佐登子买了招待券，是一种对奥利贝顾客尽情义的举动。而且她对出了名气的年轻势力集团感兴趣，是带着看热闹心情去的。锅屋再三长叹说：“川村是个好男子，可惜没有钱。”佐登子心里明白，锅屋和川村的打算是，想走财色双收的捷径。进攻信号是摩拉比特的奥斯特利奇手提包。川村这位天真的二世议员，装扮得象个风流公子，自认为无人不爱的美男子。川村到青叶台，以车子开回去了的借口，想长时间停留在佐登子家。所有别有用心的顾客都是一样。而且，这些顾客象川村一样釆取了速战速决的手段。佐登子为了对付这类人，常常事先同波子打通电话联系，让波子装作“偶尔来玩”的办法救出佐登子。波子的这种“无意干扰”，不仅使别有用心的顾客得以保全面子，而且佐登子也可以度过难关，从而对她抱有好意的顾客长久维系在店里。这是织部佐登子的一种经商手腕。
“织部女士，我很想到你的店里玩一玩。”文子夫人忽然想起了似地说。
佐登子吃了一惊，“请！请！”
虽然这样答应着，但心在砰砰地跳。总觉得，夫人无意中说的话语里包含着某种深意。
“铺子在银座的什么地方”
佐登子告诉了她。夫人又问。
“客人都是什么样的人？”
不好说政治家，所以含混地说：
“经营企业的先生们偶尔来。”佐登子举了两三个公司的名称。
“是么？是高级铺子么？”
文子夫人低头沉思在想象“奥利贝俱乐部”的内部场景。
“跟丈夫一起去好不好呢？”
夫人的话使佐登子大吃一惊。
“先生……要来？”
“不行吗？”
“不，不，哪里的话，象做梦一样。如果承蒙寺西先生伉俪光临，不胜荣幸之至！”
文子笑了笑。
“说真的，比起夜总会，我丈夫更喜爱赤垠和新桥的饭店。这一带饭店就象别墅一样。尤其这些天，每晚都有会议。”
因为大选临近了，寺西正毅好象正忙于与各派进行恳谈。
“我丈夫不大习惯到夜总会。外浦先生是不是？”
“这个……”外浦慎重地保留了意见。
“夜总会他肯定不会感兴趣的，年纪已经大了么。”
“……”
“外浦先生，我一个人去不合适。邀请两三位太太一起去，那时你当保镖兼向导好不好？”
“是……”外浦脸上露出为难的神色。
文子夫人去“奧利贝俱乐部”的话头，也许是因为外浦秘书没有答茬，没有再谈下去。
“时间不短了。”外浦看了看手表，向夫人暗示谈话该结束了。
“对，对，耽误你了，对不起。”
“哪里的话，是我打搅您了！”佐登子做了深鞠躬。
“再来玩吧。”
“谢谢。”
“过些时候我要去你的店看看。”
“不敢当。”
“路上多加小心！……那就请外浦先生……”
“是。我送到马路。”外浦站了起来。
“再见啦。”夫人站起来笑了笑。她的银丝镜架闪闪发亮。
“告辞了。”佐登子又一次鞠了躬。
“阿秋，阿秋！”夫人呼唤着女佣人“厨房里的事快完了吧！”
晨光布满了天空，后院的树丛沐浴在朝霞中。
外浦打开后院的格子门，织部佐登子跟在后面。他们又走进了那条小巷。来时空空的手提包现在觉得很重了。
“到大路前我帮你拿吧。”外浦伸出了手。
“对不起！”佐登子马上把手提包交给了他。外浦把手提包顶在头上，用一只手扶着它。
“不会碰到墙上吧？”外浦不安地说。
“不要紧的。反正我已经把它蹭坏了。”佐登子边笑边细声说。
外浦斜着身子象螃蟹横行一样一步一步挪动着。右邻加藤家的墙里传来了六点钟广播的电视新闻，从左边的福岛家传来小孩子打闹的欢声笑语。突然外浦头上的手提包发出了响声。
“啊，不好。”外浦感觉到手提包碰到了福岛家的墙，他慌张起来。
“不要紧的。外浦先生不用担心，请走吧。”
派织部佐登子到寺西公馆的那个人向她说：“寺西正毅先生的秘书外浦卓郎君，年四十八岁，东大法律系毕业。原经济新闻社记者，是在财界中有很深渊源关系的和久宏先生的秘书。寺西先生求和久宏先生，把外浦君暂借给他，做自己的特别秘书。谈妥后，寺西先生为了这番好意，还特地带文子夫人到和久宏先生那里面谢过。由此可以看出，寺西先生是何等重视外浦君。
“这是因寺西先生和财界的关系比较薄弱，于是寺西先生想把外浦君当作沟通财界的渠道。外浦君把从和久宏先生那里打听来的财界动态通报给寺西，又把从寺西先生那里得到的政界情报传达给和久宏先生。寺西先生是政界首领，和久宏先生是财界的无冕之王，他们之间交换的都是最核心机密情报。加之，外浦君又善于分析形势。
