“啊，不，不是！臣惊喜莫名，一时失态，请皇上恕罪。臣叩谢皇上！”
玄意回过神来，慌忙叩头。
皇帝这才呵呵一笑：“朕不知你中意什么样的女子，不妨说来，朕好为你挑选。”
玄意咽了咽干痒的喉咙，急慌慌开口道：“不敢劳动皇上为此等事费神。实不瞒皇上，臣……臣正有个意中人在宫中为婢，若皇上不怪罪臣大胆，臣想……想向皇上讨她……”
“哦？竟有如此巧事，玄意何不早说？你的意中人姓甚名谁？在哪一处当差？”
“回禀皇上，她叫沈时，是瑶光殿宫人。”
皇帝心中一惊，不由顿生疑惑：沈时？这个沈时是何来历，怎么处处如此惹眼！
于是微眯了双眼问道：“玄意与沈宫人如何相识的？何以对她如此钟情？”
玄意见问，不敢隐瞒，便将那年河间府偶遇沈时的经过说了一遍，只不过没敢说自己那时已知沈时是待选良家子，只谎称自己是后来去沈家打听才知道的。更解释说自打沈时入宫，本已不敢再存非分之想，直到听说沈时落选充为宫婢，这才敢存一丝念想。
皇帝听罢，心说这倒是个巧时机，正可利用，妙在天成。一抹浅笑浮上唇角。
“如此说，你同那沈宫人是早有情意，两相爱悦咯？”
玄意听了这话，心下生出不安，忙道：“臣惶恐。其实只是臣一面相思，沈宫人并不知情。至于沈宫人对臣是何心思，臣至今一无所知。”
“玄意啊，你有所不知，这位沈宫人现已不在瑶光殿，而是皇太后跟前儿的心腹侍从女官，甚得皇太后的欢心。你想要她，还须得皇太后点头才成啊。”
玄意一听，如同被兜头浇了一盆冰水，心一下子凉到了底，颓然叩首道：“臣不知天高地厚，妄自开口。实不知沈宫人已侍奉了太后娘娘，所以才放肆大胆。如今既已知晓，再不敢生非分之想。”
“诶，玄意专情若此，朕甚赏爱，何罪之有？皇太后也是通情达理、仁慈宽厚。你若果与沈宫人两相悦意，料想皇太后也会开恩应允。不若朕带你去拜见太后，当着太后的面问过沈时，若她也情愿，朕与太后自会准你带她出宫。”
玄意闻言，不禁感激涕零，连连叩首谢恩。
元寿宫。
“这便是定远侯的世子么？果然少年英俊，器宇非凡。不怪皇帝这样看重你。”
赵太后看着玄意，点头称赞。
皇帝笑望着太后道：“今日带玄意来拜见母后，实是为了向母后求个恩典。”
“哦？这天下有什么恩典是皇帝不能给的，却要来找哀家？”赵太后十分诧异。
“玄意想求母后赏个人。”
太后更感意外，看看皇帝，又看看李玄意。
“不知世子欲向哀家讨要何人？”
玄意大着胆儿离座跪禀：“回太后娘娘。小臣斗胆，想向您讨宫人沈时。”
太后大惊，看向皇帝，皇帝的表情恬然自得，太后猛然有所悟。于是平静了心绪，和蔼地问道：“世子因何讨要沈时？”
“回禀太后娘娘，沈宫人乃是小臣意中人。”于是仍把如何认识沈时、如何钟情的话又说了一遍。
太后且听，且会心地望向皇帝，皇帝微笑颔首。
“原来如此。世子也是痴情重义的好男儿，你能看上沈时，是沈时的福气，哀家本有心成全。只是你赶得实在不巧，沈时前些日子刚刚才被哀家送入信王府，做了信王爷的侍婢。皇帝尚还不知此事，这才带着你来了。”
玄意的心再一次凉了个透：难道自己同沈时果真如此缘浅么？何以百般曲折？
正伤心处，却听太后又说：“不过你既开了口，哀家念你一片真心，少不得要帮帮你。这样吧，闲杂人无事是进不得信王府的，哀家借你元寿宫的令牌，你可拿着去信王府见沈时，当面问问她是否情愿。如若沈时愿意，信王爷也允准了，你便可将沈时带走。”
这一会儿的工夫里，玄意已不知自己经历了几个悲喜轮回，只觉得心中又燃起了希望，满心感激地叩谢皇太后的大恩。
他哪里知道，他只不过做了太后和皇帝计促信王跟沈时的催征号角。
李玄意得了元寿宫令牌，不敢耽搁，生恐再有变，迅疾出宫要奔往信王府。
等在宫门外的云娇一见哥哥出来，赶忙迎上去。
“哥，咱们现在就去卢家下聘么？”
“不，先去信王府！”
“信王府？哥，你疯啦？你知不知道信王府是什么地方？哪能乱闯啊！没事去那儿干什么呀！”
玄意顾不得多解释，一面飞身上马，一面将元寿宫令牌往云娇眼前一晃：“沈姑娘在那里，我要去带她走！有皇太后的令牌，自然进得去，快走！”
云娇一听，一下子兴奋起来，一面跃马追上哥哥，一面喊道：“哥，你终于跟皇上开口讨了沈姐姐啦？你真了不起！”
信王府门前。
