，英国贵族集团和市民阶层对约翰的不满日益加深。
正当约翰陷入内外交困之际，他又因为坎特伯雷大主教的人选问题与教皇英诺森三世发生了冲突，双方因此展开了激烈的争斗。从１２０８年至１２１２年，教皇英诺森三世先后颁布敕令，宣布在英国停止宗教仪式，开除约翰的教籍和废黜约翰的王位。约翰不肯屈服，下令没收那些服从教皇敕令的教士的财产，并准备通过军事和外交的手段来对抗教皇。但由于他的国内政策不得人心，所采取的行动得不到国内各种力量的支持，约翰不得不收回原来的计划，于１２１３年向教皇表示降服。
然而，约翰的屈服只是一种权宜之计，一旦教皇收回成命，他又重新拾起原来的军事计划，不顾诸侯们的反对，与德国皇帝奥托和佛兰德尔伯爵联手向法国发动进攻。
约翰被迫签订《大宪章》
为准备对法战争，约翰巧立名目，横征暴敛，对人民的财产进行了疯狂的掠夺，除了对贵族征收军役代金和援助金外，约翰对商人、市民也都课以这两种赋税金。另外，凡是农民死后土地财产没有继承人的，均被国王没收。他还向人民榨取名目繁多的税金。除对人民进行不法的罚款外还随便告发人民，再让他以高价购买赎身券，而罚金与他犯罪的轻重竟毫无关系。
国王如此露骨地侵犯人民的财产、生命及自由，使贵族和民众都生活在水深火热之中，怨恨的情绪与日俱增。在１２１４年的英法战争中，约翰及其同盟者在法国布波被法王腓力二世击败，约翰逃回英国。他军队的士兵在诸侯的游说下，都开了小差。约翰原来指望在打败法国之后，用战争的胜利来证明他过去所采取的措施的正确性。但是，他所希望的胜利却一直没有到手。当他大败而归，发现国内诸侯们已经联合起来公然抗命。诸侯们要求约翰遵守前代国王制订的法律，尊重臣民的自由，如果约翰不肯接受，则将诉诸武力。
１２１５年初，诸侯们全副武装去见约翰，提出自己的要求，结果遭到约翰的拒绝。约翰此举引起了全国的愤慨。诸侯们组织了一支武装向伦敦挺进，而伦敦的市民则向诸侯的军队敞开城门。北部的诸侯也迅速驰往伦敦与同僚们会合。约翰此时才发现，站在他对面的乃是整个手执武器的民族。约翰向雇佣军发出征召，又向教皇呼吁求援。然而响应者寥寥无几，有一段时间立于他背后的只有七名骑士。
事到如今，约翰王才被迫同意与贵族们在泰晤士河边的兰尼米德草原会谈，并于公元１２１５年６月在诸侯们事先拟好的大宪章上签字。
《自由大宪章》
大宪章全文共６３条，其主要内容是限制国王的权力，保障教会与世俗贵族的经济、政治和司法特权不受侵犯。
大宪章首先规定，国王不得侵犯教会所享有的一切自由权利，特别是自由选举教职的权利。大宪章还规定，国王直接封臣的后嗣享有封土继承权，国王只可按照旧日规定数额向他们征收继承税。
关于国王征收税金的问题，大宪章规定，国王只可征收国王被俘赎金、国王长子受封和长女出嫁时的开销费用三项税金。除此之外，不经国会同意，国王不得征收其他任何税金。而召开国会，国王则必须在开会之前４０天通过官吏对中小贵族进行召集，并颁发诏书说明召集的理由。
在司法方面，大宪章规定，伯爵和男爵非经同等级者的陪审，不得被课以罚金，教士犯罪也照此办理。任何贵族以前未经同等级者裁决而被国王夺去的土地和城堡，国王必须退还，亨利二世和理查一世时期所没收者也不例外。这在实际上完全推翻了以往国王法庭对贵族案件的审判处理。
大宪章也有一些保障教俗贵族以外的享有自由人身分的阶层如骑士、市民、自由农民等利益的条文。如在税收方面，规定以后除三项固定税金外，国王不得准许任何人向自由人征收额外税金，三项税金的征收数额，也要务求合乎情理；在司法裁决方面，除根据同等级者的合法裁决和国家法律，不得对自由人加以逮捕、监禁、剥夺财产、剥夺法律保护、流放或使其受到任何其他损害；此外，大宪章还作出了不得强迫拥有领地的骑士服额外军役，确认伦敦和其他城市已享有的自由，在全国统一度量衡等有利于骑士、市民阶层利益的规定。
为了防止国王的反悔，保障大宪章的执行，大宪章还规定从大封建主中选出２５名代表组成委员会，以监督国王执行大宪章。一旦发现国王有破坏大宪章条款的行为，便要求国王立即改正。如果４０天内不见国王有改正的表示，委员会便有权采取一切手段，包括使用武力，夺取国王的城堡，没收其土地、财产等，直到破坏大宪章的行为被纠正为止。
