胜虎轻轻地敲了敲矮桌，藉以唤起外甥的注意力，国治看了看舅舅的脸之后，用力地摇头。看样子，似乎一个在用眼神命令另一个去把门打开，而另一个却抵死不从吧！出乎大家意料的是，娟子开始采取行动了。国治赶紧手忙脚乱地阻止她，用力抓住她的手臂，再次拼命地摇头。这时为了制止国治的阻挠，胜虎也把身体从矮桌上探出去。正当两甥舅忙于无言的对峙时，娟子倏地站了起来，走到纸门前，把手放在门把上，一口气把纸门打开。
“啊……”
四个人口中同时发出近似于悲鸣的叫声。
纸门的另一头的前室里，站着一个男人。外表乍看之下还以为是栖息在山中的魔物，很明显正在偷窥这个房间里的动静。
“你、你在这里做什么……”
好不容易三魂七魄全归了位，胜虎正打算好好盘问对方一番的时候……
“哎呀呀！各位怎么全都聚集在这个地方啊？”
却被山伏小佐野膳德洪亮的声音给轻轻松松地打发了回来。
“……你到底有什么事？”
只差那么一点点，就错失了对他的偷听行为表示抗议的机会，胜虎无计可施，只好故意在问话里加进明显不耐的语气，尽管如此，膳德僧还是装作一副不知情的样子，自顾自地走了进来，还大摇大摆地直接走到上座——也就是胜虎和国治之间——的位置坐了下来。
“没有啦！只是叉雾巫女有交代，在进行祛除魔物的仪式时，任何人都不可以靠近巫神堂。”
“是吗？我还以为愈是这种时候，你愈应该待在她身边学一点东西才对。”
胜虎见机不可失，连忙报刚才的一箭之仇。
“这就是伤脑筋的地方了。像我这种有法力的人，反而不能待在巫神堂，否则反而会对仪式造成干扰。”
“如果你真的有那么高的法力，不就可以反过来帮我大姐了吗？”
“非也非也，问题可没有那么简单。”
“如果这么关键的时候你不能陪在我大姐身边，那还有必要留在这个家吗……”
“那是因为……像叉雾巫女这么厉害的人，只要能从日常生活中向她学习，我就已经获益良多了。”
“哦～～可是从我们这些凡夫俗子的眼中看来，实地参观、实地演练、实地修行才是比什么都要来得有帮助不是吗？”
“就我看来，叉雾巫女恐怕是对担任凭座一职的外孙女感到不放心才会这样吧！我是从一个很了解巫女的座头那里听来的，过去当她女儿担任凭座一职的时候，从来不会不准别人靠近巫神堂。”
“哦～～意思是说比起女儿纱雾，母亲嵯雾反而是更优秀的凭座吗？这未免也太奇怪了吧！嵯雾一向体弱多病，应该没有办法完美地胜任凭座一职，该不会是你和你那位座头朋友，也就是所谓见习生本身有问题，才不被允许在旁边看吧！”
以上已经完全是两只老狐狸在那里高来高去的对话了。明眼人一看就知道，这两个人之间的关系可以说是水火不容，但是以目前各自的立场来说，又不能挑明了说讨厌对方，只好在每次不小心遇到对方的时候，都来上这么一段毫无意义的唇枪舌战。
原本从战前到战后的这段时间，几乎没有几个人知道隶属于蛇骨连山苍龙乡的神神栉村，只有极为少数的一群人，知道这个村子的存在。说得更正确一点，只有极为少数的一群人知道神神栉村的谺呀治家这个具有附身魔物血统的家族。
那极为少数的一些人包括御师、山伏、行者、巫女、劝请坊主、座头、瞽女等等，但基本上还是居无定所，全国走透透的修行者们。在他们之间，一提到神神栉村的谺呀治家，就会想到有名的魔物附身之说，尤其是这个家族的巫女和凭座，在祈祷和依凭上的本事都令他们大感佩服。很多人都想要一睹巫女和凭座的风采，因此这一类的客人自古以来就多得几乎要踏平谺呀治家的门槛，小佐野膳德便是其中之一。
只不过，在这些人里面，有时候也会掺杂一些招摇撞骗、为非作歹的人。尤其是战后，有一段时间涌入一大堆人，全部只是为了骗一口饭吃而来的。最近这种人虽然已经少了很多，但偶尔还是会出现像他这样的可疑人物。本人虽然打着“山伏膳德僧”这样的名号，实际上也打扮得煞有介事，只是对于这么多年来已经看过不下数十个修行僧的谺呀治家人来说，实在很难相信他说的话。令人遗憾的是，叉雾巫女居然不疑有他地收留了像他那样的人，或许也证明叉雾巫女是真的老了。
“话说回来，各位这么一团和气地是在讨论什么事情呀？”
膳德僧假装完全听不懂胜虎的讽刺，厚着脸皮把头转向剩下的三个人问道。
“类似家族会议的东西啦！而且我们才刚讨论到一半，所以你这个不相干的人是不是应该……”
国治马上丢出请他离开的台词，没想到……
“哦～～原来如此，是在讨论要怎么让叉雾巫女退居幕后吗？”
