我在州川就出了手还能等到这会儿？是这，咱不说啦，一百二十块你要了就给现洋不要了我走呀！”唐靖儿与他的三个小兄弟嘀咕了几句，爽快地说：“行！你原旧在这碾盘上躺着，我四个到上沟里去一下，一个时辰后来给你送钱。”铁绳闻言一个鲤鱼打挺站起来，说：“哎你别别别，你叫我走远些再去抢人，我是换钱抽烟呀，你这沾血的钱我抽了睡不着觉。”唐靖儿伸手说：“我得去试试枪火利不利，你胆小了你往沟口走。”铁绳把枪高高地抛过来，撅尻子就走，走远了又喊：“我在高陵沟口的大核桃树下等你！”
铁绳刚在大核桃树下坐定，远山深处就传来雾沉沉的枪响。他一脚把个碌碡大的石头蹬下沟去，一时间心里就像钻了蚂蚁。当唐靖儿四人提着枪到核桃树下给他数钱时，铁绳就开口骂了：“你狗日的给我说打死了几个人？”唐靖儿显然还在兴奋中，他说：“没打死人，不过这枪真真是好枪！”铁绳把现洋掖到腰里，又用手背拍着唐靖儿的胸说：“好兄弟哩！实话给你说，这是马克斋的枪，我亲自拿竿子从他床头上挑出来的，为此他枪毙了两道岗的四个卫兵，那四个血身子这会儿还在白杨店的河滩里挺着，我得回去花二十块银元把这四人埋了。”说罢“噼儿噼儿”地打自己的嘴巴，一边骂着：“抽大烟呀，抽你妈乃屁哩抽！”
流岭槽（17）
一听是马克斋的枪，唐靖儿来了精神，问：“马团撤啦？”铁绳反问：“不撤还等着叫人剁尾巴呀？”又低头把腰带勒紧。唐靖儿说：“好兄弟哩，你是真正的英雄！说实话，马团过州川时，我找一个小连长说要跟上去吃粮，人家说现在不扩编，看我撵得紧了就踢了我一脚说，吃粮？吃你妈乃屁去！唉，人家那军纪呀，真正的正规军！”
铁绳系紧了鞋带，挽起裤腿，又正儿八经地说：“唐靖儿！我给你说啊，这枪啊，最早的主儿是杨虎城！知道吧？靖国军的老东西，你好好拿着。”
收拾了南路镇嵩军的残部，送走了马克斋的人马，老连长也起身回商县城呀！商县城是他的老窝子，被迫离城快十个月了，十个月里，苟县长、“毛团长”不仅在商县城搞出了十大怪，也为镇嵩军围西安刮尽了银钱粮秣，如今老戏又唱回来了，且看你“狗”、“猫”又如何吃屎逮老鼠？
可是，老连长的轿子到了离城十里的东龙山，就被人团团围住。先是市民百姓，再是商会士绅，一排排跪在官路上，光“呈子”就递上来十几封！有人哭冤有人叫屈，老连长不得不下了轿子，扶一把跪着的人，作个揖给递“呈子”的，又双手在空中挥着对大家说：“好乡党哩！咱人是旧人车是旧轮，我回来了咱该咋就咋，来日方长啊！”矮胖子土包子就吩咐副官和护兵的马队在前开路，又千说万劝请老连长上了轿子。可走到离城五里的东店子，又出现另一番热闹景象：有人燃放鞭炮，有人敲打锣鼓，有人打着欢迎的横幅，有人提了酒端了献食招待士兵……人群排列着，直到东门。东城门口，是一帮或长袍马褂或西装礼帽或四兜制服的县府政要，苟县长、“毛团长”在这一堆人的簇拥下，双手捧了金色绶带躬腰逢迎，旁边甚至还有七零八落的洋鼓洋号响。老连长照例高抱双拳左边拱拱右边拱拱，咧嘴歪脖子接了绶带，随其左肩右肋地挂了，又接受一轮鞭炮的庆贺，一行人就顺着苟、毛二人的接引径入县府大堂。大堂四周贴满了“老连长万岁”之类歌颂其丰功伟绩的红绿标语，大堂中间十张方桌上的庆功酒宴已经摆好。老连长径入主席位，苟县长整了整胸前别着红布绺绺的中山装，手掐一页纸念着欢迎词。老连长屈指一敲桌面，就有副官附耳过来，老连长低声交代了一二三件事，副官迅速离去。这时，苟县长正在欢迎词里声讨镇嵩军的罪恶，又说到地方政府应付时局的艰难，说到老连长抗击敌军的英雄气慨，说到本县将在老连长主持下成立国民议会，把民主政治的建设推进到三民主义的新阶段等等。另一桌上，“毛团长”正与二位参议谈得亲热，忽见苟县长高举了酒杯向全场示意，就邀诸位一齐起身举酒。在人们乱哄哄喜洋洋的祝酒声中，苟县长与老连长碰杯，其他酒席上的主宾也觥筹交错杯盘丁当。碰杯声中，酒过三巡，苟县长请老连长演讲，又再三带头拍手。老连长就站起来，先把肩上象征功劳与荣誉的绶带扶正，再把酒杯高高举起，问大家：“酒喝好了吗？”大家说：“喝好了！”又有人喊：“没喝好！”老连长就笑了，大家也跟着笑。
今日的老连长亦非昨日的老连长了，今日的灰皮兵已穿上了正规的黄军装，走起路来胳膊是胳膊腿是腿！临离龙驹寨前，五帮班头呈上犒劳金，老连长就命令各部一律换装发饷，又将缴获的精锐武器装备部队，淘汰了前清的破枪烂杆，操练了入城式，严肃了军风军纪，之后才将入城时间正式通知了县府。老连长的人马，除左撇子和右跛子的团分别留驻武关和龙驹寨外，去掉入南北二山剿匪的、上下州川护集巡路的，从龙驹寨开上来的警卫团、手枪营、机炮营、骑兵营等一干人马，一路都是正步行走！