大宪章无疑是套在王权脖子上的一道枷锁，约翰对其毫无遵守的诚意。由于大宪章限制了罗马教廷对英国教会的控制，因此受到教皇的反对。于是约翰在罗马教廷的支持下纠集力量同贵族军队开战。１２１６年，约翰在征战途中患病去世，其子亨利继位，号称亨利三世。在亨利三世在位的５６年间，大宪章的原则逐渐被承认为法律的基础，成为指导英国政治生活的最基本文件。
影响
大宪章虽然是封建的法律文献，但它的整个精神是限制王权，置王权于封建法律的约束下。４００多年以后，英国资产阶级革命兴起，封建专制王权已走向它的反面，成为历史的绊脚石。新兴的资产阶级和新贵族把大宪章作为限制王权的法律依据重新提了出来，并赋以新的解释，从而使大宪章的原则在新的历史条件下，得到了有利于资产阶级的引申、贯彻和发展，使这个原来被封建贵族用来限制王权的封建性文件，成为资产阶级限制和反对王权的有力武器，成为英国资产阶级革命胜利后确立君主立宪政体的宪法性文件之一。正是从这个意义上，大宪章才被称之为“自由大宪章”、“英国自由的奠基石”，直到今天仍作为英国宪法的重要组成部分而受到资产阶级政府的重视。
《大宪章》涵盖了一些重要的理念。虽然它维护的是封建地主、贵族的利益，但是更深一层所体现的，是对“自由”的维护，尤其是第３９条。这成为英国“权利请愿书”（１６２８年）和“人身保护法”（１６７９年）的根据。它也提出了法律独立的概念。这一精神后来在美国也发生影响。在美国宪法和各州宪法中都可以看到《大宪章》强调人类天赋权利的精神，美国宪法也表现了重视正当诉讼程序的观念。
在２１世纪，议会制度早已为多个国家采用，尤其是英国前殖民地，而这与《大宪章》也很有关系。
第二部分 耶稣的诞生第26节 大学的创设
大学从中世纪诞生到现在已经历了近８００年的历史。在发展过程中，大学的功能也不断变化，从最早的培养少量牧师传授经典知识的教师行会，发展到后来成为集教学、科研和为社会服务为一体的综合体，成为了社会前进的“发动机”。
大学的诞生
公元４７６年，强大的西罗马帝国灭亡之后，希腊、罗马灿烂的古典文化迅速衰落，古代的各种教育机构也荡然无存。中世纪，西欧的经济、政治有了一定的发展，这迫使教会不得不改变愚民政策，兴办了一些修道院、教区学校，培养教士和僧侣。但此时学生所学的一切都为了传教所需，教师都由神职人员担任，讲课用拉丁语，学生只知道有《圣经》、神学，不知有文学、艺术和科学，因此有人把中世纪称为“黑暗的时代”。
到了１１世纪，欧洲的教育界发生了很大的变化。首先，当时已有阿拉伯数字和中东的宗教、医学等知识的传入。再者，中世纪瘟疫盛行，死人无数，人们急于找寻解救的方法。再加上欧洲人的生产活动和贸易来往的频繁，需要新的知识去提高技术和管理。于是有了大学的诞生。
大学（ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ）在中世纪是一个非常含糊的名词，它指的是人们的一种联合体状态或协会。实际上中世纪的大学都是为了追求这种联合状态的优越性而组成的社会团体，因此它们更像是一些行业公会。事实上，在１１世纪时，“大学”和“行业公会”的确是可以相互替换地用于工艺会社的。“ｓｔｕｄｉｕｍｇｅｎｅｒａｌｅ”这个词指的是由从事高等学术活动的学者和学生组成的“大学”或“行业公会”。这样的机构吸引了许多从世界各国来向精通某些领域知识的教师学习的学生。“大学”一词也就狭义地专指进行高等教育的机构了。
最初的大学不是由教育主管部门批准建立的，而是自发形成的。中世纪的世俗大学是市民阶级的产物，它们在城市与行会组织获得发展的条件下形成。当时大学的开放性是今天所无法比拟的，因为它没有校园，没有校舍，没有图书馆，没有固定的上课地点。学生们一般在租赁的教室里上课，流动性很大。
１０８８年，在意大利工商业发达的城市出现了第一所世俗大学——博洛尼亚大学。它是最先开办了几个学院的综合大学。博洛尼亚大学起源于学习罗马民法和教会法的学生组织，在法律、文学和医学三个专科学校合并的基础上形成。到１３世纪初时，博洛尼亚大学里的学生已达５０００余名。它以法学研究著称，吸引了来自西欧各地的知名学者。学校是由学生们自己构成的一个委员会管理的。他们雇佣教师，支付薪水，解雇玩忽职守或教学效果不好的老师。是意大利、西班牙和法国南部所有大学的基本模式。
与博洛尼亚大学不同，巴黎大学是以教师为主的行会团体，在巴黎圣母院教堂