“你认为她是会做这种算计的人吗？你头壳坏掉了吗？”
“到底是谁头壳坏掉了？醒醒吧！哥哥，你被利用了，你被那个女人利用了！”
“她利用了我什么？她要利用我做什么？”
“她不是要你帮忙照顾小孩，她要的是钱！”
听到真由美这样的叫喊，真锅先生终于忍不住吼道：“你忘了以前的理想吗？钱、钱、钱，你只想到自己的利益，我们难道是为了钱，才来这里的吗？”
“这件事和哥哥无关。”真由美叫道。
“是没有关系。但是，这个孩子和你也没有关系吧！”
“有关系。这是我的战斗，不是吗？”
“好，是你的战斗，那就不要在我这里撒野！要战斗去你的地方战斗，去你的店里战斗，这里是我的家！”
“这里是哥哥的家吗？是那个女人的家吧！”
“这是什么意思！你这个叛徒，脑子里永远只有自己。”
然后，真锅先生就恶狠狠地走到真由美身边，拳头直落到真由美的头上。
“好痛！”
真由美嘴里喊痛，脚已不假思索地去踢真锅先生西装裤的裤脚。她一边踢一边喊叫：“那个贱女人，欺负我到这个地步！”
“喂，你瞎了吗？打你的人是我，是我呀！张大你的眼睛，不是那个人！”
听到真锅先生这么说，真由美更是放声大笑，并且尖声说：“那个人？那个人是谁呀？啊哈！太可笑了！什么那个人那个人的，听起来好像在说哪家的贵妇，你说的其实是那个妓女吧？”
“够了！你这个大笨蛋，真想打死你！我不想再跟你有任何关联，你快滚，滚得越远越好。”
“我不是为自己来的，我是为了哥哥你呀！”
“你为了我什么？我受够了，你不要再来这里，不要再让我看到你！”真锅先生大声喊道。
我一直躲在暗处看着这一切，眼前可怕的争执场面，实在不是一个小孩的心灵能负荷的。而且，因为是第一次看到真锅先生的凶狠模样，所以我的脚竟然不听使唤地颤抖着。
真由美好像还想说什么，但是就在她的脚往真锅先生的方向迈出一步时，她脸上的表情却突然僵住，脚步也立刻停止，不再向前迈出。我转头沿着真由美的视线往后看，刚才和真锅先生在小屋里的那个男人，己经走出小屋，站在门外。
真由美好像看到意想不到的东西一样，霎时呆立在原地，看着那个男人，但是过没多久，她便快速地转身，往反方向跑去。
看到真由美跑了，我想我也该回去了，所以立刻转身跑回家。因为真由美一跑开，他们的注意力就会转移到我身上吧？我不想看到平常那么开明、温和的真锅先生情绪失控的样子。妈妈有时也会发出真由美那样尖锐的声音，我很讨厌那声音，总觉得好像可以把人的心挖出来一样。
我独自在房里写暑假作业时，突然听到窗户的毛玻璃发出叩、叩的声响。打开窗户一看，真锅先生站在窗外，手上还抱着一个纸袋。
“我带蒸地瓜来。肚子饿了吧，要不要一起吃？出来吧！”
真锅先生微笑地说，他恢复正常了。看到这样的真锅先生，我才发现自己早就饿了。
“这是后越屋家的老板娘亲手做的，刚刚才送来，是在水壶里蒸的哟。用水壶蒸的地瓜最好吃了。那个老板娘是煮地瓜的天才，她拿来送我，可是我不想自己一个人独享，想和你一起吃。她送来两个，刚刚才回去的。”
于是，我和真锅先生并肩坐在真锅印刷厂与我家之间的石块上，一起吃蒸地瓜。蒸地瓜又软又甜，真的很好吃。吃了几口后，我竟然莫名其妙地掉起眼泪，真锅先生便说：“我替真由美向你道歉吧！她真是个大笨蛋。可是她以前不是这样的人，是开始做晚上的工作以后，头壳才变坏了。”
我擦擦眼泪，抬起头看着真锅先生。他嘴里吃着地瓜，眼睛却看着别的地方。
“这地瓜很好吃吧！”他转过头来，看着我说，“小阳要不要去游泳？”
“没有大人陪的话，我不能去游泳。”我说。
真锅先生先是无言地点点头，过了一会儿才说：“这样吗？我白天忙，所以也不能陪你去。不过，如果是星期六、日……可是星期日你妈妈在家。对了，小阳，你没有朋友吗？”
“在学校上学的时间里，当然会和同学一起玩，但是放假的时候，就不太有。”
“没有比较合得来的朋友吗？”
我默默地摇摇头。
“是吗。那你一定很寂寞。你大概不大喜欢暑假吧？”
“我喜欢暑假。可是，有没有暑假都一样。”
真锅先生又是沉默地点点头。才说：“有没有暑假都一样吗，小阳真的很孤单呢！”
