他突然注意到她两手紧握着一只高脚杯，里面的苏格兰威士忌只剩下一半。她脸色苍白，脸上、手臂上血迹斑斑，音音中的歇斯底里濒于发作。
他顿时脸色发白，声音降低，温柔而又平静，她以前从来没有听到过。“出了什么事？”
“你去看看吧。”
他迟疑了一下，眼中充满了关心和焦虑。“你没事吧？”
“没有你来陪我，我应该还能再幸存五分钟。”
他去了没到三分钟。她掐着手表的秒针给他算时间。
他进来时，眼睛冒着火花，唇边有几丝熟悉的紧张的纹路，好象内心正进行着一场可怕的战争。这无疑不是他的固有的状态。遏制不住的气愤还是从他的语调中跑出来，他改变了先前问话的措辞。
“究竟出了什么事？”
“你是侦探，你说过使枪不是我们凶手的风格。”
“不要和我装腔作势，直接说说细节，你好些了吗？”他在洗涤槽上找到一块纸巾，便打湿了，跪在她旁边，轻轻地擦着已经凝集的血迹。
“玻璃割伤的。”她说，声音突然发抖。她看着他疑惑的眼神，努力挤了一个笑容，“就这些，我发誓。不过细节有点不足，唐奈利。大约半小时前我正开车回家，有人拿我的挡风玻璃作打靶练习。这可能是个无辜的错误。仅仅是某个家伙为狩鹿季节作练习，或许是一些孩子狂欢作乐，也许它甚至不是子弹。也许他们只是扔了些石头。我听说这种事在大城市常发生。”
他不理会这挖苦的语调，一针见血地反问道：“你真的认为就发生了这些？”
突然间她感到精疲力竭，懒得再做出勇敢、坚强的样子，她放下杯子，有点忧心忡忡地承认：“这是我所愿意相信的。”
“这不是石头，阿曼达。”他的声音非常柔和，他拿出一粒子弹，立在他粗糙的手掌上。它看上去小得不可思议，又是那么干净，谁会想到曾如此致命呢。“我从后座的垫子里挖出来，我打算马上给博比·雷打电话，叫他把这东西送到亚特兰大作弹道分析。”
“不要。”阿曼达盯着子弹，颤抖着。她吸了一口气，不知道为什么，她很坚定地觉得把博比·雷牵扯进去会是个错误。如果他知道了，那么奥斯卡就会发现这一切。并且他会告诉拉利，接下来，她知道，每一个人都会在她身边转来转去，为她的每一个行动担心。
唐奈利站起来，开始踱着步子，她看见他眼中的同情和关心，尽管她尽了最大努力，泪水还是沿脸颊淌下来。他马上回到她身边，把她从椅子上拉起来，拥入怀中。她发现自己抽泣得如此厉害，以致把他的衬衣都浸透了。他用两臂紧紧地围着她，低声说着安慰宽解的话。她仔细地听着，只是为了确信他没在低声诅咒。看来他毕竟是个绅士，没有说他告诉过她会这样的。
“哦，阿曼达，不要哭了，看见女人哭会让我发疯的。”
“我不想哭，唐奈利，”她打着呃说，“我只是心乱如麻。”
“并且吓坏了。”
“我没有……”她又打个呃，“没有吓坏。”
“好了，好了，”他抚慰道，“那就尽量确切地告诉我发生了什么事。子弹打来时，你在什么地方？”
这个问题又引起了一阵泪水泛滥，唐奈利两手托起她抱进起居室，在一张厚厚的扶手椅上坐下，把她放在大腿上，她想这完全不是警方讯问的方式，但是，她发现自己非常喜欢这样。在迈克以后，她还没有打算喜欢某个时候会到来的男人。在和唐奈利打交通这几天后，她尤其没有打算喜欢他，也许这仅仅是神经紧张，也许任何有力的臂膀都会这样做的。
然而，让她糊涂的是，唐奈利的某些东西已明显地对她产生影响，她对枪击的反应本能地给他打电话——而不是奥斯卡，不是拉利，甚至不是迈克，他在紧要关头的应变能力在纽约已有充分体现。打这个电话也并不完全是由于唐奈利有专业能力，尽管通过那么多次争吵和竞争，她已经开始把他当作侦探尊敬了。他具有所有适当的、调查实情的本能。他问的问题都很适当。但是在他身上也有一定的体贴和同情心，她一直以为纽约警察只有冷酷无情。到现在为止，她才花时间来检查他的优点，可显而易见的是她的潜意识——或者说是她的激素——在起作用。对一个身强力壮的侦探来说，唐奈利不会太糟。
“现在你愿意配合吗？”他耐心地问。
“你还是指那个案子吗？”她反问道。
他露齿一笑。“眼前是，阿曼达。”
她迅速改变了话题。“我猜你现在相信我的理论了。”
“更重要的是，我猜你相信我的理论，这不是某个小孩的游戏。”
