“穿婚纱私奔？”
“不是很罗曼蒂克吗？很想试一次。”
不能跟珠美谈正经事。
总之，包括绫子在内的四个人，能够在二十分钟之间完成出席派对的装扮，只能说是奇迹了。
纵然夕里子和珠美为此“恐吓”了绫子一番……总算平平安安地坐在国友租来的轿车座位上了。
绫子没有表示不平，却说了一句只有珠美会说的话：“饿死了。食物应该很丰富吧。”
“大家久候了，马上就到。”国友说。
派对会场是在“N俱乐部”的建筑物里。其实，米原家的房子也很大，亦可以在酒店之类的地方举行派对。这里是N企业集团的物业，乃是一幢古老的大宅。
有个宽大的庭院，树林挡住了闹市的噪音，予人大都会中的“奇异空间”之感。
“好大的房子！”
车子进入大门时，珠美瞠目地说。
“这种地方是用来招呼重要宾客或外国大使之类的。米原是N集团的什么人物吧。”
国友边把招待状拿给站岗的男人看，边把车子开进停车场。
“我忘了他的名字。”绫子说。“朋子的父亲是那间公司的社长哦。”
“原来如此。在这个地方举行订婚派对，非同小可。……就停在这儿吧。来，下去吧。”
出到外面，夕里子吁一口气。
当然，不管多安静都好，这是市中心的一等地段，虽不至于空气清新，却能使人松弛身心。
然后，夕里子环视高级车并排的停车场。
“二姐。”珠美喊。“走吧。入口在那边。”
“嗯。”夕里子和国友并肩而行。“哎，国友。站在那一带的人是干什么的？”
夕里子的眼睛投向站在停车场角落上那漫不经意的西装打扮的男人。男人的体型结实。仔细一看，完全同一类型打扮的男人就有五、六个随处站着。
“看来是保镖。”国友说。“不像是特警。一定是为这个派对而请的。”
“是吗？不过，保镖为何站在停车场？他们的工作不是保护其头的什么人吗？”
“说的也是。”
国友也在侧头不解时，珠美的声音在催促：“快快快，小俩口！”
只好加快脚步……听见走近的脚步声，米原朋子迅速把手提包扔进衣橱中，在上面放上一张包礼服的纸。
门打开了，母亲探睑进来。
“朋子，预备得怎样？”
“吓我一跳。”朋子把手贴在胸口上。“起码敲个门嘛，妈。”
“我没留意到。”
撒谎。她还在怀疑我。妈的想法，我是知道的。
“我这个发型是不是有点老土？”米原里美向朋子走过来。
那个嘛，跟“你”比起来，任何发型看起来都是老土的了。
“必须看起来老成些才行。这是订婚派对哟，不是圣诞派对。”
很有说服力的答辩。
“嗯……是的。太过像公主也很怪的。”
其实自己没有考虑得那么周到。
实际上，米原里美就像今晚是自己的订婚发布派对般，穿看华丽的晚装。胸口
大开，几乎可以窥见乳房。
每当朋子看到这个新妈妈时，她都在困惑不解，到底父亲看上这个女人的哪一点而跟她结婚。
年轻吗？的确，里美才三十岁，跟丈夫米原龙也相差二十岁，很年轻。她结婚时是二十八岁。
即使朋子的眼睛有点偏见，她都想找一天问问父亲，即不是美女又不算聪明的里美好在哪里。
不过，朋子不是小孩子了。母亲逝世已经十年。不管父亲和谁再婚，她都没理由埋怨。
“可以替我戴项链吗？”明子对里美说。
“好好好。”
平常很少拜托别人做事的朋子提出这个要求，使里美有点困惑，但仍不忘替她戴上镶了碎钻的项链。
“好美的项链。”
“是我妈妈的妈妈……祖母那一代留传的纪念品。只有这种大场面才拿出来戴的。”朋子说。
“如果买的话，是不是很贵？”
“爸爸说，现在值得土亿圆了。”
“土亿！”里美瞪圆了眼。“你爸爸买给我的东西，最贵的不过是六百万的车！”
朋子在心里伸舌头说，即使是一百圆的糖果，对你也是浪费！
“朋子！”飞来一个兴奋的声音。“怎样？”
前日美由纪穿着朋子拥有的衣裳中最华丽的全红晚装出现。里美看了半晌，说：“好美的衣服！”
“很适合你呀，美由纪。”朋子好不容易压抑想笑的心情。
“是吗？我在镜前转了几圈。根本不像我自己。”
美由纪整个人飘飘然，彷佛踩在云端的感觉。
看起来嘛，也许像狐狸多过像人吧。朋子看看美由纪那张画了浓艳眼影的脸这样想……“那么，朋子，五分钟后下来吧。大家在楼下等看。”
“嗯……对了，妈。”
“什么？”
“借一点胸针啦耳环的给美由纪吧。应该配衬一下的好。”
