“至少和我在一起的时候，你应当松弛，随便一些……”城木拿起一瓶威士忌送到正襟危坐，表情冷峻的本乡面前。
“你让我喝酒是什么意思？”本乡敌意外露地审视着城木。
几分钟前还和大友同是地下室里的死囚，突然间单独叫他自己上来酒礼相待，怎能使他不抱有极大的戒心呢？
“我想和你单独地谈一谈。”城木面带微笑地说。“来，咱俩先举杯！”
“是吗？那就接受你的好意。”本乡傲慢地一笑，把他倒扣在桌上的酒杯正过来。那一双浮肿的眼泡下的眼睛，闪动着无所畏惧的幽冥神秘的光芒。
——松去了绑绳，从阴冷黑暗的地下室来到这洒满了光辉的舒适房间，的确很容易唤醒求生的欲望。但本乡从被带去横滨那条使他和大友落入小野原魔掌的胡同之始，就清醒地意识到，他的人生已经结束了。眼前这小小的安排，决不意味着赐予了自由，那关得严严实实的房门外面，少说也躲藏着两个以上的打手。看样子是想让城木来软化他，但小野原何苦费事呢，做为一个人，本乡已经死了。
“听你谈了自己的身世，很有感触。今天也想对你说说我走过的道路。”城木见本乡举杯一饮而尽，就委婉地开了话头。
“这很有意思。”本乡木然的面部，微微抽动了一下。
“我小时候的情形，你是知道个大概的。”
“父亲死了以后就不清楚了。等到再调查你的时候，你已在鬼岛产业做事，正红得发紫。”
“混到那个地步，不容易啊……”．
城木一五一十地讲述了父母双亡后来东京落脚的全部经过——他这个因独得父母厚爱而遭致本乡忌恨的人，却一样是在丧失双亲庇护的条件下艰苦奋斗，自闯生路的。
“……我也非常羡慕那些父母健在。兄弟和睦的朋友，在这一点上，和你没啥两样。”
“唔……”本乡苦涩地呻吟了一声，那紧紧闭锁着的心扉，象是一丝一丝地松动了。
“不过，我有夏子姐姐，她成了我唯一的依靠。假如没有这么一位好姐姐，我也可能误入歧途的。因为我并不是个天性安分守己的人。”
“有位好姐姐，是你的运气啊……”本乡的话里，流泄出一股感伤的真情。他那双闪动着冷酷的寒光的眼睛，变得柔和些了。
“我也是这么想的。所以对于孤苦伶仃地长大的你，我特别理解，特别同情。”
“你特别……”
城木倏地打住话头，瑟缩起肩膀证住了。他感到本乡射出的两道目光，一忽儿灼热炙人，一忽儿黯淡冷冽，在他身上扫来扫去。这是什么样的目光呀，他清晰地昕得到胸腔里心脏的悸动，悸动得有些凌乱了。
本乡缓缓地呷了一口酒，“唉，说起来也三十大多了，还对小时候遭的罪发牢骚，真不值得。”他自我解嘲似地笑了，“连人也算上，凡是吃奶的动物在独立之前全都离不开爹娘，也许是自然的吧。”
天哪，简直不敢相信，本乡那自幼产生，恶性膨胀起来的敌意，竟会比浮游在洼地上的晨雾还要消散得快。城木赶快附会地说：““哺育子女是父母的天职，所有的动物都本能地具有对下一代的责任感。”刚刚说完，他就后悔这话说得太干涩，也太笨拙了。
“不过老是离不了奶的孩子和过分护犊子的大人也叫人笑话呀。”
“这就是说……，双亲负责抚养到一定的时候，以后就要由他们自立了。大概这也是合乎自然的。”城木此刻在恨自己，怎么就是不能把话说得热忱，亲切些呢？又不是个布道的牧师或者讲经的和尚。
“象我，早已过了应该自立的那个年龄，到现在还在纠缠父亲的责任什么的，真够丢人的了。”本乡的脸上现出了赧色。他的声调虽然还嫌干涩、坚硬，但他不是在求饶，而是理性上的返朴归真。在他的身上，血缘的、心灵的感应同样是极端强烈的。他好象觉察到了自己长期受儿时的偏执所播弄的愚蠢。
“不，对人来说，孩提时代铭记在心的体验，往往至死不泯。这种体验还会成为长大成人后衡量、判断事物的标准。”城木尽量体谅本乡的心境，想替他做些理性化的解释与开脱。可是城木自己也不喜欢这些并不严密的哲理性辞令，于是将话题转了回来，“殁了父母，姐姐对我倾注了无可比拟的母爱，我能够在鬼岛产业青云直上，也多亏了姐姐的力量。”
“这个，大室对我说过。他忌恨你，也许就是因为你靠裙带关系一再被鬼岛破格提拔。”本乡的同情，似乎已经转到了城木一边。
交谈间，城木得知他比本乡早问世两个月。
“那么，你是我的弟弟喽，谁家兄弟之间也免不了发生口角，可兄弟之间也最容易和好。敬儿，咱俩解仇吧，我对你保证不记前嫌了。”
