他一定是有其他某种特质令爱瑞卡十分欣赏的，足以弥补这项外在缺憾。他无疑是
个讨人喜欢的人，一点也没有自大或优越的态度。他能对格兰特的失意表示同情，
却又不会让格兰特想揍他，这一点即足以证明他的价值。事实上，格兰特当场就向
他求助了，就像在跟能了解他的人诉苦一样。对这个人来说，人类的失败一定是一
件稀松平常的东西。
伯戈因局长事前就禁止大家在饭桌上提起克雷一案，不过只是白费心机。在那
盘鱼还没吃完之前，大家都已兴致勃勃地在谈着提司铎的事，包括局长自己在内。
但爱瑞卡没有参与，她穿着朴素的白色学校用餐制服坐在餐桌一端，一言不发地听
着。虽然她鼻子上薄施脂粉，但比白天时候的样子成熟不了多少。
“我们连他的一点踪迹也找不到。”格兰特回答米尔的问题时说道：“他一离
开旅馆人就消失了。当然有好几十个描述都和他很像。但是追查的结果一无所获。
现在我们知道的和星期一的时候一样多。前三天晚上他可能睡在外面。可是你知道
昨天晚上是什么天气。倾盆大雨。那种天气连动物都不可能留在外面。他一定是找
到什么地方躲雨了，如果他还活着的话。那场大雨可不是地区性的。从这里到泰因
全都淹水了。现在又过了一整天，还是一点线索也没有。”
“不可能从海路逃掉了吗？ ”
“不大可能。很奇怪，但在一千个逃亡案件中，就是没有任何逃犯会选择海路。”
“大概是因为我们这种海岛民族受够海水了！ ”米尔笑道：“所以他们最不可
能想到的反而是海。你知道吗，探长，我不知道你自己有没有感觉，在我们过去这
半个小时的谈话中，你对这个人的描述一直是非常鲜明的。而且还有一件事情你也
表达得非常清楚，我认为；一件你自己或许没有意识到的事情。”
“什么事情？ ”
“在你的内心深处，你其实非常讶异于他居然这么做。甚至说不定还觉得难过。
你一直不相信这一点。”
“是的，我想这是实话。换成是你，也会觉得难过，乔治爵士。”格兰特露齿
一笑。“他说得很像回事，而且一再强调对他有利的事实。就像我告诉过你的，我
们从头到尾检验过他的自白。就那些可以检验的部分来说，是事实没错。但是他居
然编得出像偷车那种薄弱的故事！ 而且还弄丢他的大衣——最事关紧要的一件大衣
！ ”
“奇怪的是，我并不认为关于偷窃这件事有那么难以理解。过去这几个礼拜以
来，他最主要的念头就是逃避。
逃避将财富挥霍一空的耻辱，逃避人群（ 他似乎已经开始评估人的真实价值） ，
逃避必须再度自食其力的必要性（ 流浪这个念头，对这位善结人缘的男子来说，是
和偷车一样疯狂的：在此又可见到逃避的主题） ，乃至于逃避他在农庄上面临的暖
昧情况。在潜意识中，他必然对一两天内就要面对的道别场面十分害怕。当时他是
处于情绪极端不稳定的状态，基于他对自我的厌恶和质疑（ 因此他真正想逃避的是
他自己） 。于是在意志力降到谷底的一刻（ 清晨六点钟） ，他又碰巧有了可供逃避
的工具。空无一人的乡间，丢在路旁的车。这个时刻他完全不知道自己在做什么。
等到回复意识的时候，他吓坏了，如同他所说的。他毫不犹豫立刻往回开，以最快
的速度赶回原地。恐怕到他死的那一天都搞不清楚为何会去偷那辆轿车。“
“对你们这些专家来说，偷窃可能很快就不再算是犯罪了。”局长评论道，带
点尖酸的无奈。
“不错的理论，”格兰特对米尔说道：“你可以把那个关于大衣的脆弱故事解
释得厚实一点吗？ ”“事实往往都是脆弱不堪的，不是吗？ ”
“你认为这个人可能是无辜的吗？ ”
“我是这样想。”
“为什么？ ”
“我非常相信你的判断力。”
“我的判断力？ ”
“是的。你对这个人会做出这件事感到很惊讶。这就表示你的第一印象后来被
间接证据蒙蔽了。
“其实，我是逻辑和想像并重的。幸好如此，既然我是警察的话。那些证据或
许只是间接证据，但是却十分完备。”
“似乎太完备了一点，你不觉得吗？ ”
“爱德华勋爵也这么说。不过没有任何警察会嫌证据太完备的，乔治爵士。”
“可怜的钱斯！ ”局长说道：“他的遭遇太可怕了。他们很相爱的，听别人告
诉我。很好的人。我不认识他，但是年轻的时候和他们家有来往。都是很好的人，
对他们真是太不幸了！ ”
“我星期四和他一起从多佛上来。”米尔说道：“我是从法国的加莱回来的—