真锅先生又沉默起来。我很害怕继续被他同情，也对这突如其来的同情，感到不知所措，所以不知道要说什么才好。老实说，我的确很寂寞，但是学校的同学大多很爱玩、爱闹、爱恶作剧，而且经常莫名其妙地虐待小动物，全身脏兮兮的又没有礼貌，根本不是我想一起玩的对象；当然也有少数人不是那样，可是这些人又只知道读书、补习，我和他们之间也没有什么共同的兴趣，当然也不会想找他们玩。所以说，我的寂寞和真正的寂寞是不大一样的。
“我小时候也是这样，所以大部分的时间都是自己一个人看书，不太和同年龄的小孩子玩，所以才会变成现在这样。小阳也是这样吗？”
我不大懂真锅先生的意思，也没有他那样的想法。
“原来小阳也是孤独的啊。”他自言自语着，我则默默地吃蒸地瓜。接着他说，“我真的很喜欢小阳，觉得你是我心中最重要的人。因为小阳是个好孩子，从来不会忘记事情，以后一定是个好人。所以，小阳，以后不管有什么困难，一定都要告诉我，好吗？不论发生什么事，我一定会全力帮助你的。”
在我的记忆中，从没有人对我说过这样的话，所以很高兴听到他这么说。我知道真锅先生对我说的话从来都不是说说而已，他是真的有那样的心意。
“我们去吃东西吧，好不好？晚餐不能只吃蒸地瓜吧？你想吃什么，我的工作己经做完，下班了。”
“可是，我刚刚才吃完这个。”我拍拍手上的地瓜屑说。
受到刚才真由美那些话的影响，我今天不太想让真锅先生请我吃晚饭。但是真锅先生好像并不明白我的心情。
“这样吗？肚子还不饿吗？那我们等一下再去吃好了。现在去海边走走好不好？不过己经黄昏，不能游泳了。”真锅先生说。
从我家到海边的沙滩走路大约要七、八分钟，我们到达沙滩时，大阳己经西斜，风也转凉了，但仍然还有十来个人在游泳。海边的小路上，卖拉面的摊子已经开张。
千滨这个地方的名字，以前好像写成星滨，据说是因为这个海滩的细沙形状有如星星。不过，不知道是不是星星形的细沙都被捡走了，早己看不到星星的形状，所以星滨才会变成了千滨（“千”与“星”的日文发音相同——棒槌学堂注）。
我把脚埋进细沙里。
真锅先生说：“这个海滩真好。虽然小，但是很漂亮。”
我点点头。老实说，我没有去过别的海滩，这个海滩是不是真的很漂亮，我并不是很清楚。
“大自然的力量真的太神奇了，竟然能够创造出这么美好的地方；没有人工的雕塑，却拥有最完美的造型。这是人类无法了解的神奇力量。”
我们走向守望塔。抬头看天空时，天上还没有什么星星，和看流星时那个深夜的天空截然不同，好像两个不一样的地方。
“真锅先生。”我说。
“什么？”
“刚才和你在一起的男人是谁？”
“啊，他吗？他叫赤座。”
“赤座先生吗？”
“嗯。”
“是工作上认识的人吗？”
“嗯。他以前在商工会议所工作，不过，现在在G市开了一间小酒馆。是一间有点奇怪的酒馆。”
真锅先生说着轻轻地笑了。因为我不知道接下来的话该不该说，所以稍微犹豫了一下，才开口：“赤座先生和真由美小姐认识吗？”
真锅先生抬头看看天空，思考了一会儿才回答我：“好像认识吧，我也不太清楚。”
“噢——”我说。
“我对那个女人的事没兴趣。”真锅先生说。
我们走到守望塔下面。这个塔台相当高，真锅先生爬上还很新的木头阶梯，从口袋里掏出钥匙，插入塔台上小屋木门的钥匙洞。他转动一下钥匙，然后拉开了门。 ※棒槌 学堂の 精校E书 ※
门窗都紧闭的塔台小屋，内部一片昏暗，所以我们进入屋内后，真锅先生并没有立刻关门。屋内很闷，热气中还混杂着一股木材的味道。
真锅先生走到靠海边的窗户旁，用棍子撑起垂下来的窗板，于是屋内一下子亮了起来，海风也从窗户吹进来，把热气赶出门，屋里的温度一下子降低了好几度。
这间塔台小屋是去年夏天才完成的，所以屋内墙壁和地板的木材木纹都还很清晰。真锅先生从印刷厂搬来的旧沙发，孤零零地靠在墙边。这间塔屋里，除了这个旧沙发外，窗边还有两张摺叠椅，让人可以坐在窗边看海。
真锅先生把门关起来，然后一边张开摺叠椅，一边说着话。张开椅子时的咔吱声，让我听不清楚他说了什么，只知道他好像在说和透明人有关的事。
“透明人？”我问。
“什么？”
真锅先生反问我，并且将椅子拉过来，用手指示我坐下。那只手是戴着灰色手套的左手。我坐下来后，他就说：“透明人是很悲哀的。”说完，他靠着没有装玻璃的窗户看着大海。远远的海面上，好像有一艘油轮，油轮的位置很靠近地平线，所以我估计