“大胆！什么人竟敢快马越过五龙白玉壁？简直目无王爷！该当何罪？”
两名信王府的侍卫怒喝着拦住了玄意跟云娇的马。
两人跳下马，玄意将元寿宫令牌一举：“定远侯府世子李玄意，奉皇太后懿旨进府面见信王千岁！”
侍卫一看，不敢再拦，慌忙让了路，玄意、云娇兄妹飞奔进府。
两名侍卫反应过来，面面相觑。
一个说：“此事蹊跷，还是速去禀报王爷！”另一个拔脚就往里跑。
李玄意一路高举元寿宫令牌，见者无人敢阻。
信王府门墙重重、路径纵横、殿阁林立，他们闷头闯进来，哪里认得路，又往哪里去寻沈时？
玄意匆忙之中在承运门前的甬道上拉住一个小太监，急问：“这位公公，可知沈良侍在何处？”
“恬园。”小太监抖抖索索地回答。
“劳烦公公为我带路。”
小太监瞄了眼玄意手中的令牌，不知道他的来头跟来意，只知沈时是皇太后赐进来的，此人既拿着元寿宫的令牌，恐是奉了皇太后之命而来，于是不敢说不，只得硬着头皮引他们往恬园走去。
“哥，咱们是不是该先见过信王爷，说明来意？这样不打招呼便直闯王府内宅，不合法度吧？”
“顾不得那许多了！王爷要万一不准，咱们可就连沈姑娘的面都见不着了。我一定要先问过沈姑娘，她若愿意跟我走，我便同她一起去求王爷放行，那时再请罪吧！”
玄意激动紧张的心绪令他已经乱了方寸、不管不顾，只知道他是为沈时而来。
这是他几经曲折才求得的一线希望，他只恐这机会又是镜花水月、稍纵即逝，故而此刻脑中只有沈时，别的都无暇去想。
临近恬园。小太监制止了两人的脚步，道：“两位，内宅居所，不可擅闯。待小的进去请沈良侍出来，请两位且在此稍候。”
“有劳公公，多谢！”
玄意一拱手，云娇也跟着拱拱手，小太监跑着进了恬园。
“沈良侍，有客来访。”
沈时在屋子里听到这一声，诧异地开了门。
“有客？公公可是传错话了？”
“就在外面。良侍，请随奴才来。”
沈时满心疑惑地随着小太监走出恬园。
澄一阁。
侍卫气喘吁吁来报：“禀王爷，有一男一女手持元寿宫令牌，声称是定远侯世子，奉了皇太后懿旨进府面见王爷，直闯了进来。”
“定远侯世子？本王与他并不相识、毫无交集，他突然跑来见本王做什么？又怎会是奉母后之命？人呢？”
“回王爷，好像急匆匆直奔后面去了！”
信王心下惊疑，忙出了澄一阁，唤住一个奴才问道：“适才闯进府那一男一女，往哪里去了？”
“回王爷，似是往恬园那边去了。”
信王大惊，再顾不得多问，抬步便往恬园赶去。窦虎紧随其后。
恬园外。
丁香树下。
沈时错愕地看着李氏兄妹。
“沈姐姐，你真在这里啊！你这一向过得可好？有没有受苦？”
云娇扑上去亲昵地抱住她的胳膊，一脸兴奋。
“云娇妹妹，你们怎么会……”沈时犹在梦中。
李玄意深情而又局促地开口：“沈姑娘，我……本想等你出宫后再……再提的，可皇上突然下旨赐婚，命我迎娶工部卢侍郎的大小姐。圣命难违，我……”
“恭喜小侯爷，贺喜小侯爷。奉旨迎亲，既是喜事，也是荣耀，沈时向小侯爷道喜了。”
沈时说着深深福了下去。
玄意语噎。
沈时如友人一般坦然真诚的道贺令他心中一阵难过：原来她并不在意他娶亲……
踯躅了半天，终是鼓起勇气道：“玄意当日对沈姑娘一见倾心，只因怕唐突佳人，故未敢言明。后得知沈姑娘被选入宫，玄意不敢僭越，更不敢开口了。此次进京谢恩，蒙皇上额外恩典，赐一名宫人为妾。玄意心知是委屈、辱没了沈姑娘，但还是想问一句：沈姑娘是否愿意跟我走？”
沈时终于听明白了李玄意的意思。
太过突然的事态，令她怔在当地，不知该说什么才好。
云娇晃着她的胳膊，急切地问：“沈姐姐，你说句话啊！你愿不愿意？虽然做妾是太委屈你了，可皇上圣旨已下，正室便只能是卢家小姐，这也是没法子的事啊。我哥对你是真心的，我都知道！你放心，你若是肯嫁给我哥，我敢保证，就算是妾，也绝没人敢欺负你！正房夫人也不行！谁要是欺负你，我李云娇第一个饶不了她！我心里就只拿你当嫂子。沈姐姐，答应吧，跟我们走吧！我哥一定会对你好的，再怎么也比留在这给人家做奴才好啊！”
沈时看看云娇的一脸恳切，又看看李玄意紧张期盼的目光，张了张嘴，却说不出话，黯然地垂下头去。
她不知道这突如其来的变故算不算是自己的出路。
她确实很想离开这里，很想。可她对李玄意并无一丝男女情意，她实在不