“寺西先生从外浦君那里得到的好处，不只是交换政财界的绝密情报，而且想通过和久宏先生在财界扩大政治活动资金的来源。在这个方面，外浦君也发挥了巨大作用。现已内定，寺西先生今秋从桂总理接受政权的禅让。财界的主流趋势是支持寺西先生上台，为此外浦君正在事前广泛搜集着财界的要求和希望。
“寺西先生同财界的接触持慎重态度。因此目前与有影响的财界人物接触，将会刺激其他派系，连本派干部也有不同看法。在这些方面也用得着外浦君。秘书就不那么显眼，便于采取秘密行动。对寺西先生来说外浦君是多么的重要。
“到了寺西公馆后，外浦君交给你两千万元，是一万元一张的钞票，可能用报纸包好的。你事先准备好东西，为了不引人注目，最好拿妇女用的大提包。……”
佐登子一面看着头上顶着奥斯特利奇手提包，在小巷里斜着走的外浦卓郎的背面，一面回想起哪个人的嘱咐。前面走着的这个人就是那个神通广大的大秘书？那象螃蟹一样横着走路的姿势令人发笑。不过跟在他后面的自己的姿势也是一样“小巷里爬着两只螃蟹！”但是外浦的滑稽的模样反而使佐登子觉得外浦靠得住。对他的认识是那个人传达给她的。
到了小巷出口，马路上驰过黑色的汽车。外浦停下来，从头上拿下了手提包。
“对不起，不再远送了。”
他把手提包交给了佐登子。浅黑的脸，大大的眼睛，充满笑意的眼睛招人喜爱。佐登子第一次在明亮光线下，这样近处看着他的脸。
“多谢了！”
“领你走狭窄偏僻的小巷，又从后门进到厨房旁边的储藏室，受惊了吧！”
“不，反而觉得好玩！”
她又觉得“好玩”这句话不妥当换了语气：
“因为先生的夫人没有架子，所以觉得轻松多啦。是位爽朗而平易近人的太太啊！”
“是一位爽快的人！”
“真的，能请夫人到店里来么？当然先生是不能来啦。”
“这个么，还不知道。”秘书歪着头徽笑。
“外浦先生当保镖，领夫人们来，那就不知会多高兴…啦。”
“我向夫人转达你的话。”
外浦第一次大声笑了，因脸色黝黑，洁白牙齿显得特别耀眼。他很快止住了笑，用手指着说：
“沿马路向左边走二百米左右有派出所。在那里可以叫出租车。”
“多谢了！”
“请多加小心！”
第13章 厄运
织部佐登子在标有“福岛”名牌的门前走去，这家的后面就是寺西公馆。别人会以为她是从福岛家或是隔壁的加藤家出来的。街上没有来往的行人，只有两辆车在街上驰去。回头看时，外浦秘书已经消失在小巷里，只有长长的围墙伸向前方。二千万元纸币把手提包装得胀鼓鼓，沉甸甸。到了十字路口，有一条向涩谷和青山方向的路。行人稀稀落落，偶尔汽车驰过。街道的三分之一被高大建筑物档在暗影里。
佐登子用黑头巾蒙上脸，右手里拿着手提包，站在马路边等着出租车。过路的都是卡车和专用车，迟迟不见出租汽车来。这时，马路对面来了一辆空的出租车，佐登子再也不想等车，便穿过人行横道，向着对面方向走去。
在一百五十米前面的十字路口，车群停在那里等着绿色信号。这时她看到有一个青年骑着自行车向这里驰来。自行车离佐登子十米远时，这个年轻人突然以赛车的姿势，拼命加快速度对准她冲过来。佐登子来不及闪开，全身受了强烈的冲撞，被抛在马路一侧倒下去。一瞬间，早晨的清亮纯净的天空在眼前旋转。自行车沉重地轧过佐登子身躯。她的头重重地撞在地上，仿佛被铁锤猛击了一下似的，摔倒在坚硬的马路上便失去了知觉。
一百五十米前的绿色信号灯亮了。车辆洪流向她冲过来。佐登子觉得快要被轧死，便用力把腿缩回来。震憾大地的隆隆声从她头前绕过去了。司机们急于赶路，没有人关心倒在马路的人，这时，车群的最后一辆车停住了。一位三十岁左右的象个公司职员的男人下了车，弯下腰看了看佐登子的脸。
“不要紧的吧？”
佐登子睁开了眼睛。微微点了点头。
“伤势怎么样？”
“不要紧。”佐登子忍着剧烈的疼痛说。
“能站得起来吗？”
“能站起来。”
她用力挪动双腿，但还不能动弹。这位男人托住她的背，帮助她站立起来。她感到眩晕摇晃，走起路来踉踉跄跄。男人扶了她的胳膊慢慢地把她带上了人行道。毛衣和裤子沾满了灰白色的尘土。可能身上有伤，但现在无法查看。
“被汽车撞的吗？”
“不是，是自行车。”
“被自行车？”
佐登子突然呆住了。看不见手里的手提包。回头看了看自己倒下的地方，什么也没有！她忍着剧烈的头痛