绅士风度也就到此为止。他又要触到她的痛处。“好了，唐奈利，我承认，你是对的，部分对的。甚至就萨拉·罗宾斯杀了莫里斯厨师，然而又杀了自己的争论，我们可以不再作假设。如果她干的，整件事就应该结束了。”她重新活跃起来，送给他一个洒脱的笑容。“除非，你要我相信，她死而复生又来抓我。如此，这个故事就太恐怖了。”
“不。我承认那一点。”
“谢谢。”
“不用谢。只是有一件事。”
“什么事？”
“自我们昨天离开亚特兰大以来，你一直在干些什么？”
“洗衣服，上班，中途买了一些食品杂货。”她轻快说。“就这些。”
“我不相信你说的，还有什么，阿曼达？”
“我打了几个电话。”她靠着他的肩头含糊不清地说。
“我没有完全听清楚。”
“我打了几个电话。”
“还有呢？”他盘问道。
十二分的不情愿，她给他讲了琼·克劳德。“我往四处打电话时，弄清了其他一些事。显然，莫里斯厨师确实有家庭，有一个兄弟。但是，看起来没人知道去哪儿找到他。难道你不认为有些奇怪，他至今没有露面认领尸体或某些东西？他肯定知道死亡的消息，电视和广播以及每家报纸都报道过。”
“让我们在琼·克劳德这件事上停一会儿，我们可以日后努力查找到他的兄弟，你有把握这位琼·克劳德那天在人群中？”
她对他皱起眉头。
“看来，他在那儿。你是说莫里斯厨师现在到处受欢迎，逼得他发疯，于是他决定把自己也从这场竞争中一笔勾销？”
“唉，这样说得通，不是吗？直到莫里斯厨师出现，在一次电视表演中获胜，轰动一时，琼·克劳德一直是这个国家最主要的法式烹饪专家。现在琼·克劳德正越来越不吃香。勃良第炖牛肉归勃良第炖牛肉，但琼·克劳德就是竞争不过莫里斯厨师和蔼可亲的好长相。”
“你对厨师很有兴趣？”
阿曼达鄙夷地看了他一眼。“不是我，但其他数百万妇女，乔纳森·韦伯斯特告诉过你那么多。”
“也许琼·克劳德也有。”
“不要太粗鲁。”
“这只是个想法。”
“如果那就是你的想法，那你离开布鲁克林是件好事。”
“在布鲁克林，它可能会已成真的了。”
“让我们暂且把琼·克劳德放在一边，你查以蒂纳·怀特黑德的线索吗？”
“喔，我着实查到她了。”他厌恶地说，“她正在长岛的某个房子内恢复创伤呢？”
“那又什么的奇怪的？听起来你好象不以为然。很多高级行政人员在长岛都有房产。”
“绝大多数人都在他们的密友死后几天内大肆寻欢作乐吗？”
“你怎么知道她在寻欢作乐？”
“你的意思是，除非我在幕后听到喧笑声和水晶玻璃杯碰撞声？”
“那得看情况而定。”阿曼达很理智地回答道。“它可能是一盘录像带。”
“什么样的录像带？四轮马车在奔驰赛跑也没产生那么大的喧闹。”
“也许这是警察学院。”
唐奈利看来并不欣赏这句评论的幽默。“好吧，”她深表悔恨地说，“那么你的观点呢？”
“那位蒂纳·怀特黑德的难过看来和她与厨师的非法个人关系并不相称。”
“也许那种关系只是个公关骗局。”
“不，我倾向于相信韦伯斯特的看法。实际上，我会更进一步地看它，我认为她雇佣他专门保护她个人——而不是她的生意——在莫里斯厨师身上的利益。”
“因此现在你认为，当她发现厨师曾从他的看护人那里逃跑过就杀了他？杀死韦伯斯特不是更合理吗？至少只要厨师活着，她将赚更多的钱。”
“有些事情比钱更重要，你应该明白，阿曼达，不就是那个东西把你带到乔治亚来的吗？”
“找宁愿不讨论是什么把我带到乔治亚来的。非常感谢。如果那被看作是谋杀有效的动机，那么迈克为什么还活着？并且在阿森斯活得好好的。”
唐奈利给了她一个心照不宣的假笑。“我想要让你给自己解答这个问题。阿曼达。”
阿曼达想朝他肚子上捅一肘，但还是忍住，转过脸问道：“那么，现在干什么，大人物？”
“你是说你没有一个计划？”他装出一副震惊的样子。
“是的，实际上我认为要把它留给你决定。”她带着恰如其分的谦恭说。
他会心一笑，“是时候了。”
阿曼达在唐奈利的大腿上变换着位置，突然她感觉到他肩头的肌肉绷紧了。
“噢，阿曼达。”他的声音中分明有几分醉意。
她平静地迎着他凝视的眼神，向下瞥了一眼他嘴唇的曲线，然后又看着他的眼睛，等着。他努力地咽了一口气。
“哦，天啊。”他低声说。
他的手指在她的头发中慢慢地游来游去，以致产生了越来越浓烈的渴望，他把她的头拉得更低，嘴唇像绸缎一样轻轻地吻着，而后随着激情的迸发燃烧