他跳起身来，把烟头丢在地上踩灭，朝门口走去。他四下看了看。十英尺开外有个高个子牛仔走过，嘴里还在气哼哼地自言自语。
「嗨！过来！」埃勒里叫道。
那个牛仔转了转头，斜眼瞄着他。正是那个叫做邓斯的大汉。
「嗯？」
「我说，老伙计，」埃勒里说，「米勒那家伙是独自占有这间化妆室吗？」
邓斯粗声大气地说：「见鬼，哪能呢。你以为他是谁呀——疯狂比尔本人吗？是丹努·布恩跟他合用的。」
埃勒里眨着眼睛：「啊，布恩。那个矮小子命一定长不了。你能劳驾替我把他找来吗，给点儿面子行吗？」
「自己动动腿儿吧。」邓斯建议道，说着便神气活现地走了。
「真不够意思。」埃勒里咕哝着，自己去找布恩。在某一间化妆室里他发现了布恩，那家伙正独自在地上打坐，嘴里念念有词，语调还很伤感。两条小短腿儿盘在身下，像是印第安酋长常摆的架势。随着口中抑扬顿挫地叨叨，身体还颇有韵律地前仰后合，有点像迷信的老年人在神完前祷告。
他的手里还攥着一块状如箭头的碎石片。
「亚陆斯说了，」他大声对自己念道，「都怪那匹杂毛儿的畜生踩碎了我的箭头护身符，才引出这么多灾难……咦？」他抬起头来，像个瞪着圆眼的猫头鹰。
埃勒里走进去，把布恩从地上拖起来，拉着他沿着过道飞快行走，回到刚才他坐过许久的那个化妆间。
「干什么……干什么……」布恩怨声道。
埃勒里把他推到一把椅子上，用纤长的手指点着他干巴巴的小脸说：「米勒是你同屋的吧，对不对？」
「哈？没错没错，奎因先生！」
「你今天见到他了吗，布恩？」
「哈？当然见过啦。我不是跟你说……」布恩的两只眼睛瞪得滚圆，嘴巴一张一合的像条金鱼。
埃勒里满意地说：「今天米勒来过这个房间吗？」
「是的，奎因先生！」
「就他自己吗？」
「没错儿！」
埃勒里用口哨吹起一支难度很高的曲子，复杂的音调使他分了一会儿神。同时他仔细地扫视着房间里的物件。
一边吹一边拉开了桌子上的抽屉——里面装着些乱七八糟的小物件，仔细查看之后，没发现一件令他感兴趣的东西。
布恩傻呆呆地望着他。
埃勒里走到衣橱前，拉开了柜门。里面挂着几件花哨的衣服，从短小的尺寸来看，无疑都是布恩的。但是埃勒里从中抽出一套『尺码大出许多的衣服，一看便知是失踪了的米勒演出时穿的衣服。「连衣服都没带走。」埃勒里嘀咕着，伸手到牛仔裤的口袋中摸索。
「又不是他的衣裳，」布恩凑过来说，「这是团里的演出服！」
埃勒里突然怔住了——在一个口袋里他摸到了一件冷硬的东西。他脸上出现了极为警觉的神情，接着又突然恢复了平静。他命令布恩留在原地，自己朝门外跑去。
「警官！」他叫道，「维利警官！」喊声在走廊里回荡。
忠实的警官立即从一个化妆间门口冒了出来，机警而干练。
「我在，」他答道，「出事了，奎因先生？」说着迅速从走廊里跑过来，沿着走廊的各个化妆间门口都有人探出了脑袋东张西望；埃勒里飞快地把维利警官拉到布恩和米勒的房问里，关上了房门
维利看了看缩在一边的布恩，又看了看敞开着的衣柜：「出了什么事儿？」
「昨晚你搜查这个房间了吗，警官？」埃勒里急急地问。
「搜啦。」
「衣橱呢，里面的衣服搜了吗？」
「搜啦。」
「今天下午又搜过吗？」
维利的眼神有点异样了：「没有。我想过一会儿再搜。现在还没轮到这间房呢。」
埃勒里默默走到衣橱边，从中提出那套他摸索过的牛仔服，举到维利面前：「你记得昨天晚上这里有这套衣服吗，警官？」
维利的两眼闪亮起来：「不，昨晚没有这套衣服：」
「米勒昨晚穿的就是这身儿！」布恩突然叫道。
「啊，」埃勒里说着，放下手臂，「这样就非常明确了。是谁给米勒搜的身，警官？」
「我搜的。那帮人都是我搜的。」警官眯起了眼睛，「怎么了？」
「没从米勒身上搜出什么吗？」埃勒里温和地追问道。
「没有！」
「别用这种打架似的口气说话，警官，」埃勒里轻声说，「我对你搜查的彻底性绝对信任；如果你昨晚从米勒身上没搜到什么，那就说明他那会儿就是没带着什么东西。妙极了！这说明有些东西是今天才被带进这个房间，塞到米勒丢在这儿的牛仔裤里的。」
「到底是什么东西塞到他的裤子里了？」维利粗声粗气地问。
细心谨慎的埃勒里慢条斯理地用一块手帕蒙住了右手，把它伸进米勒的裤子口袋中。但是他没有立即把手抽出来。他响亮地问：「今天除了警方人员和格兰特，还有谁来过运动场？」
维利舔了舔嘴唇，「格兰特的儿子，还有吉特·霍恩。我想我还见过马斯和布莱克那只臭虫。」
