壮，一阵风来，就能将其折断。看着这些丛草及灌木，不知怎的，芮雪想到的，却是身边的甘之如。
一路走来，几乎是下坡，所以甚为轻松。等走到甘家大院的后墙位置，芮雪提出，到墙边向里走几步。甘之如虽然有些不太高兴，但也不好驳她兴致，只好略显无奈地跟着，却一再要求不要进去太远，毕竟，早饭都没吃呢，芮雪自然答应。于是就在甘之如不断地催促中缓慢向里走去。
甘家后院的高墙足有几人高，而离墙近的树木早被砍伐，显然是甘家上辈人所为。这些树，大都有数百年的历史，尽管在干旱的山坡上，依然极为茁壮。其中也间杂着椿树、楸树、银杏、平柳、古槐等，甚至还有马尾松等树木，有些树足有几人合抱方能围得过来。芮雪一路走，一路感叹，尽管她只隐约听别人说过风水之事，对此所知很有限，但只要看看地势，还有这些古松古柏，应能断定甘府深受此山之荫庇，殆无疑问。
尽管这些树已经令芮雪不住感叹，但当她的目光接触到那棵古槐时，她还是颇有震撼之感。那棵古槐，足有七八个人合抱方可，看上去大部分树干已经死亡，由于此时树木尚未发芽，并不清楚这株老树是死是活，但这并不重要。离奇的是，老树周围竟然包着一圈铁皮！
去年芮雪自己也曾在后山流连过，但一来那时候对甘家没什么了解，二来并未深入到密林深处，只是在离下山的小路不远处略转了转，竟而并未到此一游，这样的古树竟不曾见。
“哇！这棵树这么粗，足有好几百年吧？只是，为什么包上铁皮？”芮雪看看甘之如，密林中看不清他的神色，只觉得他似乎不太高兴，至少，是不太愿意回答芮雪的问题。芮雪心中有一种奇怪的感觉，也许甘之如并不想告诉她真实的原因！谁知道呢，他的神情至少传达了这样的意思。
“你是不是不好回答，或者你压根就不知道？不过，如果你不方便说，那也不必勉强。”芮雪故意柔声说。
“你，别多心。这有什么不好回答的？我知道你在山村长大，关于山鬼树怪的传说很多，对吧？”甘之如也许是觉得自己适才的表情会引起误会，因而换了一副笑容，“可是这棵树上的铁皮，绝对不是为了箍住树怪，而是因为老树活的太久了，树干裂开。为了怕它倒下，砸到了我们家的围墙和里面的祠堂，所以逄叔提出对树身进行加固。”
这个解释合情合理，芮雪所有的疑虑都打消了，她对甘之如露出了歉意的微笑。“走吧，我们回去吧。现在，我也饿得厉害，要是饿得走不动，还真担心你背不动我。”芮雪开了个玩笑。
深宅疑情 正文 第二卷 9一针见血
尽管芮雪在甘之如面前努力作出开心的样子，除了掩饰自己对碧荷之死的疑虑，也可以让他一直紧锁的眉头舒展开来。虽然她能感觉到他内心的苦恼，但她也了解他的脾气，别看他性格懦弱，但如果是他不愿意说的话，你越逼迫或者下套，他越不会开口。但芮雪相信他和寻常人一样，心里的秘密是不太可能藏的太久的，只要能够取得他的信任，那么恐怕不止碧荷的事情，甚至大太太宁春薇失踪的事情，他也会向自己倾诉的。芮雪有这个信心，这个信心，不但建立在对甘之如的了解上，还建立在对二太太的了解上。所以她非常聪明的选择沉默，并继续以柔情一缕和信任加放任来对待甘之如，这方面芮雪本来一直做的不好，但随着时间的推移，她越来越得心应手，游刃有余。
回府以后，芮雪吃过饭，还是先去了二太太那里，但也只是简单安慰了几句，才去了老夫人处。老夫人正呆呆出神，碧荷死了，绿意还没回来，此时在老夫人这里伺候的，是田嫂的侄女儿，叫做明霞，本不是甘家的人。
田嫂本不同意，但经不住明霞妈妈的苦求，于是偷偷禀明逄叔，这都是昨天的事。
逄叔见到老夫人，在汇报了碧荷的处理情况之后，试探着问，是否增加一个丫头，暂时放在老夫人房里，等绿意回来，再把她给二太太使用。
“这也罢了，只是人呢？一时倒去哪里弄个人来？”老夫人微微点头。
“人嘛，眼前倒有一个，就是管理厨房的田嫂的侄女，我倒见过的，人长的很齐整，手也勤快，脑筋也灵光，要不要带来您亲自看看？”
“既然你见过，我不看也罢了。只是这手脚勤快着实要得，人就不要太伶俐了，倒是识得眉眼高低就行，至于别的，既然进了咱们家，自然会教她懂规矩。”老夫人一番话，说来慢条斯理，逄叔却在一边连连点头。随后，田家就把人送了进来。
“三太太，请喝茶。”明霞把茶放在桌上，自己悄悄离开。
“婆婆，这个丫头满伶俐的嘛，你用起来应该比碧荷顺手吧？”芮雪满脸堆笑，一派天真烂漫胸无城府的样子。
