凯特说：“也许你的运气在恩巴卡德罗会改变呢。”
她们三人在离公寓楼不远的塔兰蒂诺餐馆用了晚餐。吃饭时聊天聊到了各自的
背景和生活，但在她们之间的交谈中有个界限，有某种障碍。他们三人陌路相逢，
互相试探着，谨慎地了解着对方。
霍尼很少说话。她好像心存戒心，佩姬心想。她脆弱得容易受到伤害。孟菲斯
的某个男人也许伤过她的心。
佩姬看着凯特：自信，了不起的自尊。我很喜欢她说话的方式。看得出来她出
身于良好的家庭。
与此同时，凯特也在观察着佩姬：这是一个在生活中无须奋斗的富妞儿。她是
靠着自己的长相对付过来的吧。
霍尼也在端详着他们两人：她们是这么信心十足，对自己这么有把握。她们以
后的日子会过得轻松自在的。
她们全都搞错了。
回到公寓以后，佩姬兴奋得难以入睡。她躺在床上，考虑着未来。窗外街道传
来一阵汽车相撞声，然后是人们的叫喊声。在佩姬的脑海中，这些声音渐渐化为一
片回忆，非洲土著人的叫嚷声、歌声、还有枪声。她刚被带回到东非丛林中的小村
子里，就落入一场殊死的部族战争之中。
佩姬怕极了。“他们要来杀死我们！”
父亲把她搂在怀里。“他们不会伤害我们的，亲爱的。我们是在这儿帮助他们
的。他们知道我们是他们的朋友。”
没有一点警告，一个部族的头领就冲进了他们的茅草屋……
霍尼躺在床上想，这里离田纳西州的孟菲斯市一定很遥远了，贝蒂·露。我猜
想我永远不能回到那儿去了，再也不能了。她还能听到警长的声音在对她说，“出
自于对他家庭的尊重，我们将把道格拉斯·利普顿牧师的死亡列为‘原因不明的自
杀’，但是我要建议你他妈的给我快点离开这个镇于，永远别回来……”
凯特凝视着卧室的窗外，倾听着城市的声息。她可以听到雨点在轻轻低语，你
成功了……你成功了……我终于让他们看到他们全都错啦。你想当医生？黑人女医
生？接着就是一个又一个医学院拒绝录取。“感谢你给我们寄来申请，遗憾的是我
们招生名额已满。”
“考虑到你的背景，也许我们该建议你在较小规模的大学里争取到机会的。”
她的分数等级最高，可是25所医学院中只有1所接受了她。学院的教务长说过，
“在目前情况下，招收来自于正常、体面家庭的学生才是稳妥的。”
要是他知道可怕的真相会怎么样呢！
第二章
第二天清晨5时30分， 新来的见习住院医生们登记报到上班。医院职员站在一
旁指引他们分赴各自的部门岗位。即使在这么早的时候，嘈杂喧闹声也开始响起来
了。
整夜里，不断有病人到来，有救护车拉来的，有警车送来的，也有自己步行而
来的。医院里的工作人员称他们是“浮物”与“抛货”——涌进急救室里的漂浮的
残骸和被抛弃的货物：或伤筋动骨、血流不止；或是枪战、匕首与交通事故的受害
人，肉体与精神都深遭创痛；或是无家可归；或是没人接受的多余之人。就像是每
座大城市地下阴暗的下水道中流过的彼伏此起的人类污水。
环境中弥漫着一种有组织的杂乱感，狂乱的活动，刺耳的声音，间或一阵阵突
如其来的哭喊，这一切都需要立即得到关怀照料。
这些新来的见习住院医生们自我保护性地站在一起，努力适应着他们的新环境，
倾听着他们四周发出的令人难解的声音。
佩姬、凯特和霍尼正在走廊里等待着，这时一名高级住院医生走近他们。“请
问你们中间哪位是塔夫特大夫？”
霍尼抬起头说：“是我。”
这位住院医生笑着伸出手。“见到你很荣幸。有人派我来找你。我们部门的头
头说，你是我们医院见到的在医学院学习成绩最高的。我们很高兴你能到这儿来。”
霍尼不好意思地笑了笑。“谢谢你。”
凯特和佩姬吃惊地看着霍尼。我猜不到她会这么有才华，佩姬心想。
“你打算去内科，塔夫特大夫？”
“是的。”
这位高级住院医生转向凯特。“是亨特医生吗？”
“是的。”
“你的兴趣在神经外科吗？”
“是的。”
他查看着手里的名单。“你将分派到刘易斯大夫手下。”
住院医生打量着佩姬。“泰勒大夫？”
“是的。”
“你将去心脏外科？”
“对的。”
“好。我们将派你和亨特大夫参加外科查房。你可以去向护士长办公室报到。
护士长是玛格丽特·斯本塞。顺着门厅过去就是。”
“谢谢你。”
佩姬向其他两位看了一眼，然后深深吸了一口气。“我这就走了！希望我们都
交好运！”
