信王惊愕，抬脸望着皇帝。
“宗政无愆就在你府上，你却隐瞒不报，这难道不是欺君之罪？”
不等信王答话，沈时忙叩头道：“皇上明鉴！王爷实不知情。欺君的是臣女，不是王爷，王爷也是被臣女欺瞒至今。当初王爷与臣女相逢，隔着帷帽，王爷并未曾识得臣女真容，臣女怕被皇上问罪，连累沈家恩人，故不敢对王爷言明身份。王爷一直被蒙在鼓里，并没有欺君，求皇上万勿怪罪王爷！”
不等皇帝和太后开口，信王已气得浑身直颤，指着沈时咬牙道：“你真是疯了！”急急转向皇帝叩首：“皇上，千万莫听她胡言乱语！她定是那日在小佛堂听母后提及我皇家与宗政家的渊源，便动起了小心眼儿，不过是想冒无愆之名以长得臣之恩宠罢了。真是鬼迷心窍！臣定将她带回去严加管教！”
皇帝目光锐利地望着语无伦次的信王：“九弟，若她果是冒充，那便同样是犯了欺君之罪，岂是你一句‘管教’就能了局的？你如此轻描淡写，莫非是有意帮她脱罪？”
信王忙俯首：“臣不敢！可……”
沈时转向信王：“王爷，妾妃不该欺瞒您这样久。王爷不信妾妃便是无愆，那么王爷可要移筝为您背诵您亲给命名的‘毁棋论’？可要移筝为您解释何为‘女四艺’？可要移筝为您重复当日红梅答辛夷时所说之话？可要移筝再放肆大胆称您一回‘和氏璧’……”
“够了！”
信王爱恨交加地望着她，两眼中满是深不见底的伤痛和怨怒。
沈时知道他为何如此，心中疼痛，颤声唤了句“王爷”，伸手欲拉信王袍袖，被信王愤然甩开，扭过脸去。
“九弟，此刻可否确认她究竟是否宗政无愆？”皇帝平静地审视信王。
信王强抑心头之痛，缓缓吐出一个字：“是。”
皇帝眸光一闪，复又望向沈时。
太后早已起身上前：“孩子，你真的是无愆？”
沈时含泪点头，太后伏下身一把将她搂进怀里，放声大哭：“无愆啊，我苦命的孩子！你在哀家身边这么久了，为什么不早告诉哀家啊！你同祯儿，生生错过了多少时光、白受了多少煎熬啊！……”
“母后，且先慢着，朕还有话问她。”皇帝平静地打断。
太后止了悲声，下意识地将沈时搂得更紧，戒备地看着皇帝，语气严厉：“莫非你还要问她的欺君之罪不成？”
皇帝并未答话，而是朝着沈时：“宗政无愆，你对朕的九弟，可是真心？”
“是。”
“那为何近在咫尺、朝夕相对如此之久，眼看着他为你神伤至此，竟忍心不肯相认？”
“臣女何尝不想与王爷坦诚相见！只是家门蒙冤莫白，臣女仍是戴罪之身，良多顾虑，令臣女踌躇至今。”
“既如此，今日又为何突然要背着九弟入宫来对朕坦承身份？”
“启禀皇上，臣女实不忍看王爷如此两难。王爷明明挂念、心疼着皇上，却因隔着我宗政家的冤案，硬是逼自己冷下心来强作无情。这番痛苦纠缠，实令臣女难安。臣女也曾有兄妹手足之情，虽不敢妄自与皇上、王爷的棠棣之华相提并论，然情理也大略相通，岂不解其中滋味？既是皇上与王爷的心结皆在臣女一人之身，臣女愿赌命一试，为皇上、王爷除此心结。”
“你如何除？”
“臣女只想跟皇上说：皇上与家父的恩怨，错不尽在皇上。虽说儿女不言父母过，然家父既为人臣，诚有不妥之处，臣女不敢昧心遮讳。皇上介怀，也在情理之中。芥蒂既深，又不知前情，自然易受谗言蛊惑。况真正害死我一家的，是韩崇道，而非皇上。还请皇上莫要因此太过自责。”
太后、皇帝、信王难以置信地望着沈时。
半晌，皇帝强作平静地问了句：“你这是要宽恕朕么？”
沈时俯首：“臣女不敢。臣女唯愿皇上释怀，康健龙体、福泽社稷。也令王爷释怀，不再左右为难。”
“那你可知，当日朕并非真的受韩氏父女蛊惑，而是将计就计、借刀杀人，明知那密函有假、明知你父亲冤枉，却还有意装作上当，借着韩崇道之手除掉你宗政氏一门？”
沈时浑身猛地一颤，惊愕无比地望向皇帝。
“如此，你还肯宽恕朕吗？”
沈时腿一软，跪坐在了地上，信王不由自主地伸手扶住她，心疼不已。转头对上皇帝仍旧逼视的目光，已含了怨气。
皇帝不理会弟弟的目光，仍旧平静却带着逼迫地望着沈时，等她开口。
“皇上，臣女能否问一句为何？”
沈时的声音飘忽无力，似被人抽尽了全身的筋骨，连悲愤的气力都不剩半点。
似是终于等到了自己所盼望的，皇帝舒缓平和地答道：“朕那时委实不知宗政将军对朕母子三人的恩情。朕一念狭隘，痛恨他狂妄无度、欺君太甚已久，正赶上韩崇道攀诬陷害，朕便利用时机，借韩崇道之手除去这颗眼中钉。斩草当然要除根，此事也非韩崇道莫属，于是便……”
