频频向我发出挑战的信号。
从外表上可以看出这个人大约50岁，宽大的颧骨边上已经被岁月深深地刻上了几条皱纹。
我觉得自己有些大意，因为我对此人判断有错，或者说，我没有真正注意他。码头边的那一幕看起来实在太滑稽了。现在我终于明白：是他要引起我的注意。
我用一只手扒住车顶，弯下腰问他：“你是不是有些话想对我说？”
他对坐在他旁边的人使了个眼色，然后回答说：“我不太爱说话。”
“好像不论我到哪里，总能见到你们。现在我女儿告诉我她也见过你们。你能否告诉我，你们到底为什么跟踪我？”
“跟踪？这完全是你一厢情愿，不是吗？我们为什么要跟踪你？”
“这正是我想问的。”我从口袋里掏出一张在高速公路上拍的照片，轻轻放在他的膝盖上，一套谎话脱口而出，“其余的我都给洛杉矶警署了。还有一卷周二在码头边饭店拍的录像带。现在请你告诉我，你们究竟是什么人？”
“这个富有哲理性的问题由我的拍档来回答你吧。”司机把这些照片往旁边一个人的膝盖上一丢，“鲍尔斯，我们是什么人？”
那个叫鲍尔斯的人耸了耸肩膀，这时另一个人从车的后座向前探身查看。他脸圆圆的，面色苍白，与他同车的两个人瘦削的身材形成鲜明的对比。鲍尔斯把前臂搭在驾驶座的靠背上，好像想让我看见他手上的那道疤痕。他那道伤痕凹凸不平，从那长满黑毛的手腕起，一直蔓延到他的肱二头肌处才被袖子挡住。从这儿，我可以察觉到他向我发出的挑战，这也许是一种警告：他曾经历过异常可怕的事，但还是活了下来。然而当他抬起头向我看时，他那长长的睫毛又使他显出几分柔弱，连恶意也减少了几分。“埃尔伍德，把我们的身份证给这位女士看一看。”
“麦戈温女士，你碰到什么麻烦了吗？”凯茜的舞蹈老师安德雷奇先生说着向我走来。
我听到那司机偷偷在笑，安德雷奇先生穿着长袖紧身衣，外面套着一件短茄克。如果我真遇到什么麻烦的话，他这样子不但一点也不严肃，甚至还有点可笑。不过如果我需要帮助的话，安德雷奇先生不失为一个很好的选择。
“我们很好。”我对他说，“如果你不介意的话，麻烦你陪凯茜几分钟好吗？”
安德雷奇先生又向那辆白色小车里的人冷冷地扫了一眼，然后向凯茜走去。
我对那司机说：“你准备把你们的身份证给我看，是吗？”
“是的。”他用手轻轻打开一个钱包，这钱包看上去挺新的，并把证件递给我。证件中央是这位司机的一张彩色照片，照得不是很清晰，证件底部是他的亲笔签名：埃尔伍德·P·多德，以及“捕鱼、狩猎管理局地区调查员”等字样。
我把钱包还给他：“多德先生，你母亲很有幽默感。”
坐在车后的人回答：“谁说他有个妈妈？”
“不管你们是谁，”我说，“我不想再看见你们出现在我和我家人身边。”
“除非你捕鱼未经许可，你是不会再碰到我们的。”坐在后面的那位乘客似乎觉得这很可笑，接口道，“或者偷猎野兔。”
多德慢慢启动车子向后倒退：“再见！”
我一边转身向凯茜走去，一边注意地听着那辆白色小车的声音，以确保它的确已经离去。
凯茜迎面向我走来：“妈妈，他们是什么人？”
“我希望自己能知道。”我说着伸出手来，与安德雷奇先生握手致意，“谢谢您帮助我保护凯茜。如果下次您再见到那伙人或那辆车在附近出现，希望您能报警。”
“放心好了。”他回答道。
我与凯茜跳上车，“啪”的一声关上两边车门。
我在车上给阿洛拨了个电话，使用的是免提键，这样可以用双手驾驶。“对于我给你的那个牌号，有什么新发现吗？”
“有一点进展。你给我的车牌号没错吧？”
我取出照片，把号码又给他念了一遍。
“根据赫兹租车公司提供的资料，这车是1996年生产的。”他说，“这辆车是一个公司租借去的，今天下午已经归还了。”
“我又看到这辆车了，是一辆白色的福特小轿车，离现在还不到5分钟。”
“你是否看到这辆车的车牌？”
“没有，我没注意。我有个名字想让你帮我查的。不过我有种强烈的预感，也许你会一无所获。你去捕鱼、狩猎局查询一下，看看他们的花名册上是否有个地区调查员叫埃尔伍德·P·多德的。对，是埃尔伍德·P·多德。”
阿洛笑了起来：“亲爱的，这是一个很好的证明，我看你的幽默感依然完好无损。”
“我希望是，但阿洛，我不是在开玩笑。”
“不管你怎么说，我都会打电话去查查，只是你得答应我一件事，如果他们派穿着白大褂的人来抓我，你可得来救我。”
“放心好了。”
