“没事儿，内尔，你回去睡觉吧。”布雷迪森太太说。
德拉·斯特里特向前走了几步，抓住梅森的胳膊摇了摇他。“嘿，头儿，”她说，“醒醒吧，醒醒吧。”
梅森低声地咕哝了几句。
“是打针的缘故，”德拉说，更起劲地摇晃着他，“嘿，头儿，你没事吧？大概我们得把那个护士找来，哦，他可别复发呀。他应该是已经把毒药排出去了呀！”
梅森的舌头舔着牙床，嘴里嘟嘟囔囔不知说些什么，然后眼珠向上翻着，眼睛眨了几下又合上了，他都快从椅子上滑下去了。
德拉·斯特里特摇晃着他，轻拍着他的脸，“醒醒，头儿。”她说，“醒醒吧。告诉我，你没事儿是吗？请把护士叫来吧，他还病着呢。”
梅森心里不禁感叹，德拉真是表演得惟妙惟肖，只有他自己感到德拉·斯特里特的焦急万分的腔调里有那么点儿歇斯底里的味道。
这次梅森把眼睛睁大了点儿，迷迷糊糊地对德拉·斯特里特微笑了一下，说：“没，没事儿，让，让我睡一会儿。”
她仍站在他身旁，摇晃着他说：“头儿，你得醒醒。你得清醒点儿。你……”
梅森打了个哈欠，睁开眼，看着她，“药劲儿真大。”他尽量让他的话前言搭上后语，“你还好吗？”
“好的，好的，没事儿。你在这儿干什么？”
梅森伸着懒腰，环顾四周吃惊地说：“什么事儿？发生了什么事儿了吗？”
“没有，没有，一切都好，可你怎么进来的？你在这儿做什么，头儿？”
德拉急中生智，给了梅森先解释一下再回答问题的机会，梅森自然心领神会，他说：“我上来看你怎么样了，你正睡觉呢，我对你说话可你听不见，所以我就想等你醒了告诉你等你好了我们就开车回去。我没关你的门，在走廊里坐了一会儿，有穿堂风，我看见这间房门开着，房间看起来像办公室，所以我就进来坐在转椅上，这不你一讲话我就听见了，可能我体内还有毒药没排出去，有什么新鲜事儿吧？特拉格。”
特拉格转过身对他的姐夫手一摊说：“萨姆，你看，总是这样，就像打棒球，你无法分辨他是在快速投球让你眼花缭乱击不中，还只是挥挥胳膊练习练习。”
格列高里幽默地说：“我们可不喜欢投快球，遇上这种事儿，我们会取消投手的资格。”
梅森又打了个哈欠，说：“我不怪你，长官，我自己也会这么想。哦，好吧，德拉，如果你想旅行的话，我们还是回去吧。这儿有什么令人兴奋的事儿吗？有人以为我去世了吧？”
“没有，”格列高里说，“我们正采取措施防止谋杀再次发生。”
内尔·西姆斯在后面冷冷地说：“贼去了才关门。”
外面传来了一头孤独的小驴子沙哑的叫声。
梅森抓起了德拉·斯特里特的胳膊。他与布雷迪森太太正好打了个照面。只有她知道并且可以证实梅森编的故事都是骗人的，可是把梅森供出来，又必须要承认自己曾在夜里闯入死者房间的事。
“早上好，布雷迪森太太。”梅森鞠了一躬说。
“早上好！”她厉声说。
14
特拉格中尉舒舒服服地坐在梅森的私人办公室里，“你感觉怎么样？”他问，目光锐利地审视着梅森。
“有点儿晕，”梅森说，“不过我还好，今天下午我要取证词。医生还好吗？”
“还不错。”
“案子怎么样了？”
特拉格笑道：“那可不归我管，是我姐夫萨姆负责，不过，他正想在这儿找个帮手，警长会让我上。”
“这有必要吗？”梅森好奇地问。
特拉格点了点头。
“你能讲讲有什么关系吗？”
“现在不行。”
“关于克拉克被杀一案，有什么发现？”
“这只是事件之一，”特拉格说，“盐丁儿·鲍尔斯讲的是一系列古怪的巧合，但是，他的话也许是真的。”
“他讲了什么？”梅森问。
“克拉克曾告诉他可能会出事儿，他们得准备尽快到沙漠去。他保证说如果盐丁儿把所有东西都打好了包，他的身体没问题，随叫随走。”
“昨天晚上，盐丁儿带他走了？”
“显然是这样，盐丁儿跟他的女朋友出去了，他都没送她回去，把她扔在山脚下搭公共汽车回家的。他火速赶回把所有东西都塞进了他那辆老爷车，之后很快把铺盖卷起来，把壶和平底锅都放进了箱子里，我想他动作很麻利，只花了10分钟。”
“那些驴子呢？”
特拉格说：“他们想用汽车带走驴子，克拉克怕受不了长时间旅行，所以盐丁儿考虑能不能拉一个活动房屋拖车，克拉克可以在里面睡觉，就像是睡在游艇上。结果他们决定盐丁儿跑两趟，第一趟把克拉克带去，然后再回来，拉上运马车，把驴子装到车里运过去。”
