“那家伙星期五要上补习班。”
“是吗？看不出来呢！”
“她明年要考私立国中。”
“这样啊？……对了，你相信有放电人的存在吧？”
“……没有啊。”
“你不相信吗？”
“这不是相不相信的问题啦！”
“你前天也这么说，到底是什么意思呢？”
“说了你也不会懂啦！”
“该不会……其实你曾经见过他对吗？”
听到日积这句信口胡猜的问话，韮泽的身体骤然颤抖了一下。
男孩戒慎恐惧地回头望着日积，停下了动作。虽然只是一瞬间，不过他的眼中确实露出了不知所措的神色。在日积看起来，那表情与其说是害怕，倒不如说是因犹疑而不知该如何做出判断的样子。
“怎么了……”
“你看。”
韮泽轻声说道，手指着日积的背后。
日积感到脖子上一阵温热，连忙一个箭步跳开，回头张望。
然而，映入眼中的，就只有细微晃动着的枝枒罢了。
日积摸了摸自己的颈项，指尖所及之处，黏着一片潮湿的树叶。
把树叶甩到地上，他再次转回视线，只见韮泽已经转身向前，再次迈开步伐了。
日积感到自己被耍了，胸中不禁燃起了阴暗的火焰。当他慌慌张张地平息了火气后，没想到连先前的狂怒也跟着消散了，为了挽回杀气，日积把注意力集中在怀里的利刃上。
——只要有证据，随时都可以宰了他。重要的是先找到证据。证据！证据！
“韮泽弟弟……你在找奇怪的东西吧？为什么要这么做呢？”
韮泽并没有回答。
“剑崎妹妹说，她不相信有那种东西对吧？班上的同学呢？现在的小学生都相信有放电人吗？”
“……才不相信呢。连我也是。”
“咦？”
日积觉得有点不知所云。
——明明说了不是相信不相信的问题，现在又说不相信？
“是剑崎——她说了谎吗？”
韮泽一脸无趣的回答说：“不是”，然后回头看着日积。
“那大哥哥你呢？”
“……你说我吗？我啊……”
“是相信呢？还是不相信？”
——我想……我是不相信的吧。
怀里凶器的重量，似乎也为这种感觉做了佐证。——事情不就是这样的吗？我甚至觉得，用这把凶器就可以杀死放电人，因为放电人的真面目是人类。
否则——
“我就没办法报仇了。”
“什么？”
“这个嘛……我并不认为有放电人存在，只是觉得这样想，能够增添一点趣味罢了。”
“趣味？”
“不是很有趣吗？要不然为什么你也在调查呢？”
“才不是咧！”
“是这样子吗？你不是在玩啊……”
可能！要玩的话，做这种事还不如跟朋友一起玩比较开心！”
·这种事·。
——还不如跟朋友一起玩。说的也是，比起报什么仇，还不如跟同学闲聊瞎扯要来得开心些；比起为了一个死人，拿着利刃四处徘徊，那样还比较轻松。对，轻松。
日积又强烈的想着——可是，人生不可能只是由轻松的事情积累而成的。如果不背负些什么的话，根本就提不起活下去的干劲……。日积隔着衣服，紧紧抓住自己的胸口，好让自己不至于向眼前的小学生，吐露出这种危险的想法。
“那么——你到底是为了什么这么做呢？功课吗？”
“·因为没办法才做的·。”
“没办法？——因为你是COLORS的一员吗？”
“完全相反啦！是因为没办法，我才变成COLORS的啦！”
韮泽蛮横无理地强调着：“连这都不懂吗？”两眼瞪视着日积。
“不懂，究竟是什么事情没办法？”
“你不用知道啦！说什么放电人很有趣，我完全搞不懂啦！”
“不过，你的小女朋友好像懂喔。”
“剑崎才不是我女·朋·呢！说起来，那家伙啊——”
“她怎样？”
男孩不发一语，用力搓着额头直说：“不知道、不知道啦！”
“大哥哥为什么会觉得看不见的东西有趣呢？”
“因为虽然看不见却存在啊。”
“所以我才问你啊！为什么你知道看不见的东西存在嘛！”
那是因为——。日积连停下来思考的必要都没有，就继续说了下去。那想法之纯粹，就连他自己都吓了一跳。
“因为我希望他存在。”
——除了自己以外，还有可以杀死的对象，否则我无法对美晴姐的死释怀，她的死因不可以是心脏衰竭。一定要有一个具备人格，可以憎恨的对象。要是平常有信仰的神明就好了，可是我向来又不信此道，因此这种非常时刻再来求神问佛，好像也难求心安……。啊，原来是这样。
——我在追寻的，并不是事情的真相，而是一个可以憎恨的对象。
“如果放电人不存在，我就不能释怀了。昨天、今天到明天都是这样，不管是生是死……”
“大哥哥，你在说什么？我听不懂啦！”