“还要装饰？”里美望望一身闪亮的美由纪，耸耸肩。“好吧。我把我的一些首饰借你。跟我来好了。”
“多谢！”
美由纪蹦蹦跳的跟着走了。她们离开后，朋子过去窥望一下，悄悄把门开了一条细缝。
好象没问题了。
她关好门，从衣橱深处拿出手提袋，摆在高架上。先推到里头，在它前面放个帽盒挡住。
这样子应该不会被发现了。
不能塞太多东西在手提袋里。没法子的事，假如把所要的都拿走的话，需要一部货车才搬得了。
何况……真正非要不可的，只是我和“他”两个人而已。
对对对。这时候最需要的东西，是否肯定在皮包里？
再肯定一次。朋子打开金色的派对皮包……一张新干线的指定位券安然的待在里头。
她想过不知应否先放进手提包，后来改变主意，认为还是带在贴身处比较安然后还有一件，装在小盒子的白色粉末。
“会生效吧。”
朋子彷佛说给自己听似的，把盒子摆回皮包襄，啪地关上金扣。
走吧……“粤语残片”的开场！
第二章
“那个人，我知道！”珠美扬声喊。
“喂！”夕里子捅一捅珠美的腹侧。“别太大声。很难看的。”
“可是，你瞧——那个人是不是上过电视？”
“是吗？”
听珠美一说，好象有那个感觉。
派对会场打通三个大厅，分别摆满自助餐式的佳肴。
珠美由衷的“感动”莫名。
相对的，聚集人数并不大多，不到拥挤的地步。
“没什么特征的叔伯嘛。”夕里子说。“确实有似曾见过之感。”
“一定是曾拍感冒药的广告。”珠美说。
“哦？”
“不是有个打开扇子，在桌子上跳舞的傻瓜么？他的确是那个广告的叔叔。”
夕里子侧侧头。到了十八岁时，没有那种一下子记起电视上看过的艺人的本事了o“各位。”专业司仪的声音叫彻会场。“这里，我们有请从百忙中赶来的财政司（大藏大臣）龟山雄太郎先生说几句话。”
涌起掌声，那拉“叔叔”挺起胸膛，同麦克风走过去。
“好象不是他。”夕里子说。
“但是——真的很像他呀！”
“大藏大臣在广告中跳舞？”夕里子笑了。“更重要的是……姐姐呢？”
“不晓得。在这里并不要紧的，即使迷了路，她也不会跑去别人的宴会场啦。”
事实上就试过一次，在酒店的派对中，绫子上洗手间一直没回来，两个妹妹到处寻找，原来她混进另一个完全不相干的派对去了。
今晚是整个俱乐部全包了，这点不成问题才是。
“地方太大了，说不定大姐又跑到哪儿去啦。”珠美说。“不过，二姐。”
“唔？”
“看到那男的吗？米原小姐长得那么可爱，为何跟那种讨厌的家伙在一起？”
“嘘！可能他就在附近！”
“如果在，我就直接告诉当事人。”
珠美做得出这种事来。
事实上，见到并肩站在台上的两人时，夕里子也哑然。米原朋子的末婚夫，名叫牧田弦一，跟一身亮丽得叫人惊叹的朋子站在一起时，过于不相配的印象也令人叹息。
“听说是大医院院长的儿子。医生之子何以胖得如此不健康？”
“你问我我也不晓得。”
胖不是坏事，然而牧田弦一的胖法太过不健康也是事实。而且无论脸孔、眼白、手脚动作，无一有可取之处。
无论怎样看都不可能是朋子愿意下嫁的对象。
“不过……交往之后，也许好处多多——”
夕里子说到一半时，后面传来大声咀嚼的怪声。
两人往声音来处望去……当事人牧田弦一，两手捉住一块棑骨肉，正在贪婪地往嘴里送。
“好象不是好时侯。”夕里子说另一方面，正如夕里子所担心的一样，绫子上冼手间回来时，往走廊的相反方向走去，完全走迷了路。
“不来啦。”绫于喃语。“为何这个走廊走不过去了？”
变成这样也无可奈何。
可是，绫子相信这个世界必须以弱者为中心考虑才行。只要有自己这种方向盲存在的话，就应该出示“走这里才对”的告示才是——如果搞错了。当然只要回到相反的来时路就可以了；现在却不容易，因为途中走廊有两次分岔。
可是，一旦前面不能前行时，只有回头走了。于是绫子战战兢兢地回到走廊“是不是转——那个弯？抑或直走？”
她在口中喃喃自语，完全想不起来。
从弯处倏地探脸出去看看……对面有人正走过来。
好极啦。只要问问那个人就行了。
好象是在这里工作的女服务员，绫子见过。
“请问……”
对了。刚才上洗手间时，曾问她洗手间在哪儿的。
对方很详细地告诉了绫子。现在向同一个人问派对会场在哪里的话——太羞家了！做不出来！
绫子认为与