我说：“地点是老地方香烟女郎鲁惠莲的公寓里。死法很原始也简单有效。重重一击在太阳穴上。这一下我们的案子又复杂了。”
“你看是怎么回事。”
“要不是那人知道得太多，就是——”
“就是什么？”我停下时白莎急急问：“说下去。”
“就是他知道得太少。”
白莎生气地叫道：“你在做外交演说，还是新闻报导？说了等于没有说。”
我拼命吸烟。
过了一分钟，白莎说：“你真会把我们侦探社拖进乱七八糟的情况去。”
“我没有把我们拖进去。”我说。
“你以为没有，但是反正我们是拖进去了。我就知道只要你一参加，案子就不会顺顺利利，只是件调查一个背景的常规案件。你也没有找到任何对我们雇主有利的证据。你——”
“我一开始出马调查的时候，”我说。“我已经发现了对我们雇主最有利的事了——有关寇太太的事。”
“她怎样？”
我说：“她是个职业性的装假病专家。”
“你已经有证据了吗？”
“有些只是听说，尚未来得及求证。有一件斐伊玛告孔费律的案子是确实的。我了解在旧金山，在内华达还有其他讼案。”
“伤是真的还是假的？”
“是真的，弄假伤太危险了。伤是绝对真的，也许是第一次车祸造成的。她发现领保险金非常容易，而且觉得比为生活而工作好得多。所以她选不同的地点，在合适的机会下，现来这么一下。她告诉保险代理她只是小小的震动了一下，实在没什么，她一毛赔偿也不要。然后隔了几个月，她去找医生说出这些症状，又回想起曾经有过车祸，还说要不是医生问起，她根本已经忘了。医生给她介绍律师，于是就热闹起来。”
“为什么保险公司要赔她呢？”
“他们不能不赔，她等到相当久，但不超过可以告诉的限期。X 光可以照出她曾经受伤。她是一个漂亮的女人。她会吸引陪审团的同情。保险公司一看就了解，最好方法就是私下解决。不要弄上法庭。嘉兰法律事务所代理她最后一件讼案。”
“那么这次又为什么放弃了？”
白莎说：“我看我们对雇主已经做了足值200 元的工作了。再拖它两天，把那些其他诉讼的记录也给找到，把所有的资料都交给许娇雅小姐。许小姐爱怎样去对付寇太太都不管我们屁事。我们撤退，我们不要混进谋杀案去。喔，唐诺，你不会已经混进去了吧？好人。”
“没有呀！”
“我有点想你已经混进去了。”
“怎么会这样想呢？”
“你说你‘没有’的样子。是不是里面又有了女人？”
“谋杀案里面没有女人。是发生在一个女人公寓里的。”
“你说是香烟女郎？”
“是的。”
“那个卖了3包烟给你的香烟女郎？”
“就是她。”
“喔！”白莎用鼻音重重地说着。突然转过来，发火的眼光对着我说：“大腿？”
“当然。”
“我说呢——漂亮？”
“非常漂亮。”
“嘿，就知道。”白莎说。过了一会又加一句：“你听我说，赖唐诺，你给我离开这谋杀远远的，不要——”
办公室门外响起敲门声。
我对白莎说：“不要开门，不管是谁，告诉他下班了。”
白莎说：“别乱讲，说不定是带了钞票来的顾客。”
我说：“我从玻璃上已经看出是个女人影子了。”
“那好，可能是个带了钞票来的女人。”
白莎大步走向门口，打开门闩把门一下拉开。
一个年轻女郎站在门外，露出笑容，看着白莎。
她看起就像百万现钞，一件高级的毛皮大衣。领子高高向上包住她整个后脖及双颊。她本身就带着豪华消费的味道，是白莎所谓带着钞票来的雇主。
白莎的态度溶化得像一块巧克力糖到了小孩的手中。“请进，”她说：“请进！我们虽然已经下班了，既然你来了，我们要请你进来。”
“我能请教你尊性大名吗？”我们的访客问。
我看到白莎双眉蹙起，好像她见过这位女士，或者研究什么地方见过。
“我是柯白莎。”白莎说：“本侦探社的资深合伙人。这位是赖唐诺，我的合伙人。小姐，你是……”
“魏，”年轻女郎微笑着说；“魏妍素小姐。”
“喔，是的，是的。”白莎说。
“柯太太。我要找你谈谈有关—一”
“讲呀。”白莎说；“就在这里，没关系。赖先生和我自己都能为你服务。任何我们可以—一”
魏小姐把她蓝色大眼睛看着我。她的嘴唇自她突出的牙齿向后拉，显出十分感激的样子。她笑的时候上唇上翻，人中特别短，盖不住上面一排牙齿。
于是白莎认识她了：“好小子！你是开车的那个女人。”
