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最后是鸣炮阅兵，身穿杏黄衣、手执刀枪剑的后清官军列队走过河滩，依次五个大队，各队皆由龙旗引导，旗襟上书写“玄德后清元年”，旗心双龙环抱太极八卦图；紧随其后的黄红蓝绿四杆旗上依次写着：“古今治后来，一祖纳三元；三元后清兴，一祖收万国。”四色旗后是一根三丈长竹竿挑着的流苏大纛旗，旗上双排竖写十个大字：“直取西安省！秋后坐故宫！”
何根庆登基之后，上下州川流言一天三变。打儿窝的集上有人专给小孩后脖子上抹红，说抹了红可避飞刀；有穿黄马褂的挨户宣传：“你莫看世事变成啥啦？还不快去立香，过几天门扇大的告示一出来，想入道都不要了！”有人教儿童传唱拍手歌：“入了道，是神的娃；过了二十八，没你的座位没你的花；想也想死他，悔也悔死他！”还有传言说各队管带都要在几日几时杀人祭旗，一些十字路口的大树上石头上也出现了黑纸白字的传单：“要反三月二十八日反，不反还得一千五百年！”于是，上下州川的各处集市上，人们纷纷卖耕牛卖农具卖粮食，只要一搭口，便能成交，价贱得使人不敢相信。更有山阳县杨村有人为投奔毛老道，竟杀了行动不便的父母……
老连长要征剿毛老道的消息很快在州川传开。后清人马总队长薛长有急令各队收拾家伙杀人祭旗。首开杀祭的是陈金玉的一大队，他带领百人前锋队，将洞底村三十八户道众共一百零七名信徒集中于崂峪庙前的大场子，叫每人头裹一条黄巾，又将成捆子的大刀长矛分发，一边喊叫人手不空，一边就将成排子的冲天炮放响。所谓的冲天炮其实是纸做的二踢脚大雷鞭，嘎巴一声冲上高空炸响，七彩的炮皮纸屑纷纷落下颇为壮观。说中间就有十二位被反绑手臂的男女，被押到场子中间，每人面前蹲着一尊冲天炮，十二尊冲天炮用一根导火索连接。时候一到，香案焚起，祭酒浇过，长杆高挑的二十四面四色旗双双交叉，分架于十二人的头顶。突然间，十二枚冲天炮同时炸响，十二颗人头同时落地，喷起的人血立时就染红了二十四面旗，滴血的旗帜在晴空下飘扬，万岁万岁的欢呼声响彻云天……
孙营长却没把毛老道放在眼里。得了军令，他派了麻春芳率他的一连人马，汇同东秦岭警察所的七八杆烂枪去把活做了。麻子巡管是向导，座下的骡子折了腿，一瘸一拐地在前面带路。一行人吆啊喝啊地开到白虎岩下。河滩里却空无一人，崖壁上的十几个洞窟也只有野雀起起落落，洞口垂下的十几幅黄幔随风飘扬，洞口旁的栈道上吊桥直立，滑梯抽去，陡直的石壁上空余一行椽眼。麻子巡管朝洞口开了两枪，几块岩屑掉下来，惊起几只鸟雀，其余杳无声息。几位农人在滩地里干活，喊来问话，说是毛老道的人撤到崂峪庙去了……
于是就向崂峪庙开进。刚翻过杨塬岭，就见岭下的滩地上涌过来一股子人流，打着四色旗，举着刀矛棍棒，汹汹涌涌，喊喊叫叫，麻春芳的人就胡乱放枪。枪一响，瘸腿骡子先就吓得坐下了。麻春芳也奇怪，百十杆枪朝下打，怎么不见中弹的？难道毛老道是真的刀枪不入？正想着定眼一看，那一股子人竟排了队形，直端着刀矛齐茬茬朝前走，走在最前排的竟是清一色的妇女！她们一边齐步走，一边同声高喊：“赶！赶！赶！”正在麻春芳琢磨不透的时候，从杨塬岭岭头子上的槐树林里，蜂拥着冲出一股头裹黄巾的人，他们手持快枪，密集射击。麻子巡管喊一声：“中埋伏了！”牵骡子就跑。麻春芳叫一声：“撤！”就率先滚下台田，这时岭头子上漫山遍野都是举着冷兵器的人，他们一边喊一边扑下来，先头的已和后撤的绞在了一起，白刃格斗，血肉横飞……
这一仗麻春芳折了十六个人。当他跪在孙营长面前时，孙营长正举着一盘子蜂糖帮助大大孙老者喂葫芦豹。指头蛋大的黑头蜂乌压压挤了一盘子，起起落落，嗡嗡嘤嘤，麻春芳的头杵在地上没敢抬起来。
知道了杨塬岭一仗失败的全过程，孙营长似也相信了“刀枪不入”的神话，就带了麻春芳连响子赶回县城。老连长正在后院里教十八娃舞剑，听了汇报，反问：“难道要我亲自出马吗？”麻春芳分辩一句：“毛老道刀枪不入是真的啊！”老连长仰天大笑，笑着笑着就朝麻春芳的胳膊上开了一枪，一股生血喷出来，老连长的笑声还在继续。孙营长架起麻春芳就走，后边传来老连长的骂声：“妈的个屁，谁说人身不是肉长的？”
崂峪庙（13）
