我们一块走进厨房，正巧碰到吉多。他面色苍白，坐在桌旁，面前摆着一杯咖啡，一副精疲力尽的样子。
“睡不着？”我用手摸了一下他面前的杯子，还挺烫。我从橱柜里又拿出了两个杯子。“你感觉还好吗，吉多？”
“我听说你们已经离开了。”吉多将他那件旧法兰绒长袍裹得更紧了些。我对他非常熟悉，虽然他的脸背光，我看不清他脸上的表情，但这毫无影响。他的下巴向下低了一寸，头微微向左倾着，肩膀向上耸起，我曾见吉多这样哭过两三次，我知道他此时非常担忧。
“我们都很好，吉多。”我走到他背后，用一只手臂拥着他，另一只手轻轻地拍着他那宽敞的胸膛，“麦克的父亲出了点小问题，要我们去解决，现在我们把他领回来了，他正在客厅里睡觉呢。”
吉多把手盖在我的手背上：“我想情况或许十分复杂，或许有什么别的事，就像上次半夜三更离开那样……”他的话还没说完就停住了。
麦克盯着我，眉头一皱，仿佛有什么问题。我知道他想问什么，对他摇了摇头，我还未把周六晚上发生的事告诉吉多。
吉多仿佛正在体会着这屋中的寂静，过了一会儿才说：“莱姆·法利顿告诉我，他已贿赂了锡达的一个护士，让她去弄那条独家新闻。”
我把手收了回来，接着问道：“莱姆还告诉了谁？”
“这我就不清楚了。”
“这事跟别人毫不相关。”
麦克深深地吸了口气，紧接就打了个哈欠，那束冷光使他看起来比前天晚上苍老了许多。他看着我说：“玛吉，你需要多长时间才能收拾好你的包？让我们带着孩子开上车，现在就走吧。这样我们能在午饭前赶到旧金山。”
“那香农怎么办？还有你自己的事呢？”
“去他奶奶的吧！我扔下那边的事，他们能把我怎么样？炒我鱿鱼？”
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13
我寻找包贡的工作并没有停止。不论有多大困难，我也要干下去。
星期四上午，我要跟一个和包贡同船到达的人联系一下，而奥斯卡则在客厅里酣睡。
麦克把房子里所有装酒的东西都堆在一起——两瓶啤酒，三瓶葡萄酒，一些做饭用的雪梨酒，半瓶漱口水，一点剃须后搽的润肤香水，一些香草香精，并把它们锁在车后。在向我吻别前，麦克说：“我得四处去看看，替爸爸找个新地方，不过这恐怕要费些时间。”
“不用太着急。”我答道。
“一旦他拿到酒，你的着急程度恐怕连你自己都会感到惊讶。而他一定会想方设法弄到酒的，没什么东西能阻止他去商店买酒。”麦克的脸色异常沉重，“我会四处问问，给社会服务机构打个电话，也许退伍军人管理局已经忘记奥斯卡以往的不良记录，还会再收留他的。”
“那么你去办吧，我负责给酒吧老板挂个电话，看看那家伙想怎样。”
“太感谢你了。”麦克努力地挤出一丝笑容，“这对我的帮助实在太大了。”
我们倒车出了车道，就各奔东西了。此时，天阴沉沉的，仿佛一场倾盘大雨即将来临。
吉多和我开车去威斯敏斯特，这是在奥兰治县西部边上的一个小城市。我们在博萨离开高速公路，出口处标着：小西贡。
阿洛最近替拉尔夫·然先生找了个住处。然是个难民，他与包贡在从西贡到长滩的旅途中都乘坐一艘名叫马纳蒂里的货船，而且住在同一个船舱里。
然先生曾以外交官的身份四处旅行。我原以为他会住在条件比较优越的宽敞的新住宅区里，能住在这上千幢宫殿之中。从高速公路到我们视线所及的范围里，都是这片灰泥建成的像一块块饼干似的官殿。但吉多却带着我左拐进入一个未开发的三角地区，三边分别是高速公路，一块墓地和海军武器仓库的专用铁路。
“过去这儿很不错的。”吉多一边驾车一边寻找街道的名字，“过去我去海滨走的就是这条路。那时这一整片都是农场与田野，长满了利马豆与草莓。”
我从车窗里看着这一片灰泥建成的屋子，毫无特色，裂缝纵横，前院还堆着几辆出了毛病而被拖来的小车。这前院有多处墙已倒塌，从地面的沥青上可以看出它有很长的历史了。
我掉过头来看着吉多：“你还没那么老吧，吉多？”
“当然没有，千真万确，那就是它以前的样子，都是些农场与农舍。”
我查了一下地图：“我想你走过头了，我们得向后倒退两个街区。”
“没问题。”吉多一蹬刹闸，作了个U型大转弯，顿时我们听到一阵喇叭声与一声尖锐的紧急刹车声。一辆白色小车为避免与我们相撞，突然转向满是泥泞的路的边缘。
“噢。”吉多咕哝地抱怨着，“我根本没看见它，它是从哪儿冒出来的？”