皇帝话未说完，沈时已经掩住口哭出声来。
皇帝不再出声，只静静地看着她。
良久，沈时渐渐住了哭泣，怔怔地跪坐着。
“如何？知道了全部真相，还愿意宽恕朕么？”
皇帝的声音平静而温和，不像是问话，而更像是在等候宣判。
半晌，沈时艰难地缓缓启齿：“臣女在想，家父一生忠君爱国、刚正诚直。最痛恨巧言令色、虚言妄语。皇上对我宗政氏固然无情，然皇上今日本可不必道出这段隐情，安然接受皆大欢喜之局面。而皇上却仍能不避怨怼、不文过饰非，肯于坦诚相告，使臣女尽知曲直。皇上不欺之德，臣女感戴。”
殿中诸人再度惊愕。
“无愆……”太后悲喜交加，满是感激。
皇帝的目光中陡然溢出了愧悔惊痛，似是问询，又似是诉白：“为何？为何要这般难为自己，做下如此难以承受的决断？杀父灭门之仇，纵七尺男儿不能舍弃！你一个弱质女子，何来如此之大的胸襟？你叫朕有何颜面坦然受之？！宗政无愆，你是要活活愧死朕啊！”
沈时凄然地流着泪，每吐出一个字，其痛都有如利刃剖心：“人死不能复生，逝者不可追。臣女愚弱，无力去想那许多。只是问自己：若是父亲在，他会怎么想、怎么说？父亲一生，唯‘忠’字立命，凡虑皆以社稷为先。他既向先帝谏立魏王，自是认定皇上能做明君。若他一命加上我宗政氏满门，能换得圣虑自此清明开悟、远奸近贤，父亲必也能含笑九泉了……”
皇帝终于压抑不住心底的痛悔与感激，喉头发出一声低沉的呜咽，掩面向里伏倒在榻上，双肩颤抖。
皇太后蹲下身去，紧紧将沈时揽进怀里，早已失声。
信王默默站起身，快步走出了六合殿。
余得水抹着泪上前搀扶太后跟沈时：“太后娘娘、侧妃娘娘，地上凉，快请起身。”
沈时与太后相搀着站起。太后望着仍伏在榻上的皇帝，含悲说道：“皇帝，无愆还活着，与你九弟也成了姻缘，这也算是不幸中之大幸。更难得这孩子胸襟容天地，能为了大局、为你们兄弟和睦，硬逼着自己咽下这么深的痛、这么大的仇。我谢家何德何能，得贤妇如此！无愆都表了态了，你是怎么打算的？哀家也要你一句话。”
皇帝直起身，却仍没有勇气回过头直视无愆，只忍悲说了句：“朕要为宗政一门平反昭雪，将韩氏父女处以极刑，以告慰宗政将军一家在天之灵。朕要……”
“皇上，”沈时勉力恢复了平静与理智：“此事非同小可，不好急于一时意气。当年是皇上圣旨查办我家，如今骤然翻案，不仅于皇上英名有损，更会引起无谓的猜疑跟动荡，殊为不值。韩崇道狡诈成性，若非将当年他陷害我家的所有人证物证搜集齐全，恐难令他俯首认罪。何况还有韩贤妃牵涉其中，要将她扯出，更需有明证才好追究。这一切，都需不动声色，暗暗张网。”
皇帝闻言回了头，征询地望着她：“你已有筹划？”
☆、天理循环
作者有话要说： 这一章的草稿终于在百般缭乱中完成。乱得有些不成样子。先贴出来各位凑合看吧。且写且改了：）
1、布子
信王府。
“侧妃娘娘，王爷吩咐了，不见您。奴才只好拦驾，得罪了。”
存心殿外，常顺儿一脸为难地拦住刚从宫中返回、正寻来求见信王的沈时。
沈时轻颦，怅然望了一眼紧闭的殿门，转身走了。不明就里的常顺儿看着她失落而去的背影，满心不过意地轻轻拍拍殿门：“王爷，您就见见侧妃娘娘……”
“闭嘴！”
屋内传出信王低沉而满含怒意的呵斥。
常顺儿只得灰溜溜地转过脸站好。
没多时，却见沈时抱着琴走了回来，身后还跟着两个小太监，抬着一张琴案，上面还搁着琴凳。常顺儿不知道侧妃这是要做什么，傻傻地看着。
沈时也不解释，只朝他浅浅一笑，命两个小太监将琴案就摆在存心殿门前，将琴凳放下。沈时将琴小心地摆在案上，从容地坐下，纤手优雅地搭上了琴弦。
常顺儿跟殿前听差的小太监们都有些傻眼：侧妃这是要在王爷门前弹琴？
琴声响起，伴着沈时天籁般的吟唱：
今夕何夕兮，搴舟中流。今日何日兮，得与王子同舟。
蒙羞被好兮，不訾诟耻。心几烦而不绝兮，得知王子。
山有木兮木有枝（知），心悦君兮君不知。
一曲《越人歌》弹唱罢，殿门仍旧紧闭，毫无声息。沈时无奈地苦笑一下，又抬起了手指。
“花雨乱，坠妆台，直似胭脂化不开。窗底芭蕉青叶卷，东风无赖暗翻拆。春落寞，自徘徊，一曲相思……”
不等这曲她自填自谱的《捣练子》弹唱