，烟贩子结为团伙，雇用有枪的强人护送闯关。当时，应县有名的土匪王谋、弓三等就到口外以保镖烟贩赚钱。乔日成同他们多有往来。
1933年秋季，乔日成离开绥远城来到杀虎口外，开始了护送大烟贩子出关的保镖行当。雁北各县尤其是应县的烟贩子，都知乔日成的厉害，所以大都愿雇他保镖。每次过关进口时，烟贩子们在口外集中成队于夜间行动，乔领队在前，独自先到关卡门口堵住卡警，如未发现即行通过；如被发觉，乔即送礼说情请求放行；若不放行，乔即开枪对抗，打死值勤人员护送烟贩子们安全进口。那时，关卡人员多靠吃黑钱发财，送上门的钱大都乐于收下，这样也免得双方交火造成伤亡。一来二去，乔便与关卡人员交上了朋友。关卡人员一见是乔保镖的贩子队，不讲给钱多少即行通过，都怕得罪了乔遭到报复。
土匪抢劫后的惨状
晋中大院
乔干了一段保镖后，总觉得挣钱太少，来的太慢，很不过瘾，于是决定干一桩抢劫烟贩子的买卖。一天，他蹲在口外离关卡不远的地方，等待过客。夜深后，恰巧走来一队20多人的烟贩子，每人身背一包烟土急速前进。乔仔细查看，见其中没有一个熟识的，便尾随其后。入关后，乔跟踪烟贩走进一个村店，同住一个大火炕上。等大家睡熟后，他从炕上爬起来，点着大油灯，站在门口朝火坑里边墙壁“咣、咣”开了两枪。众烟客猛地惊起，不知所措。乔端枪对准炕上的人们喊道：“我是关卡人员，你们把带的烟土各交出一半，把带的钱也全拿出来，扔到地下门口，谁也不准下炕，哪个不交我就打死他。”众烟客迟疑之中，乔照着炕边的人打了一枪。受伤者疼得惨叫，大家才慌忙哀求讨饶，于是一个接一个乖乖交出烟土和钱，扔到乔的面前。之后，乔用早已准备好的大口袋装好，出屋将房门反锁上，星夜赶路，洋洋自得地急奔于返回家乡的路上。
乔日成抢劫了烟贩子回到家中，官府抓捕他的风声已经过去。因此次抢劫是黑吃黑，无人告状，所以他在家中也得以安然居住。
到1935年秋季，乔日成的手又痒痒起来。他与其兄乔日昌把目标对准了离应县不远的浑源黄崖村的张凯家。张家是当地最有钱的大地主，以放高利贷和种黄芪发财。张凯是留学生，阎锡山的化学专家，当时在太原任西北实业公司火柴厂厂长兼西北化学厂高级工程师，月薪可观。其父在家经营，雇了十几个长工，还有护院枪枝，长工又兼为张家的家兵。
乔日成将同他抢过南山的那两个小匪招来，连同他哥哥共四人各带手枪一技，夜间出发，第二天上午到达黄崖村。乔日成先是假装买黄芪药材的客商，进村察看了进出村的路径、街道及张家的前、后院和晒黄芪的场院情况。下午，他们四人趁村民和张家长工都下地后，直奔张家。乔让两小匪把守前院和街门监视院内外动静，让其兄守卫过厅监视内院。他自己则走到正房。当时，张老太爷和老太太午睡还没起，乔掏出手枪照老太爷头部砸了一下，随即砸了老太太背部一下后厉声说：“快把你家的金条法币银元全拿出来，不然开枪打死你两个老狗！”还说：“我们是土匪，来的人很多，已经把你家包围了。”两个老人哪见过这阵势，只好开箱取钱给乔。
乔日成这次抢劫却没有那么好运。他们刚走出村外四五里，就有十多人从后边追上来，用步枪朝他们射击。乔日昌腿部被击伤，乔日成见状，忙令同伙散开隐蔽于地埂后边还击。乔日成将其兄伤口包扎后，吩咐两小匪就地对抗，待天黑再作打算，他自己则悄悄返回村中，袭击张家后路去了。乔窜至张家晾晒黄芪的场院，见场中空无一人，放火将场中黄芪茎点燃，顿时火光冲天，张家追击抢匪的人见状，急忙撤回救火，乔日成趁机返回原地并掩护其兄脱险。张家人伤了他哥哥，乔日成决意报复。第二天下午，他重返黄崖村，见张家场地中有不少人在整理被烧焦的黄芪，掏出手枪就朝人群射击，当场死伤五六人，场中乱作一团。乔复仇目的达到，趁乱扬长而去。
土匪洗劫过后往往一片残垣断壁
这次抢劫案和枪杀案使浑源县上下震惊，成为全省的大案。张家将匪首相貌口音连续两次向县政府报案，并派人到太原告知其子张凯，又直接上报了省政府。经查，此案又是乔日成所为。阎锡山不得不再次下令各县严密侦察并悬赏重金通缉乔日成。
谁能料到，乔日成此次带上金条元宝烟土和银钱，连夜跑到阳高县，化装成商人乘火车往北平天津又去游玩去了。（参见康耀先：《山西土匪乔日成》）