那辆白色小车也没什么事，估计司机正在咒骂吉多。此时的吉多也惊慌得不知所措，但他还是驱车一颠一颠地离开那泥泞的路边，回到车道上，踩上油门，继续行驶。
我问他：“你没事吧？”
“我没事，很抱歉，你呢？”
“我也很好。你看，这不就是你要找的那条街吗？”
吉多开车驶进这条街道，在街道的尽头是条铁轨。
按阿洛给的地址，我们开车来到这个街区最后一幢屋子前。这是一幢二层楼的老房子，木头建的，孤零零地坐落在那块空地上，房子表面的油漆已褪色、脱落。
小院沿着那缓缓的斜坡一直延伸到一条沟渠边。
在沟渠的另一头是铁轨与一大片未曾开发的土地，离小院围栏较远的一侧有个布告牌，上面写着：您工业基地的最佳选择，有意者请挂电话800。
“正如我所说的，是一些旧农舍。”吉多说着，把车在路旁停了下来。
一下车我就听见小鸡的叫声，立即从包里翻出我那架35毫米相机，以灰白色的云彩为背景，拍了几张这幢屋子与小院的照片。
我敲了敲门，里面有人应了一声。
“游戏开始了！”吉多对我微微一笑，充满了乐观。
里面传来一阵沉重的脚步声，随后在那肮脏的帘子后面出现了一个女人，身材高大，六尺有余。她头发深黑，乱蓬蓬地纠缠在一起，像水母似的。即使从这女人的头发上我们也不难看出她那高大的身材。她那件穿旧了的花布衣衫根本就遮掩不住胸口和肚皮。我失望极了，我想她大概就是萨蒙，并不是她的形象有什么关系，而是因为她根本不是越南人。
这个女人用低沉的声调问道：“你们想干吗？你们是儿童保护协会的吗？”
“不是。”我一边回答着，一边把我的名片从门的夹缝间塞了进去，“我们来找一个叫拉尔夫·然的人。”
她那两只粗大的手臂交叉置于胸前，对我们丝毫不肯让步：“你们还没回答是干啥来的呢！你们是从他的单位里来的吗？”
“不是。我们在哪儿能找到他？”我口里回答，心里却想：这女人实在是爱管闲事，我为什么找然先生关她屁事！
“从那后边过去。”那女人伸出一只肥大的拇指指向一个已被千修万补过的边门，“千万别让小鸡跑出来了。”
“谢谢。”我朝吉多咧嘴一笑，和他一同朝那女人指的方向走去，口里念叨着：“孩子们，每天都有些新鲜的玩意儿。”
吉多抬脚将小鸡赶开，我反手就把门给关上了。后院是个车库改成的屋子，门闩是一个环形铁丝，钩在一个弯弯的钉在车库边的铁钉上。
后院修得比前院强多了。笋瓜在棚架上攀爬着，脐橙已经成熟，在修剪得很好的橙树上悬下，悠悠地晃着。后院里还有一块修整得非常整齐的草坪。沿着后面的篱笆是葡萄与蔓藤，已修剪好准备过冬，此时也开始露出一丝绿意。
“这农舍真不错。”吉多称赞说，他指的是那个车库，“虽然还不是很标准。”
在敲门之前我犹豫了片刻。如果这就是拉尔夫·然先生的居所，那么对于一个曾以外交官身份从异国他乡来的人来说。实在是一种没落。
“你在想什么？”吉多问。
我摇了摇头：“既然已经走到这一步了，就让我们去看看这个故事的结局吧！”
吉多敲了几下门，门上的老漆在他的指甲上留下了一点白色。
开门的是一个个头不大，身体单薄的女人。她面容姣好，头发长得可以让自己坐在上面。她害羞地向吉多瞥了一眼，然后转头向我看来。
“什么事？”
“我们是来找拉夫尔·然先生的。”我接着问道，“他住在这儿吗？”
那女人微微鞠了个躬，转身走入门内就不见了。几乎就在同时，屋里走出个男人，怀里抱着个熟睡的孩子，孩子的头轻轻地靠在他的肩上。他满面笑容，却又小心翼翼地问：“你们是来找我的吗？”
“我叫玛吉·麦戈温，他是吉多·帕特里尼。”说着，我把名片递给他。按习惯他接过名片浏览了一遍。“我们想和你谈谈关于你从越南来的旅途经历，了解一下关于一个叫包贡的人的事。”
“这么久以前的事了。”然皱了下眉头。这时孩子开始动起来，然用手轻轻拍了拍孩子的背，说：“我能告诉你们一些什么呢？”
“这正是我们想要弄明白的。”
“请进。”然领着我们走到这车库中相对暖和的地方，一边走一边用手轻轻地拍着孩子的背，并微微地摇晃着。当他走到那女人跟前时，用越南话对她说了几句。那女人点点头，就毫无声息，气质高雅地走进一个角落。这个角落被布置成厨房。角落里有个桶，那是厨房的水槽。那女人把一个水壶装满了水，放在一个有两个炉膛的火炉上。
我朝四周扫了几眼，发现这个被改造后的车库还是挺整洁的。整个屋子惟一的家具就是一张佛米卡桌子，四