老人没再说什么，就毅然地头也不回地朝前走了，马帮娃们这才惜别了他们的三个伙伴，跟着聪本走了。
三个青年站在草坡上的嘛呢石堆旁远远目送着聪本桑佩罗布依然还是那么高大的背影，看着他和他苦心经营的队伍在丁零当啷的骡马铜铃声中渐渐走远、走远了。
坚赞，塔森，尼玛知道，这一别，就不知什么时候才能相见了。他们终于踏上了一条血与火的道路，他们要完成复仇除恶的誓言，他们要让自己成为金刚战神……
清朝末，时局动荡异常。自1840年第一次鸦片战争后，就标志着中国近代历史的开始，中国开始走向半封建半殖民地国家；1860年法国借亚罗号事件与英国等联合进军侵入北京，烧毁了当时世界上最大的皇家公园——圆明园，这场侵略战争是第一次鸦片战争的继续，历史上谓之“第二次鸦片战争”，其间内地的平民起义不断，太平天国运动历时十几年，纵横十八个省，最后终被侵略者与腐朽的封建王朝联合剿灭。在之后的许多年中，农民、工人等民众的武装斗争仍然继续着，而藏区没落的封建农奴制度也面临着平民的起义和农奴的造反。
19世纪80年代，在康南康北藏区流传着土司、头人常被袭扰、抢劫的说法，有的地方说是红面金刚出现，有的地方又说是黑面金刚再现，这一切把贵族阶层，包括西藏的噶厦政府都搅得不安宁了。特别是作恶太多的权贵更加难耐了。在梁如、鲁古、措桑等地区弥漫着这样的传说，有金刚具力神派其化身到朵康等地惩治邪恶来啦，他们每到一处，那里的老百姓就会得到好处，赞扬声越来越高，许多人也积极地加入到他们的行列里了。
是的，坚赞他们三个有着正义感的青年从起事造反到第二年秋冬时节，他们的朋友已经到了百人，他们活动过的地方传扬着平民对他们的赞誉，也传播着权贵者对他们的恶毒的诅咒和发下的毒誓，要消灭他们的恶毒的誓言在一天天增多。但是他们的队伍在迅速地壮大，两年后发展到了五百多人，三个青年也成熟起来，坚赞的沉稳、敏捷、果敢与他谋事深远以及大将的气度等出色的品格使他脱颖而出，自然而然他成了他们中间的领袖，塔森和尼玛是他得力的左右手。
19世纪七八十年代，大英帝国和俄国开始加紧了对于其他国家的通商和掠夺，加紧扩大自己的殖民地，尼泊尔、印度、哲孟雄（ 锡金） 等先后被占，成为英国殖民地，然后他们开始把手掌伸进了藏区，这些侵略者与腐朽的清王朝签订了诸多不平等条约，包括对西藏签订的诸如《烟台条约》、《中英缅甸条约》、《藏印条约》等。这时候藏区社会动荡不安，平民阶层对封建农奴制的反抗越来越激烈，康巴藏区南北茶马道区域，达折多（ 康定） 以西，爆发了许多武装暴动，其中，坚赞他们这支队伍是规模最大的。
这以后的几年里，康巴藏区许多地方接连发生了地震、旱灾、冰雹、雪灾等等自然灾害，使许多人艰难地挣扎在生死线上，在这样的时候，一些土司头人和贵族为了弥补天灾中自己的损失，对老百姓的搜刮也加剧了，逼得民不聊生，许多人干脆舍弃了贫瘠的家园，到处打听坚赞他们这支队伍的行踪，纷纷投奔到了他们的队伍中来，人员壮大到了近千人，面对众多的投奔者，坚赞感到再不能像过去一样单纯地以朋友的方式结集聚合而战，也用不着化装成金刚神，队伍还会壮大，这就需要一个组织，一套制度和纪律。他以村寨和地区为编队单位，又合分出五路军队，统领是坚赞，副统领是塔森、尼玛，每队的领队将领都是英勇善战的青年勇士。在每路军队中，又挑选出许多年轻强悍、作战勇猛的壮士为每路的先锋队，并给先锋队命名为“达胜”，意思是灭虎兵，也就是敢死队，部队军官头领也在这些队伍中产生。
坚赞和塔森、尼玛他们经过商讨，为部队定下了一套纪律，其中就有废除所有一切形式的残害肢体的酷刑；加入其队伍的，绝不许投降，特别是“达胜”；爱护坐骑，不许虐待；不许私藏缴获所得的财物；不许遗弃阵亡的尸体和轻重伤号；不许抢劫贫民；允许报仇，追回命价；不许酗酒，借酒闹事者罚藏洋三十等等共二十多条。他们终于打出了农奴起义的旗帜，口号是：“驱邪恶，扶正义，伸冤屈。谁跟正义之剑走，谁就会有糌粑酥油！ ”
他们举起的义旗是个红底黑色狗牙边、中间一把金黄色缎布镶嵌的直立的剑，这就是他们在神山洞里看见的神剑的形状，它成为他们队伍的标志，也是他们起义的精神，明火枪、刀剑、弓箭、斧头、长矛等就是他们的武器，他们挥舞着这杆伸张正义的神剑之旗，占领了土司头人的官寨，杀死民愤极大的土司头人，把那些官宅里堆积如山的粮食衣物等资财分发给穷人，土地、草场重新划拨，关押的差巴、科巴和没有人生自由的娃子都被释放，让他们自由选择生活道路；土司头人家中奢华的经堂里的金银佛像、法器等都赠送给了寺庙，一条条、一卷卷账本和契约都扔进了火堆，那些祖祖辈辈一直无法还清的无名债、万年债、高利贷等等各种名目的债务都被烈火化为乌有……