本乡直了直身子，难以置信地端详着他，“真的吗？我们一伙确实对你下过死手呀！你的情我是领了，不过还是你归你，我归我的好。我不乞求，也不接受你的饶恕。”他的嘴唇不由自主地颤抖着。
城木眼前，仿佛看见一篷久偃未张的白帆，正孕蓄着晓风渐渐地鼓胀起来。
“事情都过去了。咱俩是手足弟兄，亲人又这么少，有什么理由互相倾轧呢？”
本乡默默无语地凝视着城木，眼瞳里忽闪着激情的火花。隔了好一阵功夫才庄重地说：“我有生头一次听到这么热乎乎的话。从我记事那时候起，到处都是冷冰冰的白眼和不管人死活的凌辱与欺诈，除掉这些还是这些，所以我要反抗，恶用恶报！在这个世界上，我谁也信不过，向着我的只有我娘和泽井大妈……”
他的话虽不免粗鲁点，但每个字眼里都象含着一汪泪水。
“对你我来讲，恐怕生来就有合二而一的宿命。你想想，咱俩不仅是同一个父亲，而且年龄一样，相貌也一样，你不觉得这是神的意志吗？”
“……也许是这样。”本乡深深地一低头。
“因此，我有个设想。”城木干掉一杯威士忌，有意引而不发地等待本乡的反应。
“……”本乡欲言又止，但看得出来他急欲知道下文。
“咱俩合起来干怎么样？不是小打小闹。充分利用长得一样这一点，准能干出别人干不了的大买卖。”
“我懂，这是‘影子武士’①的干法．那一定错不了。”
①《影子武士》，又译《影武者》，是日本著名导演黑泽明执导的影片，描写了一位幕府将军利用一个酷似自己的乞丐做替身的历史故事。此片曾获1929年奥斯卡特别大奖。
本乡诡谲地笑了。一提搞骗术，他不惟是敏感的，而且是热衷的。整个社会欺骗了他，他也要骗社会。
“那可就说定啦！况且你还是我的亲弟弟呐。来，干杯！”
城木此刻是心花怒放了——小野原怀疑他能否说得转本乡，可现在成功了！他估计的没有错，本乡只应该是他的弟弟，不应该是他的宿仇。一
“哎，究竟是桩啥样的买卖？”本乡抹去嘴角的酒渍，急切地问。
“目前正在琢磨。我是先征求你的意见，看你愿不愿意干。”
“我干！”
好极了！城木一下子有如猛虎添翼，饕餮的欲望在他的灵魂里剧烈地膨胀，演艺界这个舞台很快就不够驰骋啦。先不论萦绕在脑海里的那东西还说不上形状，但他能确切地感觉到它是黑色的……
城木回到了东京。公司的一切水沼经管得井然有序，泽崎奈美子声名日蜚。
离开那须山庄之前，经与小野原商讨，对本乡仍须严加监管。别看兄弟二人口头上言归于好，达成了协议，城木内心却潜藏着种种狐疑。
——本乡是不是故作姿态，骗取信任后好伺机逃跑？他毕竟是个久闯江湖，反复无常的人物，不可轻信……
城木尚且不敢放心，小野原当然更不消说了。二人讲定，不到非得本乡投入行动不可的时刻，决不许他走出那须山庄一步。
表面上，城木又操起了城木企画的业务。事实上，新的冒险构想却一幕又一幕地占据了他的大脑空间。
“都是些难得的人才啊！本乡、大友，再加上小野原的全班人马，阵容是没比的，就差一个演出的脚本了。”
城木在捕捉时机，意欲编导一场敢于揶揄宿命的韵味十足的大戏。
水泽警部查实大友洋次的犯罪嫌疑的当天，立即完成了逮捕准备。可是大友已行踪不明。
独身生活的大友，住在东京郊区武藏野市吉祥寺南街，稍稍偏离东站的一幢建在高坡上的小型公寓的二楼上。扑空的刑警们从室内凌乱的情形判断，他可能是畏罪潜逃了。
“真可惜，早点盯住他就对啦。”
“这家伙很敏感，准是闻出了什么味道。”
“我们的行动都很隐蔽，他怎么觉出来的呢？”
时间吻合得再准确没有了。当天凌晨，也就是警方与现场实验行刺技巧的同时，大友便消失了去向。搜查本部的这一行动当然是十分机密的，对指名参加的蔷薇之家的两个人，也预先采取了防范措施，不至于从他们嘴里泄露消息。
水泽只好紧急部署，展开全方位追捕。
然而，一则冲击性的报告飞进了警视厅他领导的搜查本部——永坂良司的尸体发现了。
尸体是在户津井市郊修建市立医院的工地上，被掘土机从杂草覆盖的地面下五十公分处挖出来的。永坂穿着失踪前的衣服，朽烂得惨不忍睹。
从外观推测，死时距今已有七、八个月，背部有一枪弹贯通的洞痕，看样子心脏被打穿了，是明显的“他杀”。更详尽的报告在解剖尸体后将会得到。
当地警署设立了搜查本部。
水泽警部即刻驱车前往现场。
“永坂会不会也是死在大友手里的？这一枪打得干净利落……”查看弹痕时，水泽当场联想到在作案手法上，永坂之死与大室之死如出一辙。
水泽