看样子，要比演技，对方似乎技高一筹，他们这次秘密会议中最重要的部分似乎被他躲在前室、隔着纸门时全部偷听了去。
“那是我们谺呀治家的事，跟阁下一点关系也没有。不好意思，可以请您离开吗？”
如果一直这么拐弯抹角，可能永远解决不了问题，因此胜虎语气强硬地说。
“这个嘛～～别人的家务事，当然轮不到我这个外人来多管闲事，但是如果事情跟我尊敬的叉雾巫女有关，那我自然也有点兴趣。再说了，大家都是为巫女着想，要她从从此退休享清福，这么感人的事，当然要赶快让巫女知道啰！我想她一定会很高兴的。”
看来，此人的演技可不只是比他们技高一筹而已，而且技高二筹、三筹呢！就连胜虎也被他堵得说不出话来。
“我说……”没想到打破僵局的人居然是勇：“不知道膳德僧先生对我们家岳母大人的健康状态有什么想法？”
“没办法，巫女也真的是上了年纪，恕我直言，我觉得她比实际年龄还要老呢！当然，肯定是艰巨的工作把她折磨成这个样子的，如今就连那项艰巨的工作本身，我想他也已经快要不能胜任了。”
“您也是这么想的吗？”
“所以啦～如果能让叉雾巫女退休享清福的话，请务必也让我尽一份力，这就是我的想法……”
“喂……你到底有什么目的？”
胜虎的声音虽然低沉，却充满了压迫性。
“目的？这句话问得可真是奇怪……”
“少给我装蒜了！你明明就想方设法地要刺探我们家的内幕不是吗？这么会刺探的话，不会去那个脑筋有问题的女人的胯下刺探吗？”
听见胜虎这么说，国治脸上浮现出下流的笑容，娟子大感不快地皱起眉头，却没有要责备舅舅的意思，只是一径地沉默着。在场的人里面，似乎只有勇是一头雾水。看样子，老婆的姐姐似乎跟眼前这个男人有什么不可告人的关系……
“哦～～看来是有什么误会的样子，像早雾小姐那么可怜的女人，从以前就让人觉得不能丢下她不管……不过，大家要误会便误会吧！我先告退了，得赶快把大家的心意传达给巫女才行呢！听说巫神堂隔壁的那间别栋还有个厨房可以下厨，用来隐居真是再适合不过了……”
“等一下！你什么时候进了隐居小屋？该不会是大姐带你去的吧……？不可能！她不可能让外人进去那里，所以你是偷溜进去的啰？”
“别这么说嘛！这种小事，只要在别栋附近散散步，自然就会知道了。”
“她应该有警告过你，不可以靠近大石阶和小石阶吧！”
“我当然不可能在进行驱魔仪式的当下这么做啦！只是平常散步的时候，不知不觉就走到那儿去了。”
“这家伙，根本就是来我们这边当间谍的嘛！”
虽然国治是窃窃私语地附在妹妹的耳边说道，但是在场的人几乎全听见了，只是谁也没开口，就连膳德僧也只是安安静静地坐在那里。屋子里充满的异样的气氛，那是仿佛第一个开口说话、或者是第一个动的人就会受到什么惩罚似的气氛。
过了一会儿，胜虎终于打破沉默：
“你的意思是说，你愿意帮助我们吗？”
“没错，就是这么回事。虽然不能参观仪式的确是令人遗憾的事，但是比起在座的四位，我毕竟还是比较能够亲近叉雾巫女的人。”
“你是说你要帮忙监视我大姐的动向吗？”
“你不觉得比起家人，我更容易知道些什么吗？”
“嗯，如果是跟附身魔物或祈祷有关的事情，的确是这样没错。但是我丑话说在前头，要是你以为我大姐退休了，你就可以当上谺呀治家的巫师的话……”
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膳德僧发出的尖锐笑声，让在座的人都吓了一跳，不光是天生胆子就小的勇、就连另外三个人也都是一副三魂吓掉两魂半的样子。
“诸位不是从刚才一再地强调，具有附身魔物血统的家族对于从此以后的世界已经发挥不了任何作用了吗？”
“……”
“我走遍了日本很多地方，就连一些被视为附身魔物出没的地方，我也去过好几次。但是和那些地方比起来，这里真的特别奇怪。当然，把村子一分为二，像是把从上屋到下屋的三个谺呀治家和村子里其他具有附身魔物血统的人家统统称为黑之家，而把两个神栉家和村子里剩下的人统称为白之家，这种壁垒分明的情况并没有什么特别之处。就算是拥有可以驱使魔物的能力，只要像这样在村子里占有一定的人数比例，同时又具有地主身份的话，对日常生活应该不会造成什么不良的影响。但是像有些地方，具有附身魔物血统的家族在村子里只有一户或两户的话，那可真是悲剧了。”
“那种家庭的小孩要怎么结婚啊？”
娟子