“就这儿，现在我们正好来个圣诞大采购。”贝克回答。
一小时后他们在玩具店里，艾柏格说：
“柯柏说错了，全国另一半的人口也在这里。”
他们花了将近三小时才买完，又花了一小时回贝克家。
第二天，艾柏格与那位要做诱饵的女警会面。她正努力要把相关文件先念完一小部分。
那天晚上就是圣诞夜，艾柏格回莫塔拉去了。他们都同意新年一过完，就开始实施这个计划。
27
这是个银灰色的圣诞节。那个叫佛基…班特森的人，选择在索德拉来的母亲家中静静度过这个佳节。马丁…贝克不断地想起他，不管是在教堂中的圣诞礼拜，或是汗流泱背地戴着圣诞老人的面具时。
柯柏因为吃太多，不得不在医院里住了三天。
圣诞节第二天，艾柏格打电话来，听来有点兴奋。
各报纸都刊登了不同形式但却相当冷淡的文章，表示运河谋杀案的案情已明朗，而瑞典警方不再需要插手这件事了。
在哥审堡另外出了一件传统式的新年谋杀案，二十四小时之内就破案了。卡夫卡寄了一张超大型古怪的明信片来，是紫丁香色调的，上面画了一只鹿背向落日奔来。
一月七日到了，而这天也的确像一月七日，街上到处是口袋空空、被雪冻歪的人们。商家开市了，大半却里面空空如也，天气还是一片朦胧而且奇寒。
一月七日是计划发动日。
一大早哈玛就来视察。看完后他说：
“我们这个实验打算做多久？”
“成功了为止。”艾柏格说。
“这可是你说的。”
哈玛想过了各种可能的突发状况，比方马丁…贝克和柯柏都可能有别的事要立刻办；米兰德和史丹斯敦也应该至少花部分时间处理他案；而第三区也很快就会开始抱怨被借走的女警员怎么还不能归队。
“孩子们，祝好运。”他说。
过一会儿，其他人都走了，只剩索尼雅…韩森留在贝克房间里。她感冒了，只能坐在椅子上流鼻涕。贝克看着她，她今天脚穿长靴、灰色上装和黑色紧身长裤。
“你打算穿这些？”他的语气有点酸。
“不，我会回家先换掉。但是你要知道，去年七月三号是夏天，而现在是冬天，如果我现在穿薄薄的，戴着太阳眼镜，跑去一家搬家公司请他们帮忙，那一定很古怪。”
“你只要尽力就好，重点是你要了解真正的目的。”他停了一会儿，又补充了一句：“假设我了解得没错的话。”
这女人若有所思地看他。
“我想我明白。”她终于说，“我已经读过有关她的每个报告，而且一字不漏；那段影片我至少看过二十遍。我的衣服颜色挑和她相像的，还在镜子前面练习了好几个小时的仪态。但我还觉得不够。她的个性和我的完全不同，习惯也不同，我没过过她那种生活，也不打算过，但是我会尽我所能。”
“那就好。”马丁…贝克说。
她看起来高不可攀，实际上也不易亲近。他对她的私生活所知不多，只知道她有个五岁的女儿和她的祖父母一起住，她好像没结过婚。尽管他对她不甚了解，他却想起她很多的风评：她敏捷、脚踏实地而且专注于工作，这是很多人都做不到的。
直到下午四点她才回报。
“我刚从那儿出来，等一下我会直接回家。”
“好吧，他是不可能现在就过去硬闯你家大门的。进行得怎样？”
“我想还不错，大概不可能更好了，衣柜明天会搬来。”
“他对你有意思吗？”
“我不知道，我觉得他好像有眼睛一亮。我不知道他会怎么做，所以现在很难说。”
“很困难吗？”
“老实说，并不困难。我觉得他人看起来相当好，某些方面也很迷人。你确定他是凶手吗？我并没有很多和谋杀犯相处的经验，不过我很难将他当成谋杀罗丝安娜…麦格罗的凶手。”
“是的，我很确定。他说些什么？他留了你的电话号码吗？”
“他把我的地址和电话写在一张活页纸上。我还告诉他我另有一部私人电话，只不过如果我不是在等某人的电话，我就不会去接，所以得先打客厅的电话过来。我觉得他的话并不多。”
“当时只有你和他在室内吗？”
“是的，还有一个肥肥的老女人，在玻璃隔开的另一间办公室里。但她听不到我们谈话，因为当时她在讲电话，而我听不到。”
“你有逮到机会和他谈谈送衣柜以外的事吗？”
“有啊，我提到天气很差，而他回答一定会这样的；然后我说很高兴圣诞假期结束了，而他说他也是。我还加一句，‘像我这样孤独地过圣诞节，可真是悲哀啊！”’
“那他说什么呢？”
“他说他也是单身，而即使他圣诞节和母亲一起度过，也一样觉得可悲。”
“听起来不错。”马丁…贝克说，“你们谈些别的吗？”
“我想应该没有。”