“迟早有一天你会懂的。”
日积隔着外套，轻抚着怀中的利刃。
——我无法否定这样的妄想，也无法对此死心断念。在不能完全证实放电人不存在之前，我是不会就此罢休的。然而，一直凭借着这股冲动行事，逼迫自己相信妄想的话，身体一定会吃不消的。不能没有道理，我要的就是道理——
日积觉得自己头盖骨下的腐朽残渣快要被思考的洪流给冲走了，赶紧定下心来，专注地向前望去。
所幸，现在还有可以前进的方向。
“之前你说的竹峰老爷爷，他常使用的小屋在哪里呢？”
韮泽虽然露出了一脸疑惑的神色，不过还是伸出手，指向小径的前方。日积道了谢之后，朝向那里走去。
随即，他看见了小屋。
小屋的门开着没关，·木踏板·上放有畚箕、扫帚、镰刀、锯子、除草机和油箱等工具。墙边的纸箱里，装着全新的垃圾袋和工作手套。靠墙边的一个篮子里，装着包裹在便利商店塑胶袋里的盒装香烟。日积拿起一旁的手电筒，重复按着开关确保亮度，电池的蓄电量所剩不多了。
日积把东西归原位，再一次端详小屋内部。
他的目光停留在木踏板上，顺手拿起了一双工作手套戴着；接着，他把手指伸进了踏板的缝隙中。他感觉，自己的指尖似乎触碰到了某个颇有重量的物体。日积用指尖挟起那个物体看了一眼，然后不自觉地，又将它放了开来。那个东西落在地上，发出沉重的声音。
日积战战兢兢地弯下腰来，再度伸手把它捡起。
那是一个歪斜、扁平的黑色长方体，表面显得模糊而凹凸不平。
日积以手套的指腹用力擦去尘土，然后脱去手套，用手指抚摸它的表面。
它的触感虽然冰冷，但却不是金属制品。日积再试着以指甲刮刮看，结果在表面上留下了纹路；看样子，在它的外层，似乎附有一层黑色的涂料。表面的凹凸显示出，有东西被封藏在里面。从四四方方的工整外观看来，想必是刻意封存起来的吧！日积把它放入口袋，再看了看小屋里面。
他拿起篮子里的香烟，发现有张纸垫在下头。那是一份名坂国小校务员的工作证，发行日期是一九九六年，距今已超过十年了。
工作证上没有照片，不过在姓氏栏的地方写着“竹峰英作”。
另外，上头还记载了令人感兴趣的东西——
竹峰住家的地址。
11
“纵使放电人传说本身不带明显的地方色彩，但却也没有散播到·他ㄐㄨㄑ·（处）；关于这点，我们可以认定是因为此一都市奇谭，必须仰赖坑道的存在之故……”
听完这个段落后，日积按下——Pod的停止键，拔下耳机，边走边竖起耳朵聆听。前方没有人影，后方也没有逼近而来的脚步声。
看样子，没有人会妨害他在夜里的住宅区行动。
日积驻足在道路右边，一栋朴素的平房前面。即使身处于黑暗之中，他也能够看得出，这栋房子已经有数十年的屋龄了，虽然它的外观看起来，仿佛就像随时会倒塌一般，但周围的黄杨树篱却修剪得十分整齐，门上只及胸口高度的门牌也擦得雪亮。
伸手抚摸着门牌上头的“竹峰”两字，日积点了点头。
房子玄关处的玻璃窗，沉没在一片黑暗当中。日积悄悄打开院子的大门，尽管对于可能发出的轧轧摩擦声响，他已经做好了心理准备，但伸手所及之处，却是一片全然的寂静无声。他默默阖上门，进了院子走向玄关入口一看，发现大门已上了锁。日积弯下身子，在树篱的掩护之下检视住家的四周。窗户的百叶窗紧闭，电表已经停止运作，瓦斯开关也锁得紧紧地。绕了一圈再回到玄关处，日积检查了一下信箱和屋顶排水管，并试着移动每一个角落的瓮查看，最后终于在第三个瓮底下找到了大门钥匙。日积拿着这把钥匙打开了房门，脚上还穿着鞋就踏进了屋内；他一边用小型的笔灯照亮黑暗，一边不断往前进。
屋内为三房加上厨房、厕所和洗澡间的格局，整体而言给人一种狭窄的感觉。或许是因为放置在房里的衣柜和电视柜颇为陈旧的缘故，就连房间的天花板，似乎也显得相当低矮。
日积穿过放有暖桌的客厅，来到了靠近庭院一侧的木板隔间；在那里，一张硕大的藤椅吸引了日积的目光。
好像有东西放在上头。日积凑上前去，拿起笔灯一照。
那是一叠包着纸皮封面，陈旧的笔记本。
一共数十本的笔记本，每本都有经过日晒和虫咬的痕迹。日积拿起了最上面的一本。封面上的文字已经斑白到难以辨认，内页也不比封面逊色，破损得相当严重，仿佛不小心折到了纸张的话，就会当场碎裂似的。由于某些页面上标示着日期，所以日积判断，这应该是日记