祺上来了，川军的其他各部也不会远了；他既然深入黔境作战，长江江防更会预有准备；川军的战斗力也还是不可轻视的。根据这个情况，由赤水方向前进，在宜宾、泸州之间渡江似有不宜。有必要打乱敌人的尾追计划，变被动为主动。这样，也不宜在这里同郭勋祺恋战，恋战必有祸事。我的意见，渡赤水河西进，第一步向叙、古方向，能否在那边寻机渡江，到时再议。”会议一致同意毛泽东的意见：改道西进。会后，周恩来亲赴赤水河指挥架桥，陈云带领卫生、供给部门人员，安置伤员，处理笨重物资。一夜之间，赤水河上的浮桥便架通了，部队也轻装了许多。第二天，天未过午，除９军团在青杠坡方向打阻击外，１、３、５军团和军委纵队全都渡过了赤水河，向川南古蔺前进。
毛泽东饮马赤水河。他找到林彪说：“林彪啦，你留下个把团在这边跟敌人兜兜圈子怎么样？南北东西由他们，跟主力保持三两天路程的距离就可。”林彪问：“迷惑敌人，隐蔽主力意图？”毛泽东点了点头。林彪说：“好吧，我就要３团来干这个事，他们就是喜欢东钻西窜，偷鸡摸狗的。”毛泽东瞥了林彪一眼，飞身上马说：“我告诉你林彪，可不要把你的部队惯坏了。”
林彪这里说的红３团，曾８次渡过赤水河，走的路，打的仗，比哪个部队都多。这是后话。
第十一回 扎西道上贺姐遗幼女 贵阳城里众将怀鬼胎
第十一回 扎西道上贺姐遗幼女 贵阳城里众将怀鬼胎
话说中央红军渡过赤水河，再向北进入古蔺县境时，川军方面的敌情更加明朗了。刘湘的３０多个团已全部在赤水、叙永、古蔺一线到位，严密封锁了长江；江津至宜宾的北岸滩头，以及川南各县的要隘，都在蒋介石“围而后筑，边围边筑”的严令下，赶筑了堡垒和工事；各县民团和地方武装，也全都动员了起来。一时间，整个川南兵马尘飞，民不堪虐。根据这个情况，中央军委和毛泽东当机立断，决定暂缓北渡长江，改向川、滇、黔三省交界地区实行机动作战。２月３日，朱德发布命令，中央红军迅速脱离当面之敌，由川南之古、叙隐蔽折向云南扎西地区，一则集结休整，二则待机破敌。
扎西，古老的小城镇，座落在川、黔两省间的偏僻山地里。不熟悉地理的人，在读到这段历史时总是顿生迷雾：红军刚才还在古、叙地区，怎么一下子就跑到云南去了？实者，这里离昆明那边的云南还很远很远，离川南倒是很近的，只有一两天的路程。扎西，地形隐蔽，历来是个藏龙卧虎之地。“中国人的习俗，到那边过年去吧！”毛泽东说。周恩来说：
“好主意。贵州打仗，云南过年。”
在向扎西集结途中，在一个叫“鸡鸣三省”的地方，张闻天找到毛泽东说：“土城一仗没打好，北渡长江又发生了困难，有的人未必有正确的看法啦。他们会说，你们说我们不行，你们的又怎么样呀？要是东向湘鄂西，说不定现在已经在开会师大会了。”毛泽东问：“果然有此说法么？”张闻天说：“李德不是又回到军委纵队了？他是有此议论的。其他人会不会有反复，难得说。反复倒不怕，就怕吵起架来耽误事情。而且，我总觉得，遵义会议上组织问题解决得不透。名不正，则言不顺，办起事来还是疙疙瘩瘩的。事实上，博古再领导下去也很困难，已经没人听他的了。”毛泽东一想也对。本来，博古至今没有交出中央的那付“挑子”，只是暂时的一个妥协。便说：“你的意见可以考虑，我再同恩来同志商量商量看。不过，说到他们思想上可能有反复，想算算帐，那也不要紧。人家当初不让我们说话，我们现在不让人家说话，不好。不管怎么说，他们总不会希望我们打败仗吧。要是那样，机会主义前头的那个‘左’字就该换成另一个字了。”张闻天说：“是呀，左，总是有可爱的一面的。”当天，毛泽东找到周恩来，说：“洛甫要求变换领导，你看怎么办啦？”周恩来说：“说的是博古不该再负总的责任是不是？这是势所必然的。你看，谁来负总的责任好？是不是就是……”毛泽东没让周恩来说下去，接上说：“我看，我们几个都有个军事指挥问题，事情够多的了；全面工作，是不是碰个头，就让洛甫来做。”周恩来原本的意思是让毛泽东“一肩挑”，从组织上彻底解决领导核心问题，听毛泽东这一说，他也同意了。２月５日，政治局常委碰头分工，洛甫正式接过了博古的那付专门装中央印章和文件的“挑子”。博古说不上痛快，也说不上不痛快，他只说了一句：“我正想轻装哩。”洛甫倒是有些惶惶然：“我可不是要来当这个挑夫的呀……”
中央红军在扎西集结完毕，中央军委召开了军委扩大会议。毛泽东在会上总结了土城战斗的教训，分析了当前的形势，提出了敌变我变的指导原则。他说：“黄陂洞一小仗，土城一中仗，打的是拉锯战，消耗战。我们没有消灭川军，反而受到很大损失，不合算，可以说是一个败仗。主要教训有三：一是敌情没有摸准，原以为是４个团，实际是８个团；红军说是５个师投入战斗，实际是５个团，当然就力不从心了。二是轻敌了，对刘湘的模范师战斗力估计太低。三是不该让１军团继续北上，分散了兵力。总起来是判断有误，指挥有误，都是我的责任，今后要力戒之。下一步怎么办？我们来到这扎西，一方面摆脱了一些敌人，川军和黔军有所收缩；同时也会吸引过来一些敌人。敌人收缩，有个地域问题，还有个年关问题。何时能把敌人吸引过来，也同这个时值年关有关；蒋介石也还需要一个间隙来想一想的。但不管怎样，收缩也好，再围上来也好，长江防线他们是不会放松的。因此，要在当面渡过长江，可能性似乎越来越小了。所以，我们还得准备走长路，准备走更难走的路，准备在川、滇、黔打更多的仗。为此，我们要抓紧办两件事：一是部队要整编，各军团能编师的编师，不能编师的编成团；要说服干部，师长当团长，团长当营长，干部要当兵。实兵实将，打起仗来才好指挥，才能如实估计自己的战斗力。第二，军委纵队和各军团要进一步轻装，该甩的还要狠心甩掉。要更加便于机动。时间会来得及的，刚才讲了，年关嘛。怎