—本来我是在维也纳参加一个医学会议——而他是在多佛坐上运送船客的接驳火车。
他似乎非常高兴即将回国。还给我看一些他从加列利亚带回来要送给他太太的黄玉。
看样子他们好像每天都会互相通电报。坦白说，我觉得这一点比送黄玉还要更令我
印象深刻。”
“打个岔，乔治爵士。你是说钱斯并非在加莱上的船？ ”
“对，没错。他是坐私人游艇回来的。派特罗号。是他哥哥的游艇，他借给爱
德华让他从加列利亚开回来。很可爱的一艘小船。当时就停在港口里。”
“那么爱德华勋爵是何时抵达多佛的？ ”
“前一天晚上吧，我相信是这样。要进城已经太晚了。”他停下来用怪异的表
情看着格兰特。“不论用逻辑还是想像，都不可能让爱德华·钱斯变成嫌犯。”
“我知道。”格兰特平静地把他的桃子核撬出来，完成刚才听到钱斯换乘接驳
火车时戛然停歇在半空中的动作。“没什么大不了的，警察的习惯就是会问清楚一
些琐事。”
但是他心里充满了惊讶和臆测。钱斯很明白地让他了解他是在星期四早上取道
加莱回来的。虽然不是明说，但是暗示得也够清楚了。当时格兰特随口讲述一些看
法，关于新轮船上的住宿设施如何如何，而钱斯在回答中表示过他那天早上就已经
上船了。为什么？ 爱德华·钱斯星期三晚上明明是在多佛，却不愿意让他知道。为
什么？ 到底有什么理由呢？ 鉴于钱斯在英国的行踪被揭露之后引起了一阵别扭的寂
静，格兰特于是轻声说道：“爱瑞卡小姐还没有把小狗，或者是其他要让我看的东
西拿出来。”
在众人的惊讶之中爱瑞卡居然脸红了。这可是从来不曾发生过的事情，三个男
人都看呆了。
“不是小狗。”她说道：“是一件你非常想要的东西。可是我很担心你并不会
乐于接受。”
“很令人期待的样子。”格兰特承认道，纳闷着这个孩子以为他要的是什么。
他希望她不是买了什么东西要给他。英雄崇拜是可以，但是在众目睽睽之下当场送
礼就很尴尬了。“在哪里呢？ ”
“在我房间里，用包裹包着。我本来想先等你喝完波特酒再说。”
“是方便带进餐厅来的东西吗？ ”她父亲问道。
“当然是的。”
“那叫伯特去拿就好了。”
“噢，不行！ ”她大叫，抓住父亲要去按铃的手。“我去拿。马上就回来。”
她抱着一大包牛皮纸包裹回来，她父亲说这好像是救世军来发礼物了。她把包
裹打开拿出一件男人的大衣，灰黑色的。
“这就是你要的大衣。”她说道：“但是上面的扣子都在。”
格兰特机械式地接过大衣，开始仔细检查。
“你究竟是去哪里弄来的，爱瑞卡？ ”她父亲张口结舌地问道。
“我用十先令向派道伍德的一个碎石工买来的。而他是跟一个流浪汉买的，只
花了五先令，他觉得很划算，不想轻易转手。所以我必须先陪他喝一杯冷茶，听他
说边界军团在七月一号的事迹，看看他胫骨上的弹痕，他才愿意出让这件大衣。我
那时候一定要拿到大衣，不然他说不定就卖给别人，或者我以后会找不到他。”
“你为什么会认为这一件就是提司铎的大衣？ ”格兰特问道。
“这里，”她说，指出那个被香烟烧过的地方。“他告诉我认这个地方。”
“谁告诉你？ ”
“提司铎先生。”
“谁？ ”三个人异口同声说道。
“我星期三的时候无意间遇到他。从那时起我就一直在找这件大衣。不过我也
算很幸运能找到。”
“你遇到他了？ 在哪里？ ”
“靠近马林佛的一条路上。”
“而你居然没有报案？ ”格兰特的声音十分严峻。
“没有。”她的声音稍微颤抖了一下，但是随即恢复平静。“你看，我本来就
不相信是他干的。而且我真的很喜欢你。我想如果他在真正被捕之前，能证明自己
是无辜的话，对你来说会比较好。这样你就不必抓了他然后又得释放他。否则报纸
会说得很难听。”
接下来是一段茫茫然的寂静。
稍后格兰特说道：“提司铎星期三要你找这个？ ”他把烧焦的地方推向前，其
他人立刻从座位上凑过来看个清楚。
“看不出换过扣子的痕迹。”米尔报告他的观察心得。
“你看就是这件大衣没错吗？ ”
“有可能。我们不能找提司铎来试穿，不过也许皮茨太太认得出来。”
“可是——可是，”局长结结巴巴地说道：“如果真的就是这件大衣，你了解
这代表什么意思吗？ ”
“完全了解，这代表一切又要从头开始。”
他因失望而显得冰冷的疲惫双眼，和爱瑞卡亲切的灰色明眸四目交接，但是他
拒绝那双眼睛的怜悯。要把爱瑞卡想成是他的救星，现在还言之过早。目