“可是，为什么要这么做呢？”梅森问。
“所以我才要见你呀。都是因为你！”
“我？”梅森眉毛一扬，大吃一惊地说。
“盐丁儿说是你让克拉克出来的，克拉克则暗中告诉他是走的时候了。”
梅森笑道：“也许是因为传票的事儿。”
“什么传票？”
“律师莫夫盖特提到了取证的事儿，我看到他说话转弯抹角的，想必是他要找个借口让克拉克提供有关诈骗案的证词，而实质上他是想借此机会挖出与此不相干的另一件事儿的内幕情况。”
“什么事儿？”
梅森只是笑而不答。
“你怎么知道莫夫盖特的计划的？”
“哦，在他拿出合同请皮特·西姆斯作证的时候，德拉瞧见了他公文包里的传票。”
“今天下午你就是听取皮特·西姆斯的证词吗？”
“是的。”
“为什么不推迟一下？”特拉格关切地说，“你身体并不太好，而且……”
“真的很感谢你对我的关心——应该说是对我的健康少有的关心，”梅森笑着说，“但我想赶快取证把这事儿解决掉。莫夫盖特等待的时间越长，他就会想出更多的问题来。又是呕吐又是打针，我好像死过去了一样。这一晚大家都在什么地方？”
“到处都有，”特拉格含糊其辞地说，“我们正在查看。”
“显然你只想谈谈盐丁儿的事儿。”
“我想也只有他的事儿你能帮我。”
“你要知道些什么？”
“克拉克去沙漠的确切原因。”
“盐丁儿怎么说？”
“就像你教给他那样。”
梅森摇了摇头说：“恐怕他误解了。”
特拉格看着梅森，满脸的疑惑。
“我还想知道，”特拉格接着说，“我和萨姆进屋时你在克拉克房间里做什么？”
“等德拉·斯特里特。”梅森回答道，尽量装出一副无辜的样子，然后打了个哈欠说，“我想到这事儿就困得不行。”
特拉格冷冷地说：“我自己也有点儿疲倦了。你知道克拉克那个书桌里留了一份遗嘱吗？”
“是吗，真的？”
特拉格装出要走的样子，“我猜我只不过是个不可救药的理想主义者，”他大声说，“我总是骗自己以为有一天你会讲出些你不愿讲的事。”
“克拉克发生了什么事儿？”梅森问，“他到底怎么死的？”
“大概就像报纸上说的那样，”特拉格说，“他们出发去沙漠，盐丁儿在前面开车，克拉克在后边的活动住房拖车里躺着睡觉。这事儿也有点儿古怪，他们都没想到他们之间应该有个联系工具，而且那辆老爷车噪音太大，盐丁儿开着车，连响雷都听不到，更不用说人的叫喊了，他们走了一段路后，盐丁儿停下来去看克拉克怎么样了，他发现克拉克病得很重而且很虚弱，症状同布雷迫森母子中毒时一样。盐丁儿跳进车里，一掉头，像疯了一样朝圣·罗伯托开去。他一路狂奔到肯沃德大夫家，可他不在，盐丁儿又到彻夜开门的一家杂货店给医院打个电话，讲他这儿有个人中毒了，快要死了，接着，他开车闯了红灯，一辆配有无线电装置的警车跟上了他，他边开车边大喊着把情况说给警察听，结果是警车在前面开道，警官还把情况汇报给了总部，引用一下广播里常说的那句，这些就是到目前为止的全部情况。这也是我要告诉你的全部情况。”
“他是被枪打死的？”梅森问。
“是的。”特拉格说。
“可他中毒也快要死了呀？”
“哦……”特拉格迟疑了一下。
“验尸结果如何？”梅森问。
特拉格微笑着说：“这事儿我可不能讲。”
15
乔治·莫夫盖特不想浪费时间，正急不可耐地想把手上的事儿办完。但他还是出于礼貌故作关心地说：“律师，你的身体能应付得了取证的丁作吗？”
“我想可以。”梅森说。
“为什么不休息个一两天再说？”
“哦，没事儿，我还是工作吧，我现在只是感到晕，不要紧。”
吉姆·布雷迪森说：“什么时间都可以作证，梅森先生，别管我方不方便，我了解情况，很高兴……”
“不要紧。”梅森对他说。
梅森转身面对公证员，表情机警而专注，就像一只波士顿小公牛等待着它的主人一把球抛出来就扑上去。
莫夫盖特宣布道：“从现在起，此地已被确定用来听取皮特·西姆斯和吉姆·布雷迪森的证词，皮特·西姆斯系东山再起采矿公司控告西姆斯和其他人的诉讼案中的被告人之一，而吉姆·布雷迪森则是该采矿公司的总裁，佩里·梅森先生代表被告一方，我代表原告。证人均已在场准备宣誓。”
公证人说：“这次取证是依据协议进行的，先生们，是这样吗？”
“是的。”梅森说。
“是的。”