我挂断了电话。
“怎么回事？”凯茜问。
“这名字是假的，埃尔伍德·P·多德是一个旧话剧中的人物。多德与一只看不见的野兔聊天，这只野兔叫哈维，使用这个名字一定是某人想出来的恶作剧，一个无聊的玩笑。”
在回家的路上，我们顺路带回一些中国食品。
在我与斯科蒂分居后，我父亲就养成了一个习惯，经常来看我。首先，他把所有的锁都换掉，之后是一些小玩意儿，比如说给厨房的水龙头安上个小垫圈，给一些古老的台灯换一条新的软线——他所要的就是我与凯茜过得好些。
那天晚上，当我与凯茜下车走进厨房时，爸爸与麦克斯叔叔已坐在桌房，他们中间放着一盒胡桃夹与一块美国干酪，整个桌面上堆满了一叠叠正式文件，上面尽是细细的核桃碎末。
我爸爸又瘦又高，简直像一只丹顶鹤，他一身教授装束，里面穿着件窄条衬衫，胸前口袋里插着六只钢笔；那条便裤看上去不错，却有点旧；脚上则穿着一双软底皮鞋。
麦克斯是我爸爸的兄弟，只是他的身材比我爸爸小得多。据我观察，他与我父亲之间没什么相像之处。
叔叔非常英俊，皮肤黝黑，有点高卢人的味道；他那褐色的头发又浓又密，轻轻地盖到他那浓密而又好看的眉毛上。但他们还是有不少相似的地方，最明显的就是他们相亲相爱。
“爸爸！麦克斯叔叔！这太令我惊讶了！”我把食物放到桌上，发出一声惊喜的欢呼。
“我打了个电话给你。”爸爸说着，伸手把凯茜拉到身前，抬起头来亲了她一下，“我们与制片室的那个一头红发的小女孩聊了一会儿，她怪可爱的，我挺喜欢她。”
“她的名字叫芬吉。”我说。
“麦克斯和我想，我们最好还是来一下。我记得你曾说过这周末要到我们那儿去，但是根据以往的经验，每当你说要来时，一百次会有七八十次被工作所耽搁。”爸爸说着递给我一块饼干，上面还沾了一小块三角形奶酪。爸爸接着说道：“麦克斯说那些买主想立刻知道你对他们所提条件的答复，因此我们把这些文件带来了。玛吉，如果你下决心卖房子，最好还是花点时间把这些打印好的资料看一看。麦克斯，我说的没错吧？”
“嗨，亲爱的。”麦克斯站了起来，用手搂着我，轻轻对我说，“在这儿能喝酒吗？”
“对不起，不行，麦克把所有的酒都搬走了。昨晚他的父亲情况很糟，所以麦克决定，只要奥斯卡在这儿，我们就不能有任何带酒精的东西。”
“这我可以理解。”麦克斯模仿着W·C·菲尔兹在一次舞台上的低语，“我一路行来却发现这儿有一场可怕的‘旱灾’。”说着他伸手拿起他那件细条子茄克，从内袋里掏出一个银闪闪的长颈瓶，打开瓶盖，美美地喝了一口。
“你可以等我们回到饭店再喝。”爸爸从麦克斯手里一把抢过酒瓶，闻了闻，脸上露出一丝很不赞许的笑容，然后他淡淡地吸了口烟说：“上好的白兰地，是我的了吗？”
“直到我把它要回去之前。”麦克斯伸手取回酒瓶，塞进了他的茄克口袋里。
突然，电话铃响了，是麦克打来的：“晚饭就别等我了，迈克尔和我正带着爸爸去看那幢在里西达两市之间的屋子，如果一切顺利，他今晚就待在那儿了。”
“如果不行怎么办？”
麦克半晌没回答。后来他说：“我明天就带他到特罗纳去。我不知道这对我们的旧金山之行有什么影响，我不想你一个人孤零零的。”
“我想孤单单的一个恐怕也不容易。”我说，“凯茜、吉多、兰娜，以及一些电影工作人员都会和我在一块儿的，但我非常讨厌没有你的日子。麦克，我们干脆把这次旅行取消算了。我爸爸告诉我说，我们答应去拜访他，一百次倒有七八十次爽约，这次不过是‘例行公事’而已。”
“这数字他是怎么得出来的？”
“他自己编出来的。”
“我想起来了，芬吉曾经给我打过电话，你爸爸就快来了。”
“他现在就在这儿。”
电话里传来麦克轻轻的笑声：“祝你们开心，待会儿见。”
凯茜数了数桌上的餐具，问道：“吉多在吗？”
“他去察看一下他的房子，如果房子没什么问题的话，他今晚就待在家里了。”我回答。
凯茜看起来有点失望：“他把他的那几只猫带来了吗？”
“没有。”
她微微一笑，说：“我想鲍泽会喜欢这些猫咪的。”
我曾对凯茜说过，别把小动物带回家来，但毫无作用。
麦克斯一边吃着中国食品，一边向我们叙述要买我们房子的客户所提出的条件。
“玛吉，这买卖非常可靠，买主将存一张支票作为保证金，这张支票将通过银行兑换，如果你想卖的话，我想你再找不到比这条件更好的了。最大的优点就在于它能尽快结账。