「亨特和玛拉·盖依没有来吗？」
「没有。」
埃勒里把手从米勒的牛仔裤中抽了出来。
就在这时奇迹真的出现了。埃勒里罩着手帕的手里实实在在托着一件真实的小物
第二十四章 结论
布恩站起来朝门口蹒跚而去。
「记住我说的话，布恩。」埃勒里说。
小个子牛仔忙不迭地点着头，走了出去。
「我就不必警告你了，维利警官，」埃勒里飞快地说，「我想此事先不要张扬出去。」
维利显得有点委屈。
「就是说，谁都别告诉。」
「连警官都不告诉？」
「是的，先别说。」埃勒里皱着眉说，「我觉得这样更好。该说的时候我自己会说的。这个小秘密暂时就你、我两人知道。我相信布恩会管住嘴巴的……顺便问一句，今天对到运动场来的访客采取了什么措施？进来的时候给他们搜身了吗？」
「只是出去的时候才搜了身。」
「我知道了。是的，当然。我是说，处理得都很妥帖。」
埃勒里用胳臂肘捅了捅维利警官粗壮的腰，然后哼着小调走了出去。
他飞快地朝格兰特的办公室走去。老艺人还在屋里，脸色阴沉地盯着墙壁发呆。
他闻声抬起头来：「哈！又是巴克的事儿，嗯？」
「巴克一直占在首位嘛，」埃勒里呵呵地笑道，「对不起又来打扰。我能不能用一下电话？」
「用吧。」
埃勒里查了一下电话薄，然后拨了个号码：「请给我接通科比少校……少校吗？埃勒里又来打扰了……不，没有什么新片子要看，少校……哈，哈——是的！……呃——少校，你这会儿忙吗？……我知道。这么说你能搞定啦。若能在半个小时之内在警察总部见到你，我将非常高兴……你真太好啦。不见不散！」
埃勒里站起身来，脸上还挂着微笑。疯狂比尔·格兰特的椅子发出一点声响。
埃勒里说：「谢谢，格兰特先生。」心情极为轻快地走出了那间办公室。
半小时后，埃勒里随同另外两个人走进了警察总局弹道部的实验室。科比少校气喘吁吁，好像是一路跑着来的。
诺尔斯中尉看上去满脸疑问。
「看见你赶来真高兴，」埃勒里对少校说，「其实也不必这么急，只不过你从一开始就介入了这件事，我不愿独享这个关键的时刻。你不该漏掉这场戏剧的最高潮。」他从衣袋里拿出那个手帕包着的东西，小心翼翼地把它展开。
「那支点二五手枪！」科比少校惊叫出来，接着倒吸了一口气。
「一支点二五手枪，」埃勒里温和地纠正道，「先生们，我们秘密聚到一起的目的正是为了确定这一点——该用定冠词『这支』还是该用不定冠词『一支』来定义这把枪。」
「我可没那个耐性，」诺尔斯中尉笑着说，「你在哪儿找到的？」
「在一个最不可能找到的地方找到的，中尉。」埃勒里咯咯一笑说，「不必再怕触摸它了，已经做过指纹检查，但是那上面没有指纹。」他耸了一下肩，「已经被处理过了，没留半点痕迹。只能检测一下枪管里的母纹了。好啦，老这么悬着心真受不了，赶快结束这件事情吧。」他做出急切的样子呼味呼味地急速喘气。
诺尔斯中尉拿过那支枪，若有所思地掂了掂，接着抽出了它的子弹匣；这样就不必担心它意外走火了，因为这种小型哥特式自动手枪装置了一种「安全连动」部件，弹匣一取出，所有其他部件之间的联系便自动失效。弹匣是空的，发射仓里也没有一颗子弹。中尉疑惑地抬起头来。
「是空的，」埃勒里轻声说，「我发现它的时候就没有子弹。被拔了牙的。不过这倒无关紧要。」
诺尔斯中尉朝枪里填入了几颗子弹，调整好靶子，接着就扣动了扳机。埃勒里连忙蹲在地上搜罗着冒着热气的子弹壳。他们从靶板上取下子弹，只见它们个个都给火药和烧焦的木头蹭得黑油油的。
诺尔斯从七颗子弹中选了一颗，走到实验台前，仔细把它擦拭干净，然后从档案柜中取出存档的另外两颗子弹。
「这是从霍恩和伍迪身上取出来的，」他说着坐到他的比较式显微镜前，「你知道，在科比少校的协助下，我们已经可以认定那两颖子弹是从同一支手枪里射出的。所以我用其中任何一颗做比较都可以。我们很快就可以鉴定出来了。」
科比少校也凑到近前去看。
诺尔斯中尉拿起一颗存档的子弹放到显懒镜的样本托上，又拿起那颗刚刚射击取得的子弹样本放在另一支镜头下，然后开始调整焦距。很快他就顺利地把两个影像清晰地重合在一起了。全部调节操作完成后，他在目镜中看到了一个完整的子弹影像——实际上那是左、右各半个子弹的影像合在一起后的成像，对接得严丝合缝，所以看上去就像是一顺子弹。
他仔细地观察了一会几，然后抬起头来对科比少校点了点头，后者急切