“当然，是的，柯太太。我以为你认识我。我找你找得好苦。你记得你给我一个程咬金的名字。”说着她把头向后一抬，整个灯光用着她一嘴的马牙。
白莎望着我，一睑堕入圈套，激怒，无助的样子。
我问道：“魏小姐，有关这件车祸，是不是责任尚待监定？”
她说：“这是避重就轻的说法。”
“不是没有什么严重损害吗？”白莎控制地说。
“那是避重就轻的形容法。”
“你是什么意思？”白莎法问道。
她说：“另外一辆车是由一位路理野先生所驾驶，他的太太也在车里。”
“但是车子没有太大的损害，是吗？”
“不是车子。”魏小姐解释：“是路太太。她说她精神受了极大的震惊。她已经住院由医生来照排，一切由她先生代为发言。她先生请了律师。”’
“律师！”白莎叫道：“那么快！”
“一个律师事务所，据说专门打车祸官司的，叫做嘉兰法律事务所。是医生介绍给他们的。”
我向白莎望一眼，看她对名字有没有反应。
“没有。”
“嘉——什么事务所？”我问。
“嘉兰，兰花的兰。嘉兰法律事务所。“
我再看看白莎，慢慢把右眼闭起。
“嘿：“白莎说。
“我希望你能帮我开脱。”
“怎么帮忙法。”
“讲老实话。”
“这不过是件常见的普通车祸。”白莎不安地向我望望。
“但是你知道我是开得很慢。你知道有二三条街了，我一直开在你后面。你知道你慢下来几乎慢到蜗牛在走路了，我才绕过你——”
“我一点也不知道这些事。”白莎说。
“还有，”魏小姐胜算地说：“我们要你出面做证人的时候，你给了个假名字，想逃避刑责。那有什么用呢，柯太太？我早就记下你车号了。我这样做不过因为我看到路先生在抄所有附近车子的车号。其实我不抄下来，别人还是会把你列为证人的。所以你不是帮这边，就是一定要帮那边。你一定先要有个主意，哪部车不对。”
白莎说：“我不必先要有个主意。我两边都不帮。”
我问魏小姐：“还有其他证人吧？”
“有的。”
“是些什么人呢？”
“很多。一位苏百利先生。一位寇太太，二三位其他的人。”
我对白莎说：“这倒会很有趣，很有趣，——让寇太太站在证人席上，看她要说些什么？”
白莎的下巴向前一翘，她说：“我至少能告诉你一件事。对面来向左转的那辆车飞得像蝙蝠出洞一样快。他看到苏百利的车也要左转，他想正是他冲破其他拥挤把自己车突然左转的好机会。”
魏小姐点点头说：“这时路权是我的。是我先开上交叉路口。我在他右边。他来自我左方。我有各种理由应该前进。是我的路权，你知道的。”
白莎点点头。
“何况，”魏小姐成功地说：“我根本没有撞到他。撞上来的是他。你可以从车的痕迹来看，是他撞上我的车。”
白莎突然很友好起来：“好了，我要是你，我一点也不耽心。那个人在通过十字路口，明显超速。那位路太太，我看是想敲竹杆。”
魏妍素很感动地把手伸向柯白莎：“柯太太，你能有这种看法，我真高兴。你也不必伯因为做证人而损失了你宝贵的时间。当然我不能作任何允诺，这看起来像出钱请你去做证人。但是我非常明白，你是个职业女性，所以因为这件事，假如占去了你的时间——”她笑得甜甜的：“你知道我做生意从不叫人吃亏。”
我突然问出来：“你车有保险吗？”
魏小姐笑出来：“我以为我有。但是我没有。我是疏忽了一点。好了，柯太太，我非常非常谢谢你。你放心——我不能多讲，但是——”
她有意思地笑笑，而后向我们道晚安。
白莎在她走后还在嗅着室内的空气。“这香水，”她说：“至少50元一两。你有没有注意到那貂皮大衣？在我们这一行有一件事十分重要，唐诺，你要学一学，在有钱的阶层里建立基础。”
我说：“我认为她是一个长睑，马齿，突眼的扫把星——”
白莎一本正经地说：“她现在看起来不同了。”
第八章
我找的地址，发现是一幢老式的5 层公寓，没有看守的人，前门有弹簧锁锁着，有一排小小的名牌，每个名牌边上有一个按钮。
我找出苏有契的名牌，按边上的扭。过了一会，一个声音说：“什么事？”
我说：“是不是苏有契先生？”
“什么人找他？”
“我姓赖。”
“有什么事？”
“你猜猜看。”
“记者？”
“差不多。”
蜂鸣声响，我椎门过去。
苏有契的公寓是533 。一架自动电梯快得出奇地把