，然而“好人老查理”供应的晚餐已经使客人们大为赞赏了。最后，酒终于来了——一个很大的箱子——客人们都非常高兴，大家一致同意把它放上桌子，再把东西取出来。
说做就做，我当然也帮了一手。一眨眼，这箱子就上了桌子，搁在酒杯、菜盘中间，把杯盘打碎了不少。“好人老查理”已经半醉，脸色通红，在桌子一头的一把椅子上坐下，装出一副假正经的样子，用一只酒瓶敲着桌子，叫大家肃静，“举行挖掘宝藏的仪式”。
费了许多口舌，大家终于安静下来。那是一种深沉的静寂，是在这种情况下经常发生的。于是他要求把盖子打开。我当然“高兴地这样干起来”。
我插进一把凿子，又用锤子打了几下，箱子盖就突然打开了，与此同时，被谋杀的许特尔华斯先生本人受伤的、血淋淋、几乎腐烂的尸体跳起来坐在箱里，正好与主人面面相对。它瞪眼看了一会儿，愣愣地、凄惨地用衰弱而无光的眼睛，正对着“好人老查理”的脸，慢吞吞却清清楚楚地说了句：“凶手就是你！”留给人的印象深刻，然后就倒在酒箱外面，好像十分满足了，伸直的双腿还在桌子上战栗。
这个场面，几乎难以描摹了。人们疯也似地猛冲开门窗，许多最强壮的男人吓得昏了过去。等到开初的这场大呼小叫的惊慌过去之后，所有的眼睛都直对着“好人老查理”。如果我活一千年，我也永远忘不了他那死人般的脸色上显出的可怕痛苦，刚才在酒力之下那脸还那么红润，那么得意呢。他像一座石像似地呆坐了几分钟，眼睛转向内里，因全神贯注于对他自己可悲的杀人的灵魂所做的思考，而仿佛空洞无物一般。终于，眼睛似乎又突然向外界闪出光芒来了。他猛地一跳，从椅子上跳起来，头和肩膀沉重地倒在桌子上，碰上了那具尸体，然后急速而激烈地忏悔了他犯下的骇人听闻的罪行；为了这罪行，佩尼费瑟先生这时还在牢里坐着等死呢。
他忏悔的内容如下：他尾随他的朋友来到池塘旁边，在那里用手枪打了马，用枪柄结果了马上的人，抢走了大皮夹，以为马死了，便费了很大力气把它从池塘边拖进树林里。然后他把许特尔华斯先生的尸体扔在自己的马背上，驮进树林藏在很远的地方。
背心，刀子，大皮夹，子弹，都是他故意布置好的，目的是惩处佩尼费瑟先生以报私仇。他也故意让人发现血污的手帕和衬衫。
如此血腥的忏悔到了快结束的时候，罪恶的语声变得嘶哑而空洞了。最后他精疲力竭，站了起来，摇摇晃晃地向桌子后面倒了下去——气绝身死。
迫使他作出这篇及时的忏悔的方法，尽管有效，却也简单。“好人老查理”对人的和气令我讨厌，从头就引起了我的疑心。佩尼费瑟先生揍他的时候，我也在场；他脸上现出的恶魔那样的表情，虽然仅是一霎那，却说明了他的报复一定会实现的，如果可能的话。因此，我就从旁观察“好人老查理”是如何活动的，跟响尾蛇堡上的居民用的目光完全不同。我马上看到了所有的罪恶行动，无论是直接的还是间接的，都是由他亲自动手干的。至于使我看清这个案件的真实情况的，却是那颗子弹，是“好人老查理”自己从马肚子里找出来的。我没有忘记，虽然响尾堡的居民看见马身上有一个子弹打进去的洞，可还有一个钻出来的洞。如果子弹已经钻出去了，却又在马身上发现了，我就清楚地想到这必然是发现的人自己放进去的。血污的衬衫和手帕证实了子弹的设想，因为经过检验，证实那血污不过是红葡萄酒而已。我一想起这些情况，也想起最近“好人老查理”变得如此花销大方，就怀疑起来，尽管这感觉很强烈，但我却憋在心里。
同时，我独自去寻找许特尔华斯先生的尸体，因为这是有理由的，趁着“好人老查理”在招待朋友的时候去找，不会引起他的注意。其结果是，过了几天，我找到了一口枯井，井口被树丛遮掩着。就在这井底下，我找到了我要找的东西。
我曾经无意中听到过这两位老朋友之间的谈话，“好人老查理”敲他朋友的竹杠，要他答应送一箱马高堡酒。按照这条线索，我采取了行动。我用一根鲸鱼骨头，插进尸体的喉咙，将它装在旧酒箱内——仔细地把它连鲸鱼骨头一起弯了过来，然后用箱盖紧压下它，再用钉子钉上，当然，不用说，一旦箱盖打开，鲸鱼骨头弹开，尸体也就弹起来了。
我把箱子这样准备好，贴上商标，编好号码，以与许特尔华斯做交易的酒商的名义写了那封通知信，我就派我的仆人根据我的信号，用车把这箱酒送到“好人老查理”家门口。至于我想要死尸说的那句话，我就只能相信我的口技本领了。它的功效，也得要看那杀人犯的良心了。
我看我没有什么再要解释的了。佩尼费瑟先生立刻被释放，继承了他伯父的遗产。由于这件事情的教训，他的生活翻过了新的一页，开始过起了新的生活。
（全文完）