回到营部，安顿了麻春芳，孙营长又召来另外两个连长王双考和李念劳，认真研究这一仗怎么打。王双考说他得到一个情报：三月二十八崂峪庙唱大戏、放舍饭，凡看了大戏吃了舍饭的就算集体入道，这一天皇上何根庆要发布号令召告天下……
孙营长将剿灭毛老道的时日就定在这一天。他们商定了分兵三路的线路和部署，商定了暗探混入道众取得谍报的传递办法，比如用大拇指抠鼻子是说“皇上”到场五指挠头是说有五个大队的管带在场，等等。就在他们策划这场战事的时候，又得到情报：白脸娃娃知道孙营受挫，就向老连长请命出剿，为了抢得头功，白脸娃娃连夜拉着人马直奔白虎岩而去，此时已是三月二十七日凌晨子时了。
崂峪庙依山而建，有前中后三院殿堂。后院有一方浸水池几块大石头两孔石窑窟，前院中院有大殿二殿，里边分别供奉着关公、娘娘、虫腊、药王、雷神、帝君等民间诸神，两边的厢房一边住云游道人，一边为本庙道士居室。庙门前是广场，广场上有斗子旗杆照壁麒麟等一应瑞物，广场端头是戏楼。三月二十八的大清早，就有州河两岸南北二山五十六村的信众和农民陆续朝崂峪庙集结。特别是种烟的农民，立过香的和没立过香的，开春以来心里都积着一股子怨气。县长胡传路下了铲除鸦片烟的法令，里所的巡管、县上的警察、集镇上的驻兵，虎狼一般进村入户，驱赶农民铲烟，眼见着葱绿一片的烟田里霎时间黄土朝天，缴税呀还债呀盖房娶媳妇呀，一切的指望全化了泡影，胆大的烟民就有了反抗的言行。当年是勒民种烟，现今是逼民铲烟，反抗就挨打，当农民不如死了的好！也真个是好，毛老道来了开口就应承：后清朝一开国就准种鸦片！所以，四山八岔五十六村的烟民，对崂峪庙过会自然有着向心力。但对一般的长工闲人贫雇农而言，跟上婆娘女子娃一流带串地去逛庙会，烧香呀，看戏呀，看毛老道念经诵咒把式操练呀，是难得图个热闹。再说了，九九八十一，穷汉娃子朝墙立，冷是不冷了，只害肚子饥，赶一趟崂峪庙的会，有舍饭吃混个肚子圆也是荒春上的幸事。所以这一天，袖着手聚在场子上的穷人可怜人特别多，满眼都是破棉袄上露着一团一片的棉絮絮烂套子。
说话间戏就开了，是正宗的汉调二黄《烈火扬州》，班子是专门从洛南县请来的“同顺社”，箱主屈香南、班头黄亮子都是关中东府和秦岭以南州河流域演艺界的风云人物。可是，《烈火扬州》只演了一折便骤然而止，因为毛老道的立香仪式开始了。四个挥舞着流星锤的把式从场子中间朝外驱赶人群，人们哄哄着退到四边。场子打开，一排头裹黄巾长发后披腰勒麻绳裸腿赤脚的十三力士，舞着大刀片子进了场，四面看客纷纷抱着头朝后倒，一时间人挤人人踏人婆娘女子乱叫唤。混乱中，孙营的探子互相摇头摆手，传出来的信息是皇上没来，管带来了三位。打还是不打？孙营长一时难作决断。打，皇上、丞相、元帅等一杆子后清朝臣漏网；不打，又失了铲除这一股子邪气的好时机，且白脸娃娃那边是明着要抢功夺利的。
这股政教合一的武装组织，政是后清朝，教是毛老道，而今日这庙会是毛老道的道场，不收拾这个道场，裹进去的百姓会越来越多。看孙营长一时犹豫，王双考李念劳就同声说：“不难场啦，下硬茬！”
孙营长就下了命令：“打！”
按原定部署，崂峪沟垴及沟东沟西各有一连的兵力，戏楼后一条路通向州河，是留的口子。孙营长一个“打”字出口，沟垴的枪就响成一片，一沟两岸的火力就齐向戏楼下射击。场边的人乱成一锅粥，看热闹的百姓纷纷中弹倒地，婆娘女子娃哭声连天。然而，场子中间的道徒却格外镇定，上百人跪成一个方阵，个个把大刀片子顶在头上，阳光下白晃晃一片，竟没有一个被打倒的。枪声急如爆豆，场上道徒在香火烟雾中跪诵咒令，法头坛主竟在铺地的四色旗上屠了一头活畜，血光彩云一般罩了半边天空。
枪声渐稀。毛老道刀枪不入的神话传布甚广，有的兵士动摇了，端枪的手在发抖。他们被布置在沟堰后边的三道坡塄上，一个的枪打不响了，另一个的子弹也卡了壳。孙营长看着他的士兵，鼻出粗气，两眼发红！王双考见状，端起老机枪呱呱呱就是一梭子，头道塄上的士兵，后背上血一冒立时歪倒。头道塄上的士兵被正法，二道塄上就排枪爆响，突然间有兵士欢呼起来：“倒了！倒了！”
那位坛主倒在四色旗上，倒在一头死牛的身边。刀枪不入的神话被打破了，前沿的士兵就一跃而起，朝下冲锋。然而，大殿的楼窗上，院墙的前角上，一齐射出密集的枪弹。毛老道的火器队开始反击了，孙营被压制在坡塄上不敢抬头，不少人挂了彩。
着急处总有出急处，布置在沟垴上的人马扑下来了。他们本在制高点上，因为是背向，子弹全打在大殿