护士长玛格丽特·斯本塞不像是个女人，倒像是一艘战舰。她块头粗壮敦实，
一副严厉的样子，态度十分蛮横。佩姬走过来时，她正在护士工作台后面忙着。
“对不起，请问……”
斯本塞护士抬起头。“什么事？”
“有人要我到这儿来报到。我是泰勒医生。”
斯本塞护士查看一张单子。“稍等片刻。”她走进一扇门，一会儿工夫又回来，
手里拿着几件消毒衣和白大褂。
“这些给你。消毒衣是在手术室和查房时穿的。查房时你要在消毒衣仆套上白
罩褂。”
“谢谢。”
“噢。 还有。 ”她伸手到台子下边取出一块金属标牌交给佩姬，标牌上写着
“佩姬·泰勒，医学博士”。“这是你的名牌，大夫。”
佩姬手里抓着名牌，对它看了好长时间。佩姬·泰勒，医学博士。她觉得自己
好像被授予了荣誉奖章。这么多年的艰苦努力和学习都用这简短的几个字概括了。
佩姬·泰勒，医学博士。
斯本塞护士正在观察着她。“你还好吗？”
“我很好。”佩姬笑着说。“我很好，谢谢你。我在哪儿……？”
“医生的更衣室在过道的左边。你一会儿就要去查房，所以你要把衣服换上。”
“谢谢你。”
佩姬沿着走廊往前走，对周围发生的大量的活动感到惊讶。走廊里满是医生、
护士、技术人员和病人，匆匆奔向各种不同的目的地。公用有线系统不断呼叫，更
增加了喧嚣声。
“基南医生……3号手术室……基南医生……3号手术室。”
“托尔伯特大夫……1号抢救室。立刻去……托尔伯特医生……1号抢救室。立
刻去。”
“恩格尔医生……212病房……恩格尔医生……212病房。”
佩姬走近一扇写着医生更衣室的门，然后打开。里边有十几个衣服正脱到不同
程度的男医生。其中有两个脱得赤条条的。门一打开的时候，他们都转过身来盯着
佩姬。
“噢！我……实在抱歉，”佩姬咕哝一句，赶紧关上门。她站在那儿，不知如
何是好。走廊里再往前几英尺，她看见有一扇门上写着护士更衣问。佩姬走过去把
门开开。里面有几个护士正在换上护士工作服。
其中一名护士抬起头：“喂，你是新来的护士吗？”
“不，”佩姬严正地说。“我不是的。”她把门关上，然后又走回到医生更衣
室。她在门外站了一会儿，狠狠吸口气，然后走进去。里面的谈话一下子停了下来。
其中一位医生说：“对不起，小姐，这间屋子是医生用的。”
“我是医生。”佩姬说。
他们转过身去面面相觑。“噢？不过，嗯……欢迎。”
“谢谢你们。”她迟疑片刻，然后走到一个空衣箱前。人们看着她把医院的工
作服放进衣箱。她朝男人们那边望了一会儿，然后开始慢慢地解开上衣的扣子。
医生们都傻站在那儿，不知所措。有一位开腔道：“也许我们应该——嗯——
让这位小妇人单独呆着，先生们。”
小妇人！“谢谢你们。”佩姬说道。她就站在那儿等着，医生们换好衣服离开
了房问。我难道以后每天都得经过这么一场吗？她不知道。
医院查房时有一种永不变动的传统形式。主治医生总是走在前边，后头跟的是
高级住院医生，然后是见习住院医生，殿后的是一、两位医学院学生。给佩姬分派
的主治医生是威廉·拉德纳大夫。 佩姬和其他5名见习住院医生在门厅里集合，等
着与他会面。
小组里有一位华人医生。他向佩姬伸出手。“汤姆·张，”他说。“我想你和
我一样紧张吧。”
佩姬立刻就喜欢上他了。
一个男人朝他们走过来。“早晨好，”他说道。“我是拉德纳医生。”他说话
声音柔和，蓝色眼睛里闪着火花。每位见习住院医生做了自我介绍。
“这是你们第一天查房。我要求你们仔细注意你们看到的和听到的一切，但是
同时，重要的是要表现得放松。”
佩姬脑子里记下了。仔细注意，但要表现得放松。
“如果病人见到你神情紧张的话，他们自己也会紧张起来。他们也许就会以为
他们将死于你不愿告诉他们的某种疾病。”
不要让病人紧张。
“记住，从现在起，你们将对别人的生命承担起责任来。”
现在就对别人的生命负责。噢，我的上帝啊！
拉德纳大夫越往下说，佩姬就变得越紧张，等他说完了，佩姬的自信心也消失
得无影无踪了。我对此还没做好准备！她心里在想。我不知道我现在在干什么。是
谁说的我能当名医生？要是弄出人命来，我该怎么办啊？
拉德纳医生继续说道，“我希望看到你们给每个病人做的详细记录——化验结
果、血液、电解液，每一样东西都要，清楚了吗？”