走了多久，在向左转一个九弯十八拐的转角之后，视野突然整个豁然开朗，只是，说豁然开朗也只有前面豁然开朗，左右两边还是树木跟树木……也就是说，从这里开始是一条往上延伸的直线道路，而且最令人吃惊的是，这条路居然是石阶。
“是谁在这种地方盖了这种东西……”
大哥的问题真是再合理也不过了，当我们抬头望着石阶的时候，皆不约而同地倒抽一口凉气，因为在那条笔直道路往上延伸的石阶尽头，居然还有一座像是小庙的建筑物。
“那里就是这座山的中心吗？” 棒槌学堂·出品
大哥的语气里有一半是兴味盎然，另一半却有点失望。可能是因为石阶两旁覆盖着郁郁苍苍的茂密草木，跟刚才一路走来看到的几乎一模一样，而小庙的大小又刚刚好事石阶的宽度，已经无法再往上爬了吧！发现那里是神山的最深处，固然教人兴奋，但是一想到没办法爬到真正的山顶上，又有点失望吧！
小心翼翼地踩在活像是矫正失败的齿列的石阶上，我们开始往上爬。因为石阶表面有很多长满苔藓的地方，所以原本就已经很滑了，再加上石阶的倾斜面非常陡，所以虽然从山路变成石阶，但走起来还是一样的困难。
当我们愈来愈靠近，庙的大小也愈来愈清楚，虽然比设置在大祓禊所的祠堂还要来得小一点，但是仔细一看，格子门上还有普通的门板，看起来就像是座小小的佛堂，至少气氛是一样的。在对开的格子门前设置一个看似简易祭坛的台座，但是完全看不到烛台或香炉之类的物品。只有那座台子前面的阶梯不是石头做的，而是木板，想来那里或许就是参拜地也说不定。整座，庙里虽然都充满了腐朽的气息，上头却覆盖着宛如屋顶般的树木，看起来就像是保护着这座小庙不受日晒雨淋的侵袭一般。
我和大哥站在那块木板阶梯上，越过祭坛窥探格子们里昏暗的内部，一开始什么也看不见，然后慢慢地，开始有一些诡异的东西逐渐映入眼帘。全都是一些我们在日常生活中每天都会看到的寻常物品，但是在这种完全超脱日常的情况下看到那些平凡得不能再平凡的日常用品，就好像在深山里看到海洋生物一样，不仅游有股说不出来的怪，还有一股不知道该如何形容的诡谲恐怖气氛。
但是，很快的我就知道那些东西根本算不上什么，因为我在佛堂的深处，在那些奇妙的物品对面，又发现了一尊案山子大人。
当我看到那尊案山子大人的时候，不知道为什么，总觉得它好像马上就要动起来似的，吓得我面无血色。为什么会那么觉得呢？一开始就连我自己也不明白，但是后来我很快就知道了。那是因为有东西藏在案山子大人的斗笠和蓑衣里面。
我马上从木板台阶上跳开，再往后跳两、三层石阶，满脑子只担心大哥该不会想要打开格子门吧！担心得心脏都快要跳出来了。所幸大哥对佛堂里面并没有多大的兴趣，反而是开始朝四周东张西望了起来，当我问他在找什么的时候，他居然理所当然地回答：
“我在想，不知道通往这座佛堂后面的密道到底在哪里。”
“后面……？哥，这里已经是神山的终点了吧！你看，这里有这样的佛堂，还供奉着特别的案山子大人，肯定就是所谓的顶点了啦！”
“不对，我觉得后面应该还有路。刚才我在石阶下方往上看的时候，有看到在这座佛堂上面的树木后面，似乎还有一小段石阶。”
“我可是什么都没有看见……”
“那是因为你比我矮啊！虽然距离太远没办法确定，但是我总觉得前面应该还有路。”
大哥说完后又开始兴奋地在周围走来走去。
天知道我有多想阻止大哥的行为，因为在佛堂四周做这种事，要是把里面的案山子大人……不对，是把藏在案山子大人里面的那个东西吵醒，会是多么恐怖的一件事啊！但是我却始终说不出能够阻止大哥的话，只能呆呆地傻站在原地。
大哥把周围整个察看一遍之后，终于又回到佛堂的正前方来，然后隔着格子门频频往里窥探，害我也开始担心起大哥会不会把门打开就这么冲进去。再怎么样也不可能在供奉着案山子大人的佛堂内挖密道吧！但是大哥似乎认为，正因为大家都是这么想的，所以才要故意把密道设在里面。
可能是因为找不到任何蛛丝马迹吧！大哥又开始四下张望了起来。
“有了！就是这块板子！”
大哥叫了一声，马上走下几步台阶，把手放在自己刚才还踩着的木板上。
木板起初纹风不动，但是慢慢的，阶梯中央的那块木板被整个扳了起来，板子底下是和先前相同的石阶，但是只有这个地方开了个洞，那是一个从石阶的正中央凿穿，乌漆抹黑的洞。
“是地洞耶！”
