你想她会在那里做什么嘛？你一定有某个想法，否则你是不会这么问的……问自己早就知道答案的问题的愚蠢习惯，我可真是永远都搞不懂。你想我应该不会否认，不是吗？」
老警官那张很像鸟的脸在接下来的几秒里涨得越来越红，他怒视着伯尔尼说：「我对你在那天的行踪很有兴趣。伯尔尼，别以为你可以用你的油腔滑调就可以在我面前撒下什么烟幕蒙住我的眼。我知道这个女人是在毛里塔尼亚跟你搞到一起的。你下船到纽约之后，就跟她直接坐计程车到你的公寓，那是当天的中午之前。在你上楼到科克那里去之前，那一天其他的时间你是怎么过的？」
伯尔尼还是微笑着，但是在他兴奋的眼睛里却有一种如镜的平静深深吸引着埃勒里：「哦，你不知道吗，警官？」
「怎么，你……」
「因为很明显，如果你知道的话，」伯尔尼低声说，「你就不会问我这种蠢问题。可笑，可笑极了，对吧，小美人？这位奉命保护我们的妻子房屋和居民荣誉的下流警察什么都不知道，他那个简单的脑袋很明显没有任何疑虑，也许我搞错了，他有所怀疑，只是没办法确认。」
那个女人仰视着他，眼里充满困惑却仰慕的眼神，很显然，她那点儿英语水平根本听不懂这些快速的对话。
「同时，由于他们忠于我们盎格鲁撒克逊的舒适的法律迷宫，他很明白要是没有了证据，他就像小孩不见了妈。或是——」伯尔尼还是懒洋洋的，「一个美丽动人的意大利女孩不见了她的伴，呃？警官？」
在伯尔尼的最后一句话说完之后，一阵死寂笼罩在房间里。埃勒里瞥了他父亲一眼，很不舒服地察觉到了某些可能性。老警官的脸硬得好像大理石一样，他小小的鼻孔使他的脸看起来比平常更小，更严酷。而维利警佐那边看起来也很危险：他宽阔的肩膀己经像拳击手那样地拱了起来，他恶狠狠地盯着出版商，带着一种露骨的威胁，使埃勒里非常吃惊。
然后这段沉默终于过去了，警官用一种几乎是公式化的声音开口了：「所以你的说法是，你跟这个女人在你的公寓度过了这一整天？」
伯尔尼耸耸肩，对周围的威胁气氛十分冷漠：「你想嘛，当一个男人可以跟这样一个吸引人的尤物共度一天，他会选择待在哪里？」
「是我在问你问题。」警官平静地说。
「好吧，我确认这一甜蜜的答案就是了。」伯尔尼微带的那个令人不快的笑容说，「这个严苛的审问结束了吗？探长？我可以让可爱的卢克列齐亚陪我一起走吗？这样要求够礼貌吧，不能让我们的女主人在外面等太久，你知道。」
「去吧！」探长说，「快滚，趁我亲手把你脸上那种邪恶的笑容掐断之前快滚！」
「好极了，」伯尔尼懒洋洋地说，「来吧，亲爱的，看来这里不再需要我们了。」他把那个困惑的女人拉得更近，温柔地搂着她向门口走去。
「但是，费利西欧，」她低声说，「这……」
「别把我意大利化了，亲爱的，」伯尔尼说，「叫我菲里克斯。」
他们走了出去。
有好一阵子三个男人都没开口。老警官一动不动，面无表情地倚着门。维利警佐则大口大口地吸气，好像刚干完重活儿一样。
然后埃勒里柔和地说：「唉，算了，爸爸。别让那个喝醉的乡巴佬打败你。虽然我承认，他的确捅到了我们的痛处，刚才我自己有一种感觉，一种芒刺在背的感觉……别再沉着脸了，爸爸，求你了。」
「二十年来他是头一个——」老警官很审慎地说，「头一个想让我犯上谋杀罪的家伙。另一个则是那个强暴自己亲生女儿的王八蛋，但是至少他还是个疯子。」
维利警佐低声自言自语地说了一些恶毒的话。
埃勒里摇摇他父亲的手臂：「行了，行了！我要你帮我点忙，爸爸。」
奎因警官叹口气转向他：「好吧。这次又是什么事？」
「今天晚上晚一点的时候，你是否可以找个理由或借口，把那个叫塞维尔的女人骗到局里去？顺便把她那个女仆也给弄走？」
「嗯，干嘛？」警官说，突然有了兴致。
「我有一个主意，」埃勒里低声说，若有所思地叼了一根烟在嘴里，「就是我不久前提到的『微弱的灵光』。」
第十三章 闺房
这个国际都市培养了许多异想天开的人，自以为能机敏地进出别人家而不被发现。埃勒里·奎因从未成为隐身在黑暗角落里的一员。此刻，他略显紧张地出现在长赛乐酒店的二十一楼，四下无人，包裹在大衣之下的肩膀微微颤抖了一两次。他把钥匙插进卢埃斯的房门，门锁转开时发出尖锐的吱吱声，他推开房门。
门厅内像墨一样一团漆黑，他僵直地站着，耳朵因用力倾听而隐隐疼痛，套房里安静无声。