老夫人深深地看了她一眼，满脸不悦：“女孩子嘛，还是不要太聪明，凡事过头可不好，难道你没听说，聪明反被聪明误吗？”
“婆婆说的是，媳妇本来一直心中不安，担心婆婆会因为我生在山村，心思粗笨而不喜欢我，听婆婆这么说，媳妇倒放心了。”芮雪陪着笑容回答。
“那就好。”老夫人依然没有半分表情，心中所想根本无从表露，芮雪暗暗戒备，碧荷之事最好自己不动声色，毕竟上次因为偷偷打听大太太的事情而让老夫人反感过。她离开时，脸上一直挂着最真诚的笑容。
“其实我早就看到过，即使你没有给我姐姐弄甚么衣冠冢，我也能够了解你的想法。何况我已经去过你们家的墓地。”宁春轩正在写一幅字，那是东坡居士怀念亡妻的词：
十年生死两茫茫，
不思量，自难忘。
千里孤坟，
无处话凄凉。
纵使相逢应不识，
尘满面，鬓如霜。
他只写了上半阕，就放下笔，久久地凝视一个个大字。甘之如也凑过来，看似欣赏春轩洒脱不羁的笔迹，实则细品此词，只觉一个个字联缀起来，每个字都不再具有单一的意思，而是汇集成一种无以言表的凄凉情绪，合成，叠加，重印，积累，越来越浓。
“其实苏东坡的妻子比我姐姐幸福多了，十年之后，他的丈夫尚且如此怀念她，这种感情，又有多少人能够拥有？而苏轼也比你幸运多了，姐夫，即使分开了十年，苏轼夜来犹梦，梦到了自己的妻子，于是想到了幸福的夫妻生活，也想到了千里之外的孤坟，孤零零的有什么可怕？不可怕！”春轩摇着头，看甘之如脸色越来越阴沉，他却故意视若不见，只管自己说下去。“可我姐姐呢？我姐姐得到你什么思念了？她不过失踪才一年多，你又娶了一房太太，何曾把我姐姐放在心上？而你也够可怜的，妻子失踪这么久，也不见你有什么作为，活要见人死要见尸，姐夫，你连一个孤坟都没有，是不是比苏东坡更加不如？”
芮雪刚好走到门口，本来要进来，却担心一旦进去他们的谈话就告中断，于是悄悄站在门外，默不作声。
“没有！我没有你说的那样！我不是喜新厌旧，我不是不去找她，我不是不肯思念她！你又知道什么！”甘之如大声怒吼。
“难道我说错了？姐夫，我为你的懦弱感到无比的愤懑！你和我姐姐分开这么久，你都做什么了？”春轩也丝毫不让步。
“我不是懦弱，我只是痛心而已。我们一直在一起，又何曾分开过？”甘之如冲口而出。
“一直在一起？！”春轩死死盯着甘之如，眼睛里喷射出热乎乎的东西，差点把对方烧着。甘之如随即满脸后悔的表情，也许是在心里恨自己吧？
门外的芮雪大气也不敢出，急切地等待着下文。空气仿佛都已凝固……
“怎么？我说错了？”甘之如脸色突然一变，做出很诧异表情，“你姐姐就算是离开了我，我也从未有一刻把她忘记，她一直活在我身边，活在我心里。世间万物都是假，只有情才是真。春轩，你未经沧海，不见巫山，哪知此情此景，蜡炬成灰。不消魂怎的不消魂？怕黄昏恁的又黄昏。流泪眼对流泪眼，断肠人忆……”他哽咽着没说下去。
窗外的芮雪早已热泪盈眶，她遥想宁春薇的风采，一定特别让少爷心折。所以尽管在二太太看来，她并不漂亮，可在少爷眼里，即使拿西施来，他也不会同意交换的，因为那是他的爱，凝聚着他的欣赏、知遇与认同。
她想起那个夜晚，甘之如曾经睡在自己身边，而他们的新婚第一次居然终于没有成功！当时颇有些屈辱感，此时想来，说不定在少爷的心中，大太太的影子一直拂之不去呢。
春轩半晌无语，因为甘之如的表情绝对不似做伪，春轩相信了他。“姐夫，你别怪我，我相信你们是真心相爱，你也不会忘记我的姐姐。只可惜苦命的姐姐……”
两个男人相对无语，为着那个失踪的女人共洒一抔伤心泪，令窗外的芮雪也热泪双流。
“彩绫，你先出去吧，我来和你家少爷谈。”春轩此语一出，芮雪才知道房间里居然还有一个人。这个丫头，自从碧荷死去之后就很少留意过她，可有一件事很关键，碧荷的衣服，据说是彩绫帮着穿的！这话是甘苦说的，但可信度很高，因为在这个家庭里，彩绫也许是为碧荷穿衣最合适的人，如果不是她来帮碧荷穿衣，还有谁更合适呢？
要想避开已来不及，于是芮雪选择了迎面走来，见到匆匆而出的彩绫，还故意问一句：“少爷是在里面吧？”
自然，少爷是在里面的，彩绫含含糊糊地点点头，本以为她会用猜忌的目光看自己，没料到彩绫甚至冲她笑笑，很亲切地点头，让芮雪过去之后，才匆匆离去。“这是怎么回事？太阳从西边出来了？”芮