声势日益浩大的起义队伍，气势锐不可当，横扫康北康南许多地区。雅砻江流域的麦洛、可扎、克日多等地区也成了起义队伍的一个个据点，坚赞他们提出的“废除差役，免除贡赋”的口号传遍了雅砻江、金沙江流域，攻下康北几个土司坚固的城堡后，起义队伍声威大震，许多土司头人感到了巨大的威胁，他们开始准备联合起来，共同对付这支农奴起义队伍。虽然贵族阶层的武装队伍刀枪齐备，但是坚赞的部队作战骁勇，吃苦耐劳，指挥得力，很快使土司头人联合的、为支差而组织起来的队伍溃败。而坚赞他们每到一处就开仓济贫，所到之处无不赢得百姓的欢迎，队伍由千人发展增加到了四五千人。如此浩大的声势，把长期高高在上的农奴领主们惊慑住了，他们开始接二连三地联名派人上告清朝政府。
继太平天国起义后中原各地爆发的农民起义此起彼伏，清朝政府无暇顾及边疆地区的起义，只忙于镇压内地风起云涌的起义队伍，极力维护着即将灭亡的腐朽王朝。
各路土司向清朝廷求救无果，又开始向代表西藏农奴制的噶厦地方政府求援，对康区发生的农奴暴动噶厦地方政府已有所闻，封建农奴主阶级当然不会听之任之。
虽然有越来越多的土司头人拉起人马加入了围歼坚赞起义队伍的行列，但是，起义队伍越战越勇，在金沙江、雅砻江两岸的康巴土地上，历经几十场战役，每一战都像他们提出的口号一样：“出击必胜，威信必树！ ”
他们攻占了一个又一个据点，卡称、稻坝以西的色亚、查洛等地以抢劫为生的几股强盗也要求加入起义队伍，在川藏茶马驿道上行劫的曾经抢劫过桑佩岭马帮的铁匠村的噶布和塔洛也带着人马闻讯而投奔到起义队伍中。他们吸收了所有从十六岁到六十岁以下愿意加入起义队伍的男子，起义队伍势如破竹，越过金沙江，向大土司白玛洛珠统辖的区域进发。
坚赞被大家拥戴为“东本”，就是军队的统帅。
坚赞他们之所以要决定袭击白玛洛珠土司，是因为他们截获了白玛土司的一个送信人，并搜出他写给康南大土司勒塘毛亚土司的信，信中内容是建议康区几大土司联合起来，共同消灭神剑起义队伍。他自己也四处扬言说：
“多年以前就有大喇嘛打卦预言，康巴要出现一个魔鬼的化身，他会威胁我们所有的上等人……”
他在信中还说：“小火蔓延成大火，小祸酿成大祸，趁敌还弱小，我们应该立即行动灭除，不然后悔莫及！ ”
白玛洛珠有支势力强大的准军队，对他的这种态度不能轻视。袭击他不能硬打，于是，坚赞他们用了声东击西的战术。他们一面派人到处传言要攻打勒塘土司，一面悄悄地向白玛土司的领地行进，周密部署了进攻其易守难攻的坚固石砌城堡的计划。他们以两支步兵队伍从东、西两方进发，三个骑兵队伍悄悄从南北路经伲木、柯洛洞北上南下，三支步兵队伍再分中路、上路、下路递进前进，这样就形成了一个包围之势，悄悄地一步步向坚如堡垒的白玛洛珠土司官楼靠近。无论是步兵还是骑兵都是夜间行动，白天隐蔽起来，当几路队伍已经神不知鬼不觉地把高大坚实的土司城堡层层包围起来时，土司一家才惊骇地发现不知从什么地方一下冒出如此多的人马，白玛土司从高高的窗户上伸出头四下里一看，瞠目结舌地吓呆了，交松切！ 这还了得！ 看那在风中飘动的旗子上鲜艳的金黄色指天长剑，分明就是传言中那支战无不胜的农奴起义队伍！ 一向骄横的白玛土司又惊又急，额头上渗出了汗珠。这时下面大旗旁有个看似头领的人举起弓箭，准备射箭，白玛土司吓得慌忙缩进头关上窗，就在这一瞬间，只听窗格上“嚓”的脆响了声，一只箭簇正好插在雕花窗框上，箭头上还插着一封信，当管家小心翼翼地开窗取下箭，白玛土司按过箭上的信，打开一看，更让他吃惊的是这信居然是他写给勒塘土司的！ 这个犯上作乱的魔鬼坚赞明显是在告诉他，他们的光顾是有原因的。果然在这信的一角，几句漂亮的藏文行书写着：
“不是我们愿意来，是你的召唤；这叫‘师出有名’！ 尊敬地向你问候：辛苦啦！ ”
对这突然出现的情势，没有任何准备的白玛土司已经束手无策，他知道一切抵抗都是无用的，为了解除眼前的危难，他只有佯装投降。他先是设宴款待坚赞和起义队伍的头领们，并让自己的女儿和官楼里长得还算漂亮的女佣极力用女色诱惑坚赞等人，并提议把自己长得俊俏的老三、他的独生女嫁