他暗自咒骂自己像个胆小的笨蛋，然后大胆走近黑暗的墙边，他记得那儿有个开关。胡乱摸索一番后，他找到了，一按，整个门厅骤然亮了。他很快打量通往起居室那扇门的方向，旋即把灯关上。突然他一个不小心被地上的垫子绊了个踉跄，他猛力挥动双臂才保持住平衡。最后，他还是到达目的地，打开门，溜进起居室。
靠着对街饭店闪烁的霓虹灯，他找到通往卧室的门，径直向它走去。
门半开着，他探出头，屏息，没有任何动静。他进了房间，把身后的门关上。
「目前为止还不错，」他对自己说，在黑暗中咧嘴一笑，「也许我忽略自己溜门撬锁的天赋了，现在，那该死的开关在哪里？」他在晦暗的光线里四处摸索，「啊？在这里啊！」他咕哝着，伸出手要开。
但是他的手在半空中凝住了，同时一阵刺痛爬上他的脊背，脑中瞬时千头万绪。但是他站在那里一动不动，屏住呼吸。
有人己经打开前门，没错，他听见久没上油的门栓吱吱作响。
所有的念头只化成一个动作，他立刻收回手臂，就像脚上长了轮子似的，他很快地躲到一片日本丝绸的屏风后面，那是他方才在摸索开关时无意间发现的。找到藏身的处所后，他立刻屏气凝神蹲低身子。
在他听见卧室门把被转动，发出金属刺耳的声响之前，时间好像静止不动了。他也听见鞋子刮过门槛的声音，有人大口喘气呼吸。然后金属声又传来，那个人像潜行野兽般把门关上。
埃勒里睁大双眼，试图从两扇日式丝绸屏风之间的缝隙往外看。很奇怪，他的鼻子闻到一股淡淡的幽香，好像来自女人肌肤上的香味。不多久他就完全明白了，这香味早在那只潜行的野兽闯入之前，甚至在他自己进来之前就有了。那是来自艾伦·卢埃斯……他的瞳孔因身处黑暗中而放大，开始看清那个人的样子。那是个男人，他脸上的皮肤在房间的昏暗中发着微光。
男人的动作敏捷但紧张，头左右张望，呼吸嘶哑像在吸泣。
他抓住一个造型优雅时髦的矮梳妆台，开始用力猛拉，把抽屉拉开，显然他完全不在乎他制造出劈劈啪啪的声音。
埃勒里踮着脚，无声无息从屏风背后走过厚厚的中国地毯，沿着墙蹑手蹑脚走到门口。他伸出手，愉快舒缓地说：「哈啰！」同时按下电灯的开关。
潜行人像老虎般地转过身来眨着眼沉默着。在明亮的灯光下，埃勒里一眼就认出那男人习惯竖起大衣衣领的特征——又是唐纳德·科克。
他们长久地彼此打量，好像无法把视线从对方身上移开，更像是不能相信双眼所见到的。他们都因震惊而说不出话。
「好，好，」埃勒里终于开口，他轻松地吸了口气，朝愣在那里的年轻人走了几步，「你真的是到处活动啊，科克？这种老套的夜间拜访是什么意思？」
唐纳德突然完全放松了，似乎他片刻都无法再承受这样紧张的压力。他在靠近的一张丝绒座椅上坐下来，拿出烟盒，点上一根烟。
「好吧，」他发出短促而绝望的笑声，「我在这里，当场逮捕我吧！奎因——由你来，或其他的人都可以。」
「命中注定，」埃勒里低声说，「是你命好，年轻小伙子，更鲁莽的警察可能会——会怎么做？对了——狠狠揍你一拳，再问你问题。你太走运了，要不是我的胃敏感，没有带枪的习惯……可真是个坏习惯。科克！夜探淑女的闺房，你在自找麻烦。」
埃勒里舒舒服服地在科克对面一把黑貂皮的长椅上坐下来。他拿出自己的烟盒，心不在焉地掏了一根烟，点着。
两人沉思着抽烟，沉默了一段时间，彼此凝视谁也没有低下眼皮。
埃勒里咽下一口烟说：「我为失眠所苦，你呢？你这么做是为了什么？」
科克叹了口气：「继续说啊。」
埃勒里慢条斯理地说：「你不想讲？」
年轻的科克勉强笑了笑：「很奇怪，此刻我一点也没有谈话的心情。」
「我很奇怪，我想谈。平和的气氛，两个聪明的年轻人独处，抽着烟——最完美的聊天气氛，科克。我常这么说——当然是最独到的看法——美国人需要的其实不是五分钱一根的好雪茄，要的是那些受文明影响的瞎扯闲聊。你不想变得文明点，你这个不开化的家伙？」
年轻的出版商从鼻孔中喷出烟来，然后他突然倾身向前，胳膊肘抵住膝盖：「你在耍我，奎因，你到底想要什么？」
「我要问你，」埃勒里声音干涩，「还是同样的问题。」
「说清楚点！」
「好，看来我得说得更专业些。刚刚，你在艾伦·塞维尔小姐的梳妆台里到底找什么？」
「我不会告诉你，而且我不会改变——」科克坚定地说，眼中闪过挑战的光。
「可惜，」埃勒里说，「我好像已经失去说服力了。」之后是一段长时间含蓄的沉默。
「我想，」科克终于开口了，眼睛看着小地毯，「你会害我。」
「我？」埃勒里十分惊讶地说，「我亲爱的科克，你真令我伤心。你知道我不是警务人员，我哪里这么有本事让人倒霉？」
烟烧到