有些匪帮为了获得大量的钱财，把列车也作为抢劫目标。一次，在京包线上，一列由西向东开行的火车，至福生庄时，遭到50多骑匪的拦劫。土匪们气势汹汹，怒声喝斥，遍搜乘客之身。此时，手无寸铁的乘客们只有俯首贴耳，任由他们搜身。凡穿戴华丽整齐的，都被脱去衣服，由匪徒们一并席卷而去。那些被脱去衣服的乘客，不分男女，都赤身裸体蜷伏在车厢内，有的披被单，有的围一条手巾以遮身，有的妇女无以遮身，羞愤交加，只有怀抱小孩哭个不停。
设备简陋的旧火车车厢，无疑为土匪的打劫提供了方便。
在云南，个碧石铁路（石屏——个旧——碧色赛）的列车不止一次地遭到土匪的截劫，凡是没有招安土匪保路或是军队保商的路线，经常有土匪扎着抢劫，行人插翅也难飞过，百姓真是寸步难行。“行路难”之叹，在土匪横行的时日里，已不是李白所指的道路艰险之意，而是指途中无安全可言。
打劫
2、砸窑
在东北，土匪劫掠钱财的方式是以武力强行攻入豪绅富户家，这种行动，称“砸窑”。攻进去叫“砸响了”，没攻进去叫“没砸响”。
窑有“软窑”、“硬窑”和“响窑”之分。“软窑”是指用柳条子、木板障子夹设的院落，四周没有碉堡炮台，但往往在屋角、马圈、道栅和猪圈里设有“暗枪”，也有设置地枪来自卫的。这样的窑顶多是些小康人家，虽说积攒了些家产，但还不够富，修不起坚固的院墙和炮台，防守能力很弱。“硬窑”是指砖砌起或土打的大院，四周有炮台，安置枪眼，有花大价钱雇来的胆大艺高的炮手专职护院，有一定的抵抗能力，这通常是乡村里富得流油的豪门大户。“响窑”又称“红窑”，是指那些常常悬挂小红旗的大院。这类人家大多是些乡镇富户、店商铺号、油坊、烧锅、粉房等作坊，自家修筑比较坚固的高墙大院，四周围墙安设炮台、枪眼，雇佣职业武装人员（炮手、炮勇）自卫。他们既怕土匪来砸窑，又想显示一下自己的武装，于是就挂出一面红旗，绑在烟囱上，意思是可以来砸。这是吓唬土匪。对这些响窑，一般小股土匪没有十足的把握是不敢轻举妄动的。弄不好，窑也没砸响，弟兄们的命还要搭进去几条。再者，这类大户常常是地方豪强、士绅，其人或子弟往往与军方或官署有联系或有某种关系，甚至有财力买通了某股巨匪，所以，一般胡匪往往不敢触动响窑。尽管如此，土匪往往还是选择红窑作为攻打的目标，因为这挂红旗的窑，虽然难打，但油水也特别大。土匪经不起这巨大的诱惑，愿意舍本做大买卖；二来遵从“射人先射马，擒贼先擒王”的道理，先把那挂着红旗向绺子示威的窑给砸了，可收到惩一儆百的效果。
为了砸窑，特别是为了砸开“硬窑”和“红窑”，土匪很懂得“知彼知己，百战不殆”的道理，为此，必须事先派专司侦察情报事情的人——“插千的”去探地枪，这是个艰巨而危险的任务。
1923年春，吉林双阳县双镖绺子准备攻打一个姓胡的大地主家，这个窑插的是红旗。双镖这时当炮头，和插千的装成卖布的货郎子，背着一个大口袋就进了村。他们围着老胡家大院吆喝一阵，老胡家的小姐就把他喊进了屋里。这胡家是东西大厢房，宽敞明亮。那时双镖正年轻，长得高大英俊，这老胡家的小姐叫二霞，长得精灵美貌，从小喜欢舞刀弄枪的，像个小小子。卖布的进了家，她上去挑成色，与双镖眉来眼去，心中爱慕不已。双镖借口喝水，就走到外屋，往西屋的墙角一打量，有4台暗枪和2杆地枪。老胡家掌柜的发现这小伙探头探脑的，就猜出来者不是卖布的。双镖发现对方已有所察觉，况且地枪已探好，赶紧和插千的溜走了，胡家立刻布置了人巡夜。
大家族豪宅往往是大股土匪的砸窑的对象
第二天夜里，他们攻打胡家窑。双镖领着几个人从大板障子跳了过去，然后爬上了墙头。当年，挂红旗的大户人家都是两层院墙，外边那层就是大板障子，里边才是砖土垒的带炮台的墙。他们从大墙上跳过去，已绕过了地枪，谁知一个弟兄忙中出错，脚尖碰在地枪线上，只听“咕咚”一声响，惊动了胡家护院的，当场打死两个，双镖被打伤让人捆了起来，胡家掌柜的提着灯笼走过一看，说：“这不是白天卖布的那小伙吗！”胡家把双镖吊在马棚里，用皮鞭蘸着凉水抽。
旧碉堡
为了砸窑探地枪，大炮头、二炮头有的被打成了残废，有的挺不过苦刑，招出绺子地点，又领着官兵去围捕。双镖算是幸运，后来胡家小姐救了他一命。
探好窑的内部情况，砸窑就开始。砸窑的当天，就由翻垛的（匪帮里的军师、参谋）看好黄道吉日，然后出击，砸窑往往在夜里行动。炮声（土炮）一响，弟兄们在炮手带领下猛攻。有怕死怯阵的，就当场“插”了他（枪毙处死）。如果谁