“窦统领，这……”
两个侍卫还要说什么，窦虎将脸一沉：“怎么？难道你们还想说本统领只统辖要务侍卫队跟近侍侍卫队，也管不着你们了？本统领带人进府，是不是还要请你们先禀报郭统领一声啊？”
“属下不敢！”两个侍卫忍气吞声地拱手退后。
澄一阁。
信王看着跪伏在地不敢抬头的女子，问：“你叫什么？”
“回王爷，民女瑞节，是河间府景和镇沈家的丫鬟。”
“来找沈时何事？”
“回王爷，我家员外和安人牵挂、思念二小姐，日久成疾。民女实在不忍，便想来见二小姐一面，跟她报个讯儿，请她带两句话给员外和安人，好歹也是个安慰。”
瑞节边说边拭泪。
“可本王听说沈时并非你家员外亲生，乃是收养。”
瑞节微微一惊，但不敢欺瞒，只得回道：“是。二小姐本是我家员外的远方侄女，因失怙投奔了来的。”
“她是何时到你家的？”
“回王爷，二小姐是两年前来的沈家。”
“什么时节？”
瑞节略略一顿，道：“是九月里。”
信王急问：“可记得是哪一日？”
瑞节不知王爷何以问得这样细，又不敢不答，只得回道：“民女仿佛记得是九月初三夜里。”
信王的心跳得越发急速，连声音都打了颤儿：“你记得可准？”
瑞节仔细想了想，道：“是初三。那一日下了场几十年不遇的暴雨，再不会错的。员外跟安人半夜里冒雨从承德府赶回来的，带着二小姐。”
信王只觉得喉咙都发了干，竭力压了压激动的心绪：“当时她是何情形？”
“回王爷，二小姐当时昏迷不醒，额角上还带着伤。调理了好些日子才好起来。”
“可知她因何受伤？”
瑞节摇头：“二小姐不曾细说。只说是摔的。再问得多了，便说当日摔倒撞到了头，许多事不记得了。”
“你家员外是从何处将她带回家的？”
“听跟着员外、安人出门的浮香和沈兴说，是在京城西郊的荒坡底下见到二小姐正昏迷在路边，于是将她救回来的。谁知这样巧，竟正好是员外的远方侄女。”
信王惊喜交加地望向窦虎，窦虎也按捺不住激动的神色，朝信王使劲点了下头。知道宗政家灭门的噩耗之后，窦虎曾专门访查过他们的尸首，只听说是被弃在西郊荒坡上，但却神秘失踪了，一直寻不见。如今正对得上瑞节说的日子和地点，沈时确定是无愆无疑了！
信王好容易平复了心中的激动跟喜悦，突然又想起来：“你家如何知道沈时现在本王府上？”
“回王爷，是上回定远侯府的小侯爷跟小姐去我家告诉的。”
信王脸上喜色顿消，眉骤然深蹙起来。一提李家兄妹，他就本能地不舒服。窦虎不安地看了他一眼。
好在信王并没再说什么，只吩咐常顺儿去把沈时叫来。
自听了梅梅一番话之后，沈时的心一刻也不曾平静下来。
受责后，他对她的关切、优容，种种体贴，如今想来，皆是对无愆的一片情意。既是有情，当初却因何对宗政家见死不救？这是她心里无论如何也迈不过去的一道坎。哪怕她对他再有情，这道坎若是过不了，她终是无法真正地原谅他。
她很想当面问他，却无法以沈时的立场开口。要对他坦承自己就是无愆，此刻却又有太多顾忌。
她直被这番纠结折磨得心绪不宁、坐卧不安——他究竟是怎样一个人？
此时随着常顺儿往澄一阁走去，心中益发纷乱缭绕，不知又要面对什么。
到了澄一阁门前，还未等进去，一个熟悉的身影蓦地跃入她眼帘，她呆在了原地，迟疑恍惚地唤了一声：“瑞节？”
瑞节回头，冲出来一把抱住她放声大哭：“二小姐！”
沈时的身子一下僵住了，心猛地一沉，抓住瑞节的肩颤声问：“家里出了什么事？我爹娘怎么了？你怎么找到这里来了？”
瑞节抽噎着说：“上个月小侯爷跟李小姐到了咱们家，说二小姐被皇太后赐到了信王爷府上做奴婢，受了许多苦楚，员外爷跟安人原本就一直挂念着小姐在宫里的状况，身子时常不好。这一听，顿时着急气恼，越发添了病，吃什么药也不见好转。正所谓心病难医。所以瑞节才偷偷求了忠伯让我来上京来见小姐，又求了沈兴哥驾车送我。瑞节心想着，好歹见了小姐的面，知道小姐的情形，也请小姐给员外和安人带句话儿，叫他们心里得些安慰，或许还能好些。好容易找到了信王府，门前的侍卫死活不让进来，多亏了这两位将军。”说毕，回头感激地望着陆定非和窦虎。陆定非朝着瑞节腼腆一笑，瑞节蓦地红了脸，忙垂下头。
沈时抬眼才意识到，自己光顾着跟瑞节说话，竟忘了向信王行礼。忙走进屋里跪了：“奴婢一时忘了规矩，在王爷跟前失礼，王爷恕罪。”
