“她突然受到良心的苛责？——所谓恢复正常啦？”
“不，我并不以为如此？”
“那你认为——”
“我完全搞昏了——大概像猫和老鼠的关系吧？”
“请说详细点。”
“猫故意放开老鼠，然后再加以捕捉，并以此为荣。我想白英敦太太可能处于这种心理状态，想必又要耍什么新花样。”
“后来发生了什么？”
“白英敦家的人出去了——”
“全部？”
“不，只有最小的吉奈芙拉留下。她被逼迫去睡午觉。”
“她想睡午觉？”
“不。但没有用，她依照吩咐行事。其他的人都出去了。杰拉尔博士和我跟他们一道——”
“几点？”
“大约三点半。”
“当时，白英敦太太在哪里？”
“奈汀——年轻的白英敦太太，让她坐在洞窟外的椅子上。”
“然后呢？”
“杰拉尔博士和我绕过峡谷的拐角，赶上了他们，大家一道走。不久，杰拉尔博士回去了。因为他的脸色稍早前已不对劲。我一看就知道他发烧了。我要跟他一道回去，他不答应。”
“是几点钟的时候？”
“这个……四点左右吧。”
“其他的人呢？”
“继续散步。”
“大家全在一起？”
“起初都在一起，过后就分散了。”莎拉已猜到下面的问话，赶紧说下去。“奈汀·白英敦和柯普先生走一条路：卡萝、雷诺克斯、雷蒙和我走另外一条路。”
“你们一直都在一起？”
“这个……不。雷蒙·白英敦和我离开了另外两个人。我们坐在平坦的岩石上，观察景色。过后，他先回去，我仍留了一会儿。后来，我看看手表，觉得该回去了，便站起来，时间在五点半前后。到达营地时，已六点钟。太阳刚下山。”
“归途中，曾经过白英敦太太前面吧？”
“我看到她还坐在岩石上的椅子里。”
“看她那样，不觉得奇怪吧？——她连动都没动吧？”
“不觉奇怪。因为前一晚到达时，就看到她以同样姿态坐在那里。”
“嗯，请继续说下去。”
“我走进大帐篷。除了杰拉尔博士之外，所有人都在。接着，我出去洗手，又回来。晚饭已准备好，一个仆人去叫白英敦太太。他回来后说，白英敦太太的样子很奇怪。我飞奔过去。她仍然以刚才的姿态坐着，我用手摸她的刹那，知道她已死了。”
“你毫不怀疑地认为她是自然死亡？”
“是的，一点也不怀疑。我听说她心脏不好，但病名不知道。”
“你认为是坐在椅子上死去？”
“是的。”
“没有呼救？”
“是的。这种现象常有。她甚至可能睡着死去，因为她很像假寐。下午，全营地的人几乎都午睡了。除非她大声叫喊，没有人听得见。”
“你认为她已经死了多久？”
“我真的没有太想这个问题。不过，她确实已死了一段时间。”
“你所说的一段时间，到底是多少？”白罗追问。
“这个……一个钟头或一个钟头以上。由于岩石反射的热，使尸体不至于太快冰冷。”
“一小时以上？金小姐，你不知道三十分钟前雷蒙·白英敦先生跟她说过话，当时她还活着吗？”
她转开眼睛，但摇了摇头。
“他一定错了。我想，他跟她说话时，一定在这之前。”
“小姐，不是这样吧？”
她直视他的脸，嘴角抿得紧紧。
“我还年轻，处理尸体的经验并不多。”她说。“但是，我相信——我检查白英敦太太的尸体时，她至少已死了一个小时！”
赫邱里·白罗以唐突的口吻说：“这只是你的说辞。你只是这样猜想而已。”
“不，这是事实。”莎拉说。
“那么，你解释一下，白英敦先生为什么在母亲已死的时刻还说她活着。”
“这我就不知道了。也许他们不太有时间观念。他们是一个相当神经质的家庭。”
“你跟他们谈过几次话？”
莎拉微微皱眉，沉默半晌。
“正确地说，”她说，“在到耶路撒冷途中的卧车走廊上，我跟雷蒙·白英敦说过话。也跟卡萝·白英敦谈过两次——一次在奥玛的清真寺，一次在我的卧室，当时已经很晚。次晨和雷诺克斯·白英敦太太谈了一些话。白英敦太太去世的那天下午，和他们散步时说过话，如此而已。”
“没有跟白英敦太太直接说过话吗？”
莎拉难为情地红了脸。
“有，在她从耶路撒冷启程的那一天，说了几句话。”她停了一停，突然说：“其实，是我自己说了一些傻话。”
“呵？”
这感叹词含义太清楚了，莎拉终于很不情愿地说出当时对话的内容。
白罗似乎颇感兴趣，进一步追问细节。