电话的另一头沉默了好一会儿，然后她补充：
“噢，我要他写下他们公司的地址和电话，好去电话簿里查一查，而他给我一张印好的公司名片。”
“然后你就离开了吗？”
“是啊，我已经没办法再逗留，继续说一堆废话。不过我挑了适当的时间离开。这之前我特地解开外套什么的，好让他看到我里面穿紧身毛衣。我还说如果他们没办法在白天把衣柜送来也没关系，因为晚上我几乎都在家等某人的电话。不过他说衣柜应该会在早上送到。”
“很好，你听着，今天晚上我们恐怕得先预演，我们会在克拉拉分局。史丹斯敦会扮演班特森，他会打电话给你。你接了之后，就打给在克拉拉分局的我，我们会赶去你家，等史丹斯敦出现。你懂了吗？”
“知道了。史丹斯敦一打来，我就拨电话给你。大约是几点呢？”
“我不能告诉你，因为你不能预知班特森何时打来。”
“你说的对。对了，马丁——”
“是。”
“实际上他在某方面还蛮有吸引力的，一点也不会令人不快，或显得很心急。罗丝安娜…麦格罗一定也是这么想的。”
瑞杰铃街第四区车站的候车室里面有间康乐室，室内一尘不染，东西也都放得很整齐，尽管提供娱乐的可能性很小。
八点十五分了，马丁…贝克已经把晚报读了两遍，除了体育栏和分类小广告，几乎全部看了。这之前的两个小时，艾柏格跟柯柏一直在下棋，以便驱除彼此讨论的欲望。史丹斯敦在门口的椅子上睡觉，嘴巴张得开开的。他这样是可以原谅的，因为昨晚他一直在忙另一个案子；不管怎么说，他是要扮演坏蛋的，所以不需要太警觉。
到了八点二十分，马丁…贝克走向史丹斯敦，把他摇醒。
“现在开始吧！”
史丹斯敦站起来，走到电话边拨了个号码。
“喂，”他说，“我可以过去吗？什么？好。”
然后他走回他的椅子，继续睡大觉。
马丁…贝克望一望时钟。过了五十秒，电话铃响了。这部电话可以直拨外线，而且是特别为这个案子准备的，别人不可能使用。
“我是贝克。”
“我是索尼雅。他刚刚打来，他在半小时内会到。”
“知道了。”
他挂回电话。
“现在我们行动吧，伙伴们。”
“你现在放弃还来得及。”艾柏格在棋盘的另一边喊着。
“好吧，”柯柏说，“一比零，你领先。”
史丹斯敦张开一只眼睛：
“我要走哪条路过去？”
“你想走哪条路都可以。”
他们下楼去开车，车子停在警局的车道上，是柯柏的车。当柯柏摇摇晃晃地把车转上瑞杰铃街时，他问：
“我可以当那个躲在衣柜里的人吗？”
“不可以，只有艾柏格可以。”
“为什么？”
“他是惟一能走进屋里而不被认出来的人。”
索尼雅…韩森住在轮波葛街角落一幢建筑物的三楼，面向爱克堡广场。
他们把车停在小戏院和泰格纳街之间，然后分头前进。贝克穿过街道走进灌木丛中，藏身在卡尔…史塔夫的雕像陰影中。他的据点可以清楚看到韩森家和爱克堡广场，周围的街道也一目了然。他看见柯柏以冷淡的姿态，随意地沿轮波葛街向南走。艾柏格则果断地照着行程走向前门，开了门走进去，好像他本来就住那儿。四十五秒后艾柏格就会在公寓里了，柯柏会在爱克堡街的拱门下面。马丁…贝克按下秒表。从他挂下索尼雅…韩森的电话之后，到现在已经过了五分十秒。
外头很陰冷，他把外套领子翻上来。有个醉汉想向他勒索一根烟，他只能低声地吓吓他。
史丹斯敦演得很好。
他早了十二分钟，而且从一个令人想不到的方向过来。他沿着爱克堡公园的阶梯躲躲藏藏前进，然后混进一群去看电影的人里面。直到他潜人屋内，贝克才看见他。
柯柏也还令人满意，他和马丁…贝克恰好在大门口会合。
他们一起进大门，把里面玻璃门的锁打开，两人都没交谈。
柯柏走楼梯，他位置是在韩森家下方半层楼处，没有讯号就不必推进。贝克想要搭电梯，可是按了钮后电梯一直不来来。他只好跑上楼梯，还遇见站在二楼半面露惊讶的柯柏。电梯停在三楼，史丹斯敦出去后让电梯门关不起来。马丁…贝克原计划搭电梯上四楼，再由四楼跳进韩森家的，这下也就泡汤了。
屋子里没有吵闹声，但史丹斯敦一定早进去了。过了三十秒，贝克听到被盖住的叫声和一些吵闹声，他早就把钥匙准备好了，过了十秒钟，他已经进到韩森屋里。
韩森坐在床上，史丹斯敦站在屋中间打呵欠，艾柏格则轻轻地把史丹斯敦的双手绞在背后。
贝克吹声口哨，柯柏就像一辆特快车一样冲进来。因为他不需要开任何的问，反而撞到大厅里的桌