一开始大哥也只是小心翼翼地往洞里看，但没多久就从口袋里拿出火柴盒，点亮火柴后开始在一片黑暗中摸索，那副样子摆明了就是要进洞里去。虽然我一心想着这次一定要阻止他，但是曾几何时我也在好奇心的驱使下爬到了洞穴的边缘。
“你看，那里面好像有个石室耶！”
正如大哥所说，借助着火柴非常微弱的光线，我也看见在洞穴下方有个用石头打造的立方体空间。只不过，先不管里面有多深，洞穴的面积差不多只有一个成年男子站进去就会顶到头的大小，里头还不断散发出刺鼻的臭味。就连大哥也没办法马上走进去，尽管如此，他还是点了好几根火柴，不停地观察石室里头的动静。
“为什么会盖这种东西呢？”
担心大哥真的会进到洞里的我，一面压抑着不安，一面问了个最基本的问题。
“你有听说过即身成佛吗？就是和尚自己爬到洞里，什么东西都不吃，就连空气也被阻绝在外……说得直接一点，就是把自己饿死在里面。当然，他是自己决定要这样做的，希望自己能够因此成佛，拯救世上的人们。只是，会这么做的人不只有和尚而已。举例来说，像是在发生饥荒的村子里，为了消灾解厄，就必须有人来即身成佛。听说在这个时候，人们不会管本人愿不愿离，硬是把人关到死……看到这个石室，就让我想起这样的故事。”
没想到会听到这么令人毛骨悚然的回答。大哥或许认为这里就是那种地方吧！正当我想继续问他佛堂里的日常用品是不是为了这个原因准备的，却见大哥把燃烧中的火柴往洞里一丢，目不转睛地盯着在黑暗中燃烧的火光，然后望着我的脸，露出一抹微笑，不疾不徐地、心满意足地说：
“看来应该没问题。”
什么东西没问题——我连问都还没来得及问出口，大哥就已经从只有两只脚进入洞口的姿势来个大转身，再用两条手臂的力量支撑住自己的身体，往后下降到石阶中央张着血盆大口的黑暗中。
“哥，不可以去……快回来……”
从我口中情不自禁地发出了哀求声，但是大哥只是极为冷静地丢下一句：
“你也看到了不是吗？洞穴里什么都没有，而且我刚才把火柴丢下来的时候还可以继续燃烧，就表示空气也没问题。那边的墙壁上一定有通往佛堂另一边的通道，你等我一下。”
然后便把手从原本攀着的洞口上移开，伴随着底下传来“咚！”地一声闷响，看来是跳到底部了，接着是一阵踩在石板路上往里面走的脚步声，不久之后又传来像是爬到另一边墙壁上的声音。
然而，大哥的气息却在此时突然消失了。如果他真的爬上了另一边的墙壁，应该会从佛堂的另一边出来才对，可是却丝毫没有这样的迹象。我多次把脸探到洞穴里，呼喊着大哥的名字，可是却一点反应也没有，简直就像是他在穿过一片黑暗的石室途中，忽然消失了一样……没错，就像是遭遇到神隐一样……
“大哥！联太郎大哥！哥……”
我已经快要哭出来了。当我就要开始嚎啕大哭的前一秒，终于听到大哥的声音，而且还是从佛堂后面传出来的……
根据大哥的说明，当他跳进洞穴里，沿着路走到底，爬到尽头的墙上时，看到的不是出口，而是一条斜斜地往上延伸的狭窄通道，沿着通道往上爬，穿过洞口之后，就像大哥原先猜测的那样，佛堂后面还有一条继续往上延伸的石阶。
“涟三郎，照我刚才做的那样，从洞里过来我这边。”
当我用两只手吊着身体的时候，发现高度既没有我平常跳上跳下的高度那么高，墙壁内侧的石头和石头之间也有好几个空隙，就连我也可以轻易地爬上去……以上都是大哥说服我的说词。
当时我之所以能毫不犹豫地进到洞穴里，只要是因为我一心只想赶快到大哥身边。现在回想起来，要是我当时哭闹着说我办不到，把大哥叫回来就好了。只可惜，当时的我实在没办法冷静地想这么多，只想早一点看到大哥的脸。
当我把两条腿伸进洞穴里时，立即感受到一股冷冰冰的凉意，鸡皮疙瘩一路从脚底扩散到大腿上。光是转身让腰部以下整个吊进洞穴里，让下半身完全笼罩在冷空气里，就让我吓得几乎要尿出来了。换作是平常的话，我一定马上打退堂鼓了吧！可是当时我满脑子只想着要去找大哥，于是便跳进洞穴里。
就像大哥说的，着地时的冲击并不强烈，只是，一下到洞穴底部，就有一股不知如何形容的厌恶感。事实上，洞穴里不但充斥着一股腐败的臭味，空气中也宛如带着水汽一般的潮湿，而且更令我难以忍受的，是那股令人胆战心惊的气氛。我敢保证，如果要我在这里待上一晚的话，我肯定会发疯的……这里就是这么一个令人害怕的地窖。
花了比大哥多三倍以上的时间，我终于走到洞穴的尽头，爬到尽头的墙壁上，沿着横向的洞穴匍匐前进，再顺着宛如溜滑梯一样倾斜的斜坡往上爬