“白英敦太太的心理，在这案件中有极重要的意义。”他说。“而且，你是局外人——没有偏见的观察者。所以，你对她的看法非常重要。”
可是，莎拉没回答。一想到当时的对话，她就不舒服，烦躁起来。
“小姐，非常谢谢。”白罗说。“我现在还要见见其他证人。”
莎拉站起来。
“再见，白罗先生。不过，有件事想请教一下……”
“请，请说！”
“你为什么不把这询问延到验尸完毕，知道你的疑问是否正确的时候？”
白罗夸大地挥手道：
“这就是赫邱里·白罗的方式。”
莎拉咬着嘴唇走出房间。
第5节
威瑟伦爵士夫人像大西洋航线的定期邮轮驶入码头一样，悠然走进房间。
阿玛贝尔·毕亚丝小姐则像不安定的小船，跟着定期邮轮开进来，坐在品质不佳的椅子上。
“我非常乐意尽我一切力量协助你，白罗先生。”威瑟伦爵士夫人发出震耳的声音。“我一直认为，对这种问题，人人都有尽力帮忙的社会责任——”
威瑟伦爵士夫人还继续了好一会儿关于社会责任的演说，白罗巧妙地插进了他的询问。
“那天下午的事，我记得清清楚楚。”威瑟伦爵士夫人回答。“毕亚丝小姐和我一定竭尽全力帮助你。”
“嗯，是的。”毕亚丝小姐恍惚地叹了一口气。“真是悲剧！竟然那样突然地过去了。”
“能正确告诉我那天下午发生的事吗？”
“当然。”威瑟伦爵士夫人说。“吃过午饭后，我决定小睡一会儿因为上午登山，我觉得有些疲倦。呵，不，不是真的疲倦，我很少疲倦。我不知疲劳为何物。常常有人一参加公共事务就疲倦。这种人大概——”
白罗又巧妙露出低语声。
“我刚才说，我要睡午觉，毕亚丝小姐也赞成。”
“■，是的。”毕亚丝小姐叹了一口气。“上午登山，我累死了。这次登山实在非常危险，有趣是有趣，却也精疲力尽。我可没有威瑟伦爵士夫人那样健壮。”
“疲劳这种事，”威瑟伦爵士夫人说，“也跟其他事情一样，是可以克服的。我决不会为肉体的要求而屈服。”
毕亚丝小姐以敬佩的目光望着她。
白罗说：
“午饭后，你们两位分别回到自己的帐篷？”
“是的。”
“白英敦太太已坐在洞窟门口？”
“她媳妇在出去散步前，扶她到那里。”
“你们都看到她了？”
“是的。”毕亚丝小姐回答。“她在我的对面，当然是要往上爬一爬。”
威瑟伦爵士夫人加以解释。
“洞窟口对着岩台而开。岩台下有若干帐篷，后面有小河。渡过小河就是大帐篷和其他一些帐篷。毕亚丝小姐和我住在接近大帐篷的帐篷。她的帐篷在大帐篷右边，我的帐篷在大帐篷左边。我们帐篷入口面对岩台。当然，其间有些距离。”
“据说有两百码？”
“大概。”
“我靠译员马穆德的帮助，绘出了鸟瞰图。”
威瑟伦爵士夫人认为那可能有错误。
“他这人非常马虎。我曾把他的解释和导游手册一一对照，他解释错误的地方可不少。
“依照我的鸟瞰图，”白罗说：“白英敦太太邻近的洞窟，由儿子雷诺克斯和他的妻子使用。雷蒙、卡萝和吉奈芙拉分别住在底下右边的帐篷，正面对大帐篷。吉奈芙拉·白英敦的帐篷右边有杰拉尔博士的帐篷；其旁为金小姐的帐篷。以大帐篷为中心，相对方向的左边是你和柯普先生的帐篷。毕亚丝小姐的帐篷依你刚才所说，是在大帐篷的右边，是不是？”
威瑟伦爵士夫人依其所知，不太情愿的承认是在左边。
“谢谢。这已经很清楚了。请说下去。”
威瑟伦爵士夫人有礼地微笑，然后说下去：
“三点四十五分，我想如果毕亚丝小姐起来了，就跟她去散步，所以信步向她的帐篷走去。她正坐在帐篷入口看书。我们决定在三十分钟后，太阳比较不烈的时候，一起出去。我回到自己帐篷，看了二十五分钟书，然后走出帐篷，向毕亚丝小姐那边走去，她已经准备好，正在等我，所以我们立刻一道出去。营地上的人似乎都睡着了，附近没有一个影。我看见白英敦太太一个人坐在那里。我想在离开前问问她有没有什么事。”
“是的，确是这样。你真是一个体谅人的人！”毕亚丝小姐低声说。
“我觉得这是我的责任。”威瑟伦爵士夫人非常满意地说。
“可是，她真是无礼之至！”毕亚丝小姐大叫。
白罗露出探询的表情。
“我们经过岩台下面的路。”威瑟伦爵士夫人解释。“我大声呼喊，说我们要去散步，问她我们离开前，有没有什么要我们帮忙做的。可是，不知道为什么，她的回答