自打梅梅告诉他，已将他们做戏试探的事都跟沈时坦言了，再次看见沈时来到眼前，信王竟突然生出一份不自在。脸上是如同一个被当面拆穿了低劣把戏的孩童一般羞赧无措的神情，半晌才硬撑了面子，强作淡然道：“不妨事，起来吧。”
沈时并没看见他这副窘态，谢恩站起身，又朝着窦虎跟陆定非深深福了一礼：“窦将军、陆侍卫长，多谢二位庇护小鬟，沈时有礼。”
二人拱手还礼：“沈良侍客气。”
沈时这才又转向瑞节道：“爹娘病得可沉重？如今是怎么个情形？你说沈兴哥送你来的，他人呢？”
“回小姐，员外爷跟安人忧心如焚，吃不下、睡不好，精神差得很。沈兴哥在王府旁边的巷子外头等我。因要进王府见小姐，他一个男丁不方便，走的时候忠伯再三叮嘱过，说王府规矩大，叫我自己进来，他只在外头等着，万不可给小姐添了难处。”
沈时垂泪道：“多亏了有你们。爹娘当年实实不该收留我！如今我非但没能好生孝敬他们，反而累他们为我悬心添病。我这般不孝，实在愧对二老……”
瑞节搂了她的肩道：“二小姐快别这样想。员外爷跟安人的病，是打大小姐跟姑爷去了就落下的，并不是因为二小姐才得的。二小姐有什么话快告诉瑞节，瑞节好赶回去说给员外爷和安人，叫他们放心。”
沈时突然推开瑞节的手跑进屋里跪下，朝着信王哭道：“王爷，奴婢知道不合规矩、不该张口。可奴婢实实放心不下爹娘！求王爷赏个恩典，放奴婢回家看看爹娘，哪怕只待一日也好！奴婢对王爷感激不尽！”说毕连连叩首。
信王一阵心痛，忙道：“罢了，你且起来。本王准你回去便是。”
沈时没料想他竟会如此痛快地答应，不由抬起泪眼，悲喜交集：“谢王爷大恩！”
信王叫陆定非道：“沈时乃是母后亲赐予本王的人，又是正六品的良侍，不可马虎。此次她回家省亲，有违规制，切莫叫人知道。你换了便装，亲自送她回去。”
陆定非称是。信王又朝瑞节道：“你出去叫跟你同来的人将马车赶到王府后面的西角门等着，沈时收拾好了，到那儿找你们。”
瑞节千恩万谢地磕头去了。
信王这才转朝沈时：“本王给你三日时限。回去叫你爹娘安心，三日后，你务必返回王府。”
“是，奴婢不敢误期。”
“嗯。回屋收拾一下行装，过会儿就动身吧。”
沈时行礼告退。
信王望着陆定非：“叫她悄悄上了自家的马车，你便装在后骑马跟着，暗中保护。三日后依旧护送她回来，万不能出一丝一毫差错！”
“是，王爷放心。”
信王点头，又问窦虎：“本王前些天吩咐你预备的东西可有了？去拿来。”
窦虎去了，片时送来一顶帷帽，纱幕正是蜜合色。
信王手捧帷帽，凝神浅笑：“就是这个样子。今日碰巧用得上。”
收拾好了行装的沈时前来跟信王叩头辞行，信王将帷帽递给她：“把这个戴上。你如今是本王府里的人，不可再轻易叫外人看见。回到自己家，言语行动也须有分寸，莫忘了身份。”
沈时百感交集地望着信王手中的帷帽，半晌才缓缓接过，屈膝轻轻吐出一句：“是。奴婢记下了。”
躬身后退两步，出了屋门，才将帷帽套上，理好了纱幕，再看不清面上的悲喜。朝陆定非轻轻点了点头。
陆定非朝信王一拱手，引沈时往府中后角门走去。
“果然与当日的无愆一模一样的韵致。窦虎，你说，她会原谅本王么？”
信王望着沈时离去的背影，幽幽地问。未等窦虎答话，又自语道：“不知怎的，看着她戴着这顶帷帽走远，本王突然很怕她又会消逝不见……”
“不会！有陆定非跟着，绝不会有任何闪失。王爷放心，三日后，您又能见着……沈良侍了。”
信王微微苦笑：“本王竟有些后悔放她回家了。虽明知不会有什么事，却总觉得这三日太过久远。她不在本王眼前一刻，本王都觉得六神无主、心无着落。”
窦虎哑然失笑：“王爷是太过在意沈良侍了。”
信王不语，怅然凝神。
☆、郎艳独绝
作者有话要说：
1、对症良药
河间府景和镇。沈宅。天色已暮。
因沈时在路上早已叮嘱过：王府的奴婢公然回家探亲是有违规制的，千万不可声张。故而沈兴和瑞节都压抑着迎回小姐的激动和兴奋，并没有喊着通报。
到了家门前，沈兴停稳了马车便去叫门，瑞节特意替沈时理好了帷帽上的纱幕，才小心地搀了她下车。
陆定非在后面隔着一段距离跟着，看马车进了巷子，扫了眼没人留意他们，快步跟进了巷子。
沈时在马车前站住，瑞节也一直朝巷子口张望。直到看见陆定非跟过来，沈时这才朝他微微