在满大堂的嘻嘻哈哈声中，老连长笑脸一收，走过去主动与苟、毛二人碰了杯，喝了酒，又正腔子道：“毛县长叫我演讲，我就演讲。我的演讲只有一句话：现在，咱们就给商县城实行三民主义，三民主义从一民主义开始：枪毙这两个人！”他用酒杯朝苟、毛二人头上点了一下，就从大堂后边刷地涌出几十位荷枪实弹的士兵，两挺机关枪也架在方桌上，苟、毛二人眨眼间就被五花大绑……
商县历来有“八景十观”之说，所谓“龙山早日映商州，丹水环城滚滚流，四皓古陵冲北斗，商山雪霁望难收”云云。而南门外的高阶下是码头，码头两边就是绵延八十丈的青石板，青石板一带人称“棒槌市”。要是天气晴好，满城的妇人女子都来这里洗衣服，那裸露的粉红小腿儿、葱白小手儿、藕肥小臂儿，再加上棒槌起落手镯丁当，历来被认为是一道风景。而南城门楼上的一营驻军，客观上也保护了这一片景致。可是在镇嵩军东来西去的十个多月里，南门外的“棒槌市”萧条了，成了野狗兽物的交合之处，成了匪们贼们的出没之地。今日在南河滩里枪毙了苟、毛二人，“棒槌市”里一下子出现了八十丈长的少妇少女队，花红柳绿地飘摇着与水相映，十分好看。十月的暖阳里，碧青的江水虽然略有寒意，可挡不住女人们亮胳膊亮腿讲卫生的欲望，挡不住女人们舞棒槌洗衣物的兴趣，商县城的人洗衣用洋胰子的少，用皂角灰碱的多。这皂角须先用棒槌砸烂裹入衣物槌打，出了泡沫方揉搓拧扭，打击声里搓洗声里流水声里，青石板上是比舞蹈还美丽的动作，比西洋景还好看的画面。城上的兵士过路的行人，每每都要驻足观看，外地人初到商县城，主家必要领了出南门欣赏这一胜景。尤其是中秋之夜，凡有男人出门在外的家儿，女人总要来这里烧一炷香，焚一刀表，磕三个头，遥望圆月，唱一种凄凄忧忧的乞月歌，求月亮爷保佑出门在外的男人，游学的，跑差的，贩挑的，经商的，早早儿地安全归来，早早儿地与妻子团圆。
流岭槽（18）
如今，“棒槌市”一开，商县城又回复了古老的旧秩序，然这旧秩序里却飘浮着新内容，这就是坐镇西安省的冯大人，他连连发布施政新令。自镇嵩军离陕之后，冯玉祥分化陕军，收编的收编，打击的打击，对其有旧隙者坚决铲除，从而包揽了陕西的军政大权。但这冯大人毕竟行伍出身毕竟体察民苦，他自己亲自扛了条把扫大街，还自建“民乐园”移风易俗。同时，连连颁布政令革除陋习，放脚、铲烟、识字、讲卫生等等，所有集镇街市都贴着冯大人的布告，都有冯大人的宣传队在演出、演讲。老连长被编入冯的国民军系列，对其铲烟之举虽说不悦却也不得不广贴布告，转发政令。
苦胆湾高等小学不失为下州川地区的人文荟萃之所，在宣传冯大人的政令方面，孙校长他们屡占风气之先，这不仅提高了苦胆湾高等小学的知名度，也在下州川这一片地域大开风化。他们的“平民识字班”已经开学，他们的宣传队入户放脚逐村实行，谁家女子缠脚就把臭裹脚布挂在谁家门前树上，谁家地里种了烟就到谁家地里钉上画着骷髅头的木牌。唐文诗还把铲烟放脚编成歌教学生到处唱，逢了集日，学生们就打了旗帜敲着锣鼓游行街市，每个学生的前胸后背都纳着方块白布，前胸写“不吸鸦片烟”，后背写“不娶小脚妇”，又用滑稽的动作表演丑陋习俗，一时引得百姓围观，宣传的效果深入人心。
老连长在县城平定混乱、重开商市之后，捎下信来要听臭臭花鼓子，尿床王、刘奴奴一行如约而至。位于县城东背街的“于宅”，是一座双挎耳的三进宫式套院儿，大婆子、二婆子、三婆子分院而居，至于老连长晚上在何处安歇，主要是看他的红瓷尿壶放在谁家窗台，这是贴身挎娃子的专门营生。一般天刚黄昏，挎娃子就到司令部附耳相告，老连长点头知道之后，挎娃子就到放红尿壶的这家作些吩咐，备什么茶点呀，见某位子女呀把玩什么旧物呀，等等。而把红尿壶拎来拎去的是谁呢？主要是各院儿的子女，如二婆子的女儿受其母指使，到三婆子家去拎红尿壶，就说：“三娘呀，我哥又不学好啦，得叫我大大今儿黑来过去给说说哩！”三娘就说：“我已刷过了，在窗台儿放着哩，我娃自个儿去拿，抱牢哟慢慢走！”临走还要塞几颗洋糖在兜里。三个老婆相处，大体还冠冕堂皇，谁家做了好吃的，都还端来送去的，几个院儿的孩子一起上学一起玩耍，到了饭时在谁家玩儿谁家必要留饭，大面子上都还和睦相好